半个月的光阴在宇宙尺度上不过弹指一瞬，但对于第三军团残存的舰船和其上的生灵而言，却是一场漫长的征途。
二十八艘战舰出发，如今只剩下六艘伤痕累累的地级舰，依靠着跃迁引擎与折跃引擎的交替喘息，终于在导航信标最后一次校准的嗡鸣中，撕开了远东星域边缘的帷幕。
诺克斯·克勒斯特伫立在舰桥舷窗前。窗外不再是深邃无垠的虚空或荒凉的小行星带，取而代之的是正处于戒严期的星域景象。
远东星域边疆的哨站已经接受了第三军团的识别码，这些金属巨构美丽，狰狞，无比熟悉，诺克斯曾经看着它们一点一点建造成规模……巨大的空间站如同钢铁蜂巢般悬浮，其周围环绕着规模远超第三军团巅峰时期的舰队阵列。
地级、月级战巡舰，甚至体型更为庞大的堡垒舰，舰身上喷涂着第一军团特有的徽记，金紫交错，光鲜亮丽。运输艇穿梭如织，防御塔台的雷达如同警惕的鹰眼，扫视着每一寸空间。
远东星域，西康瑟的辖区。他的老上司，老地盘，扎堆出现在眼前。
正是这些过去支持他走到现在。
紧绷了半个月的神经并未因抵达目的地而松弛，反而像被投入另一种无形压力场的弦，绷得更紧。诺克斯能清晰地感觉到，当第三军团这六艘带着硝烟与破损痕迹的舰船甫一出现，无数道来自空间站和舰船的扫描波束便如实质般笼罩而来，带着审视、评估，甚至一丝不易察觉的排斥。
孤军深入、损失惨重、还带着一个身份敏感的雄虫……他们此刻的身份，与其说是求援的友军，不如说更像一群需要被严格检疫的“麻烦”。
临时指挥室经过半个月的周转，成员陆陆续续调动的调动，回归的回归，已经不再是战后拼凑的模样。
诺克斯回到圆桌最上首，副官们各司其职，科林最后一遍校对航行日志，赛里昂翻阅各式报表。机组对接停泊港，后勤合计着需要什么补给，一切秩序盎然，谈不上狼狈，但他仍旧产生一丝微妙的紧张。
马上要见到第一军团之主、要再一次看见西康瑟那张老脸这件事，会让他紧张？诺克斯暗哂一声，以常规化冷脸将多余的表情平复下去。
也是此时，指挥室的舱门再一次缓缓开启了。
来者走进这片忙碌的区域时，所有军官不约而同地暂且搁置了手中的工作，也不知道是谁率先喊出了对方的姓名，指挥部的气氛瞬息间被推向轻快的惊喜——
“莱曼！”
来者正是缺席了足足半个月的一连长莱曼，只见他军装笔挺，面部仅有浅淡的疤纹，步态稳健，连头发都打理一番，看着是哪里都健康得不得了。
莱曼对他的战友们回以龇牙咧嘴的笑容，两手一伸，将胳膊揽在笑骂着过来肘他侧腰的军雌兄弟们肩头，向大伙致意。
“继续指示我们吧，军团长！”一连长行了一个不太标准的军礼，高声道。
诺克斯见状也不禁微笑起来。
“欢迎归队。”
——
摩根正在整理仪容。
他的休息室不算宽大，但足够精细，这半个月中，舰队似乎真将一个不成文的规矩普及到了所有军雌心中：物资紧着雄虫阁下用。哪怕他百般推拒，希望后勤能对他一视同仁，仍然拦不住热情的舰员们用各式小礼品堆满他的工位。
是的，摩根现在在医疗部有了自己的工位，平日中，军医还会帮他恶补虫族的生理结构知识。这让摩根心感宽慰，觉得这个陌生的虫族世界中，终于拥有了自己的位置。
他凝视面前的平面镜。极短的、毛茬似的白发被掩盖在黑青色的军帽之下，而在遮蔽面庞的阴影中，一对灰色的眼睛平静如水，内敛而克制。
他看着镜中人换上军礼服，抚平衣领的弧度，整理披肩，装饰性肩甲、肩章和流苏边。他的精神力感受到宇宙空间不再流淌——舰队停泊了，这一瞬，静谧回归他的心间。
是的，摩根·塞勒涅就在这里。
他起身，转头，接引他的成员叩响他的门铃，其中一位的精神海波动他记得，是科林，在十几天前，诺克斯就指派科林帮忙照顾摩根的日常出行。
军团长前几天对他们讲述过军团常规的安排，到达第一军团驻地后，军团之间会有一场会面仪式，在这仪式上，摩根也要出面。
摩根开门的同时，科林正向两位第一军团军士，和一位雄保会成员报备着雄虫阁下的状况，但在亲眼见到雄虫模样后，那位雄虫保护协会的雌虫议员，就将不可置信四个大字写在了脸上。
“尊敬的塞勒涅阁下……第三军团如果对您有任何不良的行为举止，您一定要告诉我们！”雌虫议员的目光在摩根头顶和服饰上来回扫视，看着像要昏过去般惊骇。
摩根难以应付这种对象，勉强找出话来回答：“……劳您费心，第三军团待我很好。”
科林见状，连忙用一堆轱辘话淹没了雌虫议员，让摩根不至于花心思去纠结说哪句场面话——他也发现了，塞勒涅阁下固然注重效率，其实也有他自己的矜持在其中，阁下的礼貌不应该浪费在这种场合上，这就到他们这些成员帮忙的时候了。维护第三军团，他义不容辞。
议员还想再和摩根说上几句话，但这毕竟是半公开场合，要一边应付科林，一边和雄虫阁下交谈，实在是太不礼貌，他眼瞧摩根也不像被胁迫了，只得惺惺做罢。
两位第一军团军士倒是乐见其成，多次小幅度地观察这与众不同的雄虫，神情介于严肃与惊奇之间。
摩根只能暗自苦笑，强忍着浑身的不自在。难不成他是什么珍惜动物吗，真希望这仪式化流程能走的再快一点……
——
停泊港巨大的减压舱门在低沉的嗡鸣声中缓缓开启，露出连接空间站的合金廊桥。
廊桥尽头，第一军团仪仗队肃立如林，军容整肃，金紫相间的军礼服在空间站明亮的工业光源下熠熠生辉。为首者，正是远东星域的最高主宰，第一军团长——西康瑟元帅。
西康瑟元帅身形魁梧，虽不似诺克斯那般具有返祖的骨尾曳翅，但岁月和无数战役亦在他身上沉淀出磐石般的厚重威严。他看着比诺克斯年长许多，岁月在他的五官上刻下沟壑，他银灰色的短发梳理得一丝不乱，数名同样位高权重的将领列队在他身后。
诺克斯步履沉稳，漆黑的军礼服衬得他面容愈发苍白深刻，肩章上代表第三军团长身份的金星桂叶在灯光下反射着冷硬的光泽。他身后半步，是科林与赛里昂两位副官，再之后是核心军官团，包括刚刚归队的莱曼。摩根的位置被安排在军官团靠后侧，与第一军团那位服饰华美、神情带着几分矜持与好奇的雄虫阁下遥遥相对。
空间站内部通道两侧，不仅有第一军团的高级军官、军部分部代表，还有身着特殊制服的雄虫保护协会成员，以及通过特定频道进行记录的媒体。无数目光聚焦在第三军团这数位成员身上，审视着他们的一举一动。
紧接着就是冗长的官方致辞环节。
西康瑟作为主方，用沉稳且不带任何私人感**彩的语调，公式化表达“对第三军团勇士们英勇作战表现的敬意”和“对远东星域能提供庇护的荣幸”。他全程没有看诺克斯的眼睛，目光平视前方，仿佛在进行一场面向公众的广播。
诺克斯以同样标准化的官方辞令回应，感谢第一军团的接纳，简述了遭遇“前所未有强度巨兽集群”的惨烈，强调“情报传递”的优先级，并隐晦提及“圣所之主摩根·塞勒涅上校在导航与精神治疗中的关键贡献”。当提到摩根时，雄保会代表猛地抬了抬眼皮，军部监察官们交换了一个意味深长的眼神。
接下来的流程刻板而冗长。当双方的轱辘话不知怎的又介绍到摩根时，西康瑟元帅的目光再次投来，雄虫保护协会的代表更是向前微微倾身。
摩根能清晰地感受到第一军团随军雄虫投来的好奇目光，带着一丝优越感。
他平静地回视，按照军礼微微颔首，灰眸沉静，并未因对方身份或环境压力而显露怯懦，这幅荣辱不惊的模样倒让西康瑟的注意过多停留了片刻，直到诺克斯用严峻的眼神扫视一圈，所有探寻的目光方才停息。
整个仪式过程，西康瑟与诺克斯的交流仅限于最官方的寒暄与必要的流程确认。
西康瑟元帅表现得如同一位威严、公正、甚至略带距离感的上位者，对诺克斯这位曾经的部下并无任何特殊的亲近表示。诺克斯则维持着他一贯的冷峻面容，应答得体，滴水不漏，仿佛他们之间从未有过超越上下级的关系。
直到一切仪式化场面落幕，媒体广播切断的刹那，诺克斯被西康瑟叫停了脚步。
“克勒斯特军团长，随我过来一下。其他成员，干你们该干的去。”西康瑟沉声道，走向一台厚重的军用载具。
诺克斯面上冷静，心里还是顿了顿，颇有一种终于来了的笃定感，微弱的紧张情绪此刻重新变回对现状的掌控。
他跟了上去。
厚重的合金门在诺克斯身后关闭，将仪仗队、媒体、军部分部代表和雄虫保护协会那探究的目光隔绝在外。这是一台军用指挥车的驾驶室，有不大也不算小的封闭空间，几张椅子，和一张巨大的星图投影。
门关上的瞬间，西康瑟元帅身上那股端着的、属于元帅的威严气场瞬间崩塌。他猛地转过身，动作快得带起一阵风，一步就跨到诺克斯面前，那张刚毅的脸上此刻充满了难以置信的震惊、焦灼和一种近乎暴怒的急切。
他一把抓住诺克斯军礼服的前襟——力道之大，让坚韧的布料瞬间绷紧——声音压得极低，却像即将喷发的火山：
“你个小子！才上任几天就弄出这么大动静？捅巨兽老巢了！” 西康瑟的眼睛死死盯着诺克斯苍白但依旧沉静的脸，似乎头一天认识眼前这个后辈，他有许多急不可耐想要询问的问题，但实在太多了，导致他微微张嘴，却只能颤动着声带命令诺克斯“最好把你知道的一五一十全都告诉我。”
诺克斯任由西康瑟抓着自己的衣襟，没有挣扎，只是静静地看着眼前这位瞬间从威严元帅变回暴躁的上司。他能看到西康瑟眼底深处那抹极力掩饰的恐惧和担忧——恐惧失去他，担忧远东星域乃至帝国即将面临的未知风暴。
他缓缓抬起手，不是去掰开西康瑟的手，而是轻轻拍了拍对方紧抓着自己衣襟的手背。这个动作带着一种奇异的安抚力量。
“老东西，”诺克斯的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，却又异常清晰和冷静，“还没反应过来？”
他微微侧头，示意西康瑟看被他抓皱的衣襟，“松开点，勒得慌。我会亲自向你汇报的。”
西康瑟气不打一处来，没好气地松开手。
诺克斯顿了下，直视着西康瑟焦灼的眼睛，一字一句地道：
“我们不是捅了老巢，我们是撞破了它们正在编织的、足以埋葬整个帝国的巨网。时间不多了，西康瑟。远东星域的战备是不错，但还不够，我半个月前就让第三军团的外勤舰队在你这汇合，你要让军士接应他们。还有，你得帮我，把其他几个军团叫回母星系，有几个算几个。”
“我有预感，战争马上就会开始。”
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