夜幕初上，酥合坊正是一天之中最热闹的时候，华灯叠彩间露出一张张勾魂夺魄的美人面，嬉笑娇语之声不绝于耳。
锦绡被那脑满肠肥的男人抱在怀里，巧笑嫣然地哄他多喝杯酒，谁知这猪头色心不小，一双手正沿着她衣领要伸下去，她不得不强忍着他一身酒肉臭气，娇笑着试图躲避。
她陪着笑，忽然肩膀被一只微凉的手扶住，锦绡回头，忍不住倒吸一口气——好俊俏的公子！
柏姜换了陈午一套石青的裲裆衫，罩了墨色氅衣，如男子般束了发，她较陈午眉眼间更英气些，眼角眉尾都带尖儿，鼻梁也挺直，换上一身窄袖劲装显得更俊俏。
她站在一盏硕大的红灯笼底下，头脸被烤得热烘烘，没什么表情地打量着面前女人被酒意浸染得酡红的脸——长眉长眼白面皮，左边垂着一束鬓发，是了，是卢夫人提过的女人。
柏姜问道：“你叫锦绡？”
许是猜测柏姜是专为了她而来，锦绡脸色愈发涨红起来：“公子……认得奴？”
“我……”
“老子去你大爷的！”那肥头大耳的男人眼瞧着锦绡一副从没见过的怀春模样，恼怒起来，一挥手扫开了桌上杯盘碗盏，揪着锦绡的头发叫骂。
锦绡一声痛呼，及时躲开，那男人一个扑空，重重摔在地上，酒菜洒了一身。
她却泪眼盈盈伏在柏姜身前：“公子救我，这人前些时候交了订要点我的大蜡烛，可交尾时却一味推脱，只霸着我占便宜！”
点大蜡烛？柏姜抬头看向后边二楼厢房，锦绡看着她脸色不失时机地说：“步月阁，天字第一号房。”
柏姜抬抬手，身后一直隐匿在暗影里的陈午上前一步，打锦囊内掏出一锭金子。
锦绡喜上眉间，正要喊鸨母来，忽然看见对面包厢门开了，里头榻上支颐横卧着一个男人，正是这两日在酥合坊风头正盛的褚绍。
“慢着！”
褚绍整整衣衫，背着手打里头缓缓踱步到大堂上来：“妈妈，”
褚绍熟稔地招呼着迎过来的鸨母：“别看她面生，若不是这位公子，我还不知天底下有这等销金窟呢，你可要好好招呼。”
鸨母一连多了两位贵客，正欢天喜地要捧了金子去，却被褚绍一柄镶宝短刀拦住，上头宝石光耀夺目，险些闪瞎了那鸨母的眼：“只是锦绡姑娘，在下已经看上了。”
柏姜深吸一口气，颊侧皮肤绷得紧紧的，神情冰冷好似玉山将摧，她懒得与他虚以委蛇：“再加些，两锭金子。”
“记我账上，三锭。”
“加一锭。”
“五锭。”
“我……”
锦绡与那鸨母笑逐颜开，两朵向日葵一般的面孔跟着出价更高的人转来转去，此时正扒拉着钱眼儿殷殷地看着柏姜。
“我输了，心服口服。”
锦绡与鸨母欢呼一声，一齐殷勤地拥着瞳孔微微放大的褚绍到那“天字第一号房”去。
陈午心有余悸地将钱袋塞回怀里，附在柏姜耳边轻声问：“娘娘，就这么让锦绡走了？”
“且早着呢，不怕，明儿一早就让你的人往铜城传，说褚将军昨夜在漪影寮一掷千金。他就要上朝请封了，朝里那些人对他手里的兵虎视眈眈，我倒要看看他还能剩些什么实在东西。”
“去，”柏姜招来小厮：“给我开一间空房，我乏了，不用叫人来。”
那边锦绡喜不自胜地扑到褚绍身前——她今日是撞了什么好运，终于摆脱了那猪头不说，还把酥合坊里女儿家们想扑都扑不到的褚将军收入囊中！
“诶！”
锦绡被捂住口鼻，惊恐地看着对面铜镜里，自己喉口那柄匕首尖锐的寒光。
柏姜夜里睡的浅，迷迷糊糊感到有人坐在床边，还当是在慈安寺，她阖着眼去捉那只手：“阿午？别闹我。”
那只手却不依不饶一路从床沿摸进被子里，窸窸窣窣直到了她胸前——
“啊——”
“谁！”
柏姜一个激灵坐起身，反手掐住来者喉口，打枕下摸出短刀，怼在身前：“你是谁？”
“你……你是个女人？！”
这颤巍巍的声音耳熟的紧，柏姜随便扯了一段锦带把身前人绑了个结实，这才下床点了烛台，照亮了锦绡又惊又急的脸。
“你……你一个女的，来什么漪影寮、点什么大蜡烛！”
柏姜不答，只是冷声问道：“你不是在褚绍房里？来我这里做什么？”
“他说他没钱！”
……
确认了这姑娘对她的身份一无所知，柏姜转身多点了几盏灯，将锦绡松了绑：“现在你知道了，我是个女人，点不了你的大蜡烛。”
“那你来做什么？”锦绡“呼呼”地往身上勒痕吹起，气急败坏道。
“我……我是奉宋公公的命来的。”柏姜抬眼，看向眼前装傻卖痴的女人。
果不其然，锦绡霎时收了那副小女儿家情态，坐直了身子：“宋公公？你是宫里的人？”
柏姜不答，权当是默认。
“灵禅寺的菩萨灵，你每月供奉几斤灯油？”
锦绡冷不丁蹦出来这么一句，大概是他们之间递话用的暗语，柏姜措手不及，被锦绡直直盯过来的眼睛看得有些发毛。
“啪、”一声，背后的灯花爆裂开，有蜡油顺着烛身滑落到烛台上。
“……三斤。”
摇动的烛影在锦绡面无表情的脸上明灭不定，柏姜缓缓向床里伸手，试图够到刀柄。
“你不是。”
柏姜握紧了刀。
“是宋保公公吩咐你来的？”
宋保，宋阿濡时刻带在身边的干儿子，柏姜松开手：“嗯。”
“嗐，我就说，刘全安才爱搞这些神神鬼鬼的。”锦绡大喇喇双手往身后一撑：“这位小宋公公一向可不与我们这等人有干系。我问你，他平常带一块什么玉佩啊？”
这个柏姜知道，是双螭衔珠。
锦绡点点头，柏姜从贴身的衣袋里拿出一份印了封泥的帛书：“这是宋公公交代，要……渊泱局去送的。”
锦绡接过帛书，来回打量：“送去哪？”
柏姜想起那尸身随身的玉佩，清河郡隶属黛州：“黛州。公公说了，十万火急。”
锦绡“哦”一声收好，低头嘟嘟囔囔的：“怎么近日都是去黛州的……”
柏姜自锦绡走后平躺在榻上，一宿未眠。
天边露出鱼肚白的时候，柏姜听见门外“吱呀——”一声，料定是锦绡去找渊泱局的人送信去了，她轻手轻脚起身，循着锦绡的脚步一路跟过去。
下了楼，柏姜才知道这漪影寮别有洞天，七扭八拐直跟进一处小院里，那锦绡才停了脚步。院子里空荡荡的，柏姜只得敛声躲在墙后的夹道里，一时看不见锦绡身影，等听见脚步声又响起，柏姜有些迟疑，却被一个黑影按在墙上。
是褚绍，他眼下一片乌青，显然昨夜没怎么睡好。
外头脚步声愈小，柏姜要推他，褚绍却竖起一根食指在唇前，用口型道：“到头了，她在试探。”
柏姜将信将疑，只听得外头多了一个人的脚步，重重的，是男人，而后是锦绡娇俏的声音：“这差事晦气死了，真是天造地设的一对狗男女，他们打情骂俏，倒拿老娘的好日子来顽！”
夹道逼仄，本就不是用来过人的，此时挤着两具身躯已经是到了极限，寒冬腊月里两人呼出的热气都要融到一处去。柏姜眼观鼻鼻观心，平视前方，只当对面是个死物，却看见那死物喉结一滚，侧过头去，身后的墙皮随着他隐忍的动作“簌簌”落至肩头。
“……什么将军太子！天老爷！他昨日竟就指着他姘头那间房，说他没钱，我若是想要钱就去他姘头屋里！老娘什么没见过！我看呐，说不定就是他于那床榻之事不行，这才被他姘头扔到这里的……”
锦绡在那头信誓旦旦，褚绍握紧了拳头恨不得将外头那两人捆吧捆吧扔到乱葬岗去，脸色憋得青白，忽而自己胸口处传来一阵阵细密的震颤，颈侧皮肤处也扫来若有似无的热气，激得他那块皮肤又麻又痒。
她在憋笑，褚绍把头抵在结着一层白霜的冷墙上，深深地吸了一口凛冬的寒气，继而恶狠狠地看向她。
柏姜丝毫不掩饰眼中的讥诮，十分挑衅地用口型说话：“褚将军好生威武——”
“没听说褚绍身边有女人。”
“我看呐，都不是什么好货！那前太子如今庶人一个，也不过和宋公公身边的宫女玩玩罢了，他要往上爬，少不得要扒拉着高门贵女，给自己抬一抬身份……”
这话像是故意在打柏姜的脸，柏姜翛然收了笑，想转头却被褚绍一把将下巴狠狠捏住，口中的热气重重地喷在脸侧，他讥讽地勾勾嘴角，眼底映出柏姜的影子，似乎要叫她看看清楚到底是谁“不是好货”。
墙外边柏姜与褚绍两厢对峙，墙里头男人收好东西低声道：“是宋保的人？明儿老地方，你请他找两个生脸儿跟我往局里去。”
锦绡答应了，大清早痛痛快快撒完了气，送别了那男人留在原地哼着歌玩手绢，柏姜与褚绍对视一眼，抓紧时机打夹道里回房。
柏姜提心吊胆了一早上，回房里要斟杯茶来喝，却听见房门在身后打开的声响，回身看见褚绍竟神出鬼没地跟了过来。
明明前日还痛心疾首，斥她负恩忘义，这时辰跟过来做什么？柏姜直觉不妙，轻轻放下手中的茶杯，十分戒备地看着褚绍作何动作。
褚绍一派泰然自若地合拢了门，开门见山道：“明日臣护送太后娘娘去。”
他竟愿意？
柏姜深感意外，面上摆出一副爱答不理的神色，将冒着热气的茶水送至唇边：“抚冥侯不是看不上哀家这样的人么？哀家如今也想透了，你我二人还是没什么瓜葛的好。”
褚绍挑了挑墨色的眉，似乎胸有成竹。
柏姜心中莫名涌起一股不安，果然，没多久锦绡袅袅婷婷的身影停在房门外，曼声道：“奴家来伺候公子晨起。”
褚绍面无表情地抄着手杵在一边。
柏姜旋身拉开厢房的窗子，寒风“呼呼”地灌进来，把柏姜的脸吹得煞白：“滚。”
褚绍从善如流地“滚”了，一抬眼却看见柏姜原本十分冷硬的神情怔忪片刻，眼珠定定盯着楼下，睫毛“忽闪”眨了眨，褚绍坐在窗槛上不明所以地顺着她目光向下看去，只见纥骨含微匆匆从偏门进来，正要俯首抱拳行礼，却见他家将军正从太后娘娘房里跳窗出来，吓得张口结舌，进退两难。
“主——呃！属下失礼！”
褚绍翻身跳下窗，鼻腔里被狠狠灌了一把冷风：“看你这副没出息的样子，有什么大不了的。”
纥骨含微舌头打结，结结巴巴说是，犹豫半天还是遵礼给柏姜磕了个头：“太后娘娘……万安。”
柏姜理了理衣领，看着褚绍身后老实巴交的少年：“你若是敢多嘴……”
“臣不敢多言！”
“有空给你们主子抓点药，好好治一治他的疯狗病。”
闻言，褚绍回首，只见窗扇被狠狠合上，裱糊的白纸上只留柏姜模糊的身影，被烛火照得影影绰绰。
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