武则天想加封宸妃的努力也时代了。
直到此刻，武则天认清了一个现实——中宫的斗争和外廷的支持是分不开的。王皇后有外廷宰相的支持，所以尽管她一再努力扳倒王皇后，结果都没有成功。
而她没有外廷的支持，力量太薄弱了。
武则天把目光投向了外廷。
她要在外廷建立自己支持自己的政治力量！
恰好这时，出现了一个叫李义府的官员，主动表示自己支持武则天。
李义府是谁呢？
李义府，瀛洲饶阳人。原本在中书令來济的手下担任中书舍人，但因为得罪了长孙无忌，马上就要被发配到壁州做司马去了。
李义府很苦恼，但他有个好朋友，叫王德俭。此人足智多谋，因为脖子上长了一个很大的瘤子，因此人送外号“智囊团”。
王德俭便告诉李义府去支持武昭仪，事情肯定会有转机。
于是，李义府连夜行动，请见李治，道：“陛下，现在天下百姓都希望拥护武昭仪为后，您应该顺从民意啊！”
李治很高兴，他原本以为大臣们不受他调动，现在看来不是的，还是有人支持他和武昭仪的。
李治很高兴，当即赏赐了李义府一斗珍珠。
李义府面露难色道：“陛下，我非常想为您效力，但我很快就要去壁州当司马了。壁州离长安有千里之遥，就算我问您的事情喊破了喉咙，又有谁能听得见呢？”
李治一听，立刻说道：“这很简单，我让你留在长安。”
武昭仪也知道了这个事情，很高兴，第二天立刻派人去慰问李义府。
很快，李义府被提拔为中书侍郎。
消息一传开，朝廷的官员都看清了一个现实——那就是支持武昭仪能升官发财！
于是，继李义府之后，卫尉卿许敬宗、中书舍人王德俭、御史大夫崔义玄等人也纷纷响应，集结在一起，支持武则天为后，在外廷形成了一个支持皇帝和武昭仪的官僚网。
经过一番努力，武则天终于在外廷建立了一番支持自己的政治势力。
支持武则天的势力聚集在了一起，反对武则天的势力也很快聚集了起来，唐高宗想找这些大臣聊聊。
这天退朝之后，唐高宗单独留下了四位大臣：一位是国舅长孙无忌，还有一位是司空李蹟，第三位是同中书门下于志宁、第四位是右仆射褚遂良。
这四位官员都是反对武则天的代表。
李蹟表示自己身体有恙，于是提前走了，只剩下长孙无忌、于志宁和褚遂良三个人。
李治便问道：“不孝有三，无后为大。现任皇后没有儿子，而武昭仪有儿子，所以我打算把皇后废掉，立武昭仪为后，你们怎么看呢？”
这几位大臣已经提前商量好了，于是派代表褚遂良出来回话。
只听褚遂良道：“皇后出身名家，也是先帝给您娶的儿媳妇。在伺候先帝的时候，皇后并没有失德。先帝病种的时候，曾经拉着陛下的手交给微臣，说，‘我最爱的儿子和儿媳妇，托付给你了。’陛下的声音犹言在耳。皇后没有什么失德的地方，怕是您不能废除皇后。微臣不敢曲意逢迎，对上违逆了先帝的命令。”
褚遂良的话言辞恳切，有理有据，高宗一时找不到理由反驳。
于是这次会谈就这样无果而终了。
但武则天可不是轻易就善罢甘休的人，于是在武则天的推动下，李治又找这四位老臣发起了新一轮的会谈。
这一次，大臣李蹟还是托病提前离开，只剩下李治和三位老臣。
李治仍旧说起废后的事情，褚遂良又说道：“陛下您如果一定要立新皇后的话，微臣恳请您选择名门望族，何必非要立武氏！而且武昭仪侍奉过先帝，这是众所周知的事情。陛下能堵上天下人的耳朵吗？您不想想千秋万代之后，这件事情后人会怎么传呢？”
褚遂良说完，把笏一扔，把帽子一脱，跪在地上就开始磕头，把头都磕流血了，情绪激动道：“陛下要是不听我的话，您让老臣辞官还乡吧！”
话音刚落，只听到帘子后面忽然传来一声厉呵：“何不扑杀此獠！”
意思是怎么不杀死这个老东西？
还好长孙无忌眼疾手快，马上替褚遂良说话道：“遂良是先帝任命的顾命大臣，不能用刑罚！”
就这样，褚遂良总算被保了下来。
李治和武则天见屡次和大臣们沟通无效，突然想到还有一个大臣他们还没有聊。
谁呢？
就是李蹟。
李蹟是个非常重要的人物，前面提到的长孙无忌、褚遂良等人都是文官，文官手里是不掌握兵权的，有了反对意见，只能不听地靠嘴巴叭叭。
但李蹟就不一样了。李蹟手里可是实打实地握着兵权的，完全可以一言不合就开干。
因此李治和武则天不敢小看李蹟，前面两次君臣“谈心”，李蹟都托病离开了，没有试探到李蹟内心的真实想法。
李蹟心里到底是怎么想的呢？李治决定把李蹟召过来，和李蹟聊聊。
李治还是老问题，问李蹟他要废后，立武则天为新皇后，李蹟怎么看。
李治本以为李蹟也会和那些大臣一样疯狂阻拦，没想到李蹟只是微微一笑，给了李治一个出乎意料的回答：“陛下，这是你的家事，何必来问我呢？”
李蹟这么一说，李治也恍然大悟了，对啊，立谁为皇后，这可不就是我的家事么？连家事都被那群宰相干扰，可见他这个皇帝当的多窝囊！
听到李蹟的话，李治一面把心放到了肚子里，一面更加萌生了从宰相手中收拢权力的念头。
至此，废后的事情已经是势在必行了！
“拥武派”的官员听到李蹟不干涉废后的事情，顿时大受鼓舞。
到此为止，朝廷上已经形成了三种鲜明的势力——
第一种势力是以长孙无忌为首的反武派，第二种实力是中间派，不参与内斗，第三种势力则是以许敬宗为首的挺武派。
为什么会形成这三种力量呢？这三种力量的背后都是什么人呢？
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