秦府，书房里。
秦莜打开青柳递来的信件，仔仔细细地看了起来。
信中是祁宴这些日子查到的消息，皆是那位丽贵妃的往事。
原来，孟念年少时曾属意于当时的二皇子周淮，但后来周肆登基，孟家为保家族荣华，毫不犹豫地将她作为棋子，送入了周肆的后宫。
不过周肆对孟念却是真心爱重，不仅给予她贵妃的尊位，极尽恩宠，后来还力排众议，将她册立为母仪天下的皇后。然而多年过去，孟念的肚子一直不见动静，迫于朝臣的压力，他不得已纳了数位妃嫔。
由于中宫无嗣，孟念后位被废，又成为了周肆的丽贵妃，但周肆对她还是十分看重。
秦莜收起信纸，不禁思索起来。这位丽贵妃，究竟想做什么？
正想着，青柳走到书房外，敲响她的门。
“秦大人，宋府的长公子来了。”
秦莜动作一僵，嘴快地说了声：“不见。”
然而，她才说完就后悔了。果然，不到半盏茶的功夫，青柳去而复返，声音里带着几分迟疑：“秦大人，宋公子他说今日务必要见到你，还说你若不见他，他就要硬闯进来。”
秦莜没想到宋淋还有这般强硬的时候，不过既然来都来了，还是见上一面吧。
青柳退下后不久，宋淋便穿着一身墨色长衫，推门而入。
看到秦莜的脸，他两眼瞪得溜圆：“不是吧秦朔，你脸上的伤口是怎么回事？”
“啊你说这个。”秦莜似乎才想起来，将脸上的伤口揭了下来，解释道，“闲来无事弄上去的，是不是看上去和真的一样？”
宋淋煞有其事地点点头，不过他今日前来还有别的事，所以没有细问。
秦莜抿了口茶，小心试探道：“南秋兄今日前来，可是为了温韵公主？”
宋淋惊奇道：“没错，你怎么知道？”
秦莜哑口无言，按照常理，宋淋早该找她讨要说法，如今距皇帝赐婚已过去将近半月，宋淋才来登门拜访，真是来得太晚了。
她放下茶盏，杯底与桌面发出轻微的磕碰声。
“南秋兄，你今日突然登门，就只为问一句我是如何猜到的？我还以为，你是来兴师问罪的。”
宋淋一惊，忙摆手解释道：“当然不是，我没有怪罪你的意思，温韵这丫头都和我解释过了，我知道这场赐婚是成不了的，前些日子只是配合着演戏罢了。”
秦莜闻言，眼底闪过一丝讶异，目光锐利地看向宋淋：“演戏？”
宋淋眼神清澈，疑惑地问道：“当然，不然她舅舅那里不好瞒过去，话说温韵没同你说吗？”
宋淋见她似乎真不知情，反而松了口气，自顾自在她对面坐下，拿起茶壶给自己也斟了一盏茶，语气轻松了些许：“这丫头就是这般性子，许是故意不同你说起，想让你因此事焦急。”
秦莜板着脸，冷淡地打断他的话：“敢问南秋兄，今日究竟为何而来？”
宋淋放下茶盏，神色也正经了几分：“温韵这几日不便出门，所以想托我问问你。”
他微微倾身向前，压低了声音：“断渊剑，是不是在你那里？”
书房里一时静极，只听得见窗外细微的风声。
秦莜并未回答，但宋淋已从她的表情中看了出来。
“在你手里，真是太好了。”宋淋欣喜道。
见他如此高兴，秦莜却不知为何。当初，若不是韦罗程说漏了嘴，她还不知西北王送给她的剑名为断渊。
可即便她知道名字，也不清楚这把剑代表的含义。
“断渊剑很重要吗？”她轻声问道。
宋淋神色肃然：“当然重要，特别重要。”
秦莜沉默片刻，忽然问道：“既知此事重要，温韵为何不亲自来见我，反而让你来问？”
闻言，宋淋收敛欣喜之色，垂着眸神情落寞：“大概两三年前，这丫头患了头疾，发作时头痛欲裂，偶尔还会神智癫狂，说些奇怪的话，就像是被邪祟附身一样。”
说的一半，他顿了顿，语气愈发凝重：“前几日我去公主府找她，她头疾发作晕倒，过了两个时辰才醒。”
“什么？”秦莜心头一震，脸色变得苍白，“可找太医诊治过，或者……”
宋淋苦笑着摇头，长叹一声：“能用的法子都用过了，一点作用都没有。这丫头自己也说，让我们不要白费功夫，她知道是怎么回事，自己心里有数。”
听到这里，秦莜心里也有数了。温韵这情况许是重生后留下的症状，可为何秦莜也是重生的，她却未感到任何不适呢？
宋淋并未察觉秦莜的不安，放心道：“总之，既然断渊剑在你那里，你拿好便是，估计过不了多久，这事就有结果了。”
宋淋抬腿要走，却被秦莜叫住了。
“等等！”她骤然起身，走到书案旁提笔写下一个“囦”字，将它交给宋淋，嘱托道，“劳烦南秋兄将此物交给公主，就说是宫里来的消息。”
“宫里来的消息？”宋淋惊疑不定，却并未细问，而是将纸条收好，转身离开了。
待他离开秦府，秦莜才缓步走到床榻旁，翻找出用布包裹严实的断渊剑，陷入沉思。
接下来几日，京城风平浪静。
秦莜在兵部赴任，一面应付那些人的试探，一面暗中打探父亲的下落。同时，她也关注着公主府的动静，等待着温韵那边的回音。
然而，她最先等到的并非公主府的消息。
这日，青柳匆匆叩响书房的门，神色紧张：“秦大人，宫里来人了，是陛下身边的内侍，那人说陛下与贵妃娘娘召您明日未时入宫一叙。”
闻言，秦莜神色诧异，执笔的手微微一滞，在宣纸上晕开一小团墨渍。
皇帝与丽贵妃为何会突然召见她？
秦莜压下心头的波澜，面色平静地放下笔：“知道了，你去回复来使，我明日必准时入宫觐见。”
“是。”青柳应声退下。
翌日，未时未至，秦莜已候在宫门外。她今日穿着一身较为正式的官服，在一众内侍的引领下，步履沉稳地走进一处宫殿。
斋内陈设雅致，周肆端坐于主位之上，神色平淡，而丽贵妃则端坐在皇帝下首的绣墩上，她妆容精致，唇边含着一丝若有若无的浅笑。
见状，秦莜依礼跪拜：“微臣叩见陛下，叩见贵妃娘娘。”
“平身吧。”皇帝周肆的声音听不出喜怒，目光在她身上停留一瞬便移开。
“多谢陛下。”秦莜站起身，垂着眸避开两人的视线。
“听闻陛下为韵儿赐婚，选定的驸马年轻有为，所以妾身想提前见一见驸马。”丽贵妃视线从周肆身上移开，瞧见秦莜脸上的面具，疑惑地问道，“怎的驸马还戴着面具？”
秦莜心中凛然，语气却愈发恭敬：“回禀贵妃娘娘，臣进京时脸上被刺客所伤，如今伤口尚未痊愈，恐污了陛下与贵妃娘娘的眼，这才以面具遮掩。”
“竟有此事？”丽贵妃眉头微蹙，流露出恰到好处的关切之意，“本宫晚些便派人给你府上送些祛疤增肌的药膏，毕竟是要尚公主的，仪表容貌可马虎不得。”
秦莜连忙躬身：“臣多谢娘娘赏赐。”
周肆在一旁静静看着，待秦莜道谢后，他缓缓开口：“日后好好将养，切莫辜负贵妃的一番心意。”
“臣遵旨。”秦莜再次拜谢。
“说起来，本宫听说你与祁家小子关系不错。”孟念话锋一转，温声道，“前些日子，本宫做了些糕点，给子川送了些去，也不知是否符合他的口味。”
闻言，周肆面色不悦：“何时送的糕点，朕怎不知？”
孟念掩唇轻笑，眼波流转间带着几分娇嗔之色：“这等微末小事，妾身怎好拿来叨扰陛下？若不是知道陛下日理万机，妾身还以为陛下藏了位绝世佳人，让陛下不愿见后宫里的庸脂俗粉呢。”
“丽贵妃！”周肆眉头紧皱，呵斥道。
丽贵妃垂下眼帘，露出一丝恰到好处的委屈：“妾身失言，还请陛下责罚。”
“下不为例。”周肆语气平静道。
丽贵妃朝周肆点头示意，随后又将目光转向秦莜：“本宫前几日瞧御膳房新进了些时令花果，便一时兴起，做了些小点心。想着子川那孩子或许会喜欢，才顺手让人送了些去，让他尝尝鲜。你既与子川交好，不妨替本宫问问那孩子，糕点可合口味？”
秦莜感觉周围的气氛有些凝滞，丽贵妃此举，已然触碰到周肆的逆鳞。然而令她感到疑惑的是，皇帝虽对此感到不满，却并未再出声阻止。
于是秦莜立刻应道：“臣必不负贵妃娘娘所托。”
丽贵妃脸上露出了满意的微笑：“那便有劳驸马了。”
说完，她转而看向皇帝，语气娇柔：“妾身不过是让小辈们帮忙问句话，陛下就别再板着脸了。莫非，陛下还要因为几块糕点，和一个小辈拈酸不成？”
闻言，周肆目光一暗，紧紧盯着孟念，话却是对秦莜说的：“朕有些倦了，若无他事，驸马便退下吧。”
“微臣告退。”秦莜心一松，行礼后离开了此处宫苑。
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