天未透亮，贺栖迟已立在院中井边。
冷水刺骨，他掬起一捧，泼在脸上，试图驱散一夜未眠的混沌。水珠顺着他模糊的轮廓滑落，滴入衣领，激得细微的战栗。存在感的流失，连带着对冷暖的感知也愈发迟钝，唯有这井水的凛冽，还能让他清晰地意识到，这副躯壳尚未完全化作虚无。
他沉默地开始一天的活计。扫净庭中落叶，拭去廊下浮尘，将小厨房里昨日用过的药罐一一清洗晾晒。每一个动作都极轻，如同怕惊扰了什么，又仿佛本能地想要在这世间留下些许活动的证据，尽管无人会留意。
最后，他端着一盆清水，走入叶惊寒的书房。
这里比寝居更冷，透着一种陈年墨香与尘埃混合的气息。书案上略显凌乱，摊着几卷边关急报，一方古砚墨迹未干。
贺栖迟的目光掠过书案，落在靠墙的多宝格上。那里陈列着不少珍玩兵器，其中一柄玄铁短剑尤为醒目。剑鞘古朴，却蒙着一层薄灰——自叶惊寒重伤后，这些昔日随身之物，便大多被遗弃在此，无人问津。
贺栖迟的眼神在那柄短剑上停留了片刻，似有微澜掠过深潭，又迅速归于沉寂。他移开眼，拧干布巾，开始细细擦拭书案。
指尖掠过微凉的案面，忽然触及一处凹凸不平的刻痕。他动作一顿，低头看去。
那是两个极浅的小字，刻在案角隐蔽处，像是谁多年前无心或有意留下的痕迹——【栖迟】。
字体稚拙，却清晰。
他的心口像是被什么东西猛地烫了一下，猝然缩紧。一股酸涩的热流毫无预兆地冲上眼眶，视线瞬间模糊。
那是很久以前，他还拥有清晰的形貌、能被看见被记住的时候，叶惊寒手把手教他刻下的名字。彼时阳光正好，那人眉宇间尚无后来那般沉郁冷戾，握着他的手，刀尖划过木纹，带着一种不容置疑的力道。
“既跟了我，名姓便需刻牢些。”
言犹在耳，刻痕犹在。
执刀的人，却再也……不识刻痕之主。
贺栖迟猛地闭上眼，喉结剧烈地滚动了一下，将那几乎要决堤的汹涌硬生生咽回。再睁眼时，眼底只剩一片枯涩的死寂。他抬起微微发颤的手，用湿布用力抹过那处刻痕。
水迹晕开，木质深暗，那两个字在潮湿中似乎清晰了一瞬，随即又模糊下去，仿佛无声的嘲弄。
“哐当——！”
一声巨响猛地从庭院传来，伴随着一声闷哼和器物碎裂的尖锐声响。
贺栖迟身形一震，瞬间抛却所有情绪，如一道轻烟般掠出书房。
庭院中，景象凌乱。叶惊寒不知何时起身出了屋子，此刻正半跪于地，一手撑着冰冷的地面，手背青筋暴起，另一手死死按着心口。他脚边，一只用来练力道的石锁砸翻在地，旁边是碎裂的瓷片和泼了一地的参汤——显然是他方才欲提锁时突然脱力所致。
他脸色煞白如纸，唇瓣紧抿，渗出血丝，额际全是冷汗，浑身因剧烈的痛楚和突如其来的虚弱而微微发抖。那双向来锐利冰冷的眼眸，此刻竟因这失控的狼狈和剧痛，洇出一片罕见的、几乎是涣散的茫然。
几个老仆闻声远远跑来，却碍于叶惊寒平日积威，不敢贸然上前。
贺栖迟已至跟前。
他几乎是本能地伸出手，想要扶住那剧烈颤抖的肩膀，想要将他从冰冷的地上搀起。
就在他的指尖即将触碰到叶惊寒墨色衣袍的刹那——
叶惊寒猛地抬起头！
不是因为感知到搀扶，而是源于一种更深层的、对无法掌控的身体和无法看清的周围环境的暴怒与排斥。他的视线涣散，无法准确聚焦，却精准地捕捉到了身前那抹模糊的、试图靠近的影子。
“滚开！”
他低吼出声，声音嘶哑破碎，却带着淬冰般的寒意和毫不掩饰的厌弃。同时手臂狠狠一甩，用尽了此刻所能调动的全部气力，试图挥开那不知名的、令他极度不适的“靠近”。
贺栖迟的手僵在半空。
那一声“滚开”，如同实质的冰锥，将他钉在原地。挥来的手臂并未真正碰到他——叶惊寒挥空了，因为根本无法确定他的准确位置。
但那股力道带起的风，以及其中蕴含的冰冷拒绝，却比任何直接的触碰更狠厉地刮过他全身。
他看着叶惊寒挣扎着，凭借一股狠戾的意志力，自己强撑着站了起来，看也不看周围一眼，踉跄着、却又挺拔得近乎孤绝地，一步步走回屋内。
留下满地狼藉。
和一个站在原地、连伸手资格都被彻底剥夺的影子。
贺栖迟缓缓垂下僵住的手臂，慢慢攥紧成拳，指甲深深抠进掌心，却感觉不到丝毫疼痛。
许久，他缓缓蹲下身，一片一片，拾起地上的碎瓷。参汤渗入石缝，留下一滩深色的、无法清理的污迹。
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