五
玛戈一回到卢德城立刻便发起高烧。尤比将她托付给她的女仆，换下那身衣服回到他华美的大厅中。舞会的客人们见主人姗姗来迟，纷纷关切询问。他客套地回了几句，便坐在宴席的主座上，发愣地端详身边一切事物。
吸血鬼本以为自己已足够成熟了——细细算来，从他骑在亚科夫的马上冲出那母亲的象牙塔起，他已面对这真实的世界十年了。起初那痛苦至极，叫他一想起就忍不住掉泪；后来他习惯了许多，摘了母亲的戒指，听了姐姐的劝诫；等到他神通广大，受人膜拜时，好似这些痛苦早尽数被消解殆尽。他以为，自己早走出亚科夫为他撕破的那层薄膜，不是脆弱又天真的雏鸟了。
他望着那白天也灯火辉煌的大厅。它全是自己一手打造的，尤比想，就像把他喜爱流连的东西全装进一个箱子里：天花板的壁画像大修道院的教堂穹顶，地面的镶嵌马赛克叫他想起罗马人的雕像，墙上的瓷釉描着《天方夜谭》中的奇异花草。他又在这添上赛里斯的瓷瓶与印度的香料，叫烧天鹅、蛋奶挞与酸奶羊肉摆满所有桌子。他的客人们在灯火香烛中翩翩起舞，像极了威尼斯工匠制作的精巧玩具，一到时间就追随起音乐，旋转着迈动步伐。
可这终究是一个箱子。尤比想，原来他破壳而出，又走进了亚科夫为他营造的另一个温暖的箱。亚科夫不是最讨厌这种做法吗——难道自己从未理解过他，自始至终被血奴蒙骗？他竟能蒙骗自己，而不受刻印的惩罚吗？
“您去哪了？”舒梅尔从一只大理石柱旁走出，“我寻了您一天，请您给这几份文书印章。”
几张羊皮纸、带香料的火漆盘与铜做的雕花封蜡勺被努克带着，用一只光滑的木盒子成套呈到尤比面前。年轻的城主看着他熟练地在发黑的勺中装了蜡粒，放在烛火上烘烤。火漆在里面融化，纹路柔软地呈涡旋状，飘出一股焦糊气味——这事几乎每天他们都要做，尤比摩挲着手上属于城主的印章戒指想。
他忽然非要抓起那几张羊皮纸，放到眼皮底下读个究竟。
“您往常都不看这些，您也用不着看这些。”舒梅尔只笑着不阻止他，“有什么想问的，可以问我。”
尤比抿着嘴什么也不说。拉丁语、法语与阿拉伯语的字符缠绕着撞进他的视野，措辞生硬又复杂，要细细辨认才理得清：第一张是“土地变卖法庭记录”，第二张是“未缴税农户清单”，第三张是“治安军费账目申请”，第四张是“丝绸商人关税法修改细则”。这些词各个看得懂，连起来瞧却叫人心里烦躁，像被施了魔法一般丝毫摸不出门道。
努克已区分好了各个文件的蜡粒颜色，呈给他尊贵的城主。尤比叹着气，在上面挨个印下戒指的图案——就像往常做的那般。“…丝绸商人的关税为什么下调了？”他倔强地挑了个尚算理解的问题，非要问出口来，“我们手头已宽裕了？”
舒梅尔将羊皮纸打了孔，将那些颜色各异的印章蜡块分门别类用绳系好。“正是因为手头不宽裕才这样做的。”他眯着眼睛笑起来，小胡子在嘴唇上摇摇晃晃，“我刚得到了重要的消息，才这般拟定。”
“什么消息？”
舒梅尔凑近他的耳朵。
“两周前，曼努埃尔大帝病亡了。他11岁的幼子阿莱克修斯继了位，做了新的罗马皇帝。”威尼斯人的言语中带着由头不明的窃喜，“您该将这消息告知客人们，还有些不好告知的…”
不算作个特别令人吃惊的消息，尤比叹着气想，人老了总会生病去世，皇帝也不例外。“还有什么？”他苦恼地问。
“匈牙利的国王收回了克罗地亚，保加利亚地区爆发了起义活动，塞尔柱人撕毁了和平条约大肆进攻，安条克亲王抛弃了他的拜占庭王后另娶新欢。君士坦丁堡陷入内乱，公主与皇子争夺皇位，死了许多姓科穆宁的人。”舒梅尔悄声念叨，“您姐姐的丈夫，伊萨克·科穆宁·卡纳卡基斯也去世了。”
大厅中客人们旋转摇摆的影子被灯烛的热浪映得模糊起来。尤比瞪圆眼睛，不知作何反应才好。他将座位上铺着的毛皮抓得拧起褶皱。
“那…”他踌躇着开口，“姐姐现在如何了？”
“我想您暂时用不着考虑这个。”舒梅尔垂着眼眸，“安比奇亚如何处理这些，既不关您的事，也不需要您操心。您该想的是，如何做些准备，从中为自己谋好处——比如将丝绸商人的关税下调，没法留在拜占庭的丝绸商人就会更多来您这做生意。”
尤比无法反驳这些话。他隐忍地抿起嘴，脑中一团乱麻。努克将一壶鲜红的东西倒进琉璃杯中，呈在他手前。城主不得不强撑做威严又随和的模样，抓着那杯子站起身来——用不着他说，角落里鲁特琴与牧笛的声音已停下来。
席间一张张尚未褪去兴奋与喜悦的脸庞全望向他。“…我刚得知了一个令人沉痛的消息。”尤比举起杯盏，“我们的盟友，虔诚而仁义的皇帝曼努埃尔已病逝。让我们为他哀悼，愿他的灵魂永居天堂。”
亚科夫回到城门前时，又是一个迫近夜晚的黄昏，宵禁已至。
“把这人关进拘押室。”他调出一支小队，用马鞭指身后囚车中的伊玛目，又唤自己的侍从来，“达乌德，去舒梅尔那，告诉他事情办成了，尽快把账目算出来。”
“好的，大人。”达乌德撒腿便去。
“今夜轮班照旧。”骑士调转马头，从怀里掏出一盏精巧的镂空铜灯，“解散！”
街道黯淡又寂静，士兵们遵他的话，在简陋的城墙边点起一串火把。亚科夫借了火，将手中的铜灯点亮了。□□的确有些精巧美丽的小东西，他望着地上璀璨的灯影想。灯影在夜里比在白天清晰漂亮得多，亚科夫觉得，它们有点像春天冰盖开化的裂纹——可撒拉逊灯匠哪能见过结冰的河水？斯拉夫人傲慢地嗤笑一声，将灯在手里转来转去，瞧那些冰纹似的光与影波浪般流淌起来。
他策马向尤比的新宅子驶去，绕过灯火通明的大厅，想从侧门进浴室，却在中庭撞见伊贝林家的小姑娘。亚科夫提着那盏铜灯敷衍地行礼，“你没和尤比一起到舞会去？”他随口问。
可少女一瞧见他就止不住地干呕，扶着柱子落荒而逃。
亚科夫皱起眉，低头瞧自己身上的罩袍与披风。缝着红色十字的洁白布料干净又平整，没溅上一点血污，顶多是染了沙尘。他今天没做严酷的训练，没斗殴杀人，只骑在马上踱步讲话罢了。
他将灯放在石凳上，唤奴隶来。“把这放在你主人的卧室里。”骑士亲自解下锁子甲的搭扣，摘下满是汗水的头盔与头巾，“摆在榻边上。”
那撒拉逊血统的奴隶只低头应声：“好的，大人。”
亚科夫脱了靴子，光着脚走进浴室弥散的雾气中。可那奴隶非跟着他。“滚开，我用不着人伺候。”骑士不满地回头，“你不许进来。”
“是主人要我这么做的。”撒拉逊奴隶发出可怜的声音，“我能帮您擦背。”
“他怎么不自己来，却要你这么做？”亚科夫怒目厉声，“呆在外面！”
他无视了奴隶逐渐痛苦为难的神色，钻进蒸汽浴室中，用热水浇了身子。亲手拿起磨砂布与黑橄榄皂时，他听见大厅的方向隐隐传来吟游诗人的歌声。
“十字君王掌利剑，口祷和平盐焦田。
“信徒焚骨牧人散，加利利上无人怜。”
这是该出现在宴会上的唱词吗？亚科夫警惕地昂头。厅中被辱骂的贵族们纷纷拍手叫好，不知是他们听不懂曲中辛辣的讽刺，还是天真地以为自己并不在不齿之徒的队伍中。亚科夫又喊了那奴隶进来。
“你去告诉你的主人，把那唱烂曲的蹩脚诗人赶走。”
奴隶一声不吭，怯怯而去。过了一会，诗人的歌声果然消失了。
亚科夫在安静又惬意的浴室中坐了一会，让滚烫的蒸汽沁入皮肤，逼出汗水来。他舀了水，冲掉身上泡沫。头顶的短发一被浇湿，就像一簇簇金色的刺般立着翘起来。他用毛巾擦干自己，又围在身上，走一条捷径向尤比的卧室去——亚科夫在走廊内经过一面巨大奢华的镜子。他不禁驻足，在那瞧自己的模样。
胸口那枚红肿的刻印依旧看上去令人厌恶。亚科夫日日把玩这痛苦，反覆压榨它的苦涩滋味，直到麻木也不肯停止。他忽然发现，相比之下，自己斯拉夫人的面孔竟看起来没先前碍眼；背过身去，脊背上遍布的鞭痕也不再触目惊心。他反能看到屈辱之下强壮有力的身体，锤炼之中虬结着的筋肉血管。他在镜中凝视自己的双眼，感叹于它浩瀚的深邃与冷漠，满足于它庞大的隐忍与坚韧。
好像还缺什么，亚科夫望着自己的模样冥思苦想。还缺什么，才能载他到达彼岸，到达自由的天堂？
那汪干净又清澈的淡蓝色在镜中凝视着他。
他忽然想，要是它能变成红色呢？像血一般高贵又完美的颜色？
这想法将亚科夫吓了一跳。他感到心脏猛烈地泵动，血涌进肺里，几乎无法呼吸。血奴猛地扇了自己一耳光，拎着毛巾快步向尤比的床上去——那罕见地空无一人，月光洒在铺了丝绸凉席的矮榻上。他的主人、质子与爱人并不在这，只那盏冰纹似的铜灯在形状优美的小桌上绽放开，旁边的香炉中飘出沉郁的烟柱。
亚科夫躺到榻上，塞了只柱形的硬枕到脖子下面。他感觉有微风从窗叶隐隐吹到他身上，大厅中若隐若现的欢歌载舞传进他耳朵中。没等一会，他便安心又疲累地睡着了。
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