左右两边邻里各走了一趟，算是认了个脸，又将编好的话拿来一说，大家觉着心里有了底，就更和气起来。
加之他们两个人这般身形状品貌，实在不一般，很是打眼，这些人自然都愿意跟他们来往。
这不是，前脚下才回来，次日上午，其中一户就来回礼了，提着一篮子本地的土仪送来，笑容满面与谢斐如说话。
“你要找人，我想着，不如去下沙坊那一条街看看，就在外城边上，就先前，那些过来服城役的人都安排在那边住，那里人多热闹，外地人更是不少，货商走贩都爱在那边停留的，卖的东西新式又齐全，连我们住得远些的，隔个五六日也爱去逛一逛呢。”
谢斐如唇边就抿出轻笑来，认真与人搭话，“原是这样么，多谢婶娘告知，也不知今冬服城役的人有多少，才这般热闹。”
那位婶娘忙道：“不少呢，先前过去那边，往城墙上一看，城墙脚下上面，密密实实都是人，听那里做生意的大爷说，少说有三百之数了，因着服役吃的饭菜少油水，那些人干完了活就去沙坊街买些吃的填肚子，这人一多，那头生意就跟着好。”
谢斐如微一垂眸，心中便有所思忖，那婶娘还在说话，“你兄长过来做生意的，不定就去过那里，你们去那边问问，说不得就能打听到些线索。”
“婶娘说得极是，这番劳您的惦记，我心中实在感激，等相公回来，我就与他说。”
“哎哟，怎生得这样客气，我不过一句话的事，费什么了，若真助你寻到兄长，才是积福积德了，夫人快别客气了。”这样仙娥一样的人物，只与人说说话只觉都是自己的福气了，这妇人送完东西坐过这一回，才告辞起身离去。
见人离开，谢斐如才关上了门。
又过了会儿，沈川从外头回来了，一扫行迹，就知屋里来过人，方问了几句，
谢斐如说：“是隔壁张家的人。”
旋即把方才那人说的话说了一遍与沈川听。
沈川一下听出问题，“这不可能，今冬城役在三地征人，只京城里，我请人查过文书，都有两百多人，难不成青州冀州两地，一共才征了一百？从没听过这样的事，只怕还要翻个倍，才对得上。”历来城役分摊到每个地方的人数都是差不多的。
这正是问题所在，谢斐如说：“那么，多出的那些人去哪儿了？京都没有闹出消息动静，必是因从京郊征去那些人大部分都回去了，故而能知道，人数上的问题应只能出现在青州和冀州。”
沈川点头，即说：“就先往沙坊街走一趟。”
谢斐如：“好，我去换身衣裳。”
沈川便微微按着她肩膀，见她坐下，“不急，先吃饭。”
二人的饭菜自然是沈川在外头买回来的。
谢斐如看了一眼便笑：“说好了要照顾我，便是这般照顾的么？”
沈川亲自盛一碗饭放在谢斐如手中，“小姐委屈这几日，还请担待吧，我便有心给你洗手作羹汤，也没那个本事了。”
谢斐如登时眉目微微上扬，实在忍不住笑意，那眉眼间的清冷此刻已是一分也无了，“你且去，我自不是那挑剔的人，何必笑你，只要做了来，我定好生吃的。”
“促狭。”沈川随手用筷著，用另一头敲了谢斐如的额头一下
谢斐如登时就愣了愣。
这动作，也有些过显亲昵了。
沈川却仿如无知无觉，谢斐如沉了一眼，便也暂且抛开压下，不作他想。
两人吃过饭就收拾准备出门，因着这边风大，谢斐如又披上一见氅衣，沈川一看，又说：“还是依旧系上面沙吧，一则别吹冻了脸，又怕路上人时时看你，到时也比不自在。”
谢斐如颔首，便去系上了，这倒并不会奇怪，这大寒的天气，北风呼呼的吹，别说戴面纱，路上戴幂篱罩子大帽裹得紧紧出门的大有人在，反而是如沈川这样穿得利索干练的人更打眼。
好在他体格清奇健硕，又练了内家功夫，身体并不惧冷。
两人一出院子，门头边墙根石柱少系了一匹马，哼着鼻子打了个响儿，冒出一股白气。
谢斐如提裙踩着阶梯轻轻下去，讶然，“在哪儿弄来一匹马？”
沈川回说：“肃城这边马儿比京城好买，我在马市上买来的，之后少不了日日要出门，没马不很方便。”这也是地理位置的缘故，肃城出去过幽州一大片的土沙之地，马匹骆驼等在这里都需要，因而贩马的人也多。
“过来，我扶你先上马。”沈川看着谢斐如说道。
却见谢斐如摇摇头，她自己走到一边，踩着铁脚踏，拉着马鞍，借着力，一下上了马背，稳稳当当。
沈川愣后一笑，“原来竟会骑马，你们谢家原来还教女孩儿这个？”
“在青州是学的。”
那时她包了一片园地，到了时节便会去看看，庄子里有一位擅驯马的人，教人不再话下，谢斐如便跟着学会了，只是后来她骑马的机会也不多。
然提到青州，沈川心中不由想到别的，在青州学会，谁教的，青州陈家那位大公子？
眉眼微扬，沈川踩着他踏脚，利落翻身，坐在谢斐如身后，双手环至谢斐如身前抓起缰绳，驱起马儿哒哒哒跑了起来。
背后骤然贴上来一具温暖的身体，热气仿佛一下将人包裹围笼住，瞬间隔绝了身后的冷风。
太近了。
谢斐如挺直腰背，僵硬了一会儿，闭了闭眼，心下缓了片刻，方才让自己适应。
而沈川此时心里的感觉同样无法言说的感觉，他何曾与女子同乘过一骑？活生生就是那句话，温香软玉在怀了，头一次知道人的身体当真可以这样的纤细柔软，谢斐如头发挨着自己胸膛，蹭到自己脸上，沈川呼吸间全是她身上的暖香，与床上的气味一模一样，床上睡时，他们还各自盖各自的被子，眼下真真是紧挨着的。
沈川心道，果然上辈子不搭理女人是好事，搭上了那就要攥一辈子，要出点什么差子，岂不是要人的命？
马儿并没有疾驰，大街上也不能快跑，不过比行人稍快些。
半个时辰左右，就到了沙坊街，才至街道口，就听见各种各样，嘈嘈杂杂的声音，车马人行说话声，叫卖声。
人多物多，眼睛看也看不过来。
“你看。”谢斐如忽然微微侧身，伸手示意沈川看。
沈川抬头随着人指的看过去——
那不远处，绵延婉转的城防。
真的很近。
从北城门出去，大约没几里路，骑上马跑一会儿就能到了。
城防每年都要修缮，不过是有的年份活重，有的时候轻，这都说不准。
沈川来一家门店前头停住，下了马，又扶着谢斐如下来，说：“在这里喝碗热汤。”一面随手将马系在旁边的柱子上，这里车马出行多，小店客栈旁都有这样的柱子，店门外有人看着，没人敢偷。
谢斐如自是没有异议。
二人一进去，小二热情迎他们进去，店内人还不少，有些吵，沈川道：“上二楼吧。”
小二只管应的，笑说：“听二位口音，是从京都那边来的吧，小店的羊汤可是肃城一绝，吃过就没有说不好的。”
沈川低头谢斐如，“可有没有忌口？”
京中人少有吃不惯羊汤的，不过沈川没有大意，依旧先问一句。
他从前见过闻着羊汤味道都会吐的人。
谢斐如摇摇头，“没有。”
沈川才叫小二去了。
这二楼朝北的临窗开着，能看见城外的城防，延绵千里的一段，两端皆隐入云雾山间了。
不多时，小二就端着两碗热腾腾的羊汤上来，放在桌面上。
沈川随口问：“今年这边的城役已经服完了？”
小二收日托盘夹在胳膊肘处，边笑着应话，“可不是，前几日就做完了，服役的队伍都走了，先前我这儿忙得站着说句闲话的功夫都没有呢。”
沈川也笑了下，“我也听说今年服城役的人更多了，怪倒你们忙也忙不过来了。”
小二：“那倒没有，同往年也差不离的，还是三百左右的人数。”
沈川故做个怀疑的表情出来，“不是说今年城上损坏的地方多，活儿更多，才多征了人来？”
小二笑着挠挠头，“大爷敢是听错了消息，今年的活儿并不重，我们店那些日子日日有那边服役的人过来的，我听他们说的呢。”
这时，旁边一张桌子的人朗声接起了话，“可不正是小二哥说的那样，我有一个乡下弟兄，服的是今年的城役，他说今年的活儿还算轻省。”
沈川和谢斐如对视了一眼，随后，沈川看向旁边说话的那个男人，“如此说来，今年从肃城这边征来服城役的人，也并不很多了。”
那中年汉子先喝了一口热汤，才说：“顶不过百人罢了。”
各种徭役每年都是轮换着来的，冀州里，肃城靠近防城，城役每次都从这里就近征调一部分。
这些人说肃城只征了一百，京都那边文书中明确记录京郊征调的是二百余人，都说在这里服役的只有三人，难道青州来的服役人都凭空消失了，还是都死光了不成？
这绝不可能。
除非，肃城文书也作了假，实际征人数远不止一百。
要看肃城里的文书沈川可没办法。却此时，谢斐如忽然靠近了沈川一些，低低在他耳边说了一句话。
片刻，沈川起身走到了旁边一桌，一边吩咐小二再上几碗热汤，一壶酒，一些下酒菜上来，小二忙笑着应了。
沈川方与那汉子道：“我观兄台是个敞亮人，可介意我坐坐？”
那人大笑说了一声：“请。”
沈川方才作出推心置腹的样子与人说话，“大哥却道我因何来这里，原是我舅兄几月前来这边做生意，后面忽然没了消息，最后寄的那封信上说了一件事，说在这处认识几个服城役的弟兄，约好了等人这里活儿结束，就一起干一笔大的，但这之后，人就没了信。不得已，我才带了我夫人一处过来寻人，方听大哥说你一兄弟也是服役的，不知可否引我见一见，我这里有几个人的名字，想请你兄弟认一认，若真识得，好歹也好有个线索，不至于无头苍蝇似的乱撞。”
那汉子一听沈川这么说，在看旁边一桌，正坐着个冷冷清清办遮面的女子，就信了他的话，一口答应下来，说：“这有何难，我那兄弟家里离这里并不远，明日这个时辰，我请他来这里，兄弟直可过来，我引你二人认识就是。”
沈川连连道谢，一面告知自己名字，又询问对方贵姓，他自来最会交朋友，酒菜一上，推杯换盏间，两人就熟络起来，对方已是称呼他为沈兄弟了。
谢谢支持！
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第36章 036
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