时序悄然滑入初春，然而夷道的春意却被战争的阴霾死死压住，只在墙角背风处偶尔可见几星怯生生的绿芽，空气里依旧弥漫着挥之不去的寒意和隐约的硝烟味。
夷陵主战场的滔天烈焰已然渐熄，刘备败退白帝城，但零星的战报和关于蜀地援军的传言，仍让夷道城保持着高度警惕。
守府内的日子，仿佛一潭被高墙围住的死水，表面平静无波。对听竹苑的监视依旧严密，但气氛似乎有了一丝难以言喻的松动。这日，韩迟亲自带着两名低眉顺眼的女子来到了苑中。
“黄小娘子，”韩迟的语气比往日稍缓和了些，“这两位是绒绒和燕燕姑娘。此前因府内规矩，需分开盘查，如今已核查清楚，确系良家女子，与之前细作之事无关。将军吩咐，让她们回来继续伺候小娘子。”
绒绒和燕燕一见黄寗栩，眼圈立刻红了，快步上前跪倒在地，哽咽道：“女公子！”多日的分离和惊吓，让两个丫头看起来清瘦了不少。
黄寗栩心中一动，面上却只是淡淡颔首：“起来吧，回来就好。”她扶起二人，目光与韩迟一触即分，“有劳韩将军费心。”
韩迟看着主仆重逢的场景，语气平和道：“小娘子客气了。如今战事未靖，府内人员繁杂，谨慎些总是好的。既然误会澄清，日后她们二人可自由在苑内伺候，一应饮食用度，也会按例供给。”
他顿了顿，似是无意间提起，“刘申和刘酉两位壮士的伤势恢复得不错，孙将军听闻他们身手不凡，眼下城中正是用人之际，不知小娘子可愿让他们暂编入守城队伍，效力江东？当然，此事全凭小娘子心意。”
黄寗栩心中迅速权衡。将自己身边放在军中，既能限制他们助她脱身，也完全隔断了她与外界的微弱联系，更是一种试探。拒绝，显得心中有鬼；同意，则示之以诚，或许能稍微缓解孙珩的疑心。她如今需要的是时间和空间。
“国难当头，有力出力，自是应当。”黄寗栩抬起头，目光平静地看向韩迟，“刘申刘酉本是护卫，能得孙将军青眼，为国效力，是他们的荣幸。只是他们粗莽，还望韩将军多加管教。”
韩迟眼中闪过一丝讶异，似乎没料到她会答应得如此爽快，随即拱手道：“小娘子深明大义。韩某代将军谢过。他二人我会妥善安排，定不亏待。”
送走韩迟，绒绒和燕燕立刻围上来，一边抹眼泪一边絮絮叨叨说着这些日子的担忧和打听来的零星消息。黄寗栩静静听着，从中筛选有用的信息：鱼榷仍被单独关押，似乎还未处置；府内那位陆臻小姐前几日偶感风寒，闭门不出；城中守军日常操练巡逻，气氛紧张但有序。
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又过了两日，午后天气稍暖，黄寗栩在绒绒的陪伴下，在听竹苑的小庭中散步。庭中瘦竹依旧，但阳光洒下，总算有了几分暖意。忽然，苑门外传来一阵略显急促的脚步声和守卫的行礼声。
“将军！”
黄寗栩脚步一顿，抬眼望去，只见孙珩带着一身清冽的气息，迈步走了进来。他今日未着铠甲，一身墨蓝色常服，更衬得身姿挺拔，面容冷峻。他似乎刚从城防上下来，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但目光依旧锐利如鹰，扫过庭院，最终落在黄寗栩身上。
这是自那夜惊变后，两人第一次在光天化日下、非剑拔弩张的场景中见面。
黄寗栩垂下眼睫，依礼微微屈膝：“民女见过孙将军。”
孙珩走近几步，在她面前停下，距离不远不近，保持着恰到好处的威仪与疏离。“不必多礼。”他的声音低沉，听不出情绪，“韩迟回报，你已同意刘申刘酉入营效力。”
“是。”黄寗栩简短应答，并不多言。
“很好。”孙珩的目光在她低垂的侧脸上停留片刻，似乎想从那份过分的平静中看出些什么。“他二人身手确实不错，是可造之材。如今城池安危系于一线，多一分力量总是好的。”
黄寗栩依旧沉默。她能感觉到他的审视，心中警铃微作，只是将头垂得更低了些。
短暂的沉默后，孙珩忽然道：“听竹苑还住得惯吗？若缺什么，可告知韩迟。”
这话听起来像是寻常的客套，但出自孙珩之口，却带着一种不同寻常的意味。黄寗栩心中微诧，面上却不露分毫：“谢将军关怀，一切安好，并无短缺。”
孙珩“嗯”了一声，视线转向庭中那几竿瘦竹，仿佛随口问道：“之前誊抄的文书，观黄小娘子的字迹端秀，想来家中颇为用心，不知是蜀中哪位大儒开的蒙？”
来了。试探又开始了。黄寗栩心中一凛，语气依旧平淡：“民女惭愧，家中虽是行商，但父亲管教甚严，平日多在宅中学习女红账目，对书文研习甚少，并未客请名士西席。无非是胡乱练过几天字罢了。”
她的回答滴水不漏，对忠烈遗孤之事绝口不提。
孙珩转过头，挑眉，深不见底的目光再次落在她身上，似乎想穿透那层平静的伪装。他自然不信她对书文知之甚少，但她这番说辞，却也挑不出错处。
尉迟枫的线人送回的消息，确实核实了吕蒙生前的旧部黄洹有一女流落在外，年纪相貌与眼前女子大致相符，但其生母不明，幼年经历模糊，且黄家本宗对此事态度暧昧，并未得以印证。
“是吗。”孙珩淡淡应了一句，不再追问。他今日过来，与其说是试探，不如说是想亲自看看这个女子。她就像一口幽深的古井，投石下去，只能听到一声微响，却探不到底。这种感觉，让他有些不悦，却又莫名地被吸引。
“你好生歇着吧。”孙珩丢下这句话，便转身大步离去，玄色披风在身后卷起一阵微寒的风。
直到他的身影消失在苑门外，黄寗栩才缓缓抬起头，望着他离去的方向，轻轻松了口气，后背竟已沁出薄汗。孙珩的每一个问题似乎都别有深意。他为何突然问起她的启蒙先生？是随口一提，还是暗示他已经知道了什么？
她转身回到屋内，对绒绒吩咐道：“去把窗户关小些，有些冷了。”
必须更加小心。孙珩的疑心并未消除，反而因为某种她无法理解的原因，似乎对她更关注了。这绝非好事。
而走出听竹苑的孙珩，眉头微蹙。尉迟枫核实的信息，鱼榷的供词，以及这女子本身的言行……种种线索交织，却始终拼凑不出一个清晰的真相。她越是谨慎疏离，就越显得可疑。但不知为何，他心底却有个声音在说，或许……她真的有难言之隐。
“将军，”尉迟枫如同鬼魅般出现在回廊阴影处，低声道，“潘璋部那名被俘军官，受刑不过，昨夜已死，未再吐出有用信息。”
孙珩眼中寒光一闪：“死无对证？倒是干净。继续盯紧府内府外，尤其是与潘璋旧部有牵连之人。还有，”他顿了顿，“听竹苑那边，也看紧些。”
“是。”
窗外依旧是灰蒙蒙的天空，夷道城的春天，来得太迟了。
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