扶箴周身一凛，指尖没忍住轻蜷，短暂垂睫，复抬眼。
她尽可能使自己保持冷静，“你若想杀我，大可不必在方才帮我遮掩，将我直接交出去，岂不是一干二净？”
男子眸色沉沉，“那样，太无聊了。”
他说着将扶箴手中的匕首抽到自己手中，又从手心掂起，于空中打了个旋，再度落回掌中。
扶箴整个人此刻都被裹在未知的迷雾中，她伸手欲从男子手中夺回自己的匕首，“把我的东西还给我。”
男子稍一侧身，轻巧躲开她的动作，“你在害怕？”
他说中了，但扶箴没接他这句，“你到底是谁？”
男子朝前倾身，扶箴下意识地朝后退，直到脊背都靠在单薄的木门上。
男子缓缓勾唇，笑意却不达眼底，“我么？想要你命的人，又或者说，你的宿敌。”
“想要我命的人有很多。”被逼到尽头，扶箴也不再躲避，抬头迎上男子的目光。
“他们当中，有人自诩忠臣，有人是从我处谋利不得，你又是哪种？”
滴滴答答的水声顺着扶箴先前被雨水浇湿的裙裾淌下，落在厢房的木制地板上，在此刻显得尤为明显。
门外是淅淅沥沥的雨，门上是两人交叠的影，门内是两双对视却皆不肯相让的眼。
“我同他们，可不一样。”男子的语气中略带玩味。
扶箴不认识这人，也猜不透他的想法，只道：“我不管你是哪种，来日，我知晓你的身份后，必不会放过你。”
门外却在此刻响起细细碎碎的吵嚷声。
她听出来了，那是听筝和其他宫人的声音。
“娘子，娘子！”
“扶尚书！”
想来是皇后那边有惊无险，听筝已然寻到了别的羽林军，朝这边搜查过来。可自己如今这幅样子，是不能见人的。
男子也察觉到她的为难，抱臂，“你说，你现在推门，你我这副样子出现在众目睽睽下，陆桓知道后，会怎么想？”
扶箴想起之前种种，恍然回过神来，“你故意的？”
故意拖延时间，故意制造误会。若是让陆桓知晓，她深夜在长秋寺厢房和陌生男子孤男寡女共处一室，她不敢想会有怎样的后果。
令扶箴更感到不安的是，这人对自己的一切了如指掌，而她却对这人的身份，一无所知。
男子满不在乎，“是又如何？”
扶箴不欲与他纠缠，“你一定有退路。”
男子耸耸肩，“所以呢？”
门外再次传来议论声。
“不应该啊，莫不是躲进哪间厢房了？”
“那边似乎有人在说话。”
听着声音越来越近，扶箴更着急，却又不得不压低声音：“明人不说暗话，你想从我这里得到什么？”
男子凑近她的耳边，语气懒洋洋的，“没想好。不过，我可以帮你遮掩让你走，只是这把匕首你得留给我。”
“不行。”扶箴果断拒绝。
那匕首是陆桓给的，陆桓问起，她不能无从交代。
男子的指尖搭在门上，“那我可开门了？”
“你……”
“毕竟我得留个证物吧？你若是反悔了，怎么办？”男子将匕首拿在手中把玩。
扶箴别无选择，只好咬牙应下。
男子扫一眼后窗的方向，“再不走，我可反悔了。”
扶箴压下心绪，果断推开后窗，从窗台上借力跳出这间无意间闯进来的厢房。
绕过一排厢房后，扶箴重新出现在众人眼前。
听筝手中撑伞，另一手拿着披风，看见她的一瞬，趋步过来，“娘子，您没事吧？”
扶箴想起方才的经历，后背仍在发凉，却只是摇头，“无碍，找了个地方躲开了。”
听筝没多想，替她披上披风，“那便好，吓死婢子了。”
在羽林军的护送下，扶箴回了之前居住的院子。
比她还年轻两岁的皇后、长秋寺的主持皆撑伞等在廊下。
扶箴同皇后见礼后，皇后便捉过她的手，双手紧握，泪眼婆娑：“还好你没事，不然我与陛下真不知要如何同汝阳皇叔交代。”
扶箴是陆桓安插在天子和皇后身边的人，而陆桓与天子之间的关系微妙，这是彼此心照不宣的事情，皇后未曾多虑，扶箴却不能不小心。
“娘娘何出此言，今夜慌忙逃奔，原是臣之失职，臣还未同娘娘请罪。”
皇后止了她的话，“不说这些，先回房歇息，明日天一亮我们便回宫。”
扶箴颔首，安抚好皇后的情绪，回房后换上干净的衣裳，躺在榻上，想起那个奇怪的男子，怎么也睡不着。
他到底是谁？什么宿敌？又敢直呼陆桓的名字。
却始终没得到答案。
但她没机会再去寻那人，只得先将疑惑搁在一边。
因为次日她还有更重要的事情。
天亮陪皇后回宫后画过卯，扶箴便换上常服出宫去了宫外醉月楼。
听筝侍立一旁，“娘子昨夜受惊后又着了凉，本就身体不适，若实在等不到孟郎君，我们先回去，改日再替他接风，也不是不成。”
扶箴抬手止住她的话，“不急听筝，现在才午时过半，我同渡之在信中约的时间是未时。”
话音方落，窗外街边却响起敲锣打鼓声。
听筝蹙眉，“京中今日有人成亲么？这般热闹？”
扶箴托腮，随手推开窗，朝外一扫，“谁家成亲穿盔甲？”
听筝被她这话勾起好奇心，放下茶壶，偏头望去：“那旌旗上写的是‘辛’，是镇国公世子回京了么？”
扶箴“嗯”了声。对这位镇国公世子辛越，她久仰其名，却从未见过他。
这般想着，扶箴又将目光挪向窗外。
为首那人冠上雉鸡翎朝后弯去，身披玄色重甲，腰间佩剑的长度几乎等同其胯|下战马高度，单手握缰，虽看不清神情，却辨得出其闲适姿态。
身后排帐兵、锣鼓兵、骑兵、步兵顺次排开，于长街上看不见尽头。
如此大的排场，自引得周遭百姓驻足观望，交头接耳相互议论。
道边柳枝被风拂过，吹落两三片柳叶，其中一片的坠落方向，正是辛越的方向。
行军作战之人，反应敏锐。辛越随意一抬手，那片柳叶便被夹在他双指间，另一只手朝后微收缰绳，使马蹄在原地打转几圈，而后无意般地抬眼朝上望过来。
或许只是看柳叶来源，扶箴却正对上他犀利的眼神。
她心底一颤，但没撤回眼，只是无意识地摩挲手中茶杯。
辛越？原来自己昨夜在长秋寺撞见的人，是辛越。
难怪他会说出那样的话，可他又缘何会在昨夜逗留长秋寺？
她正出神，肩头却被人从身后轻敲，踅身时，那人早已撩起袍子坐在她对面的位置，“在看什么？怎么魂不守舍的，我叫了你好几声了。”
眼前人算是扶箴在为数不多的同僚好友，孟临舟，表字渡之，并州人。是拨云诡谲的朝中难得一见的乐观洒脱人，启蒙师父与陆桓给扶箴请的老师是同一人，便总以“同窗”同扶箴相称。
扶箴看一眼听筝，示意她喊跑堂上菜，才看向孟临舟，“看辛越。”
孟临舟没看窗外，随手将方才敲扶箴肩头的腰扇搁在一边，“辛越？他在朔州拖延了近三个月，终于奉旨回京了。”
扶箴按下疑惑，回了孟临舟的话，“即使他知晓圣旨并非天子亲诏，他也不能不回京。辛家说到底同天家沾亲带故，他若‘抗旨不尊’，他们辛家自大魏开国承袭至今的‘镇国公’一爵，岂不成了笑话。”
外面锣鼓声渐远，她说话间随手关了窗。
“这辛越自幼眠沙卧雪，十五岁时火袭乌堡，一战成名，后面在边关更是战功赫赫，是个不堪束缚的性子。你上表提议将他召回京，虽说升任中领军一职，实则是明升暗贬，收其兵权，你就不怕自此与他结仇，他日后在朝中少不了难为你的。”孟临舟说这话时，不免面露担忧之色。
扶箴哂笑一声，“结仇么？我做不做这件事，都会同他结仇的。”
毕竟辛越昨夜可是说的清清楚楚，他要杀她。
“理是这么个理，毕竟你是殿下一手提上来的，那些清流与镇国公本就与殿下明争暗斗、水火不容，彼此之间若无仇怨，那才奇怪！况且我瞧辛越今日这排场，倒像是个活脱脱的纨绔！”
孟临舟话锋一转，“不过你放心，我们并州孟氏，虽比不得他们辛家累世公卿，但也不算太差，若那辛越日后在京中敢欺负你，我必定饶不了他！”
扶箴亲自为孟临舟斟茶：“那我便先谢过渡之的仗义，也无需担心，我身后毕竟是殿下，他不敢对我不逊的。”
她说后半句时，是有几分底气不足的。
虽则她能有今天是借陆桓东风，但她明白，她于陆桓，不过是一枚足够听话的棋子、一把足够趁手的刀。
她若给陆桓添麻烦，便随时可能被丢弃。
孟临舟却不乐意，“那可不一样！殿下保护你是因为你在替他做事，是他一手扶持栽培的，我保护你或为你出气，那是因为我孟临舟将你视为最好的朋友。”
最好的朋友？
扶箴轻垂眉睫。
说话间，扶箴吩咐听筝去传的菜已被呈上，琳琅满目地摆了一桌子。
她便不动声色地将话题转移，“尝尝看，知道你就好他们家这几口，我几天前就吩咐人定好了。”
孟临舟眼睛一亮，拿起筷子便夹了一块兰溪烟笋，“还是你懂我！我在并州这几个月，饭菜不合口，饿瘦了好些！”
扶箴顺手将蟹酿橙推到他面前，“是谁几个月前吵着虽郡望在并州，但从二十几年一直长在京城，说一定要去并州看大漠沙、燕山月的？我这才周旋安排了个太原郡的小中正让你去见见北边风光，如今自己却不快活了？”
“你一说这个，我想起有件事要同你讲。”孟临舟停下筷子。
扶箴见他神色认真，心中有不妙的猜测，“你讲。”
孟临舟欲言又止，最终咬了咬筷子尾巴，“罢了，今日朋友相聚，不扫兴，等我后面查清楚了，再同你讲。”
扶箴知晓他素来谨慎，也没多问。
只是她今日本就是强撑病体来为孟临舟接风，不过多久便有些体力难支，孟临舟一来顾念她身体，而来还要赶在黄昏之前到祠部报道，遂陪听筝将扶箴送回宅。
长秋寺遇刺之事，背后也无多少算计，无非是扶箴替汝阳王陆桓办事时惹了人，羽林军中又有人素来看她不爽，本着不成功便成仁的目的行刺杀之事，行刺的十二个羽林军，皆已捉拿下狱。
扶箴很熟悉这个过程，亦未深究。
麻烦的，是辛越。
他回京后，与扶箴算是抬头不见低头见。在如何应付辛越之事上，她还未来得及试探陆桓的意思，辛越却主动在下朝时拦住她的去向。
扶箴不愿这么早同辛越撕破脸皮，故而对于他突然的横臂相拦，也从容停步，“辛将军，这是作甚？”
辛越颇不在意的扬起眉梢，却没立即回她这句，只用一种好整以暇的眼神睨着她。
两人都默契地未提那夜之事，仿佛此前真的素不相识。
辛越身形高大，又站在背光之处，整片影子落下来，落到扶箴头顶，让她一时有些喘不过气。
她朝后退了半步，“素闻辛将军是爽快人，有话不妨直说。”
辛越抱臂，语调懒散，“我能从朔州那吃沙喝风之地回到繁华京城、天子脚下，说到底还得仰赖扶尚书提携，我素无所长，不如改日，请扶尚书吃酒，如何？”
他那句“提携”咬得极重，扶箴又怎会辨别不出他这是在阴阳怪气？
扶箴扬起脸看向辛越，“辛将军说笑。这么大的官职变动，也并非我一人能左右，不敢居功。”
说话间，她隐约看见不远处的角楼处站着个熟悉的身影，正“平静”地朝她和辛越的方向望过来。
扶箴不敢再耽搁片刻，“我还有事，恕不奉陪。”
说罢扭头就要走。
辛越竟在此刻伸出手指朝她广袖一勾，“别呀，扶尚书，我初入京城，扶尚书这点面子都不愿给么？”
扶箴被那道视线盯得头皮发麻，此刻也顾不得同僚之间的体面了，要扯袖子时，辛越却突然撤了手。
她不想再和辛越纠缠，却在转身的一瞬听见身后人说，“既然扶尚书没拒绝，我就当你同意了，改日帖子会送到府上，切莫失约。”
她脚步微顿，仍朝陆桓的方向走去。
辛越在她转身后收了面上挂着的漫不经心的笑，无意识地转动拇指上玉扳指，看着扶箴的身影在他视线中渐渐缩小。
扶箴全然不知，一直趋步到陆桓身前，行揖礼，“殿下。”
陆桓点头应了，示意她一道走，又问：“刚刚是和，辛越在一起？”
扶箴心头一凛，下意识解释：“并非是臣有意拖延，实为辛越阻拦……”
陆桓低笑，转头，目光轻落扶箴袖口，辛越拽过的地方，“紧张什么？我又不是问责你。”
扶箴对陆桓的畏惧始于幼年，此时也摸不清陆桓的心思，只应一声“嗯”。
“我送你的那把匕首呢？”陆桓扫她一眼。
扶箴捏捏袖口，低声：“许是那夜在长秋寺躲避刺客，不慎遗失了，臣会遣人再去寻的。”
陆桓深深看她一眼，良久，才说：“知道了。”
两人沿宫道走着，侍从遥遥跟在身后。
“昨日傍晚辛越朝我府里递了帖子，说过几日要在镇国公府设宴。”
扶箴岂会听不出他话外之音，当即垂首，“殿下日理万机，自是无暇，臣代劳便是。”
陆桓这才收回视线。
没走几步，便到了宫门官员乘车之处，陆桓骑马上下朝，扯过辔绳，翻身上马。
扶箴本要在听筝的搀扶下，坐上自己的马车。
陆桓却回身道：“这件朝服丢掉，新的我会遣人送来。”
扶箴顺从颔首，“是。”
关于辛越的邀约，她本无意去凑那个热闹，可偏偏，陆桓将难题抛给了她。
她如今是陆桓的刀，不能不去。
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