盘古开天辟地后，天地间尚是一片混沌，风无定处，水无归程。有位上古大神见此情景，便取来昆仑山顶的五色石，又掬了三滴东海深处的灵泉，在不周山下静坐了三百年。
他指尖凝着微光，将五色石揉成星子大小的碎块，每一块都注入一丝气息——有的带了春山的温润，有的藏着冬雪的清冽。灵泉在他掌心化作游丝，缠缠绕绕，把碎石串成了连绵的山峦，串成了奔涌的江河。
后来大神倦了，便将剩下的石屑撒向半空，有的成了会唱歌的雀鸟，有的成了能奔跑的走兽。他看着自己造出的万物在天地间生息，鬓角的银丝垂到地上，竟也生了成片的青草。直到如今，山巅的岩石上还留着他指尖的纹路，风吹过的时候，仿佛能听见当年碎石碰撞的轻响。
大神造完山川鸟兽，便倚着不周山睡着了。他这一睡，又是千年。山脚下的溪水渐渐积成深潭，潭边生了丛野菊，花瓣上的露珠滚落到石缝里，竟孵出只通体雪白的小兽。
小兽长着九尾，尾尖泛着淡淡的金光，它不知自己是谁，只觉得山巅那团裹着云气的身影很亲切，便日日衔着野果往山顶跑。野果搁在大神脚边，隔几日便枯了，它却不气馁，后来竟学会了用爪子刨开冻土，把新鲜的葛根埋在大神手能碰到的地方。
这年冬雪来得早，大神终于醒了。他睁开眼时，雪片正落在睫毛上，化作细碎的光。九尾小兽正用尾巴扫他肩头的积雪，见他醒了，竟吓得缩成毛球，尾巴却不由自主地摇了摇。
“倒是只灵性的小家伙。”大神的声音像山涧过石，带着些微的沙哑。他抬手拂过小兽的头顶，指尖的暖意让小兽颤了颤，忽然开口唤了声：“阿父。”
大神愣了愣，鬓角的银丝又垂落几缕，落在雪地上，竟长出了带冰凌的红梅。“你既认我，便叫‘白泽’吧。”他轻轻抚摸白泽的九尾，“这天地虽有了生机，却还缺些会说话、能思谋的生灵。”
白泽歪着头，用尾巴卷来一根枯枝。大神接过，在雪地上画了个人形：“他们要能站着走路，用手造屋，还要知冷暖，懂善恶。”话音刚落，雪地里的枯枝忽然抽了芽，嫩芽舒展间，竟站起个眉眼清秀的少年，赤着脚站在雪地里，却不觉得冷。
“这是……”少年茫然地看着自己的手。
“你是‘人’，”大神的声音温和，“这山川是你的家，鸟兽是你的邻，但你要记得，取之有度，方能长久。”
少年似懂非懂地点头，蹲下身帮白泽拂去背上的雪。大神看着他们，又取来潭底的淤泥，指尖蘸了灵泉，捏出一个个小人。有的高鼻深目，有的肤如墨玉，有的眉眼弯弯——他给每个人都捏了不同的模样，又对着他们的眉心吹了口气，小人们便都活了过来，围着他叽叽喳喳，像群刚出巢的雀鸟。
白泽兴奋地用尾巴卷着小人跑，却不小心把一个梳双髻的小姑娘甩进了野菊丛。小姑娘不哭，反而摘了朵菊花插在鬓边，脆生生地喊：“阿父！白泽欺负我！”
大神笑了，衣袖轻挥，野菊丛忽然长出了半人高的篱笆，篱笆上结满了红果。“这果子叫‘山楂’，酸中带甜，像极了你们以后要过的日子。”他看着小人们围在一起分山楂，有的把大的让给同伴，有的用石头垒起简陋的窝棚，忽然觉得这天地，才算真正有了烟火气。
可没过多久，麻烦便来了。有群人发现山间的铜矿能炼出坚硬的器物，便凿开了半面山；还有人觉得野鹿的皮毛暖和，竟把山坳里的鹿群赶得只剩几只。白泽日日守在山巅，见了这些事，急得九尾都竖了起来，跑去找大神时，眼里竟含着泪：“阿父，他们忘了你说的‘取之有度’。”
大神正在修补被暴雨冲垮的堤坝，闻言只是叹了口气。他指着不远处的河谷：“你看那河水，若一味堵着，迟早要溃堤；但若顺着它的性子开条沟渠，便能浇溉良田。”他抬手对着那些凿山炼铜的人挥了挥，铜矿旁忽然长出了茂密的荆棘，尖刺上挂着牌子，上面是大神用指尖写的字：“留三分给山石，方能年年有铜。”
又对着赶鹿的人吹了口气，他们的猎网忽然变成了棉线，轻轻落在地上。人群里有个老人忽然想起大神当初的话，红着脸招呼大家：“咱们只取老弱的鹿，多留些母鹿和小鹿吧。”
白泽看着人们开始补种被砍的树，把剩下的鹿赶到更深的山林，尾巴终于慢慢垂了下来。它蹭了蹭大神的衣角：“阿父，你会不会一直陪着我们？”
大神望着远处初升的朝阳，鬓角的银丝又白了几分。“我本是天地间的一缕气，聚而成形，散亦归天地。”他摘下鬓边的一朵红梅，别在白泽的耳后，“待你们能真正守好这天地，我便化作山风，化作晨露，日日看着你们。”
这之后，大神便很少再露面了。有人说在月出时见过他在山巅吹笛，笛声让枯树发了芽；有人说在暴雨夜见他站在河堤上，身影比山还高。白泽则日日巡山，把大神的话编成歌谣教给人们：“山是骨，水是血，取时留三分，方能代代歇。”
千年后，山巅的岩石上仍留着大神的指痕，只是多了些细小的刻字——那是人们刻下的感恩话。白泽成了天地间的灵兽，懂万物语言，知吉凶祸福，但它最爱做的事，还是在每个雪夜守在不周山脚下，等着山巅那团云气里，或许会落下一缕带着红梅香的银丝。
有个穿红衣的小姑娘曾问白泽：“大神真的化作山风了吗？”白泽舔了舔她的手，抬眼望向山巅。风正好吹过，带来松涛阵阵，像极了当年大神揉碎五色石时，那细碎而温柔的声响。
白泽守着不周山又过了五百年。这期间人间换了好几茬人，有人记得大神的叮嘱，把“取之有度”刻在祠堂的碑上；也有人渐渐淡了，觉得山高水远，取些草木矿石本是天经地义。
那年春末，南方忽然起了蝗灾。黑压压的虫群啃光了稻田，连河边的芦苇都被吃得只剩根须。有个穿粗布短打的汉子背着半袋瘪谷，带着妻儿往不周山方向走，说山巅有灵，或许能求条活路。消息传开，逃难的人越来越多，不到半月，山脚下便搭起了成片的草棚。
白泽日日衔着药草分给生病的孩童，又引着人们去山后找能吃的野菌。可蝗灾来得凶，野物很快被猎得见了底，有几个年轻汉子红了眼，竟扛着斧头要去砍大神当年亲手栽的那片松树林——他们说要烧松油熏赶蝗虫。
“不许动！”白泽拦在松林前，九尾竖得笔直，尾尖的金光亮得刺眼，“这是阿父种的树！”
领头的汉子喘着气：“再不治蝗灾，我们都要饿死了！你懂什么！”他挥起斧头就往树干砍去，可斧头刚碰到树皮，就像被什么东西弹开，震得他虎口发麻。
这时山巅忽然滚下一团白雾，雾里飘来大神的声音，还是像山涧过石那般温和：“松油能熏虫，却不必砍树。你们取些落在地上的松针，混着潭底的泥，撒在田里试试。”
人们半信半疑地照做了。第二天一早，田里的蝗虫竟真的少了大半，剩下的也都飞得有气无力。原来潭底的泥里藏着大神当年注入的气息，松针的涩味又能驱虫，两样混在一起，竟成了天然的药。
可没过多久，新的麻烦又来了。有个叫共工的部族首领，觉得自己部族的领地太小，竟带着人去挖邻族的地界，还扬言要把不周山凿开个口子，让山后的河水改道，浇灌自己部族的田地。
邻族的人急得去求白泽，白泽跑到共工的营地，劝他：“阿父说过，天地万物各有其位，河水改道，下游的生灵都会遭殃。”
共工却冷笑：“你这小兽懂什么！大神早就不在了，这天地的规矩，该由我们自己定！”他挥起大锤就往山壁砸去，一锤下去，山摇地动，几块巨石滚下来，砸坏了山脚下的农田。
白泽急得直跺脚，九尾扫过地面，竟在地上划出深深的沟壑，暂时拦住了共工的人。可共工的力气极大，又带着不少族人，眼看山壁就要被砸开个缺口。
就在这时，山巅的云气忽然翻涌起来，大神的身影在云里隐约可见。他没有发怒，只是抬手对着共工的大锤轻轻一按，大锤瞬间变得重如泰山，共工再也举不起来。
“你要田地，我可以让山后多生些沃土；你要水源，我可以引清泉过你的领地。”大神的声音传遍山谷，“但你若要毁了这天地的平衡，便是与万物为敌。”
共工愣在原地，看着自己被砸坏的农田，又看看远处因山摇而受惊的牛羊，忽然红了脸。他放下大锤，对着山巅深深一拜：“是我糊涂了。”
大神见他认错，便拂了拂衣袖。山后立刻长出了大片平整的土地，清泉顺着沟壑流过，既灌溉了共工的领地，也没影响下游的生灵。共工的族人欢呼起来，共工却低着头，再也没提凿山的事。
经此一事，人们又想起了大神的好，纷纷在山脚下立了石碑，刻上“敬天爱人”四个字。白泽依旧日日巡山，只是偶尔会坐在山巅，对着云气轻声说：“阿父，今天山后的野菊开了，像你当年种的那样好看。”
云气会轻轻拂过它的头顶，像极了当年大神的抚摸。有时还会有几片花瓣从云里飘下来，落在白泽的尾巴上，带着淡淡的香。
后来，人间渐渐有了文字，有人把大神的故事刻在龟甲上，有人把白泽的模样画在岩壁上。孩子们在田埂上奔跑时，会唱着白泽教的歌谣：“山是阿父的骨，水是阿父的血，取时留三分，岁岁有丰年。”
大神再也没有真正现身过，但人们知道他一直都在。春天的细雨里，有他洒下的生机；秋天的晚风里，有他带来的收获。白泽守着不周山，守了一年又一年，它的九尾越来越亮，身上的气息也越来越温和，渐渐成了人们口中“知万物、通神明”的灵兽。
有次，一个迷路的小娃娃在山里哭，白泽把他驮回村子，娃娃的母亲跪在地上磕头，问它：“大神还会回来吗？”
白泽舔了舔娃娃的脸蛋，抬头望向山巅的云气。云气里，仿佛有银丝垂落，落在地上，生了一株新的野菊。
风过时，野菊轻轻摇晃，像在说：从未离开。
白泽守着不周山，看人间的炊烟升起又散去，转眼又是八百年。这年深秋，山脚下的村落里来了个异乡人，背着个沉甸甸的木匣，匣子里装着些亮晶晶的石头——后来人们才知道，那叫“琉璃”。
异乡人说他从西域来，翻了九座山、过了七条河，只为找传说中能“通神”的白泽。他跪在山脚下三天三夜，膝盖磨出了血，白泽终究还是动了恻隐之心，从云雾里走了出来。
“我不是来求富贵的。”异乡人打开木匣，里面的琉璃在月光下泛着七彩的光，“我的家乡三年大旱，河底的石头都裂成了碎块，牛羊死了大半，孩子们连口水都喝不上。我听说您能知万物吉凶，求您指条活路。”
白泽用鼻尖碰了碰琉璃，指尖的金光在琉璃上流转，竟映出西域干裂的土地。它沉默了片刻，尾巴指向东南方：“明日午时，那里会有场雨，你带着族人往东南走，沿途的胡杨树下，能找到深埋的水脉。”
异乡人千恩万谢，连夜带着琉璃匣离开了。可谁知半月后，他竟带着十几个壮汉又回来了，这次木匣里装的不是琉璃，是捆得结实的麻绳和铁铲。
“白泽大人，”异乡人脸上没了先前的恳切，眼神里多了些贪婪，“我们找到了水脉，可那水太少了。您既然能通神，一定知道更丰沛的水源吧？比如……山巅那潭灵泉。”
白泽的九尾倏地绷紧，尾尖的金光冷得像冰：“灵泉是阿父留下滋养万物的，动了它，山脚下的稻田会枯，溪边的草木会黄。”
“可我们族人快饿死了！”一个壮汉吼道，“你总不能看着我们去死吧！”他们竟举着铁铲往山巅爬，铁铲刮过岩石的声音，像在割白泽的心。
白泽拦在山道上，九尾扫起碎石，可那些人像是被猪油蒙了心，竟用麻绳套住它的脖颈。粗糙的麻绳勒进皮毛，白泽痛得闷哼一声，却还是不肯让开。就在这时，山巅的云气忽然暗了下来，风卷着碎石呼啸而下，砸在壮汉们的铁铲上，把铲头都崩出了豁口。
“灵泉的水，三滴能救旱，一潭能覆城。”大神的声音从云气里传来，带着前所未有的凝重，“你们要的是活路，还是绝路？”
异乡人被风刮得站不稳，抬头看见云气里隐约的身影，忽然想起出发前老母亲的话：“神的东西，贪不得。”他腿一软跪在地上，用力扇了自己两个耳光：“是我糊涂！是我被贪心迷了眼！”
壮汉们也慌了，扔下铁铲就往山下跑。白泽看着他们的背影，脖颈上的勒痕还在渗血，却轻轻叹了口气。云气缓缓落下，化作温润的光，抚过它的伤口，勒痕瞬间淡了下去，只留下几缕银丝般的毛。
“阿父。”白泽蹭了蹭那团光，“他们是不是忘了，您从来没吝惜过生机。”
光里飘下一片枫叶，落在它的鼻尖。白泽忽然想起很多年前，阿父刚造出人的时候，也曾用这样的语气说：“贪心是生在心里的草，不除，迟早会盖过良知。但只要还有人肯回头，这天地就还有救。”
这之后，山脚下的村落里多了个规矩：每年秋收后，村民们要带着新米和野果往山巅走，不是去求什么，只是把最饱满的稻穗放在岩石上，把最甜的野果埋在菊丛下。孩子们会围着白泽，听它讲阿父造万物的故事，讲共工凿山的教训，讲西域人贪心的警示。
有个扎羊角辫的小姑娘，总爱坐在白泽的尾巴上，指着山巅的云气问：“白泽白泽，阿父是不是在云里织彩虹呀？”白泽会用鼻尖蹭蹭她的脸，看云气里真的飘出一道淡淡的虹，虹光落在小姑娘的羊角辫上，像镀了层碎金。
岁月就这样慢悠悠地过，人间有了朝代更迭，有了笔墨纸砚。有人把白泽的模样画进了书里，说它“能言，通万物之情，晓天下万物状貌”；也有人把大神的故事写进了诗里，“不周山巅云未散，犹是当年造物痕”。
白泽的毛渐渐染上了霜色，九尾的金光也淡了些，可它还是日日巡山。春末看野菊开，秋深看枫叶落，看山脚下的孩童长成壮汉，又看着壮汉的孩子再长成孩童。
这年冬雪特别大，白泽巡到山后时，看见个穿青布衫的书生正蹲在雪地里，用树枝在雪上画着什么。走近了才发现，他画的竟是阿父造人的模样：一个身影倚着山，指尖凝着光，面前站着个懵懂的少年。
“先生怎么知道这些？”白泽轻声问。
书生抬起头，眼里亮得像有星子：“我祖父的祖父，曾见过您驮着迷路的娃娃下山。他说您脖子上有圈银毛，像戴了串珍珠。”他从袖里掏出本泛黄的册子，“我把听来的故事都记在这上面了，想让后来人都知道，这天地不是凭空来的，得好好守着。”
白泽用尾巴卷过册子，册页上的字迹歪歪扭扭，却写得认真：“大神造山川，留三分给风雨；造鸟兽，留三分给天敌；造人，留三分给良知。”它忽然觉得，阿父当年说的“守好天地”，或许就是这样吧——不是靠神的威严，是靠一代又一代人，把“惜”字刻在心里，把故事讲给后来人。
雪越下越大，书生要下山了，白泽送他到山道旁。书生回头时，看见山巅的云气里，仿佛有银丝垂落，落在雪地上，竟长出了一株绿芽。那芽在寒风里颤了颤，却倔强地挺着，像极了很多年前，阿父撒下的第一粒种子。
白泽卧在雪地里，看着绿芽，又看看远处村落里升起的炊烟，慢慢闭上了眼。它知道，自己或许守不了太久了，但这天地间的故事，会像山巅的云，像溪边的水，一直一直传下去。
风过时，雪地上的绿芽轻轻晃了晃，像在说：我在。
白泽在雪地里闭着眼，恍惚间似又听见阿父的声音。它缓缓睁开眼，见那株绿芽旁竟多了只通体赤红的小雀，正用喙轻轻啄着雪粒。小雀见白泽望它，歪了歪头，扑棱着翅膀落在它的前爪上，羽毛带着雪后的暖意。
“倒是像极了当年阿父撒下的雀鸟。”白泽用鼻尖蹭了蹭小雀，尾尖的金光若有似无地拂过它的羽翼。小雀忽然啾啾叫着，衔起绿芽旁的一粒雪籽，往山脚下飞去。白泽望着它的背影，忽然明白——有些守护，本就该一代代往下传。
春融时，山脚下的书生带着妻儿又来了。他怀里的婴孩刚满百日，眉眼像极了当年扎羊角辫的小姑娘。书生把那本泛黄的册子递给白泽：“我给娃取名‘守山’，想让他长大了也知道，这山、这水，都得用心护着。”册子的最后几页，添了新的字迹，写的是西域人后来派使者送琉璃瓶谢罪的事——瓶里插着从西域移栽的胡杨枝，如今已在山后活了半片林。
白泽用爪子翻开册子，忽然发现书页间夹着片干枯的野菊。那是很多年前，被白泽甩进菊丛的双髻小姑娘留下的。它鼻尖一酸，九尾扫过地面，竟让山脚下的溪水涨了涨，漫过青石板时，映出天上的云，像极了阿父当年倚着的不周山。
这年秋，人间起了场瘟疫。起初只是几个村落的人发热咳嗽，后来竟蔓延到了不周山附近。守山已经长到半人高，天天跟着父亲往疫区跑，把白泽教的草药方子抄了几十张，贴在村口的老槐树上。可瘟疫来得凶，草药渐渐不够用，有村民开始偷偷砍伐山后的竹林，说要烧竹沥治病。
白泽巡山时见了，没有拦，只是用尾巴在竹林旁圈了片空地，地里很快长出新的竹笋。“取老竹，留新笋。”它对着惊慌的村民轻声说，“阿父说过，万物都有轮回，你给它留条生路，它才会护你。”村民们半信半疑地照做，烧出的竹沥混着山泉水，竟真的比先前管用些。
可瘟疫还没退，又有流言传开：说不周山巅的灵泉能治百病，只要喝一口，就能百病消除。先是几个病急的人往山巅爬，后来竟聚了上百人，拿着木桶陶罐，要把灵泉舀干。守山拦在山道上，被人推得摔在地上，青布衫磨破了个洞，却还是死死拽着一个壮汉的裤脚：“不能动灵泉！白泽大人说过，那是滋养万物的根！”
壮汉不耐烦地踢开他：“小娃娃懂什么！命都快没了，还管什么万物！”就在这时，山巅的云气忽然翻涌起来，灵泉的水在泉眼里打着旋，竟像有了生命般，避开了伸过来的陶罐。
“灵泉的水，藏着天地的气。”大神的声音从云里传来，比往日更轻，却字字清晰，“心术不正的人喝了，只会更燥；心存敬畏的人，哪怕只闻闻水汽，也能安下心。”
人群里忽然有个老婆婆跪了下来，她儿子染了瘟疫，刚才也跟着来舀水。“是我们糊涂了。”老婆婆抹着泪，“这些天守山娃娃帮我们煎药，白泽大人帮我们长草药，我们不该贪心。”有了第一个，便有第二个，上百人渐渐都跪了下来，把陶罐木桶放在地上，对着山巅深深一拜。
云气缓缓落下，化作细密的雨丝，落在每个人的额头上。雨丝带着淡淡的草木香，染了瘟疫的人竟觉得胸口不那么闷了。白泽走到守山身边，用尾巴帮他拂去衣上的泥：“你做得好。”守山抬起头，眼里亮晶晶的：“白泽大人，我想像您一样，守着这山，守着这些人。”
白泽的九尾轻轻晃了晃，尾尖的金光落在守山的手背上，竟留下个淡淡的菊花纹路。“阿父说过，守护不是一个人的事。”它望着山脚下重新升起的炊烟，“就像溪水流进江河，江河汇入大海，只要有人记得‘惜’字，这天地就永远有生机。”
瘟疫退去后，人们在老槐树下立了块新碑，碑上刻着“守心”两个字。守山天天带着小伙伴往山上跑，学着白泽的样子巡山：看见有人砍树，就把“取老留新”的道理讲给他们听；看见有人捕鱼，就教他们把小鱼放回水里。白泽渐渐不怎么动了，大多时候就卧在山巅的岩石上，看云卷云舒，看日升月落。
这天清晨，守山带着刚摘的野果上山，见白泽闭着眼，九尾上的金光渐渐散了，像落在地上的星子。他慌得扑过去，却见白泽的嘴角带着笑，前爪旁放着那本泛黄的册子，册页上压着片新摘的野菊。
山巅的云气忽然变得极淡，淡得像要融进天光里。守山抱着白泽渐渐变冷的身体，忽然听见风里传来熟悉的声音，像阿父，又像白泽：“守好这山，守好这书，守好心里的那点暖。”
风过后，云气彻底散了。守山把白泽埋在那株绿芽旁，绿芽已经长成了小树苗，枝叶上还沾着晨露。他把那本册子揣在怀里，转身往山下走——山脚下，他的儿子刚学会走路，正摇摇晃晃地往山上跑，手里攥着朵刚开的野菊。
很多年后，守山的儿子成了白发老人，他把册子传给了孙子，册子的最后，添了新的故事：说不周山巅有株树，树叶像极了九尾的形状；说山脚下的孩童都会唱一首歌，歌里有个白胡子的大神，有只雪白的九尾兽，还有个叫守山的娃娃。
有个赶考的书生路过，听见孩子们唱歌，忍不住问：“这些都是真的吗？”白发老人笑了，指着山巅的树：“你看那树，年年春天都开花；你看那溪，岁岁秋天都满水。真不真的，又有什么要紧？要紧的是，我们得记得，这天地给了我们活路，我们得给天地留条路。”
书生若有所思地点点头，转身继续赶路。他不知道，自己的书箱里，不知何时多了片野菊，花瓣上的纹路，竟和很多年前那本册子里夹着的，一模一样。而山巅的树下，有只赤红的小雀正衔着草籽筑巢，巢边的泥土里，似乎有银丝般的毛，正悄悄发芽。
守山的孙子叫念泽，打小就听着白泽的故事长大。他把那本泛黄的册子用青布包了三层，藏在祠堂的供桌下，逢年过节便取出来晒晒太阳，指尖抚过册页上“取之有度”四个字时，总觉得纸页里藏着暖意。
这年夏末，连日暴雨冲垮了山脚下的石桥。那桥是百年前村民们用青石垒的，桥墩里还嵌着当年白泽尾尖扫出的碎石。如今桥板断裂，溪水裹挟着泥沙漫过田埂，眼看就要淹了秋收的稻子。念泽带着村民们扛着锄头去堵缺口，可雨太大，刚垒起的土坡转眼就被冲垮。
夜里，念泽蹲在祠堂里翻那本册子，借着油灯的光，看见某页边角有行小字，是守山老人后来添的：“白泽曾言，溪水喜顺不喜堵，若沿山坳开渠，可引洪入潭。”他猛地想起山后那片深潭——正是当年大神造万物时，溪水积成的潭。
天刚亮，念泽就带着人往山后走。山路湿滑，有个年轻后生脚一滑摔在坡上，手里的锄头滚下去，竟砸中了潭边的一块岩石。岩石裂开道缝，里面竟透出淡淡的光。念泽凑近了看，见石缝里嵌着片玉，玉上的纹路像极了九尾的形状，温润的光里，似乎还能看见细碎的水汽流转。
“是白泽大人的东西！”有个老人颤着声说。念泽小心地把玉片取出来，刚握在手里，就觉得掌心一暖。这时，潭水忽然轻轻晃了晃，水面映出模糊的影：似有个雪白的身影卧在山巅，尾尖的金光顺着山坳画出条蜿蜒的线——正是开渠的方向。
村民们顿时有了底气。念泽把玉片用红布包好揣在怀里，领着大家沿山坳挖渠。说来也奇，只要锄头落在金光指引的地方，泥土就格外松软，连顽石都像是被人提前劈开了般。渠刚挖通，溪水就顺着渠往潭里流，田埂上的积水渐渐退了，稻穗上的水珠滚落，竟透着些微的甜香。
雨停后，村民们在新渠旁立了块碑，碑上没刻字，只嵌了块和潭边同色的岩石。念泽把那片玉放回石缝里，用碎石填好缝隙——他总觉得，这玉该留在它待的地方。
秋分时，村里来了个货郎，挑着担子走街串巷，担子上除了针线帕子，还挂着串奇怪的木牌。木牌上刻着歪歪扭扭的字，说只要往山里埋块刻了名字的木牌，就能求大神保佑发财。有几个村民动了心，偷偷跟着货郎往山后走，想埋块木牌求来年多打些粮食。
念泽正好在山后巡渠，见了便拦：“山里的草木石头，各有各的用处，哪能用来换发财？”货郎斜着眼笑：“年轻人懂什么？这叫‘通神’。当年大神造万物，不就是为了让人过好日子？”
正说着，潭边的岩石忽然轻轻响了响，石缝里的玉片透出光，把货郎的木牌照得发亮。木牌上的字竟慢慢模糊，最后化成了灰。货郎吓得后退两步，担子都翻了，里面的帕子撒在地上，被风吹得飘向潭边。
“大神造万物，是让万物共生。”念泽捡起块帕子，帕子上绣着野菊，和山脚下开的一模一样，“不是让谁把万物当私产。你看这稻子，得靠溪水浇、靠阳光晒，哪是埋块木牌就能长的？”
货郎看着翻倒的担子，又看看潭边泛着光的岩石，忽然红了脸。他收拾好担子，没再提埋木牌的事，只是走前把那串木牌扔进了渠里，木牌遇水就化了，倒像是给渠水添了些养分。
这事传开后，村民们更觉得那潭边的岩石有神气。有个刚嫁来的新媳妇，抱着刚满月的娃娃去潭边祭拜，娃娃的小手抓着岩石缝，竟咯咯地笑。念泽路过时，见娃娃的衣襟上别着朵野菊，花瓣上的露珠滚到岩石上，石缝里的玉片轻轻颤了颤，似有微光落在娃娃的眉心上。
日子就这么慢悠悠地过。念泽的儿子长到能跑会跳时，总爱缠着他讲白泽的故事。念泽便抱着他坐在祠堂的供桌旁，翻开那本册子，指着上面的字迹说：“你看这字，是太爷爷写的，他说当年白泽的尾巴扫过的地方，能长出最好的稻子。”
孩子歪着头问：“白泽大人现在在哪呀？”念泽望向窗外，山巅的树影在夕阳里晃，像极了九尾的形状：“它在山里呢。可能是潭边的那块岩石，可能是渠旁的那丛野菊，也可能是吹过稻穗的风。”
这年冬天，念泽得了场病，躺在床上起不来。他让儿子把册子取来，摩挲着册页上的菊花纹路，忽然觉得掌心一暖。睁眼时，见窗外的雪地里，有只赤红的小雀正衔着根枯草往潭边飞，枯草落在岩石缝旁，竟瞬间抽出了绿芽。
念泽笑了，把册子递给儿子：“你要记得，这册子不是给人求保佑的，是让人学本分的。该种稻时好好种，该护山时好好护，别贪，别抢，日子自然会好。”儿子似懂非懂地点头，把册子抱在怀里，像抱着块暖玉。
开春后，念泽的病好了。他拄着拐杖去山后看渠，见潭边的岩石缝里，那片玉片的光更亮了些，旁边的绿芽已经长成了小苗，叶片上的纹路，竟和册子里画的九尾兽一模一样。
有个外地来的画师路过，见了这苗，忍不住画了下来。他问念泽这是什么草，念泽笑着说：“是‘守心草’。”画师把画稿收好，说要带回城里，让更多人看看这山里的奇景。
念泽望着画师的背影，忽然想起很多年前，那个穿青布衫的书生。他低头摸了摸怀里的册子，册页间似乎又多了片新的野菊，花瓣上的露珠，映着山巅的树，映着渠里的水，映着田埂上奔跑的孩子——那孩子的衣襟上，别着朵刚摘的野菊，和很多年前那个双髻小姑娘鬓边的，一模一样。
风过时，潭水轻轻晃，岩石缝里的玉片透着光，像在说：我在，我们都在。
念泽的儿子叫承安，自小就把那本青布包着的册子当成宝贝。他跟着父亲在山里巡渠、护苗，掌心的菊花纹路随着年岁渐长，竟越发清晰。这年清明，承安带着刚抽芽的守心草苗，去山巅给白泽上坟。那株当年的小树苗已长成合抱粗的大树，枝叶垂落，像极了九尾拂地的模样。
他刚把草苗栽在树下，就见山脚下跑来个慌慌张张的少年，怀里抱着个破布包，布包里的东西叮当作响。“承安叔！不好了！”少年喘着气，“镇上的王大户带了人来，说要挖山后的铜矿，还说……还说这山是无主的，谁挖着算谁的！”
承安的心猛地一沉。他知道那片铜矿——册子上写着，当年大神造山时，特意在铜矿外覆了三层坚石，就是怕人贪多滥采。他往山下跑时，远远看见十几辆牛车停在山坳，王大户正指挥着壮汉们用錾子凿山，石屑飞溅间，竟有血丝般的红痕从石缝里渗出来。
“住手！”承安拦在錾子前，掌心的菊花纹路泛着光，“这山不能凿！册子上写得明明白白，铜矿采多了，山会塌的！”
王大户叼着烟杆冷笑：“什么破册子？能当银子花？我已禀了官府，这矿是我买下的，你再拦，就是抗官！”他挥挥手，两个壮汉上来推承安，却被他掌心的光弹开，踉跄着摔在地上。
这时，山巅的大树忽然簌簌作响，枝叶间落下细碎的光，落在凿山的錾子上。錾子瞬间变得滚烫，壮汉们“哎哟”叫着扔了工具，手背上竟起了层细密的水泡。王大户的烟杆“啪”地掉在地上：“邪门！”
承安翻开怀里的册子，对着人群朗声念：“大神造矿，藏三分于土，留三分于石，余四分供人取用，过则山崩水竭。”他指着山脚下的稻田，“去年渠水涨，是因为山后铜矿的石层护住了水土；前年旱灾，是潭水顺着矿脉的缝隙渗到田里。你们凿了山，明年的稻子去哪长？”
人群里有个老石匠，早年跟着守山老人修过渠，他蹲下身摸了摸渗血的石缝，忽然红了眼：“这石是活的！当年我凿渠石时，白泽大人的尾巴扫过，石屑都能发芽！”有了老石匠带头，几个壮汉慢慢放下了工具，连王大户带来的牛，都躁动着不肯往前挪。
王大户还想硬撑，却见山巅的树影里，似有雪白的尾巴一闪而过，潭边的岩石缝里，玉片的光映得半个山坳都亮了。他想起小时候听的白泽传说，腿一软跪在地上：“我……我这就带人走，铜矿不挖了！”
承安看着他们的牛车消失在山道，才发现掌心的纹路烫得厉害。他往山巅走时，见大树下新栽的守心草，叶片上竟凝着颗露珠，露珠里映出个模糊的身影——雪白的九尾，鬓角垂着银丝，正对着他轻轻点头。
这年秋收后，承安把册子重新抄了份，刻在祠堂的石壁上。石壁前砌了个石台，专门放村民们带来的新米和野菊。有个走南闯北的货郎路过，见了石壁上的字，竟蹲在那里读了半晌，临走时把担子里最好的针线，悄悄放在了石台上。
转眼又是十年，承安的儿子明溪已能独当一面。这孩子心思细，把山后的矿脉、潭水的流向、守心草的长势，都一笔一笔记在新的册子里。他还在山脚下开了个小私塾，教村里的孩子读书，第一堂课就讲“取之有度”的故事。
这天，私塾里来了个穿官服的年轻人，自称是新上任的知县。他不坐轿子，背着个布包，径直走到祠堂的石壁前，对着“守心”二字深深一拜。“我祖父是当年那个画守心草的画师。”年轻人解开布包，里面是幅装裱好的画，画上山巅的大树下，卧着只雪白的九尾兽，潭边的岩石缝里，玉片的光正落在个孩童的掌心，“他临终前说，这山里藏着天地的道理，让我务必来看看。”
明溪引着他往山后走，见守心草已长满了半面坡，潭水清澈见底，能看见水底的卵石上，竟有淡淡的菊花纹路。知县蹲在潭边，掬起一捧水，水落在掌心，竟化作颗露珠，映出当年大神造山时的情景：五色石揉碎成星，灵泉缠成江河，银丝垂地生草。
“原来祖父说的‘道理’，就是‘共生’二字。”知县站起身，望着漫山的守心草，“我要把这里的事写进告示，让全县的人都知道，护山不是某个人的事，是大家的事。”
明溪把新抄的册子递给知县，册子上记着近十年的山况：哪年松树林长了新苗，哪年潭水涨了几尺，哪户村民补种了多少棵树。知县翻着册子，忽然发现最后一页夹着片干菊，花瓣的纹路竟和石壁上的字一模一样。
这之后，县里的人常来不周山，不是来求什么，是来学怎么护山。有个种茶的农户，学着重整了山边的茶园，只采春茶，不毁茶树根，来年的茶叶竟比往年更清香；有个烧陶的匠人，学着用潭边的细泥制陶，陶坯上刻上守心草的纹样，烧出来的陶器竟能存住水汽。
承安老了，常坐在祠堂的石壁前，看明溪教孩子们认“守”字。夕阳落在石壁上，字缝里的青苔泛着光，像极了当年白泽尾尖的金光。他偶尔会摸出怀里的旧册子，青布封面已磨出了毛边，可册页间的野菊，依旧带着淡淡的香。
这天夜里，山上下了场小雨。明溪被雨声惊醒，起身往祠堂走，见石壁前的石台上，不知何时多了串野菊，花瓣上的雨珠滚落在“守心”二字上，竟顺着纹路流成了线，像在写字。他凑近了看，线痕慢慢聚成四个字：生生不息。
明溪抬头望向山巅，大树的枝叶在雨里轻轻摇，潭边的岩石缝里，玉片的光透过雨雾，映得半空都亮了。他忽然明白，所谓的“传说”从不是过去的事——它是老石匠摸过的石缝，是货郎放下的针线，是知县画里的露珠，是每个把“惜”字刻在心里的人，亲手种下的未来。
雨停时，天刚蒙蒙亮。明溪看见山脚下的私塾里，已有孩子在晨读，朗朗的声音顺着风飘上山：“山是骨，水是血，取时留三分，岁岁有丰年……”声音落在守心草上，草叶上的露珠颤了颤，竟长出了新的嫩芽。
晨读声里，明溪发现守心草的嫩芽上凝着颗露珠，映出个小小的身影——赤红的小雀衔着草籽，正往山巅的大树飞去。他忽然想起祖父念泽说过的话：有些守护，本就藏在寻常日子里。
这年冬，县里遭了雪灾，不少村落的屋顶被压塌了。明溪带着村民们往山下送木柴，路过祠堂时，见石壁前的石台上，不知何时堆了些杂粮。有个穿粗布袄的妇人红着脸说：“这是俺家攒的，看着山上的人常帮我们护着溪水，也该俺们做点啥。”
雪最大那天，明溪在山后巡护时，发现潭边的岩石缝里，那片玉片的光格外亮。他伸手去摸，玉片竟化作缕轻烟，钻进了掌心的菊花纹路里。瞬间，他仿佛听见细碎的声响——是当年大神揉碎五色石的轻响，是白泽尾巴扫过雪地的簌簌声，还有守山老人刻字时的凿石声。
雪停后，山下的私塾里多了个新学生，是那个送杂粮的妇人的儿子。孩子揣着块磨圆的卵石，说要刻上“守心”二字，放在祠堂的石台上。明溪看着他认真的模样，忽然觉得那本泛黄的册子，还有石壁上的字，都活了过来。
山巅的大树又抽出新枝，守心草漫过了半面山坡。风过时，草叶沙沙响，像在重复那句老歌谣：“取时留三分，岁岁有丰年。”明溪站在树下，掌心的纹路泛着暖光，他知道，这故事还会继续——在孩童的晨读里，在村民的柴刀下，在每颗懂得珍惜的心里。
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