张南所部被全歼的捷报，如同投入深潭的石子，在夷道城激起一圈涟漪后，迅速被更庞大的、令人窒息的宁静所吞没。城头旌旗依旧猎猎，但巡逻兵士的眉眼间锁着更深的凝重，脚步也愈发急促。空气中弥漫着硫磺、焦油和紧张汗水混合的独特气味，那是大战将至的预兆。
孙珩已多日未曾现身这小院。唯有韩迟每日例行送来勉强果腹的饭食时，会透露只言片语：“将军与陆都督连日议事……蜀军连营数百里，已成强弩之末……时机将至。” 他的眼神复杂，在对上黄寗栩沉静的眸光时，会闪过一丝不易察觉的忧虑，随即又被职责的冷硬覆盖。
小院被彻底封死，门窗钉着粗木，仅留一扇尺许见方、加装铁栅的小窗传递物品，如同坚固的囚笼。鱼榷日渐焦灼，像被困的母兽，在狭小的空间里来回踱步，指甲无意识地抠刮着桌沿，发出刺耳的声响。她几次三番试图在小窗开启的瞬间，与外面递送食物的兵士搭话，问询外界消息，甚至隐晦地打探潘璋将军部下动向，皆被对方冰冷的沉默或厉声呵斥挡回。她那层“忠仆”的油彩，在绝望的煎熬下，正一点点剥落，露出底下晦暗不安的真实底色。
黄寗栩则依旧每日坐在窗下，就着微弱的天光，翻阅那些早已烂熟于心的枯燥书卷，或是静静地缝补着送来的旧军衣。她的姿态看似逆来顺受，心神却早已绷紧如弦。孙珩的动向，城外蜀军的态势，鱼榷的异常，以及这死寂囚笼下涌动的暗流，她都一一刻在心底，反复推演。她嗅到了空气中越来越浓烈的危险气息，那不是针对她个人的，而是笼罩整座城池的、毁灭性的风暴前兆。
半月后的一个深夜，那场预料中的风暴，终于以另一种更猛烈的方式降临。
起初是遥远的、来自西南方向的沉闷轰鸣，如同地脉深处巨兽的苏醒，连身下的床榻都传来清晰的震动。黄寗栩瞬间惊醒，冲到窗边，奋力推开一道缝隙。
景象令人终生难忘。西南天际，不再是星辰月色，而是被一片无边无际、妖异舞动的赤红所吞噬！火焰！是绵延不绝、冲天而起的熊熊烈焰！它们贪婪地舔舐着夜空，将低垂的云层都染成了流淌的熔岩颜色，浓烟如同巨大的黑色幔帐，翻滚着升腾，遮天蔽月。即便相隔数十里，那光与热、那毁灭一切的气息，依旧穿透寒冷的夜风，灼烫着人的面颊和心脏。
“火！是火攻！陆都督的火攻成了！”院外，把守的兵士中爆发出压抑不住的狂喜呼喊，打破了夜的死寂。
“百里连营！刘备完了！天佑江东！”
火烧连营！陆逊的奇谋，孙珩等待的决胜时机！蜀汉数十万大军的覆灭，就在今夜！黄寗栩的心脏在胸腔里剧烈跳动，血液奔涌，既有对这场宏大毁灭的震撼，也有一种莫名的、为江东（或许也是为自己渺茫生机）而产生的悸动。
然而，这胜利的狂欢极其短暂。几乎是在西南火光达到顶峰的刹那，夷道城内，象征着最高警戒和出击命令的号角凄厉地划破夜空！紧接着，是城内积蓄已久的力量轰然爆发的声音！沉重的城门洞开，无数铁蹄踏碎寂静，如同决堤的洪流，向着西南战场的方向奔腾而去！那马蹄声是如此密集、如此迅疾，带着一往无前的决绝！
孙珩！他定然是倾尽夷道城所有精锐，奔赴主战场，去扩大这决定性的胜果，去给予刘备最后一击！
夷道城，这座刚刚还因远方胜利而振奋的军事重镇，转瞬间，变成了一座被掏空了心脏的躯壳。留下的，除了必要的城头瞭望哨，便只有少量维持城内秩序的老弱兵卒。一种令人心悸的脆弱和空虚，如同冰冷的潮水，迅速淹没了城池的每一个角落。
黄寗栩的心沉到了谷底。战机稍纵即逝，孙珩的选择无可厚非。但夷道城此刻的防卫……她不敢想象。这就像一个赌徒，押上了所有的筹码，赢了通吃，但若后院失火……
她的担忧很快变成了残酷的现实。
子时刚过，城西方向毫无预兆地爆发出震耳欲聋的喊杀声和兵器撞击声！火光并非来自远方，而是在城内骤然窜起！紧接着，是城门处传来的、令人牙酸的巨木撞击声和守军绝望的呐喊！
“敌袭！是蜀军！马良！马良的部队杀进来了！”院外留守的兵士声音变了调，充满了惊骇与难以置信，“他们怎么知道城里空了？！”
内应！而且绝非等闲之辈！黄寗栩瞬间彻骨冰寒。马良这支偏师，如同潜伏在阴影中的毒蛇，精准地咬在了夷道城最致命的七寸之上！破城的速度快得令人绝望，内应不仅提供了情报，恐怕还直接参与了打开城门或制造内乱。
厮杀声、哭喊声、房屋燃烧的爆裂声，如同瘟疫般迅速从城西向全城蔓延。巷战，在这座空虚的城池内部血腥展开。混乱的脚步声、垂死的哀嚎、蜀军士兵疯狂的吼叫，已经近在咫尺，仿佛下一秒就会冲破这脆弱的院墙。
小院外，仅剩的几名守军显然也陷入了极大的恐慌和矛盾之中。
“头儿！怎么办？蜀狗已经杀到前街了！”
“军令是死守此院！”
“守？怎么守？就我们几个，守得住吗？外面……外面还有好多街坊……”
黄寗栩站在被钉死的门后，能清晰地听到兵士们带着哭腔的争论。求生本能疯狂地催促着她：机会！这是千载难逢的逃生机会！院外一片混乱，谁还会在意这个被遗忘的角落？凭借这些日子暗中观察的地形，或许真能有一线生机！母亲的话语在灵魂深处呐喊：活下去，栩儿，活下去！
然而，当她透过门缝，看到远处火光中奔逃的模糊人影，听到孩童惊恐的啼哭，想起隔壁赵娘子或许正面临灭顶之灾时，另一种更强烈的情绪攫住了她。这些日子，尽管身为囚徒，但韩迟那偶尔流露的善意，守门兵士接过药材时憨厚的感谢，这座城池提供的片刻喘息之机……这些微不足道的温暖，在此刻炼狱般的景象面前，竟变得如此沉重。
她不是悲天悯人的圣人，她依然渴望生存。但若是用整座城池百姓的鲜血铺就自己的生路，那样的“活”，与行尸走肉何异？至少，她不能像鱼榷那样，只为一己之私，将所有人拖入深渊。
心念电转间，她猛地吸了一口气，用尽全身力气，拍打着厚重的门板，声音穿透混乱，竭力保持镇定和力量：“外面的军爷！我是黄寗栩！听我一言！”
门外的争论戛然而止。
“如今城破，玉石俱焚！死守此院已无意义，徒然葬送性命！蜀军目标是占领要地和粮草，不会刻意围攻一个偏僻院落！你们若还有几分血性战力，当务之急是尽可能收拢溃散弟兄，依托街巷房屋，分头组织能战者抵挡拖延！孙将军用兵如神，岂会不防敌军趁虚而入？他定然留有后手，或正在火速回援！你们每多坚守一刻，就可能为将军回援争取一线生机，更能救下更多无辜百姓！这才是江东儿郎应有的忠勇，强于在此地为我们陪葬！不必担心吾等趁乱逃走，阿申阿酉，你们也跟去。留下一人看住门房，吾等妇孺自不敢擅离。”
她的声音清冽，逻辑清晰，带着一种不容置疑的说服力，在这绝望的夜晚如同一道闪电，照亮了兵士们混乱的思绪。
刘申刘酉亦抱拳得令。
短暂的死寂后，那个被称为“头儿”的老兵嘶哑着嗓子吼道：“妈的！这位小娘子说得对！咱们是兵，不是缩头乌龟！留两个人看住院门！其余的，跟我走！去粮仓方向，王队正他们应该还在拼！沿途能救一个是一个！”
“走！跟蜀狗拼了！”
“救街坊！”
杂沓而坚定的脚步声迅速远去，投入外面血腥的黑暗之中。只留下两名最年轻的兵士，紧握兵器，紧靠院门内侧，严密注视着外面的一切，身体因恐惧和决心而微微颤抖。
黄寗栩背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐在地，浑身虚脱。她不知道自己的选择是对是错，不知道这微弱的烛光能否在狂风中存留。
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