地底穹窿的宁静如同一个易碎的梦。当赫尔托尔与安布罗斯循着唯一一条向上的、布满发光苔藓的天然隧道走出地面时，西莉亚森林那熟悉的、混杂着生机与杀机的气息再次将他们包裹。
只是，空气中似乎多了一丝不同寻常的紧绷感，连鸟鸣兽吼都稀疏了许多。
他们此刻位于一片相对开阔的林间空地，远处，那座连接天空的巨塔轮廓愈发清晰，仿佛触手可及。
然而，通往塔下的最后一段路，却是一片巨大的、由黑色巨石构成的古代祭坛废墟。巨石上雕刻着早已模糊的献祭图纹，空气中残留着若有若无的血腥与绝望气息，令人极其不适。
“看来，这是最后的‘筛选’了。”安布罗斯眯起眼，打量着祭坛周围。那里散落着些许新鲜的打斗痕迹，以及几具尚未被森林完全吞噬的尸体，从服饰看，有冒险者，也有……皇家制式的铠甲碎片。
赫尔托尔眼神微凝。他感受到祭坛中心区域传来一阵阵紊乱而强大的能量波动，其中一股充斥着黑暗与堕落，另一股则带着濒死的挣扎。
“有情况。”他低声道，周身光芒下意识收敛，如同捕猎前的雪豹。
两人借着巨石的阴影，悄无声息地向祭坛中心摸去。越靠近，那股黑暗堕落的气息就越发浓郁，同时还夹杂着一个男人疯狂而偏执的嘶吼。
“……不够！还是不够！为什么无法完全共鸣？！我明明已经献上了最纯净的光明之血！”
在祭坛的中心，一个身穿残破不堪、依稀能看出曾是华丽银色铠甲的男人，正背对着他们，跪在一个不断闪烁着污秽红光的诡异法阵前。
法阵中央，悬浮着一个古朴的、由未知金属打造的卷轴盒，盒盖微微开启，泄露出令人心悸的能量波纹——那并非神圣，而是一种扭曲的、仿佛能实现一切，却又要求同等代价的诡异气息。
卷轴，是真的？
而在男人脚边，躺着一名身负重伤、气息奄奄的年轻骑士，他的银色铠甲被撕裂，胸口有一道可怕的伤口，鲜血正涓涓流入法阵，使其红光更盛。那濒死的光明气息，正是来源于他。
跪着的男人猛地站起，转过身。他的脸因疯狂而扭曲，双眼赤红，但依稀可见原本坚毅的轮廓。他手中握着一把萦绕着黑雾的长剑，剑尖正对着地上同伴的咽喉。
“达里恩……”地上的骑士虚弱地吐出这个名字，眼中充满了痛苦与不解，“为什么……我们曾是……并肩作战的兄弟……”
“兄弟？”名为达里恩的男人疯狂大笑，“蠢货！在至高无上的力量面前，情谊算什么？！我侍奉光明二十年，得到了什么？区区骑士长的虚名？我要的是更多！是像这卷轴一样，能主宰一切的力量！”
他曾是光明骑士团的一员，甚至可能是位高权重的骑士长。但无尽的野心和对力量的渴求，让他堕入了黑暗，甚至不惜以同伴的生命作为献祭，试图强行与卷轴建立联系。
“看到了吗？”安布罗斯在赫尔托尔耳边用气音说道，带着一丝冰冷的讥诮，“这就是你们光明阵营的‘精英’，剥开那层皮，底下的**比我们这些烂人还要丑陋。”
赫尔托尔没有反驳。他看着眼前这一幕，冰蓝色的眼眸深处翻涌着复杂的情绪。达里恩的堕落，像一面扭曲的镜子，映照出他自己内心深处那不被承认的阴影——对力量的极致渴望。只是，他追求力量的方式，与达里恩截然不同。
达里恩高举黑剑，就要刺下最后一击，完成献祭。
“住手。”
清冷的声音不大，却如同冰锥般刺破了祭坛上狂热的氛围。
赫尔托尔从巨石后走出，周身光芒再次亮起，纯净而耀眼，与这堕落之地格格不入。安布罗斯啧了一声，无奈地跟了出来，短剑已然出鞘，眼神警惕地扫视着周围，预防可能存在的其他埋伏。
达里恩的动作僵住，他猛地回头，赤红的双眼死死盯住赫尔托尔，先是愕然，随即爆发出更加炽热的贪婪。
“赫尔托尔·斯蒂文……帝国的圣子！”他嘶哑地笑起来，“哈哈哈哈！真是神明眷顾！一个普通骑士的光明之血怎比得上你？！你的血脉，你的灵魂，才是启动这卷轴最完美的祭品！”
他完全无视了安布罗斯，所有的注意力都集中在了赫尔托尔身上，仿佛看到了通往力量巅峰的阶梯。
赫尔托尔面色冰冷：“堕入黑暗，残害同袍，达里恩，你已不配提及光明。”
“光明？”达里恩嗤笑，“很快，我就会拥有超越光明的力量！而你，将成为我踏上王座的基石！”
他不再废话，周身黑雾暴涨，如同离弦之箭般冲向赫尔托尔，黑剑带着凄厉的尖啸直劈而下！速度与力量，远超之前遇到的任何敌人。
赫尔托尔不敢怠慢，光盾瞬间凝聚。
“铿！”
光与暗的第一次碰撞，发出震耳欲聋的爆鸣。气浪翻滚，吹散了地面的尘土。赫尔托尔的光盾剧烈晃动，他本人也被这股巨力震得后退了半步。
达里恩的实力，在堕落后得到了恐怖的增幅！
安布罗斯眼神一厉，没有选择与达里恩硬碰硬，而是如同鬼魅般绕向侧方，目标是那个闪烁着红光的献祭法阵，以及法阵中央的卷轴！只要破坏法阵，或许就能打断达里恩的力量来源。
然而，达里恩仿佛脑后长眼，反手一挥，一道凝实的黑色冲击波就朝着安布罗斯轰去！安布罗斯急忙闪避，冲击波擦着他的身体掠过，将他身后的一块黑色巨石炸得粉碎。
“蝼蚁，也敢觊觎神器？”达里恩狞笑着，攻势愈发疯狂，黑剑如同狂风暴雨般斩向赫尔托尔，每一击都蕴含着腐蚀心智的黑暗魔力。
赫尔托尔全力支撑，圣光法术与黑暗剑气不断交击，光芒与黑雾在祭坛上交织、湮灭。他渐渐落入下风，达里恩的力量仿佛无穷无尽，而那卷轴散发出的诡异波动，还在不断增幅着他的黑暗面。
“该死……”安布罗斯啐了一口，几次尝试靠近法阵都被逼退。他看向苦苦支撑的赫尔托尔，又看了看地上那名奄奄一息的骑士，眼神闪烁。
突然，他不再试图冲向法阵，而是转身扑向那名重伤的骑士，迅速将他拖离了法阵范围，同时将最后一小点赫尔托尔之前给的药膏塞进他嘴里，吊住他的命。
“喂！光明崽子！”安布罗斯朝赫尔托尔大喊，“别硬扛！那鬼卷轴在给他充能！想办法打断他！”
赫尔托尔闻言，眼神一凛。他自然也感觉到了。他猛地将光盾向外膨胀，暂时逼退达里恩，随即双手结印，口中吟唱出简短而古老的音节。
“神圣禁锢！”
数道纯粹由光构成的锁链凭空出现，缠绕向达里恩的四肢。这是高阶束缚法术，极其消耗魔力。
达里恩动作一滞，黑雾与光链激烈对抗，发出“滋滋”的声响。
就是现在！
安布罗斯如同等待许久的毒蛇，抓住了这转瞬即逝的机会。他没有攻击达里恩，而是将手中那柄附魔短剑，用尽全力，掷向了悬浮在法阵中央的卷轴盒！
他的目标，从来不是击败达里恩，而是破坏这该死的仪式！
“不！！！”达里恩发出绝望的咆哮。
短剑精准地击中了卷轴盒！
“铛！”
一声脆响，卷轴盒被击飞，盒盖彻底打开，里面的古老卷轴翻滚着掉落出来。然而，预想中的能量爆炸并未发生。卷轴本身完好无损，只是散发出的诡异波动骤然减弱。
法阵的红光瞬间黯淡下去。
达里恩身上的黑雾如同潮水般退去，力量肉眼可见地衰退，他赤红的双眼也恢复了瞬间的清明，但随即被更深的疯狂和虚弱所取代。
“你们……毁了我……的一切！”他嘶吼着，状若疯癫地再次扑来，但速度和力量已大不如前。
赫尔托尔没有给他机会，一道凝练的“惩戒之光”穿透了他的胸膛。
达里恩前冲的动作戛然而止，他低头看着胸口焦黑的空洞，脸上充满了不甘与扭曲，最终重重倒地，化作一团逐渐消散的黑烟。
祭坛上恢复了死寂。
赫尔托尔微微喘息，看着达里恩消失的地方，眼神复杂。安布罗斯走过去，捡起自己的短剑，又小心翼翼地用剑尖挑起了那个掉落在地的、看似平平无奇的古老卷轴。
卷轴触手冰凉，上面用未知的文字书写着神秘的符文，隐隐散发着令人不安的诱惑力。
“现在，”安布罗斯将卷轴拎在手里，看向赫尔托尔，脸上露出了一个难以捉摸的笑容，“宝藏就在眼前了，我的圣子大人。你……准备用它实现什么‘愿望’？”
真正的考验，此刻才正式开始。
面对安布罗斯的嗤问，赫尔托尔却一言不发，用附着光明魔法的宝剑直接洞穿了手中的卷轴。
随着一阵仿佛腐蚀的“嗤嗤”声，这个所谓的卷轴终于露出了它的真面目，一颗浸染着邪恶气息的黑曜石。
“连高塔之外都被黑暗力量浸染成这样，高塔之顶的卷轴，真的是什么实现愿望的光明圣物吗？”
这句话，赫尔托尔没有问出声，但两人都心照不宣。
但形势所迫，他们必须进入面前的高塔。
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