远东星域前哨空间站，是精密、高效的军事造物。
巨构的内部通道宽阔得足以容纳重型机械通行，穹顶投射着模拟自然光的柔和辉光，所有架构都基于虫族骨骼般堆叠的设计逻辑，与人类社会的常态审美相差甚远，这让摩根很是新奇。
载具起降处，第一军团军士行色匆匆，纪律严明，更有甚者急性子到直接武装上甲壳，自行飞向目的地，与第三军团残兵身上尚未散尽的硝烟味和疲惫感形成对比。蜂种，蛾种和蝶种，两伙军士泾渭分明，彼此之间没有什么矛盾，但也没有交集。
摩根在科林的陪同下穿行于通往居住区的通道，他的精神力如同无形的触须，谨慎探知着新环境。
庞大能量核心稳定的脉动、远处引擎试机的震颤、无数军雌整齐划一的精神波动汇聚成的、带有纪律性压迫感的“背景音”……这一切都与他过去半个月待的地级舰截然不同。这里强大、完备，也带着一种难以亲近的疏离感。
“塞勒涅阁下，您的临时居所安排在主旋臂C区的军官生活区，那里距离军事哨所很近，设施也齐全。”科林边走边介绍，态度恭敬，“军团长交代，在正式作战会议召开前，希望您自由熟悉环境，空间站大部分区域对您是开放的。若有任何需要，通过内线通讯随时联系我或后勤处。当然，您的安全是第一位的，我们会安排护卫……”
“还有，请您务必留意区域标识，核心区和域外哨岗的资料调取需要特殊权限。另外……”他略微压低声音，“第一军团的随军雄虫阁下，卡斯佩·乌勒尔大人，可能……会对您有些好奇。如果遇到，请您多担待些。”
乌勒尔？摩根在记忆中搜索这个姓氏。乌勒尔是帝国显赫的雄虫家族之一，以惊世的商业头脑著称。
看来这位卡斯佩阁下出身不凡……可尽管如此，在军部和雄虫保护协会的交易下，这位阁下也不得不参与进第一军团的戍边任务中。
“谢谢提醒，科林副官。”摩根回应道。他对雄虫间的社交并无期待，但也不会主动避让。
领着摩根到达暂居的房间后，科林自觉地退下。
门是虹膜锁，摩根的目光扫过室内用具，最终落在舷窗外。
他内心并无多少安顿下来的松弛感，反而像被无形的线牵引着，思绪不由自主地飘向那六艘静静停泊、伤痕累累的地级舰。战争并未因抵达“安全区”而结束，它只是换了一种更隐蔽的形式在酝酿。
摩根叹息一声。
除了关注战事外，他个人……个虫的生活居然是完全空白的。随军的日子中，雄虫无法和家族及时联系，原主也没有写家书的习惯，塞勒涅家族更不像会主动联系原主的样子，他们有更合适的继承者。
说到底，原主也不过是家族惧怕继承者出事，而主动推上台前的替代品。他根本不想思考这些，哪怕是上辈子他都没有处理过这么复杂的交际关系，但如若他接受了自己的身份，想要获得自主权，不被这个畸形社会当作最终礼品奖赏给一群雌虫，从此浑浑噩噩度过余生——那自现在开始，他要细细考虑自己的处境了。
真想回到十五天前，只用想着活下去的时候是多么自由啊……他一点都不喜欢那些仪式性场合，第三军团尊重他，其他虫族可未必，他们看他的眼神令他恶寒。
偌大星海，他的依仗在哪？摩根四下张望着空旷的客厅，挑选靠墙的沙发坐下，他感受着四肢塌陷在柔软布艺品中舒适的反馈，大脑前所未有地认识到：他不喜欢这样的闲暇。
他习惯了高压，习惯了目标明确，这种无所事事的等待、却又没有事物可做，让他感到一种难以言喻的焦躁。
就在他试图静心整理思绪时，门铃毫无预兆地响了。
摩根蹙眉。科林刚走，后勤安排不会这么快，诺克斯那边更不可能结束。他起身，习惯性用精神力探向门外，瞬息就探明对面那位b级雄虫的底细——对方那带着好奇、审视，甚至一丝刻意为之的优越感的精神波动，清晰可见。
卡斯佩·乌勒尔。科林的提醒言犹在耳。
摩根无声地吸了口气，压下心头被打扰的不快，整理身上未脱下的军礼服，走到门边。
锁无声滑开。
门外站着一位衣着考究的雄虫。他看起来年纪与摩根相仿，面容俊美，精心打理过的艳红色卷发垂在耳侧，剪裁合体的常服装饰着暗纹。他身后半步跟着一位神情严肃、军衔不低的雌虫护卫，显然是第一军团的成员。
卡斯佩·乌勒尔脸上挂着恰到好处的、略带矜持的微笑，目光在摩根开门的一瞬间就落在了他身上，带着毫不掩饰的评估意味。
“塞勒涅家的……摩根？”卡斯佩的声音清亮悦耳，语调却带着一丝不易察觉的轻慢，他显然没有细看眼前的雄虫，“久闻大名。我是卡斯佩·乌勒尔。听说第三军团遭遇了‘前所未有’的强敌，还多亏了你的关键贡献才得以突围？真是……”
他刻意停顿了一下，似乎在寻找合适的措辞，“令虫印象深刻。”
他的话语看似礼貌，实则字字句句都透着探究和挑衅，好似说话带刺就是他找乐子的唯一方式。
摩根灰色的眼眸平静无波，迎着卡斯佩审视的目光，微微颔首：“乌勒尔阁下。幸会。”他的声音听不出任何情绪起伏，既没有受宠若惊，也没有被冒犯的恼怒。
这过于平静的反应似乎让卡斯佩有些意外，他向前走了一小步，想更近距离地观察这位传闻中“力挽狂澜”却又如此“另类”的同性，精神力更是嚣张地向前探去……
距离拉近。
卡斯佩那双带着审视和优越感的琥珀色瞳孔，在看清摩根面容的瞬间，猛地收缩了一下。
他这位同性并非单纯的英俊，他见过不少美丽的同族——摩根的面部线条干净利落，带着一种近乎冷峻的雕塑感，但最吸引卡斯佩的，是那双眼睛——深邃的灰，像蕴藏着星云漩涡，沉静、内敛，却又透着一股难以言喻的穿透力。这与卡斯佩认知中所有雄虫都截然不同的……力量感，击破他的内心，让他移不开眼。
更让卡斯佩心脏漏跳一拍的是，对方那似乎与世界格格不入般的浅淡轮廓，和那微皱的眉头，竟让他恍惚间认为，他是在请求一位高贵的亚雌施舍目光给他，这无端的幻想太低声下气，却让他莫名兴奋……
卡斯佩脸上的矜持笑容僵住了，那点刻意营造的优越感如同被戳破的气球，瞬间泄了大半。
他下意识地屏住了呼吸，喉结滚动了一下，准备好的那些带着刺探和轻慢的话语，此刻竟卡在了喉咙里，一个字也吐不出来。
他恨不得用精神力给摩根来一下，好让对方失去前几分钟的记忆！他是这么想的，也这么做了，他知道，摩根·塞勒涅只是一位c级雄虫……
摩根这下真忍不住皱眉了。
他不留情面地用自己的精神力网罗住这位卡斯佩乱窜的精神力触须，施以惩戒的刺痛，好解放对方身侧那位被波及得已经不能连贯思考的军雌，同时带着薄怒喝斥道：“如果阁下不懂什么是礼貌，我不介意代贵家族施以管教。”
卡斯佩的体面彻底从脸上消失了，他脖颈通红，好似被扼住喉咙的鹅，一旁的军雌恢复过来，正想干预，却不知道怎么行动，正处在两难之际，卡斯佩却进入了一种惊恐的无意识状态，瘫倒在地，双手不自觉扣挖起咽喉——
一条纤长的，触须细密的，水螅模样的湛蓝生物体软踏踏滑落在地。它不比棉絮更重、更显眼，却让在场三个虫族都愣住了。
第一军团的军雌率先反应过来。
“是入侵？巨兽的异种？”
他来不及思考安抚雄虫这样的问题，迅速接通军部内线，想向那一头的长官汇报，却被摩根猛的按住胳膊。
“如果这种特殊生物能直接寄居在雄虫身上，那军团成员中说不定会更多。你应当直接汇报给军团长。”摩根说，所有不耐都被惊悚的现状冲洗干净，此刻也有点发怵，只期望诺克斯就在第一军团军团长身边，能立刻知道这个消息。
军雌忙不迭按摩根的嘱咐做了，心里也对这位第三军团的风云虫物有了特别的认知。
而卡斯佩就没有这么快的接受现状，他瘫坐在墙角，畏怖地看着刚刚被他亲口吐出的东西。“这是什么？”他问，声音尖锐地发酸，惊恐带走了他身上仅存的贵族气质，“这是什么？”
“战争的预兆。”
摩根怕他再尖叫，适度回应他，卡斯佩好像找到主心骨似的一味点头，也不知道听没听进去，或者说，听没听懂。
——
与此同时，空间站核心指挥区，一间高度隔音的私人会议室。
厚重的合金门隔绝了外界的一切声响，唯有两位军团长进行着交流。
巨大的星图投影悬浮在房间中央，上面布满了代表第一军团防区、第三军团残部位置以及诺克斯标注出的、象征着潜在巨兽威胁的猩红区域。
西康瑟元帅坐着，那张刚毅的脸上此刻只剩下凝重。他面前的桌上放着一杯早已冷掉的茶。
诺克斯站在星图前，军礼服外套已经脱下搭在椅背上，只穿着里面的深色衬衣，袖口挽到小臂，露出半武装的甲胄。他苍白的脸上没什么表情，但那双漆黑的眼睛仍然锐利，指尖在星图投影上快速划过，带起一串串数据流和战术标记。
“……它们不是散兵游勇，西康瑟。”诺克斯的声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的肯定，“它们有组织，有战略目标，甚至有我们无法理解的即时通讯能力。
泽塔-27的沦陷不是孤立事件，是它们庞大计划中剪除我们支援的一环。它们的目标，是整个虫族帝国的疆域网络，瘫痪我们的机动能力，分割，然后吞噬。”
西康瑟的手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的笃笃声。“所以，你认为它们的目标是整个帝国？它们有这个能力？”
“它们有组织，有智慧，有我们无法探测的通讯手段，甚至……”诺克斯说，“渗透了我们的某些节点。它们的目标从来不是劫掠，而是征服和毁灭。我们遭遇的，只是先锋，是探针。它们的主力……或者那个核心意志，正在积蓄力量。”
他遥遥指向星图边界未开拓的深暗，好似在提示西康瑟，帝国这些年的不思进取会给它带来多大的麻烦。
西康瑟沉默地看着那片代表未知的黑暗，良久，才重重叹了口气，那叹息里充满了身为帝国元帅面对未知强敌时的沉重压力。
“诺克斯，你让我怎么向军部解释？怎么向议会交代？我们手上没有哪怕一点证据，他们只会觉得你疯了，或者……”
“或者觉得我为了推卸责任而危言耸听？”诺克斯嘴角扯起一个冰冷的弧度，“随他们怎么想。但远东星域是你的地盘，老东西。你信就够了。”
西康瑟气笑了：“说点实际的！除了你的‘预感’和那六条破船上的弹孔，你拿什么让那群老顽固相信帝国要完蛋了？”
“证据会有的。”诺克斯满意了，把目光投向星图上第三军团外勤舰队预定的汇合点，“我想办法，你先办，能办多少算多少。”
“你还指挥上我了？”
“这是为了虫皇陛下的帝国。能理解吗？伟大的元帅，阁下，尊敬的西康瑟先生。”诺克斯认真道，随后用尊称调侃了西康瑟两句。
“虫皇陛下……”西康瑟再叹一口气，“真希望陛下还行走在他的国度……如果不是传说该多好。一万两千年，帝国的一切变了太多，我本来以为，圣所废止是时代的‘进步’，也是权力的妥协……你现在告诉我，这一切，可能都在那些畜生的算计里？”他用力揉了揉眉心，仿佛要驱散那沉重的荒谬感。
诺克斯皱眉：“那不是传说，陛下只是被圣亲带离了帝国。它们畏惧陛下，我们当然要捍卫陛下的荣誉。”
“你说的对。”西康瑟敷衍道，正巧桌上的通讯器响了，他起身去接，在看见特殊通讯频道代码的瞬间严肃起来。
他听着对面军雌的汇报，诺克斯也从他的表情判断出事情不妙，遂用眼神询问着西康瑟发生了什么。
“摩根·塞勒涅从我们的驻军雄虫身上发现一只有巨兽特征的寄生虫，”西康瑟说，看向诺克斯，“你熟悉你们军团那位雄虫吗，他身边是谁负责？”
“科林，我的副官。”诺克斯转眼间就认识到问题的严重性，但不确定西康瑟为何首先问了这么一个问题。
显然他是见证过摩根的战斗力，也知道摩根的性格，但其他虫族毕竟还保有刻板印象。
西康瑟恨铁不成钢：“你在让雄虫连续工作十五天后什么都没关心，就这么把他丢给自己的副官带着？”
诺克斯肉眼可见的不解：“不然呢？”
西康瑟深吸一口气，也发觉现在不是细究这件事的时机，他深深，深深地看了诺克斯一眼，说：“你让科林立刻去请那位塞勒涅阁下，我们召开军事会议。”
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