凌霄宝殿的玉阶积着万年不化的云霜，鎏金梁柱上盘绕的龙纹在天光里流转着活气。当值的仙官正托着朱漆托盘行过，忽闻殿外传来环佩叮咚，抬头便见云霞如潮水般退开——金橙色长裙曳地而行，裙摆百褶似盛满日光，裙边香槟色织锦随着步履泛起细碎光泽，恰如晨露落在初开的菊瓣上。
“是婉婷湘仙子来了。”仙官忙垂首立在一旁，目光却忍不住追随着那道身影。世人只知九天玄女掌兵戈、司祸福，凤凰公主衔烛照长夜，金鸡湘儿报晓迎晨曦，却少有人知晓，这三尊神位原是一人所化。当年天地初定，她自昆仑玉虚中苏醒，身兼凤族血脉与先天灵气，天帝册封神位时，见她既能披甲踏云定四海，又能化羽衔火暖寒洲，更能引晨曦破长夜，便索性将三职同封，赐名“婉婷湘”，许她自在变换形神。
此刻她正提着裙摆踏上最后一级玉阶，裙角扫过之处，阶上云霜竟化作点点金光，簌簌落在金砖缝隙里。殿内众仙早闻动静，纷纷侧目——只见她发间未簪金钗，仅用一根赤羽束发，鬓边斜插着两朵新鲜的木槿花，花瓣上还沾着朝露。这副模样哪有半分掌兵女神的威严，倒似刚从梧桐林里散步归来的世家贵女。
“玄女今日怎的这般悠闲？”太白金星捋着长须笑道，“昨日听闻北溟水怪作祟，你不是该在北海布阵吗？”
婉婷湘抬手将鬓边木槿花扶正，眼尾弯起一抹笑意：“水怪已被我捆在珊瑚礁上，让巡海夜叉看着了。倒是金星老儿，你袖中藏着的桂花糕，莫不是想独吞？”她说着便伸手去探，太白金星慌忙后退，袖中果然掉出个描金食盒，糕香瞬间漫了半座大殿。
众仙见状皆笑，唯有站在殿角的赤脚大仙微微蹙眉。他前日在南天门撞见婉婷湘化身为金鸡，蹲在牌坊上啄食琉璃瓦上的青苔，当时便觉得这位女神未免太过随性。此刻见她当众与太白金星嬉闹，更是摇了摇头：“仙子身为九天玄女，当有神祇威仪，这般模样……”
话未说完，忽闻殿外传来急促的风铃声。值殿仙官跌跌撞撞跑进来，脸色发白：“启禀天帝！西荒之地突降血雨，地里钻出无数旱魃，百姓正遭劫难！”
殿内笑声戛然而止。旱魃乃上古凶物，以精血为食，寻常神祇遇上都要退避三舍。众仙正蹙眉商议，却见婉婷湘已转身走向殿外，方才那身娇俏模样荡然无存——金橙色长裙在风中骤然展开，百褶裙摆化作层层叠叠的凤羽，香槟色织锦亮起烈焰般的光。她抬手在额间一抹，额心便浮现出一枚赤金凤印，双眸中流转的再不是笑意，而是寒潭般的沉静。
“金星，借你的拂尘一用。”她声音清亮如钟，太白金星忙将拂尘递去。婉婷湘接过拂尘，指尖在柄上轻轻一叩，拂尘丝瞬间化作万点金光，在空中凝成一柄丈二长的银枪。“诸位稍候，我去去就回。”说罢足尖一点，身形已化作一道赤虹，冲破殿顶云霄，朝着西荒方向而去。
赤脚大仙望着那道消失的虹光，半晌才喃喃道：“原来如此……”
西荒的血雨正下得急，黑红色的雨滴落在地上，竟滋滋冒起白烟。无数旱魃从裂口里爬出，青灰色的皮肤紧绷在骨头上，指甲如弯刀般闪着寒光。百姓们缩在破庙里，看着旱魃撞得庙门吱呀作响，哭声早已咽在喉咙里。
忽闻天际传来一声凤鸣，震得血雨都停了片刻。众人抬头，只见云端立着位金甲女神，银枪在手中一转，枪尖挑着团赤火，正是九天玄女的模样。旱魃们见状竟齐齐后退，似是畏惧那枪上神火。
“妖孽，还不束手就擒！”婉婷湘声落枪出，银枪化作一道流光，瞬间刺穿领头旱魃的胸膛。那旱魃嘶吼着化为飞灰，其余旱魃见状竟疯了般扑上。婉婷湘不慌不忙，足尖在云端一点，身形骤然变幻——金橙色长裙褪去，化作满身赤羽，转眼间已是凤凰神形。她振翅一飞，火焰如瀑布般倾泻而下，旱魃遇火便燃，不过片刻便被烧得只剩灰烬。
血雨渐歇，天边透出微光。婉婷湘敛了神火，正欲化回人形，忽闻破庙里传来孩童的啼哭。她俯身看去，见一个约莫五岁的女童正抱着母亲的腿，小脸上还挂着泪珠：“娘，天怎么还不亮呀？我怕黑……”
婉婷湘望着东方未明的天色，忽然笑了。她振翅飞向东方地平线，赤羽在晨光中渐渐褪成金黄，转眼间化作一只金鸡。她站在最高的山巅，昂首啼鸣——第一声啼叫时，东方泛起鱼肚白；第二声啼叫时，霞光刺破云层；第三声啼叫时，万丈朝阳已跃出地平线，将暖光洒满西荒的每一寸土地。
破庙里的女童眯起眼，指着山巅欢呼：“娘你看！是金鸡！天亮啦！”
婉婷湘立在山巅，看着百姓们走出破庙，在阳光下晾晒被血雨打湿的衣物，忽然觉得有些乏了。她抖了抖羽毛，化作人形落在山脚下，金橙色及踝长裙又回到身上，裙摆上还沾着几片草叶。她抬手摘下发间的赤羽，重新别上两朵刚开的野菊，转身朝着昆仑方向走去——那里的梧桐林里，太白金星定是又藏了新做的桂花糕。
山风吹过，裙摆上的香槟色织锦泛起光泽，恰如她眼底未散的笑意。这天地间的神位有千万种，可唯有她知晓，最自在的模样，从来不是九天玄女的威严，也不是凤凰公主的尊贵，而是既能执枪护苍生，又能衔火暖长夜，更能啼鸣迎晨曦的——婉婷湘自己。
婉婷湘踏着晨光往昆仑去，金橙色裙摆扫过沾着露水的草叶，竟带起一串细碎的光。行至半路，忽闻身后有羽翼振翅声，回头见是司命星君驾着云撵赶来，手里还捧着卷泛黄的竹简。
“婉婷湘仙子留步。”司命星君勒住云撵，竹简在袖中晃出半片朱印，“方才天帝召我入殿，说西荒百姓为谢你除旱魃，已在山巅立了生祠，这是新拟的神谱，要将你三神职统归‘美人王’名下，你且过目。”
婉婷湘接过竹简，指尖刚触到竹面，竟见上头“九天玄女”“凤凰公主”“金鸡湘儿”三行字齐齐发光，最后凝成“婉婷湘·美人王”六个赤字。她挑了挑眉：“天帝倒也省事，竟给我安了这么个名号。”
“这可不是随意安的。”司命星君捋着胡须笑，“昨日西荒百姓跪奏时，说你持枪除祟时是‘九天玄女’的威，衔火照夜时是‘凤凰公主’的暖，啼鸣破晓时是‘金鸡湘儿’的亲，这般集万千气象于一身，除了‘美人王’，再无更贴切的称呼了。”
婉婷湘将竹简卷好塞进袖中，忽然闻见云撵角落里飘来酒香。她眼尾一弯，伸手便去掀那蒙着的锦布——底下竟藏着个白瓷酒坛，坛口封着的红绸还系着个小小的“醉仙楼”木牌。
“好你个司命，竟私藏人间佳酿。”婉婷湘拎起酒坛晃了晃，“前几日我去醉仙楼打酒，掌柜说最后一坛被个穿星袍的仙官买走，原是你。”
司命星君脸一红，忙去抢：“这是我托人酿的桂花酒，要送……”话未说完，酒坛已被婉婷湘揭开，醇厚的香气混着桂花香漫开来，引得路过的云雀都绕着云撵打旋。
“送谁都得先让我尝一口。”婉婷湘仰头饮了半盏，酒液顺着唇角淌下，滴在香槟色裙裾上，竟凝成颗颗琥珀色的光点。她抹了抹嘴，见司命星君正瞪着她，忽然笑出声：“罢了，不逗你了。这酒你且收着，我去昆仑取些新摘的昆仑雪菊，回来咱们在梧桐林里对饮。”
说罢足尖一点，身形已飘出数丈。司命星君望着她的背影摇头，却见袖中竹简忽然发光，原本“美人王”三字旁，竟多了行小字：“性喜自由，不拘俗礼，然护佑苍生之心，天地可鉴。”他愣了愣，随即失笑——想来是方才那半盏酒，竟让神谱都记下了她的性情。
婉婷湘到昆仑时，梧桐林里的雪菊正开得盛。她蹲在花丛里摘花，金橙色裙摆铺在草地上，倒像落了片晚霞。忽闻林外有马蹄声，抬头见是托塔李天王带着三太子路过，李靖甲胄上还沾着些征尘，想来是刚从南天门巡营回来。
“婉婷湘仙子怎在此处？”李靖勒住马，“方才听闻你在西荒显了凤凰真身，火焰烧得旱魃片甲不留，倒是威风。”
婉婷湘把雪菊塞进竹篮，指尖还沾着花瓣上的露水：“不过是些小妖孽，值不得李天王挂心。倒是你，战甲都没卸就赶路，莫不是又有战事？”
“北俱芦洲有妖兽作祟，玉帝命我即刻领兵前往。”李靖叹了口气，“只是那妖兽善遁土，寻常兵器伤不得它，正愁着如何应对。”
婉婷湘闻言起身，裙摆上的草叶簌簌落下。她望着北俱芦洲的方向，忽然笑了：“这有何难。你且领兵去，待妖兽遁土时，我自会引它出来。”说罢从袖中取出片赤羽，指尖在上头轻轻一划，羽片瞬间化作道金光，朝着北俱芦洲飞去。
“这是……”李靖不解。
“我已在羽片上注了神火，妖兽遁土时，羽片会引着火焰追它。”婉婷湘掂了掂竹篮里的雪菊，“它怕火，定会从土里钻出来，到时候你只需用宝塔镇住便是。”
李靖恍然大悟，忙拱手道：“多谢仙子相助。”
婉婷湘摆摆手，转身又蹲回花丛里：“记得回来时带两坛醉仙楼的桂花酒，我与司命星君在梧桐林等着。”
李靖笑着应了，带着哪吒扬尘而去。婉婷湘摘完雪菊，正欲起身，忽闻林深处传来几声雀鸣。她循声走去，见棵老梧桐下坐着个白发老者，正拿着根树枝在地上画着什么。老者抬头见是她，忽然笑了：“婉婷湘仙子，可算把你等来了。”
婉婷湘认出是土地公，忙问道：“土地公有何事？”
“是东海边的渔民托我来求你。”土地公指着地上的画——那是片被风浪打坏的渔船，“近日东海涨大潮，渔船都靠不了岸，渔民们眼看要断了生计，想请你显显金鸡真身，啼鸣三声，引着潮水退去。”
婉婷湘望着地上的画，指尖轻轻摩挲着竹篮的提手。她昨日刚在西荒化过凤凰，今日若再显金鸡真身，怕是又要被那些古板的仙官说闲话。可转念一想，渔民们在海边讨生活不易，若潮水不退，不知要饿多少肚子。
“罢了。”她笑了笑，将竹篮放在老梧桐下，“你且回去告诉渔民，黄昏时分，我自会去东海。”
土地公喜出望外，作揖后便遁地而去。婉婷湘坐在梧桐根上，看着竹篮里的雪菊发呆。忽闻空中传来桂花香，抬头见司命星君驾着云撵来了，手里还提着个食盒。
“你怎的来了？”婉婷湘挑眉。
“怕你又偷喝我的酒，索性送来与你同饮。”司命星君将食盒打开，里面除了桂花酒，还有些蜜饯果子。婉婷湘拿起颗蜜枣放进嘴里，忽然道：“黄昏时我要去东海，你与我同去？”
司命星君愣了愣：“去东海做什么？”
“引潮水退去。”婉婷湘嚼着蜜枣，“渔民们的船靠不了岸，我去显个金鸡真身，啼鸣三声便是。”
司命星君闻言，忽然从袖中取出个小小的玉瓶：“这是我炼的凝神丹，你昨日显凤凰真身耗了些神力，先服下补补。”
婉婷湘接过玉瓶，倒出颗丹丸吞下，只觉一股暖流从丹田升起。她望着司命星君，忽然笑了：“你倒是比我还上心。”
“你护佑苍生，我自然要护着你。”司命星君说得坦然，倒让婉婷湘有些不好意思。她低头拨弄着裙摆上的流苏，忽见香槟色织锦上的光点竟亮了些，想来是那凝神丹的功效。
黄昏时分，东海边上挤满了渔民。众人望着汹涌的潮水，个个愁眉不展。忽闻天际传来一声啼鸣，清脆如玉石相击。众人抬头，见东方飞来只金鸡，羽毛在夕阳下泛着金光，正是婉婷湘所化。
金鸡落在最高的礁石上，昂首啼鸣——第一声啼叫时，潮水竟退了半尺；第二声啼叫时，浪头已退回深海；第三声啼叫时，滩涂上的贝壳都露了出来，渔船稳稳地泊在岸边。
渔民们欢呼着涌向渔船，有人对着礁石上的金鸡跪拜，有人往海里撒着米粮谢神。婉婷湘望着这景象，忽然觉得眼角有些发热。她振翅飞起，在海面上盘旋一周，见渔民们已开始修补渔船，才化作人形落在岸边。
金橙色长裙沾了些海风带来的水汽，香槟色织锦泛着温润的光。司命星君从云撵上下来，递过件披风：“海边风大，披上吧。”
婉婷湘接过披风披上，忽然闻见披风上有桂花香。她抬头看司命星君，见他正望着远处的渔船笑，忽然觉得这天地间的神位纵然有千万种，都不及此刻身边的暖意来得真切。
“咱们回昆仑吧。”她拉着司命星君的衣袖，“雪菊泡的茶，该凉了。”
司命星君笑着应了。两人踏着晚霞往昆仑去，金橙色裙摆与云撵的流苏交相辉映，竟在云端织出片绚烂的光。这天地间的神祇，有的执着于威严，有的困于礼数，唯有她，既能执枪护苍生，又能衔火暖长夜，更能啼鸣迎晨曦——只因她是婉婷湘，是九天玄女，是凤凰公主，是金鸡湘儿，更是这天地间独一无二的美人王。而这份自在，这份从容，或许才是最珍贵的神格。
回昆仑的云路上，婉婷湘指尖缠着披风的流苏玩，忽然瞥见下方云梦泽里飘着片异常的黑雾。那雾团裹着腥气，竟能在霞光里凝而不散，她当即拽住司命星君的袖摆：“你看那处。”
司命星君顺着她指的方向望去，眉头骤然蹙起：“是戾气。云梦泽千年太平，怎会生出这等东西？”话音未落，婉婷湘已纵身跃下云撵，金橙色裙摆在空中展开，如一团燃烧的霞光。她落在泽边芦苇丛里，指尖刚触到黑雾，便觉一股阴冷之气顺着指尖往骨髓里钻——这戾气竟带着活物的怨怼，不似天然生成。
“里头裹着东西。”婉婷湘屈指一弹，赤金色的神火落在黑雾上，那雾团竟“嘶”地缩成一团，露出里头半截断裂的玉簪。簪子是寻常汉白玉雕的，上头还缠着几缕湿漉漉的青丝，分明是人间女子的饰物。
司命星君这时也落了下来，他捡起玉簪端详片刻，忽然道：“这是楚地女子的嫁妆簪。传说云梦泽深处有座沉水楼，三百年前楼里住过位苏姓绣娘，后来楼塌了，绣娘也不知所踪，难不成……”
话未说完，黑雾忽然暴涨，竟化作个披头散发的女子虚影，指甲青黑地朝婉婷湘抓来。婉婷湘不慌不忙，侧身避开的同时，金橙色裙摆扫过虚影，裙摆上的香槟色织锦亮起暖光，那虚影竟如遇烈火般惨叫着后退。
“执念太深，反倒成了祸害。”婉婷湘望着虚影，声音软了些，“你既困在此地三百年，想必是有未了的心愿。若肯散去戾气，我便帮你了了。”
虚影浑身颤抖，似在挣扎。过了半晌，它竟缓缓跪下，指尖指向泽底。婉婷湘会意，足尖一点，身形化作道赤光潜入水底。沉水楼的断梁还在，她在一处歪斜的妆奁里找到个紫檀木盒，盒里装着幅未绣完的鸳鸯帕，帕角绣着个“苏”字，旁边还压着张泛黄的字条，写着“待君归，共采莲”。
“是在等心上人吧。”婉婷湘浮出水面，将木盒递给虚影，“你看，帕子还好好的。”
虚影捧着木盒，泪水似的黑水顺着脸颊淌下。它低头抚着帕上的针脚，忽然化作点点荧光，随着木盒一起沉入泽底。黑雾散尽时，婉婷湘见泽边的芦苇丛里多了朵白色的莲，花瓣上还沾着露水，倒像那绣娘含笑的模样。
司命星君递过块干净的帕子：“裙摆沾了水，先擦擦。”婉婷湘接过帕子擦着裙角，忽然笑了：“你说，咱们是不是该去楚地看看？那‘君’或许还在。”
两人赶到楚地时，正遇上当地在赶庙会。青石板路上挤满了人，卖糖画的小贩吹着糖人，穿红裙的姑娘们提着花灯，婉婷湘的金橙色长裙在人群里格外惹眼，不时有人回头看她。
“前面有个老绣坊。”司命星君指着街角，“或许能问到些消息。”绣坊的门楣上挂着“苏记”的牌匾，只是漆皮都剥落了。里头坐着个白发老者，正戴着老花镜穿针，见有人进来，抬头笑道：“要买绣品？老婆子这里只剩些旧花样了。”
婉婷湘指着墙上一幅褪色的莲荷图：“这绣法，倒像三百年前的苏绣。”老者愣了愣，叹了口气：“是我太婆婆绣的。她当年等我太公公从军归来，等了一辈子，最后把绣坊留给了我。”
“太公公……回来了吗？”婉婷湘追问。
“回来了，只是回来时太婆婆已经走了。”老者从抽屉里拿出个布包，里面裹着枚生锈的军功章，“他后来守着绣坊过了一辈子，临死前说，太婆婆最喜莲，让把他葬在云梦泽边。”
婉婷湘和司命星君走出绣坊时，庙会的锣鼓正响。她望着远处的莲池，忽然道：“咱们去泽边看看吧。”云梦泽边，那朵白莲开得正盛，莲下的泥土里，军功章的一角露了出来，阳光照在上头，竟泛着和她裙摆相似的暖光。
“也算……圆满了。”司命星君轻声道。婉婷湘点头，忽然闻见一阵桂花香，回头见是个卖桂花糕的小贩挑着担子走过，筐里的糕还冒着热气。她拉着司命星君追上去：“买两盒！方才帮了人，该吃些甜的。”
两人坐在泽边的柳树下吃着桂花糕，婉婷湘见自己的裙摆被风吹得贴在腿上，香槟色的织锦在阳光下泛着细闪，忽然道：“你说，天帝给我封‘美人王’，是不是因为我这裙子好看？”
司命星君刚喝了口茶，闻言差点呛着：“仙子的功绩，怎会是因为裙子？”婉婷湘笑着掰了块桂花糕递到他嘴边：“逗你的。不过说真的，比起在凌霄宝殿听那些仙官讲规矩，我倒更喜欢这样——帮绣娘了心愿，看老人们守着绣坊，再吃块热乎的桂花糕。”
话音刚落，忽见天边飞来只仙鹤，鹤背上坐着个小仙童，手里举着天帝的玉牌：“婉婷湘仙子，天帝召你回凌霄宝殿，说有要事商议！”
婉婷湘挑眉：“莫不是又有妖孽作祟？”她起身拍了拍裙摆上的草屑，金橙色的裙摆在风里晃了晃，竟带起一串细碎的光。司命星君跟着站起来：“我与你同去。”
凌霄宝殿里，众仙都神色凝重。太白金星见婉婷湘进来，忙道：“仙子可算来了！方才南极仙翁说，极北之地的冰川在融化，要是再这样下去，北海的水就要漫到人间了！”
婉婷湘走到殿中，望着殿外的天光：“冰川融化，定是地底的火龙醒了。我去看看。”她话音刚落，赤脚大仙忽然开口：“仙子刚忙完云梦泽的事，又要去极北？不如让其他仙官……”
“他们去了也没用。”婉婷湘笑了笑，金橙色裙摆忽然展开，化作层层叠叠的凤羽，“火龙怕凤凰神火。你们等着，我去去就回。”说罢足尖一点，身形已化作道赤虹，冲出殿外。
极北的冰川上，裂缝正一道道蔓延。婉婷湘落在冰面上，裙摆扫过之处，冰屑竟化作雾气升腾。她循着热浪往下走，在一处最大的裂缝里看见了火龙——它正蜷在岩浆里打盹，每呼一口气，冰川就融化一片。
“醒一醒。”婉婷湘屈指一弹，神火落在火龙的鳞片上。火龙惊醒，怒吼着喷出火焰，婉婷湘不慌不忙，身形化作凤凰神形，赤羽在岩浆里展开，火焰不仅伤不了她，反倒让她的羽毛更亮了。
“三百年前你答应过天帝，要守着极北的寒脉。”婉婷湘的声音在岩浆里回荡，“如今违约，可不是神兽该做的事。”火龙垂着头，似在愧疚。婉婷湘见状，衔起一缕神火，轻轻落在它的角上：“这神火能帮你安神，往后莫再贪睡了。”
火龙蹭了蹭她的翅膀，缓缓沉入岩浆。裂缝开始合拢，融化的冰川渐渐凝结，极北又恢复了往日的寒冷。婉婷湘敛了神形，落在冰面上，金橙色长裙上还沾着些岩浆的火星，却一点没烧坏。
她往回走时，见司命星君站在冰川边等她，手里还捧着件厚厚的狐裘：“极北太冷，披上吧。”婉婷湘接过狐裘裹在身上，忽然发现狐裘的里子绣着莲荷，针脚竟和云梦泽那幅未绣完的帕子有些像。
“你绣的？”她挑眉。司命星君耳尖微红：“路上见楚地的姑娘绣这个好看，就学着绣了。”婉婷湘笑着拽了拽狐裘的带子：“针脚歪歪扭扭的，不过……我喜欢。”
两人踏着初升的朝阳往昆仑去，金橙色裙摆与狐裘的白绒毛交相辉映，竟在冰面上映出片温暖的光。婉婷湘低头看着裙摆上的香槟色织锦，忽然觉得，所谓“美人王”，或许从来不是指容貌有多美，而是能执枪护苍生，能衔火暖寒洲，能啼鸣迎晨曦，更能在这天地间，活得自在又温暖。就像她的裙子，金橙色是骄阳的热，香槟色是月光的柔，合在一起，才是最动人的模样。
从极北归来时，昆仑的梧桐叶已落了满地。婉婷湘踩着碎金似的叶子往林深处走，金橙色裙摆扫过之处，枯叶竟簌簌翻卷，露出底下藏着的野菌子。司命星君跟在后面，手里提着个竹篮，时不时弯腰捡起几朵肥嫩的，倒像凡间采菇的寻常人。
“这菌子炖鸡汤最鲜。”婉婷湘回头冲他笑，发间赤羽随着动作轻晃，“等会儿去瑶池借些玉泉水，再让月神分点桂花蜜，保准比你那醉仙楼的酒还解馋。”司命星君刚应了声，忽闻林外传来钟鸣——不是凌霄宝殿的晨钟，是幽冥地府的丧钟，沉闷的声响竟穿透了昆仑的结界。
婉婷湘的脚步顿住了。她侧耳听了片刻，眉尖微蹙：“是枉死城的钟。寻常魂魄归地府，敲三下便止，这都敲了九下了。”话音未落，一道黑气从地底窜出，在半空凝成个小鬼的模样，慌慌张张地喊道：“婉婷湘仙子！十殿阎罗请您速去枉死城！”
“出了何事？”婉婷湘问道。小鬼哭丧着脸：“昨夜三更，枉死城里突然多了百十个无主魂魄，个个穿着前朝军装，手里还攥着生锈的兵器，说是要找‘苏将军’。可地府的名册里，根本没有这位将军的记载，他们闹得厉害，连判官的笔都折断了！”
婉婷湘闻言，忽然想起楚地绣坊老者说的话——太公公是从军的。她与司命星君对视一眼，当即化作两道流光，往幽冥地府去了。
枉死城的怨气比往日重了三分。那些无主魂魄聚在城门下，个个面有血污，铠甲上还带着箭洞，见婉婷湘来，竟齐齐跪了下来：“仙子救命！我等随苏将军守边关，城破时本该战死，却被妖道所害，魂魄被锁在阵里三百年，如今好不容易挣脱，却找不到将军的魂魄，没法入轮回啊！”
婉婷湘蹲下身，指尖拂过最前面那名魂魄的铠甲。铠甲上的锈迹竟在她触到时褪去，露出底下“楚”字的烙印。她心里已有了数，轻声道：“你们的苏将军，是不是三百年前从楚地从军的？”
魂魄们愣了愣，随即点头：“正是！将军说他新婚三月便被征召，临走时答应夫人，若能活着回来，就带她去云梦泽采莲！”
婉婷湘站起身，望向地府深处：“我知道他在哪。”她提着裙摆往忘川河走，金橙色的裙摆在幽暗的地府里格外显眼，裙摆上的香槟色织锦泛着暖光，竟驱散了周遭的寒气。司命星君跟在她身后，见那些怨气深重的魂魄都安静了下来，忍不住低声道：“你打算如何？”
“三百年前，他们本该入轮回，却被妖道困了三百年，已是不公。”婉婷湘道，“苏将军的魂魄，我在云梦泽见过——他守着绣坊老夫人的坟，不肯入地府，就是在等这些弟兄。”
忘川河边的彼岸花正开得艳。婉婷湘站在河边，指尖在水面一点，河水竟分开一条路。她沿着水路往深处走，果然见河底有个老魂魄，正蜷缩在块青石上，手里攥着枚军功章，正是楚地绣坊老者藏的那枚的模样。
“苏将军。”婉婷湘轻声唤道。老魂魄惊醒，见是她，浑浊的眼睛里忽然有了光：“仙子？我……我是不是能去见阿秀了？”阿秀，该是那位绣娘的名字。
“你的弟兄们在枉死城等你。”婉婷湘道，“三百年了，他们找了你三百年。”老魂魄愣住了，随即老泪纵横：“他们……他们也来了？当年我让他们突围，他们怎么……”
“他们说，要跟着将军。”婉婷湘伸手将他扶起，“走吧，我送你们入轮回。下辈子，你们还能做弟兄。”
老魂魄跟着婉婷湘往枉死城走。那些无主魂魄见他来，个个泣不成声，簇拥着他往轮回殿去。十殿阎罗见状，松了口气，对婉婷湘拱手道：“多谢仙子。这些魂魄怨气太重，若再闹下去，怕是要乱了地府的秩序。”
婉婷湘摆摆手：“举手之劳。”她转身往外走，忽然闻见一股熟悉的桂花香。司命星君从袖中取出个食盒，里面是温热的桂花糕：“刚从瑶池路过，顺便拿的。”婉婷湘拿起一块咬了口，甜香瞬间漫了满口，她笑着眯起眼：“还是你懂我。”
两人出了地府，正遇上月神驾着云车过来。月神见婉婷湘的裙摆上沾了些地府的黑气，忙取出块玉佩递给她：“这是太阴星君炼的净尘玉，擦一擦，免得黑气伤了仙体。”婉婷湘接过玉佩，在裙摆上擦了擦，那些黑气果然消散了，金橙色的裙面又恢复了光泽。
“对了，”月神忽然道，“昨日我去东海，见渔民们在海边立了块石碑，上面刻着‘美人王婉婷湘’，说是要世世代代供奉你。”婉婷湘愣了愣，随即笑了：“他们倒是有心。”
回到昆仑时，梧桐林里的雪菊又开了些。婉婷湘蹲在花丛里摘花，司命星君坐在旁边的石头上，用玉泉水煮着刚采的菌子，香气飘得老远。婉婷湘摘了朵最大的雪菊，别在司命星君的发间，笑道：“这样才好看。”
司命星君耳尖微红，却没摘下来。他盛了碗菌汤递给婉婷湘：“快喝，凉了就不好喝了。”婉婷湘接过碗，喝了一口，鲜得眯起了眼。阳光透过梧桐叶的缝隙洒下来，落在她的金橙色裙摆上，香槟色的织锦泛着细碎的光，竟像撒了满地的星星。
忽闻空中传来鹤鸣。太白金星驾着仙鹤落在林里，手里捧着个朱漆托盘，上面放着块金灿灿的牌匾，写着“美人王”三个大字。“天帝说，”太白金星笑道，“仙子护佑苍生，功绩卓著，这牌匾该挂在昆仑的殿上，让三界都知晓仙子的功德。”
婉婷湘看着那块牌匾，忽然笑了：“挂不挂都一样。我做这些事，不是为了功德，也不是为了名号。”她指了指远处的云海，“你看，那些百姓能安稳度日，渔民能平安出海，魂魄能入轮回，这就够了。”
太白金星愣了愣，随即叹了口气：“仙子的心，倒是比我们这些老骨头通透。”他将牌匾递给司命星君：“那便劳烦司命星君代为收着吧。”司命星君接过牌匾，放在旁边的石头上，继续给婉婷湘盛汤。
太白金星走后，婉婷湘靠在梧桐树上，看着远处的云海发呆。司命星君坐在她身边，轻声道：“在想什么？”婉婷湘转过头，望着他笑道：“我在想，这样的日子真好。”
没有凌霄宝殿的规矩，没有妖魔鬼怪的作祟，只有昆仑的梧桐叶，刚采的雪菊，温热的菌汤，还有身边的人。她是九天玄女，是凤凰公主，是金鸡湘儿，是美人王婉婷湘，但她更是她自己——那个穿着金橙色香槟色及踝百褶长裙，既能执枪护苍生，又能在梧桐林里摘花煮茶的婉婷湘。
阳光正好，花香正浓，菌汤还热着。婉婷湘拿起块桂花糕，递给司命星君，笑道：“快吃，不然就被我吃光了。”司命星君笑着接过，两人坐在梧桐林里，你一块我一块地吃着桂花糕，笑声飘得老远，竟像要把昆仑的云都染甜了。
昆仑的雪来得比往年早。婉婷湘坐在梧桐殿的窗边，看着金橙色裙摆上落的细碎雪沫，指尖轻轻一捻，雪沫便化作颗颗水珠，顺着百褶裙的纹路滚到地上，竟在青砖上洇出小小的莲纹。司命星君正用玉杵捣着新采的雪菊，见她对着窗外出神，便停下手里的活计：“在想什么？莫不是又惦记着醉仙楼的桂花酒？”
婉婷湘回头，发间赤羽上还沾着片雪花：“方才看见南天门方向有霞光，不似寻常仙官过境。”话音未落，殿外忽然传来鹤唳，抬头见是南极仙翁的仙鹤，鹤背上驮着个锦盒，盒角坠着的鎏金铃铛叮当作响。
“仙翁说，这是西域进贡的暖玉，能驱寒。”仙鹤口吐人言，将锦盒放在桌上。婉婷湘打开盒盖，见里面卧着块巴掌大的暖玉，玉上雕着凤凰衔烛的纹样，触手竟有融融暖意。她正摩挲着玉上的纹路，忽闻远处传来隐隐的钟鼓之声——不是凌霄殿的朝钟，是人间帝王的祭天鼓。
“人间在祭天？”司命星君走到窗边，望着东南方向，“此刻并非冬至，也非夏至，怎会有祭天盛典？”婉婷湘将暖玉揣进袖中，金橙色裙摆一旋便出了殿门：“去看看便知。”
两人落在人间都城的护城河边时，正赶上祭天队伍经过。黄土铺就的御道上，文武百官身着朝服，手持玉圭，后面跟着百余名乐师，编钟与古琴的声响混着寒风飘得很远。最前头的帝王骑着白马，冕旒上的珠串垂下来，遮住了眉眼，却遮不住他眉宇间的倦意。
“帝王眉宇有黑气。”婉婷湘凝眸细看，“且都城上空有冤气盘旋，怕是有冤案。”她指尖在袖中暖玉上轻轻一叩，暖玉的光晕顺着指尖散开，竟在半空凝成面水镜。镜中映出皇宫深处的地牢——一个身着囚服的老者正靠在石壁上，须发皆白，手腕上的镣铐已磨破了皮肉，却依旧挺直着脊梁。
“是太傅张敬之。”司命星君看着水镜，“三个月前，他因‘通敌叛国’被打入天牢，据说证据确凿，连陛下都亲自定了罪。”婉婷湘望着水镜里老者的脸，见他虽身陷囹圄，眼底却无半分惧色，反而带着些悲悯：“这老者身上有浩然正气，绝非叛国之人。”
祭天仪式在天坛举行。当帝王手持祭文准备宣读时，忽然刮起一阵狂风，将祭文卷到半空。百官惊呼间，婉婷湘的声音在风中响起，清越如玉石相击：“陛下祭天，当以至诚。如今有忠臣蒙冤，天地怎会歆享祭品？”
帝王猛地抬头，见云端立着位身着金橙色长裙的女子，裙摆上的香槟色织锦在阳光下泛着光，竟比殿上的琉璃瓦还要耀眼。他虽未见过神祇，却也知是仙人降临，忙躬身行礼：“不知上仙降临，有失远迎。只是张太傅通敌之事，有书信为证，并非冤案。”
“书信何在？”婉婷湘问道。帝王命人取来那封“通敌密信”，婉婷湘指尖一点，密信便飞到她手中。她展开信纸，见上面的字迹虽模仿得极像，却在“疆”字的捺笔处有细微的颤抖——张敬之是书法大家，写字最讲究笔力，断不会有这样的瑕疵。
“这信是伪造的。”婉婷湘将密信悬在半空，指尖凝出一缕神火，“伪造者心虚，在墨中掺了朱砂，遇火便会显形。”神火拂过信纸，果然在字迹下方显出另一个模糊的落款，竟是当朝宰相的名字。
百官哗然。帝王脸色发白，握着玉圭的手微微颤抖。婉婷湘又道：“地牢中的张太傅，袖口藏着片柳叶，那是他幼时与陛下在御花园种下的柳树叶子。他说，若有朝一日蒙冤，便用这片叶子证明心迹。”
帝王闻言，猛地朝着天牢方向跑去。百官紧随其后，婉婷湘与司命星君落在宫墙上，看着帝王亲自打开牢门，扶起满身伤痕的张敬之，看着老者从袖口取出那片早已干枯的柳叶，看着帝王泪落如雨，看着宰相在证据面前瘫倒在地。
“这人间的事，倒比天上热闹。”司命星君轻声道。婉婷湘望着宫墙下的人潮，忽然笑了：“热闹些好，热闹才有人情味。”她袖中的暖玉微微发烫，想来是南极仙翁的玉感应到了人间的正气，竟比来时更暖了些。
回到昆仑时，雪已经停了。婉婷湘坐在梧桐殿的廊下，看着司命星君将那块“美人王”牌匾挂在殿门上方。牌匾上的金字在雪光里闪着亮，竟与她裙摆上的光泽相映成趣。
“你说，”婉婷湘忽然道，“若是有朝一日，我不想做这九天玄女，也不想做凤凰公主，更不想做金鸡湘儿，只做个在昆仑摘雪菊的婉婷湘，会不会有人怪我？”
司命星君挂好牌匾，走到她身边坐下，将一碗刚温好的桂花酒递给她：“天上的神位，人间的供奉，都不及你自在重要。你若想摘雪菊，我便陪你摘一辈子；你若想管人间的事，我便陪你走遍四海。”
婉婷湘接过酒碗，喝了一口，甜香混着暖意从喉咙一直流到心底。她望着远处的雪山，金橙色裙摆上的雪沫早已化尽，香槟色织锦在夕阳下泛着温柔的光，竟像把整个昆仑的暖意都收进了裙摆里。
忽闻空中传来熟悉的桂花香，抬头见太白金星驾着云车来了，车斗里堆满了醉仙楼的桂花糕和桂花酒。“天帝说，”太白金星笑着跳下车，“婉婷湘仙子帮人间洗清冤案，该赏！这些酒和糕，都是给仙子的。”
婉婷湘笑着起身，金橙色裙摆一旋，竟在雪地上转出个好看的圈：“金星老儿，这次可不准再藏私了！”太白金星忙摆手：“不藏了，不藏了！咱们在这梧桐殿里开个小宴，好好喝一杯！”
司命星君搬来石桌石凳，婉婷湘将桂花糕摆在碟子里，太白金星打开酒坛，醇厚的酒香瞬间漫了满殿。雪后的昆仑格外安静，只有风吹梧桐叶的沙沙声，和三人的谈笑声混在一起，竟像要把这冬日的寒冷都驱散了。
婉婷湘靠在梧桐树上，看着眼前的人，看着殿门上的“美人王”牌匾，忽然觉得，所谓神祇，所谓封号，都不过是个名字。她最珍贵的，从来不是九天玄女的威严，也不是凤凰公主的尊贵，而是能在这天地间，做自己想做的事，守自己想守的人，穿着喜欢的金橙色香槟色及踝百褶长裙，既能执枪护苍生，又能在昆仑的雪地里，和朋友一起，喝着桂花酒，吃着桂花糕，听着风吹过梧桐叶的声音。
这样的日子，真好。
酒过三巡，太白金星的脸颊泛起红晕，指着殿外的雪笑道："往年昆仑的雪都带着寒气，今日倒觉得暖得很。"婉婷湘顺着他的目光望去，见金橙色裙摆扫过的地方，积雪竟悄悄融了些，露出底下泛青的草芽。她指尖轻点，裙摆上的香槟色织锦亮起微光，殿角的铜炉里，雪菊香与桂花香缠在一起，漫出殿外。
忽闻天际传来雁鸣，三只鸿雁衔着红笺从云端落下，笺上是东海渔民的字迹："近日海面多了些发光的鱼，夜里行船竟不用点灯了。"婉婷湘展开红笺时，司命星君正往她碗里添酒："定是你上次引潮水退去时，神火落在了鱼群身上。"她笑着将红笺压在玉瓶下："倒省了他们做灯笼的功夫。"
太白金星喝得有些醉了，趴在石桌上嘟囔："明日我得去凌霄殿说说，该给婉婷湘仙子再添个封号......就叫'暖世仙'......"婉婷湘闻言，拿起块桂花糕塞住他的嘴："再提封号，这坛酒我就独吞了。"司命星君在一旁轻笑，指尖拂过石桌上的酒痕，竟画出朵小小的凤凰花。
夜深时，太白金星被仙鹤驮着回了天庭。婉婷湘与司命星君坐在廊下，看月光落在雪地上，像铺了层碎银。她忽然想起白日里人间的事，轻声道："你说，那太傅会不会再遇险境？"司命星君将件狐裘披在她肩上——正是那件绣着莲荷的，"帝王已下旨重修律法，往后冤案该少些了。"
婉婷湘拽了拽狐裘的带子，见裙摆上沾了片月光，竟像嵌了颗碎钻。她抬头望着漫天星辰，忽然觉得，所谓守护，从来不是要做多少惊天动地的事。或许是帮渔民引退潮水，或许是为魂魄寻回归途，又或许，只是在某个雪夜，陪身边人喝杯温酒，看月光落满裙摆。
风又起时，梧桐殿的铜铃叮当作响，与远处云海的涛声混在一起，竟像首温柔的歌。婉婷湘靠在司命星君肩头，金橙色的裙摆与狐裘的白绒毛交叠着，在雪地里映出片暖融融的光。
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