誓言走出殡仪馆时胸腔里那片盘踞多年的、坚冰般的压抑，正以一种极其缓慢的速度开始龟裂、消融。
空气吸进肺里，带着一种前所未有的、近乎刺痛的自由感。
这感觉陌生得让他脚步虚浮了一瞬，像一个在暗室囚禁太久的人，突然被推到了正午的烈日下。
光线和空气都成了某种有棱角的实体，刮擦着他被磨薄了的神经末梢。他下意识地攥紧了怀里的木盒，那触感将他拉回现实——仪式还未完成。
然后她就来了。
一辆出租车几乎是横冲直撞地刹在他面前，扬起的灰尘扑了他一裤脚。
车门猛地被推开，先挤出来的是一只踩着黑色矮跟鞋的肥硕的脚，接着是整个庞大的身躯——他大姑，誓秀华。
那车门像是被她身体的重量和急迫的情绪弹开的，发出一声不堪重负的呻吟，重重撞在限位器上，整个车身都随之晃动。
她像是从一场匆忙的战争里突围而来，头发凌乱，额上沁着油汗，深紫色外套紧绷得纽扣似乎随时要崩飞。
她脸上堆砌着一种程式化的、夸张的悲戚，目光却像探照灯，第一时间就精准地落在他怀里的盒子上。
“我的老天爷啊——！”一声戏剧性的干嚎划破了殡仪馆门前故作肃穆的空气。
她几乎是扑了过来，肥厚的手掌一把拍在木盒上，指甲上还残留着些许剥落的红色指甲油。
那一下拍得木盒嗡嗡作响，沉闷的回音震得他虎口发麻，仿佛惊扰了里面沉睡的、并不安分的灰。
“我苦命的弟弟啊……你怎么就这么走了啊！扔下我们可怎么活啊……”她摇晃着身体，声音洪亮，引得远处几个刚走出来的人侧目。
誓言下意识地把骨灰盒往怀里紧了紧，躲开了她第二次拍下来的手。那动作里下意识的保护姿态，让他自己都愣了一下。
这动作无关亲情，更像是一种对即将获得解脱的终极仪式的守护，不容许任何虚伪和贪婪的东西玷污这最后的洁净。
“您当年嫌我妈病床‘味大’，现在倒不嫌骨灰盒晦气了？”
大姑的哭声卡顿了一秒，似乎对他的不配合感到不满。她抬起那双精明的小眼睛，上下打量着誓言，那悲恸的面具迅速裂开缝隙，露出底下计算的本色。
“小言啊……”她吸了吸鼻子，声音陡然压低了八度，掺上一种黏腻的假意关怀，“以后可就剩你一个人了，这日子……唉，姑知道你不容易。”
“这后事……办得还顺利吧？钱……还够用吗？”她的眼睛紧紧盯着他，像探测仪一样扫描着他每一丝细微的表情。
“你爸那厂子……以前效益还行，后来欠了不少债，姑是知道的。他临走前，没交代什么？比如……存折什么的？放哪儿了？还有那套老房子……”
啊，来了。核心终于浮出水面，像油腻的泡沫。
誓言看着她脸上那混合着虚假泪痕和急切贪婪的神情，过去无数个画面在脑中闪回：
父亲醉醺醺的拳头落下时，她在旁边假意劝解“孩子还小”；家里仅有的钱被父亲输光时，她来“借”走最后一点生活费，从此再无下文；
母亲病重卧床，她来看过一次，捏着鼻子站在门口，说了句“味儿真大”便匆匆离开……
这些记忆碎片像淬了毒的针，密集地刺入脑海，带来的却不是新鲜的痛楚，而是一种陈旧的、被时间打磨得光滑而冰冷的厌憎，几乎要从他胸腔里呕出来。
他曾是这个女人和那个盒子里男人共同构建的牢笼里的囚徒。如今，一个变成了灰，另一个，则试图来接收这牢笼里最后一点看似值钱的“遗产”。
他曾经恨她，和恨那个男人一样多。
但此刻，看着她在阳光下急切而丑陋的表演，那恨意突然变得很轻，很淡，像一片羽毛，被胸腔里那股不断升腾的、陌生的自由感轻轻吹开了。
他甚至感到一丝荒谬的笑意想要冲破喉咙，被他死死压住了。
“大姑。”他开口，声音平静得让人意外，那是一种从未有过的、带着冷硬内核的平静。
誓秀华的话头被打断，期待地看着他。
“我爸他是喝醉后坠河死的，只留下一屁股债，您就别惦记了。”
大姑脸上的悲戚瞬间冻结，然后像劣质的涂料一样片片剥落，露出底下难看的神色。
誓言：“他以前偷偷借过你几万块钱，我知道你肯定不会还，那就算了。”
她的脸彻底垮了下去，涨成猪肝色。那点伪装出来的哀伤彻底消失殆尽，取而代之的是被戳破心思的恼怒和算计落空的羞愤。
“你……你胡说什么！他什么时候……”她尖声想要反驳。
但誓言不再给她机会。
“手续都办完了。大姑，没什么事，我先走了。”他的语气疏离得像在对待一个陌生人，“爸的骨灰，我会处理。”
说完，他不再看她那张精彩纷呈的脸，抱着父亲那点最后的、轻飘飘又沉甸甸的遗骸，转身，迈开了步子。
许是气急了誓秀华也不再顾及情面大声喊道：“你个黑心尖的你爸死，你不难过就算了，还那么没礼貌地跟我说话，我呸！”
听着后面传来的叫嚷誓言并没有停下反驳。
“难过吗？我只觉得解脱。”
初秋的风吹过，带着凉意，也吹起了路边梧桐的几片落叶。他一步一步地走着，远离那座灰色的建筑，远离那个僵在原地、气急败坏的女人。
她的叫骂声像被风吹散的蛛丝，黏腻却无力地断在身后。每远离一步，周遭的空气就似乎更清澈一分，那股近乎刺痛的自由感又回来了几分。
他深吸一口气，那空气不再是牢笼里的腐味，而是自由的、冰冷的、孕育着无限可能的未来。
他走出三步，忽然听见身后传来大姑尖厉的诅咒：“跟你妈一样养不熟的白眼狼！”
誓言抱紧盒子，轻轻笑了：“不，我和她不一样。”
誓言抱着那个轻飘飘的木盒，拐向了一条通往城郊河边的路。
这条路他小时候和母亲一起走过，去河边捡过被水流磨得光滑的石头。
那时河水比现在清，母亲的裙摆被风吹起，像一朵摇曳的、温柔的花。
如今，他再次走上这条路，手里捧着的，却是要将最后一点与过去有关的重量也抛弃掉。路的尽头，不再是童年微弱的欢愉，而是一个彻底的终结。
河水浑浊，缓慢地流淌，对发生过的一切漠不关心。岸边杂草丛生，散落着垃圾和枯枝。
他选了一处略微开阔的泥泞岸边站定。对岸远处有模糊的施工吊塔轮廓，像巨兽的骨架，无声地啃噬着天空，衬得此地的荒凉愈发深重。城市在扩张，而一些生命在此沉沦、消失，无人问津。
他站在泥泞的岸边，低头看着盒子。
没有举行任何仪式，没有眼泪，甚至没有一句告别的话，他只是沉默地打开了盒盖，里面是灰白的、粗糙的粉末，夹杂着一些未能完全烧化的细小骨殖。
一股极细微的、混合着石灰和某种无法言说的矿物质的气味逸散出来，并不难闻，却带着一种终极的、终结的意味，像一本厚重而肮脏的书，终于翻到了最后一页。
抓起一把，触感奇异，既粗糙又轻飘，带着焚烧后的余温。他想起父亲醉酒后滚烫的皮肤，和此刻掌心的温度诡异地重合，让他胃里一阵翻搅。
一扬手，灰白粉末扑向浑浊的河面，像被饥渴的淤泥瞬间吞噬，连假意的涟漪都吝啬泛起，连河流都鄙夷这个男人的一生。
它们下沉得那么快，那么急，仿佛多在这世上停留一秒都是煎熬。河水的浑浊，竟成了最好的遮羞布。
风将一些细灰吹回，沾在他的衬衫和裤子上。他面无表情，一把接一把，直到盒子见底。
他做得专注而机械，像完成一项迟到了太久、早已在脑海中预习过无数遍的工作。每一捧灰扬出去，都感觉胸腔里那个冰封的角落，又“咔嚓”一声，碎裂、融化了一寸。
最后，将空盒也用力掷入河中，盒子在水面上漂浮了片刻，沉了下去。
那个男人，无论是作为实体还是作为骨灰，终于彻底消失在他的生命里。连恨意，也似乎随波逐流了。
他静静地在河边站了很久，久到西斜的日头将他的影子拉得很长，与枯树的影子和杂草的阴影缠绕在一起。
直到最后一粒尘埃的痕迹都从水面上彻底消失，仿佛从未存在过。风变得更凉，尖锐地吹透他单薄的衬衫。
他缓缓地、深深地吸了一口气，然后转过身，背对着那条吞没了一切的河流，第一次，真正地、毫无挂碍地看向前方未知的路。
就在这时，他口袋里的手机突兀地震动起来，嗡嗡的声响在寂静的河边格外清晰。
他怔了一下，下意识地摸出手机。屏幕上跳动着一个陌生的号码。
指尖划过接听键，带着一丝连自己都无法解释的迟疑。
“喂……？”他的声音因长时间沉默和吹风而干涩沙哑。
电话那头传来一个苍老而急切的声音：“是誓言吗？我是外婆啊！”
誓言彻底愣在原地，河风刮过他的脸颊，他却感觉不到冷。外婆？这个称呼遥远得如同上辈子的梦。
“孩子，你爸的事…外婆听说了…”老人的声音带着哽咽
“那挨千刀的死了也就罢了…就是苦了言言你，一个人在外面也没人照应。”
这句话像一根细针，精准地刺破了他麻木的外壳。誓言猛地咬住下唇。
“孩子，”外婆的声音变得无比柔软，带着一种不容置疑的坚定，“要不到外婆家来吧，来这跟外婆生活，外婆这永远是你的家。”
家？这个字像一块滚烫的石头砸进他冰封的心湖，却只激起一片嗤笑的白雾。他早已没有家了。那个所谓的家，刚刚被他亲手扬进了河里。
他无法相信这突如其来的温暖，就像无法相信溺水时抛来的稻草会是坚固的。这更像是一种讽刺，在他彻底毁灭一切后，才假惺惺地递给他一个根本不存在的选项。
“……再说吧。”他生硬地回道，声音冷得像河底的石头，“我……先挂了。”
不等对方再回应，他几乎是仓促地按断了电话。
耳边瞬间只剩下呜咽的风声和水流声。手机屏幕暗了下去，仿佛刚才那通电话从未发生过。
他站在原地，久久未动。那句“外婆这永远是你的家”却像幽灵一样，在他空荡荡的脑海里反复回响，搅动起一丝连他自己都厌恶的、微弱的涟漪。
他用力闭了闭眼，将这不合时宜的干扰狠狠摒除。
脚下的路依然泥泞，前方的城市轮廓在暮色中模糊不清。他深吸一口冰冷的空气，迈开了脚步，却不知为何，觉得身后的河流仿佛比刚才更加沉重了。
未完待续
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