早读课的预备铃响到第二遍时，秦砚的目光第无数次扫过旁边的空位。
谢染的座位空着，桌面上还摊着昨天没带走的物理练习册，页脚卷着边，像是被人反复摩挲过。
秦砚伸手把练习册抚平，指尖触到冰凉的桌面时，心里忽然空落落的——往常这个时候，谢染该是趴在桌上补觉，校服外套罩着头，露出点乱糟糟的发顶，像只蜷成一团的猫。
“看什么呢？”池焰啃着包子从后门溜进来，差点撞在秦砚椅背上，“谢染那家伙今天没来，估计是睡过头了。”
秦砚抬头时，指尖还停留在练习册封面上那只歪歪扭扭的恐龙上——是谢染昨天画的，说“给你的解题步骤当保镖”。
“他从不迟到。”秦砚的声音有点发紧，目光又落回空位上，“是不是出什么事了？”
“能出什么事？”池焰把书包往桌上一扔，坐回自己座位。
“说不定是被碰瓷绊住了，那猫昨天赖在他床上不肯走。”
他说着咬了口包子，余光瞥见秦砚皱着眉没说话，忽然凑近了些，压低声音。
“放心吧，他就是感冒了，早上起来嗓子哑得跟破锣似的，我让他在家歇着了。”
秦砚的眉头这才松开些，却又拧了起来：“感冒了？严重吗？”
“就小感冒，鼻塞流涕那种。”
池焰嚼着包子含糊不清地说，“我出门前给他煮了姜汤，还留了袋橘子糖，够他折腾一上午了。”
话虽如此，秦砚整节课都有些心不在焉。
数学老师在黑板上推导圆锥曲线，他手里的笔却在草稿纸上画了个又一个小人——有的裹着被子打喷嚏，有的坐在桌前剥橘子糖，全是谢染的模样。
宋亦宸注意到他的走神，用胳膊肘撞了撞他：“魂穿了？老师刚才点你名三次了。”
秦砚回过神时，全班的目光都落在他身上。数学老师扶着眼镜叹气：“秦砚，这道题的离心率是多少？”
他凭着模糊的记忆报出答案，幸好没出错。
坐下时，耳尖有些发烫，眼角的余光又瞟向谢染的空位，阳光透过窗户落在那里，空荡荡的，看得人心里发慌。
课间操时，秦砚攥着口袋里的感冒药站在操场边，犹豫着要不要跟老师请个假。
宋亦宸看出他的心思，拍了拍他的肩膀：“第四节是自习课，我帮你跟老师说一声。”
“会不会太明显？”秦砚捏着药盒的手指紧了紧——高三的自习课比黄金还金贵，突然请假，难免引人猜测。
“有什么明显的？”宋亦宸嗤笑一声，往池焰那边扬了扬下巴。
“池焰刚才都在研究怎么把食堂的粥打包回去，你这算含蓄的了。”
秦砚顺着他的目光看去，池焰正扒着食堂窗口跟阿姨比划，手舞足蹈的样子，估计是在说“要最稠的那种，多加姜丝”。
他忽然笑了，心里那点犹豫散了个干净——比起被人议论，他更担心谢染一个人在家硬扛。
第四节自习课的铃声刚响，秦砚就拿着请假条往校门口走。
路过五班窗口时，看见池焰冲他挤眼睛，比了个“加油”的手势，宋亦宸则在后面假装刷题，嘴角却悄悄弯着。
池焰家住在老巷深处，秦砚凭着上次送谢染回家的记忆找到那扇斑驳的木门时，手心里已经沁出了汗。
他站在门口听了听，里面静悄悄的，没有往常的打闹声，只有隐约的咳嗽声传出来。
“谢染？”他轻轻敲了敲门，声音放得很轻，“是我。”
里面的咳嗽声顿了顿，过了好一会儿，门才“吱呀”一声开了条缝。
谢染裹着件厚外套站在门后，头发乱糟糟的，鼻尖红得像草莓，眼睛却亮得吓人，看见秦砚时，明显愣了一下：
“你怎么来了？不用上课吗？”
“自习课。”秦砚举了举手里的药盒和保温袋，“池焰说你感冒了，我……”
话没说完就被谢染拽了进去，门在身后“砰”地关上。
屋里没开灯，窗帘拉得严严实实，只有客厅茶几上亮着盏小夜灯，暖黄的光打在谢染脸上，能看见他眼下淡淡的青黑。
“谁让你跑回来的？”谢染的声音有点哑，却带着点不易察觉的慌张，“高三的课多重要，你……”
“比你重要？”秦砚打断他，把药盒放在茶几上，打开保温袋——里面是宋亦宸让食堂阿姨特意熬的白粥，还温着。
“先把粥喝了。”
谢染没动，只是盯着茶几上的药盒发呆。
那是盒常见的感冒药，包装上画着个咧嘴笑的太阳，跟秦砚总往他兜里塞的橘子糖一个牌子。
“怎么不开灯？”秦砚伸手想去开灯，却被谢染抓住了手腕。他的手很凉，指尖泛着白，攥得很紧，像怕什么东西被照亮。
“晃眼。”
谢染的声音低得像蚊子哼，视线落在茶几角落的一张照片上——是他和池焰小时候的合照，背景里的老房子早就拆了，照片边缘却被摩挲得发毛。
秦砚顺着他的目光看去，没看清照片上的人，只注意到谢染的肩膀在轻轻发抖。
他忽然想起池焰说过的话——谢染很少提家里的事，每次问起，要么打岔要么翻脸，像藏着个不能碰的伤口。
“粥要凉了。”秦砚放缓了语气，把保温袋往他面前推了推，“我喂你？”
谢染猛地回神，像被烫到似的松开手，抓起勺子往嘴里塞粥，动作快得差点呛到。
秦砚赶紧拍他的背，掌心触到他单薄的肩膀，隔着外套都能感觉到他在发颤。
“慢点吃。”秦砚的声音很轻，“没人跟你抢。”
谢染没说话，只是把脸埋在粥碗上方，热气模糊了他的表情。
秦砚坐在旁边看着他，忽然觉得这屋里的安静有点可怕——没有池焰的咋咋呼呼，没有谢染的笑骂，只有窗外偶尔掠过的风声，和谢染压抑的咳嗽声。
吃完粥，谢染把碗往旁边一推，缩进沙发角落，抱着膝盖不说话。
秦砚拆开感冒药，倒了杯温水递过去，他却没接，只是盯着自己的鞋尖，睫毛垂下来，在眼下投出片阴影。
“谢染？”秦砚在他面前蹲下，视线与他平齐，“是不是很难受？要不要去医院？”
谢染摇摇头，过了好一会儿，才闷闷地说：“秦砚，你说……人是不是都得靠自己啊？”
秦砚愣了愣，没明白他突然问这个是什么意思。
“就像感冒，”谢染的声音有点发飘，像在说给自己听。
“多喝水，扛过去就好了，没人能替你疼。”
他说着，忽然抬头看秦砚，眼里蒙着层水汽，“你以后别对我这么好，不值得。”
秦砚的心猛地一揪，像被什么东西攥住了。他伸手想碰谢染的脸，却被躲开了。
谢染往沙发深处缩了缩，背对着他，声音闷闷的：“你回去吧，不然该被老师发现了。”
屋里又安静下来，只有谢染压抑的呼吸声。
秦砚蹲在原地没动，看着他瑟缩的背影，突然想起第一次在巷口看见他的样子——那时候谢染刚跟人打完架，胳膊上淌着血，却还把外套脱给哭鼻子的女生，自己穿着湿T恤站在风里发抖。
原来他一直都是这样，习惯了自己扛着所有事，连生病都要硬撑，像只受伤了只会躲在角落里舔毛的小兽。
秦砚站起身，没走，反而去把窗帘拉开了条缝。
午后的阳光涌进来，在地板上投下道细长的光，刚好落在谢染脚边。
“我不走。”他的声音很稳，带着种不容拒绝的温柔，“等你睡着再走。”
谢染的肩膀顿了顿，没回头，却也没再赶他。
秦砚在他身边坐下，拿起旁边的物理练习册，轻声讲起今天数学课上的圆锥曲线。
他的声音很轻，像在讲一个无关紧要的故事，谢染没回头，却慢慢放松了紧绷的肩膀，呼吸也渐渐平稳下来。
讲完最后一道例题时，秦砚低头，发现谢染已经靠着沙发睡着了，眉头却还微微皱着，像在梦里还在跟难题较劲。
他伸手替他把滑落的外套拉好，指尖擦过他发烫的脸颊时，谢染在梦里哼唧了一声，往他身边蹭了蹭，像只寻求温暖的猫。
秦砚的心跳漏了一拍，悄悄在他手边放了颗橘子糖，糖纸在阳光下闪闪发亮。
窗外的风穿过巷口，带着点春天的暖意。
秦砚坐在沙发边，看着谢染熟睡的侧脸，忽然觉得。
比起解出最难的题，能让这只硬撑的小兽卸下防备，安心地靠在自己身边，才是最了不起的事。
他拿出手机给宋亦宸发了条消息：“帮我跟老师说一声，晚点回去。”
宋亦宸几乎是秒回：“早猜到了。谢染要是欺负你，告诉我，我带池焰去帮你撑腰。”
秦砚看着消息笑了笑，抬头时，发现谢染不知什么时候醒了，正盯着他手里的手机，眼里的水汽已经散了，却红得像兔子。
“还难受吗？”秦砚收起手机，声音放得更轻。
谢染摇摇头，忽然伸手抓住了他的手腕，这次没再松开，力道不大，却带着种小心翼翼的依赖。
“秦砚，”他的声音还有点哑，却很清晰，“你讲题真好听。”
秦砚的嘴角忍不住弯起来，反手握紧了他的手，掌心的温度透过皮肤传过去，暖得像刚才那道阳光。
“那等你病好了，我天天讲给你听。”
谢染没说话，只是往他身边又靠了靠，把脸埋在他肩上，像只终于找到归宿的小兽。
午后的阳光透过窗帘缝，在两人交握的手上投下斑驳的光，屋里安安静静的。
只有彼此平稳的呼吸声，和窗外偶尔掠过的飞鸟翅膀声，温柔得像个不会醒来的梦。
谢染的指尖还缠着秦砚刚找出来的纱布——刚才咳嗽太急，指甲不小心刮破了掌心。
他盯着那圈白纱布看了会儿，忽然抬头，眼里还蒙着层咳出来的水汽，却弯起了嘴角：
“你到底为什么要跑回来？高三的自习课，比金子还贵吧？”
秦砚正往他额头上敷湿毛巾，闻言动作顿了顿。
冰凉的毛巾贴着滚烫的皮肤，谢染瑟缩了一下，却没躲开。
“池焰说你一个人在家。”秦砚的声音很轻，指尖擦过他汗湿的鬓角，“放心不下。”
“有什么放不下的。”谢染嗤笑一声，笑声刚起就被一阵剧咳打断。
他猛地弓起背，手死死攥着沙发扶手，指节泛白得像要嵌进木头里。
胸腔里像有把钝刀在反复拉扯，每一次吸气都带着刺人的疼，喉咙里涌上腥甜的铁锈味，眼前阵阵发黑。
“谢染！”秦砚赶紧扶住他，另一只手拍着他的背，掌心能清晰地感觉到他剧烈的颤抖。
谢染的脸憋得通红，额头上的冷汗浸湿了碎发，黏在皮肤上，像刚从水里捞出来。
他张着嘴想呼吸，却只能发出嗬嗬的抽气声，眼泪被咳得顺着脸颊往下淌，砸在秦砚的手背上，烫得惊人。
这阵咳嗽持续了足有半分钟，谢染才勉强缓过来，靠在秦砚怀里大口喘气，胸口起伏得像破旧的风箱。
“难受……”他哑着嗓子说，声音细得像线，“头好晕……”
秦砚的心揪成一团，扶着他躺平在沙发上，把枕头垫在他背后。
谢染闭着眼，睫毛上还挂着泪珠，嘴唇干裂起皮，脸色白得像纸，只有脸颊泛着不正常的潮红。
“我去叫救护车。”秦砚抓起手机就要拨号，却被谢染拽住了手腕。
“别……”谢染的力气不大，眼神却带着点哀求，“老毛病了，过会儿就好。”
他喘了口气，忽然笑了，笑得比哭还难看，“你看，有人照顾就是好，连咳嗽都有人拍背。”
秦砚没明白他为什么突然说这个。
他只知道谢染现在很难受，难受得连呼吸都在发抖。
他拿过旁边的水杯，把吸管递到谢染嘴边：“喝点水，润润嗓子。”
谢染吸了两口，又开始咳。
这次咳得更凶，身体蜷缩成一团，像只被暴雨淋湿的猫。
秦砚跪在沙发边，一手按着他的后颈，一手护着他的腰，感觉怀里的人烫得像团火，却抖得像片叶子。
“秦砚……”谢染咳得说不出完整的话，只能攥着他的袖口，指尖冰凉，“我没事……真的……”
秦砚没说话，只是用指腹擦去他嘴角的水渍，动作轻得像怕碰碎他。
他忽然想起谢染刚才的话——“有人照顾可真好”。
这话里藏着的委屈和孤单，像根针，轻轻扎在他心上。
等咳嗽终于平息些，谢染已经没了力气，软软地靠在秦砚怀里，眼皮沉得像粘了胶水。
“以前生病……都是自己扛。”
他迷迷糊糊地说，声音轻得像梦呓，“池焰那家伙心大，最多给我扔盒药……”
秦砚的心猛地一缩。
他低头看着谢染苍白的脸，忽然明白了——谢染不是在笑，是在疼，是在借着这一点点暖意，袒露那些藏了很久的孤单。
“以后有我。”秦砚的声音很稳，带着种不容置疑的坚定。
“再难受，我都在。”
谢染没睁眼，嘴角却悄悄弯了弯，像个得到糖的孩子。
他往秦砚怀里蹭了蹭，把脸埋在他颈窝，呼吸渐渐平稳下来，只是还在轻轻发抖。
秦砚抱着他，一动不动。
窗外的阳光透过窗帘缝照进来，落在谢染汗湿的发顶，细小的尘埃在光柱里跳舞。
他能清晰地感觉到怀里人的心跳，快得有些不正常，却带着鲜活的温度。
原来喜欢一个人，是看见他疼，自己比他更疼；是想把所有的温暖都给他，让他再也不用自己硬扛。
秦砚低头，在谢染滚烫的额头上轻轻印下一个吻，像在安抚一只受伤的小兽。
“睡吧，我在。”
谢染在他怀里动了动，没醒，却把他抱得更紧了。
屋里安安静静的，只有墙上挂钟的滴答声，和两人交叠的呼吸声。
秦砚看着怀里的人，忽然觉得，高三的自习课再金贵，也没有此刻重要。
只要能让谢染安稳地睡一觉，哪怕让他把所有的自习课都用来守着，也愿意。
秦砚的指尖还停留在谢染汗湿的额角，那片滚烫突然失去了支撑——谢染的头往侧面一歪，睫毛颤了最后两下，彻底垂了下去。
“谢染？”
没人应。
秦砚的呼吸猛地顿住，像被一只无形的手扼住了喉咙。
他试探着碰了碰谢染的脸颊，那点温度还在，却软得吓人，像朵被暴雨打蔫的花。
他又去探他的鼻息，指尖抖得像秋风里的落叶，半天才摸到一丝微弱的气流，细得随时会断。
“谢染！”
这次的声音劈了叉，带着他自己都没察觉的哭腔。
秦砚把谢染往怀里揽了揽，发现他轻得不像话，胳膊细得能一把攥住，后背的骨头硌得他手心发疼。
这就是那个在学校里能一个打三个的谢染？那个总把“我没事”挂在嘴边的谢染？
秦砚突然想起池焰说过的话：“谢染小时候总跟野猫抢吃的，说那样能练反应。”
当时只当是玩笑，此刻却像根冰锥，狠狠扎进心里。
他手忙脚乱地想去抱谢染，膝盖却在沙发沿磕出闷响，疼得他龇牙咧嘴，却顾不上揉。
谢染的身体软得像没有骨头，头搭在他肩上，呼吸微弱得几乎感觉不到。
秦砚低头时，看见谢染的睫毛在颤抖，嘴里断断续续地溢出气音，像只被踩住尾巴的猫在呜咽。
“别吵……”
“不是我……”
“别打了……”
碎碎的梦话混着气音滚出来，每个字都裹着冰碴。
秦砚的心像被泡在黄连水里，又苦又涩。
他终于明白那些没说出口的话藏在哪里了——藏在谢染总往巷口跑的背影里，藏在他对橘子糖近乎偏执的喜欢里，藏在他生病时硬撑的笑里。
“谢染，醒醒。”
秦砚的声音发紧，指尖掐进自己的掌心，想用疼痛逼退那股铺天盖地的慌，“我们去医院，嗯？”
怀里的人没反应，只是眉头皱得更紧了，像在梦里被什么东西缠住，挣不开。
秦砚不再犹豫，弯腰把谢染打横抱起来。
他第一次抱人，姿势笨拙得可笑，一手托着膝弯，一手护着后背，却不敢太用力，怕碰碎了怀里这团滚烫的火焰。
谢染的头歪在他胸口，呼吸扫过他的衬衫，带着点橘子糖的甜，和病气的烫。
穿鞋子时，秦砚的手抖得系不上鞋带。
他低头去看，发现自己的鞋跟沾着早上从学校带回来的粉笔灰，此刻却觉得那点白刺得眼睛疼。
他干脆一脚蹬掉拖鞋，踩着运动鞋就往外冲，后脚跟没提上，在地板上蹭出刺耳的响。
“谢染，撑住。”他低头看着怀里的人，声音里带着自己都没察觉的强硬，“我不准你有事。”
楼道里的声控灯被脚步声惊醒，昏黄的光打在两人身上，把影子拉得歪歪扭扭。
秦砚的心跳得像要炸开，怀里的重量却意外地让人踏实——至少，他还能抱住他，还能带着他跑。
跑到巷口时，风灌进领口，带着春末的凉意。
秦砚看见自己的影子在地上颠沛流离，怀里谢染的影子像片随时会飘走的叶子。
他突然想起谢染说的“有人照顾可真好”，原来不是笑，是求救。
路边的出租车像是从天而降，秦砚几乎是把谢染塞进后座的。司机吓了一跳：“小伙子，这是咋了？”
“医院！最近的医院！”秦砚的声音劈得不成样子，手指紧紧扣着谢染的手腕，那里的脉搏细得像丝线，“麻烦快点，拜托了！”
车子发动时，谢染在他怀里猛地瑟缩了一下，嘴里又开始嘟囔：“别扔我……我听话……”
秦砚的心像被生生剜掉一块，疼得他喘不过气。
他把谢染的头按在自己颈窝，用体温裹住他，一遍遍地说：“不扔，没人扔你。”
声音软得像棉花，却带着股不容置疑的狠劲——谁敢扔他，他就跟谁拼命。
车窗外的树影飞快往后退，像谢染那些被碾碎的过去。
秦砚低头看着谢染苍白的脸，忽然很想冲回去，把那些让他皱眉的人和事都撕碎。
他第一次恨自己的温和，恨自己只会解物理题，恨自己没能早点抓住谢染藏在笑里的疼。
“谢染，”他在他耳边低声说，声音硬得像块石头，“等你好了，我带你去吃麻辣烫，加双倍鱼丸，不加香菜。”
“等你好了，我教你画恐龙辅助线，画多大都行。”
“等你好了……”
后面的话哽在喉咙里，说不出来了。秦砚怕自己说太多，谢染听不见。
医院的灯光白得刺眼，秦砚抱着谢染冲进急诊室时，衬衫后背已经被冷汗浸透。
护士围上来时，他听见自己的声音在发抖，却异常清晰：“他发烧，咳嗽得厉害，刚才晕过去了……”
谢染被放在病床上时，睫毛颤了颤，像是要醒。秦砚想伸手碰他，却被护士拦住：“家属在外等。”
“我是他……”秦砚想说“我是他很重要的人”，话到嘴边却变成，“我是他同学。”
他看着护士把谢染推进抢救室，那扇门“咔嗒”一声关上，隔绝了所有视线。
秦砚突然没了力气，沿着冰冷的墙壁滑坐在地上。
走廊里的消毒水味呛得他眼睛发酸，他却死死咬着嘴唇，没让眼泪掉下来。
手机在口袋里震动，是池焰发来的：“谢染咋样了？我跟宋亦宸请假过来。”
秦砚盯着那行字看了很久，指尖在屏幕上敲出三个字：“在抢救。”
发送键按下去的瞬间，他突然捂住脸，肩膀控制不住地发抖。
原来再温和的人，也会有怕到发疯的时候；原来再强硬的决心，在“失去”这两个字面前，也会碎得像玻璃。
抢救室的灯还亮着，红得像血。秦砚坐在地上，数着自己的心跳，一遍遍地想：谢染，你得醒过来。
醒过来，我还没告诉你，那些画满恐龙的草稿纸，我都收着。
醒过来，我还没告诉你，你啃鱼丸时沾在嘴角的麻酱，其实很可爱。
醒过来……
走廊里很静，只有时钟的滴答声，敲在秦砚的心上，一下，又一下，像在凌迟。
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