林影和小梨往太皇太后的宫里送书的频率在秋季慢了下来，因为太皇太后生病了。林影起初并没有想很多，以为只是一般的伤寒感冒，而且宫中也并没有什么紧张氛围，赵繁素来过几次藏书阁，还特地给她们带了东西，但总是来去匆匆，言谈间提及自己近来忙于习琴看书。
林影已经习惯了每日的生活，藏书阁远离宫廷争斗中心，他们的日子虽算不上富裕，但也温饱不愁，她上次感谢李掌籍已经花了不少钱，后面还想跟裴帆套套近乎，还要接近钦天监的人，处处都是需要用钱的地方，有钱走遍天下，无钱寸步难行，林影只能照常工作，开始和当代社畜一样，期待每月发薪的日子。
这一日，小梨身子有些不舒服，林影一个人去送书，却在门口碰到了裴帆，却见裴帆立在阶下，见她来了，不动声色地递过一个极轻微、却含义明确的眼神——止步，勿入。
她知趣的候在外面，却不曾想，太后太后身边的宫女走出来一人，正要离开视线撇到了站在角落里的林影，唤她进去。
她满怀疑虑的进去跪倒在地上，目光只敢盯着自己裙摆前寸许的织锦地毯。床榻上卧着形容枯槁的太皇太后，床边坐着面色沉凝的皇帝萧承烨。
“小影来了，到哀家身边来。”太后太后的声音已经很虚弱，但还是向林影伸出了手，林影一时紧张的没有注意的她的称呼。
“太皇太后，奴婢在。”她膝行几步，跪在床榻边。
“起来吧，别跪着了。”
“是。”林影依言起身，犹豫着伸出手，轻轻握住了太皇太后的手。入手冰凉硌人，皮包着骨头，仿佛一握即碎的枯枝，让她心头猛地一颤。
“小影，从见你那天起，哀家就知道……你是个好孩子……”太皇太后喘息着，断断续续地说，每说几个字都要歇息片刻，“这半年你来往佛堂，哀家都看在眼里，烨儿和安阳……是我一手带大的……他护着安阳……可谁护着他啊，身边……也没个可心的人能说说话……以后……哀家就把他……交给你了……”
林影不可置信的抬头看着太皇太后，怀疑她生病脑子糊涂了，这什么剧情走向，她跟皇帝不熟啊，皇后、贵妃、乃至近来风头正盛的赵繁素，哪个不比她更有资格？巨大的荒谬感和灭顶的危机感瞬间席卷了她！她几乎是扑通一声重新跪倒在地，额头重重磕在脚踏上，声音因极度的恐慌而变调：“太皇太后，奴婢，奴婢恐难当大任，还请太皇太后令择贤人。”
“那你便随哀家一道去了吧。”太皇太后松开她的手，把头转向了一边。轻飘飘的一句话，却像一把淬了毒的匕首，狠狠扎进林影的心口，连一丝喘息都机会都不留给她。
“皇祖母！”一直沉默的萧承烨骤然开口，紧紧握住太皇太后的手，声音低沉压抑，“您累了，此事……待您凤体康泰，再从长计议不迟。”
“烨儿……”太皇太后的目光转向他，浑浊的眼中满是忧切。
“孙儿在。”
“你以后……可怎么办啊……”叹息里是无尽的牵挂。
“所以皇祖母才更要快些好起来，孙儿离不开您。”萧承烨的声音带着一丝不易察觉的哽咽，眼圈微微泛红。
“记住，记住我教给你的话……”太皇太后的气息越发微弱。
“孙儿……谨记在心。”萧承烨的声音低沉而郑重。
林影伏跪在萧承烨脚边，极度的恐惧已将她彻底淹没，她根本不想听这些皇家私语，更不敢去想身后那些同样跪伏在地的太医宫女们，此刻心中翻腾着怎样的惊涛骇浪！每一个字，都可能成为她未来的催命符！
“林影。”太皇太后又叫了一声，可是什么都没说，
林影知道她在等自己开口，等一个承诺，一个决定她生死的承诺。她几乎是匍匐在地，用尽全身力气才挤出清晰的声音，“奴婢谨遵太皇太后懿旨，定会用心侍奉皇上。”
话已至此，她退无可退。
“好了，你退下吧。”太皇太后有些疲倦的挥了一下手，林影神思恍惚的退了出去，没有注意到萧承烨看向她复杂的神色，也没注意到他红了的眼眶。
林影退出了房内，此刻却发现这里已经只能进不能出，于是找了个角落跪着，听着太后和各宫嫔妃依次赶来，不过短短几分钟，便传来太皇太后殡天的消息，她跪在人潮最末尾，听着此起彼伏的哭声，感觉这世界的玩笑一个接着一个。
明德十四年九月初五，太皇太后薨，国丧三月，与昭圣帝合葬与皇陵，享年六十五岁。
国丧三个月，宫中禁一切歌舞娱乐形式，皇帝吃斋三月，手抄佛经，以示孝心。
这三个月里，林影去养心殿送过好几次佛经，有时候会被赵繁素半路截胡，有时候只能自己送到御书房，而裴帆不知道是何缘故，居然让她把书送进去，在御书房一呆就是一个下午。
除此之外，林影一直在藏书阁待着，哪里也没去，太皇太后的遗嘱一直像把利剑悬挂在她的头顶。三个月，没有一天睡的安稳。
这日，林影捧着一卷书，目光却空洞地落在泛黄的书页上，久久未翻一页。连赵繁素何时走到她身边，都未曾察觉。
“小影，小影。”赵繁素用手在林影眼前晃了晃。
“啊，什么?你什么时候到的?”
“我来好一会儿了，叫了你几声，你都没反应，在想什么，注意力这么集中。”
“没事，可能最近没睡好。”
“上次……”赵繁素微微倾身，压低了声音，目光带着一丝不易察觉的探究，“我在慈宁宫外，瞧见你了。脸色白得像纸，可是被里头的情形……吓着了？”。
“那天，我去给太皇太后送佛经，被拦在了外面，之前只听说太皇太后受了风寒，并没有在意，谁能想到……”林影说着便低下了头，颇有一番人生无常的感慨。
“人有旦夕祸福，天命难测。你人没事就好。”赵繁素握住她的手，随即蹙眉，“你的手怎么这样冰？像块石头。”她顿了顿，声音压得更低，带着后怕，“你不知道，那天守在里头的几个宫女，除了太皇太后贴身的周嬷嬷，其他人……都殉了太皇太后，去地下伺候了。”
“什么?”一股刺骨的寒意瞬间从脚底窜遍全身，太皇太后那句轻飘飘的“随哀家一道去了吧”此刻化作最狰狞的恶鬼，张牙舞爪地向她扑来！那几个宫女模糊的面容在她眼前闪过……原来那不是糊涂话，是真正的死亡宣告！而自己，仅仅因为那句“用心侍奉皇上”的承诺，才侥幸……不，是暂时避开了那口深不见底的棺材！巨大的恐惧、后怕攫住她的喉咙，让她几乎窒息。“她，她们……都……？”她后面的话怎么也说不出来，只觉得全身的血液都冻僵了。
“你没听说？”赵繁素看着她瞬间惨白如鬼、也吓了一跳，连忙扶住她，“是皇上亲下的旨意。前几次你去御书房送书，我就一直悬着心，生怕……”她的话没说完，但意思已明。
林影只觉得天旋地转。人命，在这金碧辉煌的牢笼里，竟轻贱如斯！而她，离那深渊不过一步之遥！她死死咬住下唇，尝到一丝血腥，才勉强维持住一丝清明。“奴……奴婢只是……受了些风寒，不打紧。”她低下头，避开赵繁素的目光，“倒是你，近来颇得圣心，日子想必舒心许多？”
“眼下罢了。”赵繁素轻轻一叹，眉间染上轻愁，“花无百日红，这宫里的恩宠，谁能说得准明日？”
“我相信你，可以盛宠不衰。”
“那借你吉言。”
赵繁素还有自己宫里的事情要处理，不能久待，俩人又各怀心思的说了会话，赵繁素便走了。闲下来的林影更加容易想东想西，隔天晚上，她一个人待在藏书阁，始终看不进去书，有些气愤的把书往桌上一扔。
“看来朕扰了你的清净？一个低沉而带着疲惫沙哑的声音突兀地在门口响起。
林影浑身一僵，猛地抬头！只见萧承烨不知何时已站在门口，身上还带着夜风的寒气，明黄的常服在昏暗的光线下显得有些孤寂。他脸色不太好，眼下带着淡淡的青影，眉宇间锁着挥之不去的沉重。
“奴婢参加皇上。”
“平身吧。”萧承烨看上去就心情不佳，自发走过去坐在了椅子上，“会按摩么？”
“不会。”
“……”
“林影，我头疼。”萧承烨的声音有点沙哑，还带着些说不出的疲惫，林影抬头看了一眼年轻的帝王，“奴婢可以试试。”
萧承烨闭着眼，点了点头。
林影深吸一口气，走到他身后。伸出冰凉且控制不住微微颤抖的手指，轻轻按上他的太阳穴。那温热的皮肤触感让她指尖一麻。
“你的手怎么这么凉，而且还在抖。”萧承烨依旧闭着眼，声音低沉，听不出喜怒
“奴婢不是很熟练。”林影正欲下跪，萧承烨突然拉住了她的手，“念会儿书吧。”
“是。”林影依言，拿起一本案头的书，声音因紧张而发紧发涩。她不敢高声，只能小心翼翼地靠近。烛火昏黄，在墙壁上投下两人沉默而模糊的影子。单调的诵读声在寂静中回响。林影念着念着，紧绷的神经在规律的节奏中渐渐麻痹，连日积累的恐惧、失眠和此刻高度的精神压力化作了汹涌的困意。她的声音越来越低，越来越含糊，眼皮沉重得如同灌了铅。头不由自主地、极其缓慢地歪向一边，最终，极其轻微地靠在了萧承烨宽阔而坚实的肩膀上。
帝王的本能让他几乎立刻就要拂开这大胆的僭越！但肩上那一点微小的重量和温度，带着一种奇异的、久违的平静感，那紧绷的身体竟在僵硬片刻后，缓缓放松下来。他没有动，甚至在那带着困意的、断断续续的呼吸声里，自己也感到意识模糊，沉重的眼皮缓缓合上……
炉火不知何时悄然熄灭。深冬的寒气丝丝缕缕地侵入。睡梦中的林影无意识地瑟缩了一下，本能地朝着身边唯一的暖源靠去，像寻求庇护的幼兽，蜷缩着身体，一只手臂无意识地轻轻搭在了萧承烨的衣袍上。
萧承烨猛地惊醒！如同沉睡的猛兽骤然睁眼，锐利的目光瞬间扫视四周，带着帝王的警觉与冰冷。但看清蜷在自己身侧，睡得毫无防备，甚至带着一丝脆弱依赖姿态的林影时，那锐利化作了深沉的复杂。他低头看着那张在摇曳烛光下显得格外苍白脆弱的脸庞，长长的睫毛在眼下投下阴影。
他伸出手想要抚平她眉间的褶皱，却最终还是转方向拍在了林影的肩上，“林影，林影，醒醒。”
“嗯？”林影本来就有点冷，还有人在烦她，她皱着眉睁开惺忪的睡眼看了一眼，意识清醒就在一瞬间，动作过猛加上久坐麻木的双腿完全不听使唤，她整个人惊呼一声，彻底失去平衡，直直地向前扑倒！
“小心！”萧承烨几乎是下意识地伸手，一把揽住了她栽倒的身体。林影整个人结结实实地扑进了他怀里，鼻尖撞上他坚实的胸膛，属于年轻帝王的清冽气息混合着淡淡的龙涎香瞬间将她包围！
“奴婢……奴婢……”她半天没说出一句话来。
萧承烨低头看着怀中惊慌失措、面红耳赤、像只受惊小鹿般的女子。睡了一觉，眉宇间沉积的阴郁似乎散去了些许，但眼神依旧深邃难辨，如同幽潭。他没有立刻推开她，也没有发怒，只是等她稍微稳住身形，才缓缓松开了扶在她臂上的手。“读的不错。”他站起身，拂了拂微皱的衣袍，语气平淡无波，听不出丝毫情绪，“下次继续。”
说完，他不再看她一眼，径直走向门口。
林影几乎是连滚带爬扑过去开门。沉重的门扉刚拉开一条缝，凛冽的寒风裹挟着北风猛地灌入，吹得她一个趔趄，也瞬间吹散了脸上最后一丝热意，留下冰冷的清醒。她侧身垂首，毕恭毕敬：“恭送皇上。”
风雪中那抹明黄色的身影步履沉稳，很快消失在宫墙的拐角，融入沉沉的夜色。
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