温润的嗓音落到阿升的耳畔。
阿升从隐藏的角落慢吞吞走出来，步伐僵硬，揪住袖口努力尝试解释，却张着嘴说得语无伦次。
此时的少年脸色通红，额上急出一层薄汗。
冯似对于阿升的出现没有惊讶，他打量了阿升一瞬，用往常的口吻道：“今日休沐，准你在侯府内外来去自由，这里不用你守。”
说完就纵身上马，缓握缰绳，欲往前而去。
“侯爷。”阿升呼出一口气，仰面露出那双与大延人仅毫末之差的眼瞳，瞳色暗光辉映，将少年人的锐气刻得毫无遗漏。
“属下斗胆，请侯爷赐教。”
阿升眉峰一挑，唤了匹四蹄踏雪的骏马，跃上马背，提着弓弦和箭囊拱手行礼。
两匹马儿瞬间眼神对视，皆尾巴甩动，打了个响鼻。
冯似皱眉，脸上的神情辨不出，静默两息之际，眸中的威压已然令人心有余悸。
阿升稳了稳身形，举止敬畏但并未露怯。
“跟上。”冯似的语调像春寒时浸在深潭的骨刃。
阿升竟觉得浑身暖热，胸膛里血液跳动得高兴极了，骑着马紧紧跟随，少顷就进入了演武场的箭靶位置附近。
比试如战场，由不得半点分心。
阿升没料到侯爷会同他对阵，一时紧张又振奋，体态高大的骏马随即绕着演武场奔逐嘶鸣，开弓之箭蓄势待发。
手眼相协，目力，臂力，精准度，阿升双腕缚着负重的铁片，眼睛凝视箭靶，于骤紧的马蹄声中瞅准时机，流矢惊风起，箭势更胜从前。
倏然间，猝不及防的飞箭擦过他扬起的发丝，久经沙场的肃杀之气清扫一切阻碍，仿佛远处不是箭靶，而是敌首的脑袋。
“只擅远攻，做不了凌北侯府的护卫。”
阿升愣神，眼底划过一丝慌张。
“接着。”
长刀出匣，白刃亮起的锋芒冷冰冰的，阿升握住这刀，对面的紫骝马目露利光，彼此的距离相隔很近。
刀如朔雪扑面，阿升堪堪还击，打起精神用近日苦练的刀法抵住变化莫测的攻势，却被雨点般坠下的刀背打得龇牙咧嘴。
冯似收了长刀，拂拭袖间，将刀匣挂在马腹边上，双脚落地，牵着马儿慢悠悠走着。
“侯爷，属下回去继续勤加练习。”阿升搓了搓泛红的手臂，抛掉失落的情绪，下马牵着缰绳亦步亦趋。
他誓要站在侯爷身边。
【别做白日梦了，你的侯爷马上就是个死人了。】
系统试图通过恶毒诅咒激怒冯似。
“明知不可能，把你的执着放在有用之处。”冯似眉眼的冷淡勾出矜贵上位者的面容。
阿升捏着缰绳的手不自觉收拢。
与此同时，四蹄踏雪的骏马殷勤地追在紫骝马后面，且看魂不守舍的少年并未停下脚步。
是他还不够侯爷另眼相待。
阿升重拾信心，没话找话道：“我的马叫乌云，侯爷的马叫什么？”
选拔营出来的骑兵皆能选择合契的骏马，他选马的当天就给马儿取了名字。
一听到熟悉的声音，乌云就鼻孔喷气，不太想承认这个丑名字。
见阿升上前半步，紫骝马的尾巴从他身上甩过，伸长脖子回头瞥了瞥。
冯似抚了抚马儿的鬃毛，眼底有某种感怀像乱剪的毛羽掠过，良久才说道：“它叫备战。”
备战打了个响鼻，靠得更近，亲昵地蹭向主人的掌心。
阿升默念紫骝马的名字，不知从何处领悟到面前人的心境。
偷偷瞧了眼侯爷，侯爷被停了职务，想必胸中郁结，连日来不愿出府……
阿升决定做几样拿手的糕点哄侯爷开心。
亥时，后院庖厨。
刚整理完食材的阿升，将明早所需糕点的准备步骤安排妥当，关上门窗，走在回住舍的路上。
整个侯府逐渐暗下来，阿升提着灯笼穿过月洞门，墙壁的树影沙沙作响，闪过一道黑影。
“谁！”阿升抽刀去追。
二人纠缠的动静引来了轮值的护卫。
很快，披着外袍坐在内室的冯似便收到消息。
府库丢失了东西。黑衣人不盗金银，拿走了密封在画轴夹层里的边关军防图。
“侯爷，是属下无能！”阿升半跪在一群护卫当中，脸上血色全无。
冯似坐在屏风后面，瞧了眼埋头自责的阿升，对把守府库的护卫道：“府库周围加派人手，没我的命令谁都不能擅闯。”
他随手取来烛台照亮脚下，锦织金绣的外袍懒散地拢住双肩，绕过屏风，底下众人纷纷垂首，不敢对视。
“都退下吧。”
冯似走到护卫跟前，目光从众人头顶扫过，落到阿升浸染一片暗红的腰腹上，“拿对牌去找府医，这几日不用当值了。”
阿升顿时扬起苍白的脸，这才察觉隐隐作痛的伤口。
双手接过对牌，阿升感受到掌心的重量，找回些许斗志道：“侯爷，我同黑衣人交过手，认得那双眼睛。他也受了伤，就在左手虎口……”
话未说完，阿升突然眼前黑蒙，软倒在地面上，失去意识。
旁边的护卫忙将阿升拨转过来，探他鼻息尚存，嘴唇和指甲乌青，应是中了毒。
“侯爷，你这护卫中的毒，是东幽南部特有的毒草配制而成的。如此想来，的确是本指挥使误会侯爷了。”
第二日一大早，娄宽就带着崔仆奔到侯府说要彻查边关军防图失窃案。
先是渎职失察涉嫌贪污，现如今又出了边关军防图失窃案，犹有天助，何愁毁不掉冯似？
于是，娄宽不仅举着圣旨扯大旗暂封府库，还围了侯府想带走相关人等，怀疑凌北侯监守自盗。
“指挥使大人，下官没看错的话，这小子算半个东幽人。”
崔仆一进门就觉得床榻上昏迷不醒的护卫面熟，虽叫不出名字，但牢城发生过的事历历在目。
崔仆走近，伸手想扒开阿升的眼皮——
蓦地感到后背生寒，一根银筷从手边飞过，狠狠钉到床柱上。
冯似撤了指力，明明没有开口却让崔仆莫名发怵。
崔仆按住颤抖的手掌，躲到娄宽身边，假意赔了个笑脸。
“娄指挥使若要治罪，本侯府上有不少边关落难之人，你皆可一一验过。”
边关战乱频繁，大延和东幽的百姓流离失所，逃难的、避世的，混居以繁衍生息并非稀罕事。
饶是多疑找茬的娄宽，亦知晓指望不上崔仆，眼下只有揪出黑衣人，才能清楚幕后主使的真面目。
“全城戒严，去寻左手虎口有新伤之人。”娄宽明白给冯似扣罪名有个过程，急不得。
崔仆赶紧领人去办差。
冯似目送娄宽傲慢不逊的背影走出院落，神色如常，待府医回禀了阿升的伤势，随即也离开了。
边关军防图失窃一事，凌北侯府没有大肆声张。
娄宽对此琢磨许久，加之城内无人左手虎口受伤，失了线索……
“去临炎军驻扎的军营。”
娄宽一拍脑门，直接带兵闯入冯似管辖的军营，势必要验证心里冒出的念头。
果然，抓到了左手虎口有新伤，还是刀伤的。
只不过，是好几个人。
里面竟有两个品阶不低的将领。
两个将领撸起袖子道：“前几日列阵演练伤了手，娄指挥使别光看左手，这不，右手、胳膊、手指大大小小都有口子呢。”
这么一说，排着队的士兵都不止一道伤。
娄宽：“还真是巧了。”
崔仆点头附和：“统统拿下！你们老实交代，边关军防图在哪儿，是谁指使的！”
将人扣押过后，娄宽麾下的兵又去搜边关军防图。
携带兵器来者不善的陌生面孔，冲进了楚乐易所住的营帐。
营帐里，楚乐易的脸上、身上被泼了墨汁，砚台摔在桌腿旁，地上散落着几支粗糙的木笔。
“你们不是军营里的人。”
楚乐易抱着这本有问题的营房账簿，害怕被人灭口，立刻搬出凌北侯妄图恫吓他们。
“别跟他废话。怀里藏着什么东西？交出来！”
搜查的士兵见楚乐易惊恐后退，迅速把目标转移到账簿上，拿着刀逼近。
可楚乐易宁愿挨揍也不松手。
“呸！把他一起押走！”士兵气得脸红脖子粗，哪里受过此等鸟气。
要不是娄指挥使来之前命令他们绝不能杀人，他们何故拿起刀想砍不能砍。
凶神恶煞的士兵推搡着，将楚乐易毫不客气地带走。
途中楚乐易倒是老实听话，护住衣襟里的账簿一声不吭。直到被赶至娄宽面前，突然脑袋嗡鸣，仿佛有尖厉的嘶喊声拉扯着他。
痛恨的眼神刺向娄宽的同时，楚乐易不知哪儿来的力气，挣脱士兵在娄宽的胳膊上猛咬了一口。
“指挥使大人！”
娄宽面目狰狞，将人踹开后看到胳膊上血糊的齿印，气得怒火中烧。
“娄宽，你杀我祖父，有本事也杀了我！”
犹记得抄家那日，娄宽亦是这般闯入他的家门……楚乐易恨不能啖其肉饮其血。
悲愤的语调落地，娄宽眉头紧皱，睨着摇摇晃晃站起来的人，一个手无缚鸡之力的废物，墨汁抹脸，浑身狼狈。
几息过后，他总算是想起来了。
“我当是谁呐，原来是京都楚家的小公子。”
娄宽倏忽觉得挨这一口也不冤。
娄宽单手拎起楚乐易，一边防备他张嘴就咬，一边盯着他死命护在怀里的东西，扬起嘴边两撇短须，笑嘻嘻道：
“楚老的亲孙子在外面给自个儿的弟子当狗。啧啧，去凌北侯府听冯似如何分说。”
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