九
“要是你做了国王、皇帝或者苏丹，”雇佣兵在火堆旁，边说笑边烤火，“你怎么过？”
“我一定天天吃烤肉。烤野猪，烤天鹅，烤小鹿。”有个满口烂牙的人正笨拙地在一旁用小刀削咸肉，“我要□□面做的软面包，不要掺沙子的馕饼，还要天天喝最好的酒，不苦也不涩。”
“我最想要一间大宫殿。”一个缺了指头的人用力地比划，似乎那梦想的宫殿就在他眼前。“我要最大最软的床铺，桌椅餐具全用纯金打造，衣服不是丝绸就是毛皮的，堆满整个房间。”
“我要把所有美女都叫到我身边服侍。”另一个瞎了一只眼的人猥琐地笑了，“□□一人能娶四个老婆，还有数不清的女奴。我要让她们天天只取悦我一个，各个怀上我的孩子。”
可惜，这些回答只令问者抄起火棍，挨个指答者的傻脸，“真肤浅！”佣兵教训他们，“就这点出息！”
“那你怎么过？”
“听着，做国王、皇帝和苏丹，可不是那么简单的事。”佣兵故作高深地抱起手臂，“要是我，我就叫所有人都怕我。天底下最好的事，是想杀谁就杀谁，想赶走谁就赶走谁，哪怕是自己的父母、妻子和儿女也不能例外。要是能这样凶狠毒辣，不择手段，什么美食、宫殿、美女，全手到擒来，有的是人上赶着献给你。”
众人面面相觑，紧接着忍不住笑了。
“有什么好笑的？”佣兵愤愤地摆弄面前的火堆，火舌几乎窜到他脸上，“你们听说那希腊人的新皇帝没有？他就这样干。他杀人不眨眼，诡计多端，心机深沉。别人骂他无廉耻无道德，我倒觉得，这才是君王该有的品性，而不是什么虔诚善良之类的屁话。他毒死了长公主，勒死了小皇帝。他不光和自己的侄女□□，还能在60岁强娶12岁的小公主。从前看不起他，笑话他的那些贵族，现在不也非跪在他脚下不可？”
“他天天吃得上最好的美食。”烂牙的人说。
“他能住着最豪华的皇宫。”缺指的人说。
“他有妻子，有情妇，有女奴。”独眼的人说。
“最重要的，他自由极了，能肆意表达自己的喜恶，叫别人必须按自己说的做。”佣兵得了赞许，挺起胸膛来，“做了皇帝，他就敢骂敢杀从前得罪自己的人，能报仇雪恨，扬眉吐气。人生在世，就为这一口气活着。”
他们接着聊了一会，又磕磕绊绊地学着唱起一首阿拉伯语歌谣，像撒拉逊人一般举着鞭子划圈，勾着肩膀手舞足蹈。
亚科夫远远听着这些，只觉得吵闹极了，害他夜里没法入睡。血奴怀抱着自己冰冷的长剑，在沙地上翻来覆去换姿势。真该丢块石头过去，叫他们别再说这些鬼话！他在心里辱骂，恨不得用沙子堵上耳朵。
“都是做梦。”却有个女人的声音响起来，“你们这辈子都爬不到那地位，却还吹捧这些。到头来，是你们自己的妻女被欺凌，自己被迫害处死。而你们偏偏就喜欢维护这套话术，不知自己才是被逼着卖贱命的那伙人。”
“哪来的婆娘？”佣兵们大叫着停下舞蹈，找出武器来，“真活得不耐烦了！”
这骚乱惹得亚科夫没法再强闭着眼睛——他回过头，看见一个魁梧又粗犷的影子在火光边爬起来，双手握着弯刀。
“怎么不接着叫嚷了？没种的玩意。”那女人向地上呸了一口。
众人噤若寒蝉，不敢再无礼。
“我有事问你们。”女人蛮横地开口，“有个叫安比奇亚的红头发贵族，从君士坦丁堡来这的。她住在哪，你们可知道？”
亚科夫皱起眉头，抓着树干爬起来。“你找她做什么？”他藏在黑暗中，哑着嗓子开口“你是谁？”
高大的女人有双明亮的黑眼睛。亚科夫看着她转头，看到她眼角密布的皱纹，觉得似曾相识。“你怎么在这？”女人惊异地张大嘴巴，紧接着爽朗地笑出了声，“瞧你这落魄模样！”
亚科夫一阵恍惚：他发现女人用突厥语跟他说话。被揶揄的落魄人向前凑了几步，走入明亮，细细端详她的脸——一张鞑靼人的脸。一道道火光下润红的晒痕终于让他辨出这张面孔。只是较他记忆里那张，苍老了许多。
曾经坚毅又恐怖的战士的脸，竟因年岁的增长，变得柔和慈祥了一些。
“你来这干什么？”亚科夫带她到饮马的地方避人耳目，“你的儿子呢？军队呢？”
“那你呢？”图拉娜傲慢地抱起手臂，从头到脚细细打量他，“你不该跟着那黑头发的小子，在哪个宫殿里吃香喝辣，穿金戴银吗？”
亚科夫脸庞上的肌肉不自觉地抽痛，刻印也灼烧起来。他又理了下脏兮兮的头巾，生怕颈间的镣铐被瞧见。“…他放我走了。”血奴只回避着敷衍，“这其中有很多事端，讲不清楚。”
“我要是没记错，你和巴图尔同岁，小我6岁。而我今年已60岁了，你是50岁的模样吗？”图拉娜却指他的脸，又指他遮挡着的胸膛。“他没解开你的刻印吧？哪是放你走了。”
“那你的刻印呢？”亚科夫不耐烦地挪开她的手，“你怎么老成这副模样？”
图拉娜哼笑一声，解开自己的毛皮领子。“我来这，就是问这事。”她毫不介意地将胸膛展示给亚科夫瞧——那肌肉虬结，皮肤垂垮，满是伤痕，早已不鲜活生动，引人遐思。
“一个月前，我和奥列格的刻印忽然没了。”她动着干裂的嘴唇，吐出可怕的话，“我只好独自来找安比奇亚。”
亚科夫注视着那空空如也的干瘪胸脯，下意识拿手挡了一下——千百种思绪在他的头脑里痛苦又兴奋地撞击。他晕眩得必须使劲眨眼睛才能保持清醒。“把袍子穿好。”他转过身，掰了块馕饼塞给图拉娜，“奥列格怎么没和你一同来？那呆子还在君士坦丁堡吗？”
“他是瓦兰吉卫队的人，任着职就没法从君士坦丁堡离开，换几个皇帝也不关他的事。”图拉娜一听这问题就翻白眼，咬着面□□上衣服，“胆子小得连兔子也不如的懦夫。没了刻印，丢了主人，也只敢指使我来这寻缘由。”
亚科夫想起奥列格玩世不恭嬉皮笑脸的模样，觉得这话只说对了一半。“安比奇亚怎么忽然收回你们的刻印？”他非故作轻松的语调，“你想得到什么由头吗？”
“我不知道他。”图拉娜吐了口沙子，“我倒有由头。我早不想要这东西了。”
“为什么？”亚科夫向她侧目。因为不愿受人桎梏，更想要自由吗？他暗自揣测。
“因为博剌汗长大了。”
“博剌汗？”
“就是我的小儿子。”图拉娜不满地提醒他，“自从他长到20岁，我哪还有理由不叫他做可汗？我本也是这么想的，才为他改这名字。做母亲的，该为他铺路打基，不多插手。可那吸血鬼不这样想，非叫我领兵。”
这算什么？亚科夫一听这话就轻蔑地笑了。“你自己做女可汗有什么不好？”他将指关节捏得咯吱作响，“我倒觉得安比奇亚安排的好。你有这能耐。”
他没想到图拉娜被他的话激怒了——只眨眼的功夫，弯刀已抵到他鼻尖上。“别和我说这些没用的风凉话，变着法想侮辱我。”图拉娜骂了几句，“我若永远做那吸血鬼的奴隶，就永远不老。你叫我眼睁睁看着自己的儿子死在自己前面，一辈子窝囊，一辈子被我看护，一辈子没机会打仗吗？那还不如叫我亲手宰了他！”
亚科夫无法理解身为母亲的想法。这也算是一种对自由的曲折追求吗？他在心里鄙夷这位母亲异想天开遥不可及的要求。和这相比，杀死吸血鬼的主意难道不是更可行吗？血奴在心里藏着这问题，没敢问出来。他囫囵吞下最后一块馕，拍拍尘土起身来。“…我听说她住在纳布卢斯。”他翻身上马，“你总带了自己的马吧？”
“当然。”图拉娜拿起挂在脖子上的口弦琴，嘹亮又恐怖地吹响——她的坐骑应声而来。
二人不顾夜色，在荒漠与岩滩间冒着风沙驰骋而去。圣地不大，纳布卢斯不远，骑马快赶只一天一夜的路程。“再向前走，有座新盖的修道院归安比奇亚。”亚科夫指向沙石山后向北的方向，“她在这靠这修道院的收入生活，我就知道这些。”
“这种地方不是归他们的上帝吗？”图拉娜嗤之以鼻，“神的财产也能随便拿着用？”
“神的财产，拿着用还能免税。”亚科夫勒马止步，“你去找人问吧。”
图拉娜在他旁边，已踩着马镫下了鞍。正值清晨日出，远处的修道院内传出悠长的钟声。“你不帮我问？”她惊讶又鄙夷地瞧亚科夫冰墙似的脸，“我又不会说拉丁语。”
“你的希腊语已经说得够好了。”亚科夫拉起头巾掩起面容，扭过头不肯看她，“希腊语他们也听得懂。”
图拉娜懒得与他推脱，轻蔑地白了一眼便牵马奔去。亚科夫偷偷松了口气，找了个歪歪扭扭的岩壁躲下，只静静瞧图拉娜的背影——彪悍的女可汗停在修道院门前，挺直了腰背大声喊话——她可怖的模样定要吓到修女了，亚科夫想，要是自己去，就能施些在骑士团学到的礼仪与客套，省许多麻烦。可他非要安全又游离地躲在这，又恨不得将耳朵伸长过去。
他远远看见大门中间有个小门板被掀起来——图拉娜的嗓门变小了，与门后的人攀谈起来。亚科夫死死盯着她，仿佛能从那背影盯出她们说些什么话似的。这场交谈比他预想的短太多。没过一会，图拉娜就上了马，直奔他这来。
“怎么说？”直到她奔过岩壁，亚科夫才敢围上前去，“安比奇亚住在哪，你问到没有？”
图拉娜却冲他摇头。
“修女说她死了。”
“什么？”
“她上个月刚与女儿合葬在这，只几个贵族知道。”图拉娜紧捏缰绳，□□的马焦急地来回踱步，“修女说，她生前名声不好，树了敌人，秘不发丧是她兄弟的意思，怕惹人话柄。”
“…哪个兄弟？”
“还能是哪个兄弟？”图拉娜瞪圆了眼睛，“当然是从前成日和你厮混的那小子！”
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