远处的笙歌乐声逐渐歇下，宴席终散，宫人们开始忙碌地收拾残局。御花园中更显寂静，唯有寒风掠过枯枝的呜咽和积雪压断细枝的偶尔轻响。
谢景玄正欲带着玄韶返回静思斋，忽然，一阵极其突兀的、叮铃哐啷的声响伴随着压低的嬉笑声，从不远处的宫墙方向传来，在这片皇家禁苑的肃静中显得格外刺耳。
“哎哟喂！可算找着地方了！这皇宫大院跟迷宫似的，比鬼打墙还绕！” “谢不坷！你小声点！说了让你别拽我那新买的云锦袍子！扯坏了你赔啊！还有，让你带的梯子呢？！” “梯子？要什么梯子！道爷我掐指一算，就知道这儿墙矮……哎呦！这冰溜子滑脚！”
只见两个黑影正笨手笨脚地从一道相对低矮、僻静的宫墙头上翻下来。前面那个穿着歪歪扭扭的靛蓝色道袍，不是谢书又是谁？他手里还拎着一个不小的酒坛子，落地时一个趔趄，差点把酒坛摔了，引得后面那个穿着昂贵却此刻沾了雪泥、一脸心疼加恼怒的少年——魏炜丁——发出一声低低的惊呼。
“我的酒！谢不坷你稳当点！这可是窖藏三十年的女儿红，我爹想拿来给我姐做嫁妆的！我好不容易从……唔！”魏炜丁的话被谢书一把捂住嘴堵了回去。
“嘘——！小祖宗！你想把大内侍卫都招来啊！”谢书做贼似的四下张望，一眼就看到了不远处站在月光雪地里、面无表情看着他们的谢景玄和蹲在他脚边、同样面无表情（猫脸真的会有表情吗？）的玄韶。
“嘿！找着了！”谢书立刻松开魏炜丁，脸上堆起那标志性的、玩世不恭的笑容，拍拍身上的雪，拎着酒坛就晃晃悠悠地走过来，“七殿下！新年大吉！富贵吉祥！哎呦，猫兄也在！真好真好！我就说今晚星象显示，此地必有贵人相聚！”
魏炜丁赶紧整理了一下自己弄皱的袍子，努力想摆出皇商的派头，可惜脸上的稚气和刚才的狼狈让他看起来毫无威慑力。他清了清嗓子，故作沉稳地拱手：“见过七殿下。呃……新年安康。”目光却忍不住往玄韶那边瞟。
谢景玄看着这两个不速之客，尤其是他们翻墙而入的出场方式，一时竟不知该作何表情。他微微蹙眉：“你们……怎会在此？皇宫大内，岂是随意闯入之地？”若是被巡逻侍卫发现，后果不堪设想。
“哎呀，殿下放心！”谢书浑不在意地摆摆手，凑近了些，压低声音嘿嘿一笑，“道爷我早算过了，这个时辰，这条路线，侍卫刚交班，有一炷香的空档！绝对神不知鬼不觉！再说了，”他拍了拍酒坛，“如此良辰美景，殿下一个人……哦不，一个人一只猫，对月独酌多无趣？我与子煜特意带了佳酿，来与殿下共饮守岁！这可是子煜压箱底的好货！”
魏炜丁在一旁用力点头，献宝似的又从怀里掏出一个小油纸包，打开后竟是几样精致的下酒小菜，还有一小包显然是给玄韶准备的、烤得喷香的小鱼干。“殿下放心，都是干净的！绝对没问题！”
谢景玄看着这两人，一个嬉皮笑脸掐算时辰钻空子，一个明明肉痛却还努力装大方，组合荒诞却又透着一种奇异的……真诚？他心底那根因宫宴而始终紧绷的弦，竟不知不觉松动了几分。他叹了口气，语气缓和了些：“此处非饮酒之所，随我来吧。”
他领着两人，避开可能还有宫人走动的主道，悄无声息地回到了更加偏僻安全的静思斋。
静思斋内炭火依旧温暖，只是陈设简单，与方才乾清宫的奢华相比堪称寒酸。谢书却毫不在意，一屁股就在榻上坐了，熟练地拍开酒坛泥封，顿时一股醇厚馥郁的酒香弥漫开来。
魏炜丁则小心翼翼地将小菜摆在桌上，又特意将那包小鱼干放在一个干净的小碟子里，推到好奇地跳上桌子打量他们的玄韶面前。
“猫兄，尝尝，东港最大的那家铺子买的，招牌货！”魏炜丁对着玄韶，语气不自觉地带上了几分哄劝和期待。
玄韶低头嗅了嗅小鱼干，又抬头看了看魏炜丁那亮晶晶的眼神，似乎衡量了一下，这才优雅地叼起一条，小口吃了起来。
魏炜丁顿时像是得了什么大奖一样，脸上笑开了花。
谢书已经倒好了三杯酒，琥珀色的酒液在粗瓷杯里荡漾：“来！七殿下！第一杯，敬这不太平但又有点意思的过去一年！恭喜殿下，崭露头角，不再是池中之物！”他这话说得直白，举杯一饮而尽，毫无文人雅士的矜持。
谢景玄端起酒杯，并未立刻喝下，只是看着杯中晃动的月影：“崭露头角？不过是侥幸未死，如履薄冰。”
“嘿！活下来就是最大的本事！”谢书抹了把嘴，又给自己满上，“多少人连冰都没得踩就淹死了？殿下您不仅踩上去了，还捞着了几条鱼，甚至……”他瞟了一眼正在啃小鱼干的玄韶，挤挤眼，“还得了位了不得的‘帮手’。这还不是大喜事？”
魏炜丁也连忙举起杯，小脸被酒气熏得微红，接口道：“就是就是！殿下您不知道，现在外面好些人都在偷偷打听您呢！都说您……呃……深藏不露！还有猫兄，威名远播！连带着我们猫爪阁的生意都好了不少！”他一时说漏了嘴，赶紧低头喝酒掩饰。
谢景玄心中一动，面上却不显，轻轻呷了一口酒。酒液甘醇凛冽，确是佳酿。“猫爪阁生意好，是二位经营有方。与我何干。”
“诶~话不能这么说。”谢书晃着手指，眯着眼笑，像只狡猾的狐狸，“殿下您是潜龙，我们呢，顶多是借着龙气，做点小本买卖。大家互惠互利，互惠互利嘛！再说了，”
他压低了声音，语气难得正经了几分，“这京城的水啊，是越来越浑了。老大那边丢了面子又折兵，正憋着火呢。老二看着吃了亏，瘦死的骆驼比马大，且藏着后手呢。老三……嘿，就是个一点就着的炮仗。老四……”提到四皇子，谢书顿了顿，收起嬉笑，摇了摇头，没再说下去，只是意味深长地喝了口酒。
魏炜丁在一旁小声补充：“还有……宫里也不太平。听说……只是听说啊，皇后娘娘最近身子不太爽利，太医院换了好几个方子了。还有……贤妃娘娘省亲后，宫里好像多了些生面孔……”
这些零碎的信息，如同拼图的一角，虽不完整，却与谢景玄自身的感知隐隐吻合。他沉默地听着，手指无意识地摩挲着粗糙的酒杯边缘。
玄韶不知何时已吃完了小鱼干，跳上谢景玄身边的椅子，蜷缩起来，舔着爪子清理毛发，碧色的瞳孔偶尔扫过侃侃而谈的谢书和认真补充的魏炜丁，仿佛也在聆听。
“所以啊，殿下，”谢书再次斟满酒，语气变得有些飘忽，像是醉话，又像是某种暗示，“新的一年，风波只会更甚。您可得抓紧了。有些‘清风’，该买就得买，有些线，该搭就得搭。银子嘛，生不带来死不带去，用在刀刃上才值！您说是不是，猫兄？”他最后竟然笑嘻嘻地去问玄韶。
玄韶甩了甩尾巴，懒得理他，把头埋进了皮毛里。
谢景玄看着杯中残酒，忽然问道：“你们的‘清风’，可知晓……地府之事？”他问得突兀，目光却紧盯着谢书。
谢书喝酒的动作顿了一下，眼中那抹迷离瞬间消散，变得清明而深邃，他看了看谢景玄，又看了看似乎睡着的玄韶，嘿嘿一笑，答非所问：“天机不可泄露，阴阳自有秩序。殿下，您还是先顾好眼前阳间的事吧。步子太大，容易扯着……呃，总之，稳当点好！”
魏炜丁听得云里雾里，眨巴着眼睛看着两人打哑谜。
谢景玄没有得到直接答案，却也从谢书的反应中印证了某些猜测。他不再追问，举杯道：“无论如何，多谢二位今夜前来，还有……这一年的襄助。”这感谢，带了几分真心。
“好说好说！”谢书又恢复了那副没正形的样子，“只要殿下以后多光顾生意，酒水管够！是吧，子煜？”
魏炜丁肉痛地看了一眼那下去小半坛的三十年女儿红，还是用力点头：“嗯！殿下有事，尽管吩咐！”
三人又饮了几杯，闲谈了些京城趣闻。谢书妙语连珠，魏炜丁时不时插科打诨，静思斋内竟难得地充满了轻松甚至有些喧闹的气氛，与皇宫整体的肃穆格格不入。
直到子时的更鼓远远传来，谢书才晃晃悠悠地站起身，打了个酒嗝：“行了，酒喝完了，天也聊透了，该撤了！再待下去，侍卫该来了！”他拉起有些微醺的魏炜丁。
两人告辞，依旧准备从原路翻墙而出。临走前，魏炜丁还依依不舍地回头对玄韶说：“猫兄，下次我再给你带更好的鱼干！”
谢书则对着谢景玄，眨了眨眼，用口型无声地说了一句：“小心‘和棋’。”然后便拉着魏炜丁，如同来时一般，叮铃哐啷、却又巧妙地避开巡守，消失在夜色中。
静思斋重归寂静，只剩下酒香袅袅。谢景玄独自坐在桌前，指尖蘸着杯中残酒，在桌面上无意识地划着什么。
玄韶跳上桌子，看着他划出的痕迹，那像是一个模糊的“澜”字。
“谢书最后说，‘小心和棋’。”谢景玄低声道。
玄韶碧色的瞳孔在烛光下闪烁了一下：“四皇子，谢景澜。善弈，常以和棋终局。不争一时之得失，意在全局。”它顿了顿，声音低沉下去，“其志，恐不在小。”
谢景玄默然。良久，他吹熄了蜡烛，推开窗户。清冷的月光混合着雪光涌入，照亮了半间屋子。远处，旧年的最后一点时光正悄然流逝。
他望向御花园的方向，那里，积雪之下，残梅犹存。
而新的风雪，正在看不见的地方酝酿。
……
卷末有诗云：
雪泥鸿爪迹未销，幽瞳暗窥魍魉潮。
冰弦欲谱新翻曲，怎奈风急折寒梅。
欲知后事如何，且听下回分解……
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