之后的几日，祁宴将自己从西北带来的人手安插进皇宫，很快那些探子便传来消息，周肆竟真的在某处宫殿内秘密关押着一个男人。
与此同时，秦莜决定与温韵一同发动宫变，她前往公主府，想要与温韵商议大婚那日的安排，然而却被拒绝了。
“多一个人帮忙就多一分胜算，你为何不肯将计划告诉我？”温韵的寝居内，秦莜不解地问道。
温韵半倚在软榻上，面色有些苍白。她避开秦莜的目光，声音里带着一丝疲惫：“并非我不信你，只是这太过危险，我不想牵扯到你……”
还未说完，秦莜便打断了她的话：“可是我已深陷其中，如何能独善其身？阿姐，你究竟是担心我有危险，还是在担心别的什么？”
温韵下意识地攥紧了袖口，她垂下眼帘，遮掩了眸中翻涌的情绪。
“我的好妹妹。”她低声唤道，“你只需在大婚当日，出现在你应该出现的地方，至于其他的事情，交给我便是。”
看着温韵刻意避开的视线，秦莜仿佛被一盆冰水从头顶猝不及防地泼下来，遍体生寒。她上前一步，紧紧盯住温韵的双眸，不可置信地轻摇着头。
“阿姐，我父亲被皇帝关在宫里，你应当知道的。”秦莜声音发紧，语气中带着几分质问，“宫里有你的耳目，你知道我父亲被关起来了，但你没有告诉我。”
温韵猛地抬眼看向秦莜，眸中情绪汹涌，震惊、痛苦、慌乱……最终却都化为了平静。
“这是我前几日才从夜鸦那里知道的消息，只是还未来得及告诉你。”温韵冷静道。
“你并非没来得及告诉我，你是根本就不想告诉我！”秦莜的声音冷了下去，眼眶泛红，语气悲凉，“你知道我父亲被关在宫里，但你的计划里并没有救他这一环。”
在温韵的计划里，周淮是一个变数。如果在宫变的最后关头，周肆以周淮的性命做要挟，秦莜一定会犹豫，然后想尽保住周淮的性命。
但，这会彻底打乱温韵的计划。所以，在得知周淮被囚禁的那一刻起，她的第一反应是封锁消息，确保秦莜不会在关键时刻冒险，从而破坏她筹谋多年，关乎无数人性命的局。
最关键的是，她必须确保登上帝位的人是秦莜，如果让周淮活着，秦莜就不能名正言顺地称帝，这是她无论如何也不能接受的。
“朝局动荡，旧案未平，唯有你登上帝位，才能真正拨乱反正。也是最彻底的办法，舅舅他若知晓，也定会理解……”
温韵有气无力，语气生硬地念着，可秦莜却不想再听，于是再次出言打断了她的话。
“理解什么？”秦莜朝她走近，硬生生将眼中的泪水逼了回去，“理解你将他视为绊脚石，在必要的时候牺牲他的性命吗？”
语气中的最后一丝温度也消耗殆尽，秦莜缓缓摇头，说出的话也冰冷刺骨。
“温韵，你为我选的这条路，踩着我至亲之人的骨血，我不想也不会去走。”
她深吸一口气，做出了最后的决断。
“我不怪你，大婚之日我会尽力配合你的计划，但与此同时，我会用自己的方式去救父亲，后果由我自己承担，请你不要阻拦。”
说完，她毅然转身，径直向外走去。
房门被重重关上，温韵再也支撑不住，呕出一口鲜血。她望着紧闭的房门，颤抖着拭去嘴角的血迹，低声唤道：“夜鸦。”
瞬间，一道黑影悄然出现在温韵身前，他单膝跪地，声音有些犹豫：“殿下。”
“派人跟着她，无论她要做什么，务必护她周全。”
“是。”夜鸦领命而去。
这日，京城下起了瓢泼大雨，天空中电闪雷鸣，颇有山雨欲来的势头。
大雨连着下了几天，雨停之后，便是“秦朔”与公主大婚之日。
皇宫内外张灯结彩，红绸铺展，宫道内潮湿的土腥味却压得人喘不过气。
秦莜一夜未眠，这是她认识祁宴以来，第一次未在脸上做任何伪装，她的模样明艳张扬，与男装的她判若两人。
“青柳已扮成我的模样，还带着面具。”秦莜一身利落的黑衣，与祁宴交谈，“她会跟随仪仗前往皇宫，到时候我们跟在队伍后面，趁机溜去营救父亲。”
按照大宁的规矩，公主成婚当日，驸马需要入宫过完一整套仪式，才能接上公主离开皇宫，入赘公主府。
公主出嫁，大部分守卫都会聚集在前殿，周淮被关着的宫殿地处偏远，方便他们前去营救。
时辰已至，仪仗浩浩荡荡向着皇宫启程，街上红绸铺地，百姓欢呼雀跃，然而这繁华喧闹的表象之下，是汹涌的杀机。
秦莜与祁宴悄无声息地跟在迎亲队伍后面，他们穿着黑衣，与夜色融为一体，动作也很迅速，让人难以察觉。
行至某处岔路，两人对视一眼，猛地闪进一处假山后面的阴影。有个侍卫似乎察觉到什么，疑惑地转头望去，却只看到空荡荡的宫墙和摇曳的树影。
“看什么呢？”另一名侍卫催促道，“快跟上！”
那侍卫终究是不敢耽搁，以为自己看花了眼，于是快步跟上了。
假山后，秦莜和祁宴屏息凝神，待迎亲的仪仗走远，两人才缓缓吐出一口气。
越往皇宫深处走，宫人越是稀少。两人沿着宫墙潜行，很快便找到了秘密关押周淮的宫殿。
殿门虚掩，透出里面昏暗的光线。秦莜的心跳骤然加速，她才抬脚要向殿门靠近，就被祁宴按住了肩膀。
“等等。”祁宴示意她稍等，自己则悄无声息地贴近门缝向里望去。片刻后，他退回秦莜身侧，压低声音，“里面有人守着，先别轻举妄动。”
“几个？”秦莜轻声问道。
祁宴答道：“明处有两人，至于暗处就不清楚了。”
如果硬闯，那他们必然会引来更多侍卫，所以要悄无声息地解决。
秦莜扫视四周，最后指了指一旁的小路：“这里比较隐秘，他们看不到我们。”
两人借着树木的掩护，悄无声息地跃上殿顶，然而这处宫殿年久失修，加上下雨，瓦片湿滑，两人刚跳到上面，就发出“咔哒”的声音。
殿内立刻传来一个侍卫的呵斥声：“什么人！”
秦莜和祁宴立刻伏低身体，屏住呼吸。
沉默良久，另外一个侍卫才满不在乎地说道：“别一惊一乍的，今日是公主大婚之日，谁会到这鬼地方来，兴许是别处来的夜猫吧。”
然而，先前那人似乎还不放心，他朝殿门外走来，脚步声离秦莜二人越来越近。
秦莜的心快提到嗓子眼，就在她打算暴露身形，偷袭这个侍卫的时候，一束烟花升上天空，“砰”地一声绽放开来。
“前殿出事了，快走！”见状，另一个侍卫惊叫道。
快要走到门口的侍卫也被这突如其来的变故惊住，再也顾不上殿顶那点细微的动静，匆匆奔向前殿。
真是千载难逢的机会！
秦莜当机立断，轻声道：“走！”
两人不再掩饰行踪，直接从殿顶跃下，祁宴按照从探子那里听来的消息打开通往地牢的密道，两人顺着石阶一路往下，很快便闻到一股淡淡的血腥味。
“父亲！”秦莜隐约看到牢房内一个靠墙而坐的身影，快步走上前，声音颤抖。
闻言，那道身影动了一下，他缓缓抬起头，虽然面容憔悴，但那双眼睛却依然锐利。他手脚皆被沉重的铁链锁住，衣物上也尽是因刑讯逼供留下的血痕。
“莜儿，是你吗？”周淮挣扎着站起来，铁声音因激动而略显嘶哑。
“是我，父亲。”秦莜扑到牢门前，泪水模糊了她的双眼，闻着空气中的血腥味，她心如刀绞，“他将你折磨至此，我一定要报复回来！”
祁宴抽出随身短刃，用刀尖探入锁孔，几下后，铜锁应声而开。打开牢门后，秦莜立刻冲进牢房，跪坐在周淮身边。
“父亲，我带你离开这里。”秦莜抽出断渊剑，将铁链斩断。
周淮抬起手，轻轻抚过秦莜的头发，眼中满是担忧：“莜儿，这里太危险，你不该过来的。”
斩断铁链时弄出的动静有些大，祁宴担心将路过的宫人引来，于是迅速带着秦莜与周淮离开地牢。
好在，周淮虽被囚禁多日，但身体还算硬朗，虽然有些吃力，但也能勉强跟上两人的步子。
行至那座假山时，一道黑影出现在三人身前，他面色凝重，快速扫了周淮一眼，随后对秦莜低语：“秦姑娘，我是公主殿下的手下，事情恐怕有变，还请随我离开这里。”
秦莜心下一沉：“怎么回事？”
夜鸦垂眸解释道：“倘若事成，公主会再放一束烟花作为信号，可如今已过去这么久，她却迟迟未放烟花。”
温韵给夜鸦下了死令，无论事态如何，务必确保秦莜的安全。如今温韵未给出成功的信号，兴许是周肆留有后手，导致计划产生变故。
“我不能走，我得去一趟前殿。”没想多久，秦莜便斩钉截铁道。
未等祁宴回应，夜鸦便猛地跪倒在秦莜面前，挡住她的去路：“秦姑娘万万不可，若你落入敌手，殿下做的这些就毫无意义，她绝非毫无准备之人，还请相信她。”
然而，回应他的却是一声轻笑。
“你们似乎都忘记了，我身边这人，是西北军的将军。”
秦莜从怀中掏出一个物件，瞬息间，一道蓝色焰火直上云霄，在最高处炸开，成了一只展翅的鹰。
“走吧，去找温韵。”
作者有话说
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第60章 地牢
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