郑岷徊是不愿因私非公的，尤其是在这时，更不是告假的适宜时候。
顶轿已停在府门，却被迎头而来两个衙役公干模样的人截了下来，二人认出郑岷徊，躬身取出大理寺符碟，说是为了几月前宫中行刺一事前来。
“郑大人不必惶恐，只是做个盘查。”
二人倒是熟络，一面走一面与郑岷徊宽慰。当日在场之人这几日皆走了一遭，就连阮颐也不例外。
直至大理寺，穿过长廊，荒落之僻传出此起彼伏的鞭笞刑问之声，再走正堂，背身而立的紫衣男子转过身来，折扇轻启，颇有世家公子模样。
“在下柳世旌。”
郑岷徊怔了怔，这大理寺卿着实年纪轻轻，没等他说话，对方俨然开门见山，“郑大人如今身陷囹圄，不想还要来此地问旭，实在叨扰。”他一个正三品要员上来便是一顿谦让，说着笑着端起茶盏，直接掠问起了案情，郑岷徊跟前，案上被白绸包裹沾带血迹的木剑，刀柄处龙腾青纹闪动，是羽林卫的暗迹。羽林是禁卫内军，专管大内巡防。
“由此看来，此人是先混入内宫。还有他吞入胸膛的那颗药丸，是由大黄、茅香等研磨而成。”
柳世旌顾自言说，轻轻窝起那刀刃，郑岷徊眼神忽移，停在那素帕上的两行字上。
“丹心可照关山月，塞上九秋朔玉衡。”
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回到度支民槽，魏主事已然养好伤返回，只是脸上写满惊慌，其身后案木成沓他已然翻了许多遍。
“你再不回来，这丁侍郎可要闹翻天了。”
其实前几日他已然说得明白，如今国库即要来比对银两，又丢失了账本，丁焕恨不得将此事一股脑扣在郑岷徊头上。
“几日前，那账册明明还在。”
魏主事位微言轻，于度支民槽任官十余年，兢业历练，却始终比不上丁族世家出身，丁焕一到便是金布侍郎，连升几级之后已与自己平起平坐，在众人头上作威作福。
“年年都对不上，今年却是差的一塌糊涂。二十万两银，可叫人去哪里找？”
国库年年此时轻点赋税，再将钱银分发，其中官员吃利也是常事，丁家首当其冲，大家也都是心照不宣，敢怒不敢言，可今年，丁家似对郑岷徊敌意颇深，要借题发挥。
二十万两可不是小数目，他们胃口也是真大。郑岷徊随意翻看其余账目，也了然是寻不到什么的。
“都怪我这几日掉以轻心。”魏主事急得险将账册揉碎，咬牙切齿别无他法。
门外，丁焕已一身官府手持章印大摇大摆赫然闯进来，这次没有带些家丁武夫，倒是几个同部官员。魏主事透过窗隙瞧见，叹了口气，“他们平日唯丁焕是瞻，多是丁尚书家的狗腿子。”
来人一进来当然瞧见了魏主事，案几之上青檀花樽被丁焕挥手推翻。
“魏如洋，你可真是吃里扒外，伤没养好又想放血？”话罢，倒是压了气焰，正言移向郑岷徊，“这账目几经转手都没问题，怎么你一来一去就没了？诸位大人，半月之后考功司、绣衣局等等可都要伸手来要，国库收受不上银子，咱们都要进大牢！”
说到这儿，一道之人也都纷纷附和，生怕波及自身。
“郑侍郎可要多多上心，下官等人只是一介小员，可不能受此牵连。”
“郑侍郎武将出身，对这些详表数目可能一星半点，不甚详解，可这等出错……”
连连是对他的指责，见郑岷徊没反驳，丁焕展开满满墨字的纸张，料他没辙，“你瞧瞧，我已派人写好自述，你按个手印，这事到此了了！”
“了了？”被带去的同官无人敢为他说一句话。郑岷徊藐了几眼，倒是将他都不清楚的“前因后果”编得如假似真，“郑某的性命也该了了？”
此等文章都写得出来，自然是要他百口莫辩。
“用你的性命换这二十万两银，难道还不值得？郑岷徊，你们郑家一介罪臣，能有什么钱财？扈军，能有多少俸禄？圣上若真的器重你，也不会将你革职到这儿？既到了这儿，就要看我丁焕的脸色！”
“郑府即便缺衣少食，也不至取他人钱粮充饥。”神情中透出几分濒死的漠然，郑岷徊扯出几分笑意，意味深长。“不过我这儿倒是有你丁公子的一桩旧事。几月前，扈军郊野休整，救下一名前来京霖告状的女子，说是你的故人，名叫彩莲。她喊冤相告，说她同在家乡的姐妹被残忍杀害，无一生还。一年以前，丁公子曾于盘佐之境赈灾，几十万两银不翼而飞，当时……”
丁焕的脸色越来越难看，宛如蜈蚣扭曲又愤又恨，“你敢威胁我？”
“郑某只是想说，比起谈论贫洗之户贪图金银，万贯家资才更值得一查。郑公子兜里的钱财不见得有多干净。”
丁焕手心一沉，他已无力去拦从身侧离开的郑岷徊，一分为二的玉佩他看得清楚，当然也记得。彩莲，彩莲。倒是他大意了！
几位大人捂着耳根站得奇远，生怕听到什么不该知道的。郑岷徊出来时神色如常，紧接着屋中传来桌椅案几翻倒在地的暴怒和丁焕四下无人的咒骂。
“请问诸位大人，赋银一般存于何处？经手几人？”
“那银子实已到了库房，可是可是……却又不翼而飞。”
几人面面相觑，只好知无不言。
库房之外把关锣鼓声每隔一刻敲击三响，将士兵悬吊绷紧的神经拉得更紧，树荫遮蔽，沉闷异常。说是清闲，却是松懈不得。
郑岷徊过去之时，士兵正要换岗，问起库银之事，皆是三缄其口。
“这入库银两都是清点过的，失窃那几日没有见过可疑之人。”
士兵跟在他身后，论起度支民槽这几位大人，他们也都认识。
“丁大人呢？”
听郑岷徊这么问起，各个也都不敢再说。手掌置于窗棂台下缓缓剐蹭，有均匀不一的灰尘沾染。郑岷徊言语如常，“丁大人身为尚书掌管要务，时常过来也是心系公务！”
“那是那是。”
袅香缓缓混杂着一丝焦烧映入口鼻，正有士兵取香前来置换，郑岷徊瞧着眼熟，是几日前泠荇房中说起那种，只是味道更加粗劣。
“库房不能失了人手，也免得兄弟们争执分工不均，只得想了这个法子，香上刻度，一刻一人，加之锣鼓报响才能稳稳当当。”
郑岷徊略有所思。
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卧房，泠荇饶有所思地摆弄，解答他的问话。
“断了虽不常用，却没那么多讲究。”泠荇想不通他为何对此生趣，打断他想要凑近一探的心思，不甘道，“你求求本小姐，就教你。”
“那就求阮小姐，赐在下一些香篆。”
他请求得极其敷衍，泠荇眉眼揉皱几分，立马泄了气似得瞧向郑岷徊，双手撑起下巴，失望问他，“你怎么如此温驯？如此听话？你是不是觉得，这样本小姐就能放过你？”说到这儿，她又硬气起来，“当然不会，除非本小姐死了！”
郑岷徊见她沉默下来暗自嘟囔，她真真是阮颐口中没长大的孩子。
“过几日要回门省亲，到了爷爷娘亲跟前，你可要说话注意些。”她撇撇嘴有些委屈，她只是强忍着想要回家的冲动，否则她真会扑进阮颐怀中大哭一场。
郑岷徊点点头，难得见她示弱。
“在下这儿也有件麻烦事，需得阮小姐帮忙。”
“不帮。”低下头两个小指打转，郑岷徊没吭声，她便又试问，“不帮能怎样啊？”
“不帮的话，郑家恐要灾祸临门，下大狱上断头台，还要连累了刚入府的阮小姐！”
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