石梯在云雾微雨中蜿蜒向上，陆冷在前引着众人，脚步不急不缓。他在这石梯上行了无数次，如今就算是闭着眼也能准确踏出每一步，但他今日却不知为何心中竟有些许恍惚。长长的石梯仿佛无尽延伸，这般漫长，竟让他不由忆起了百年前初入师门时的光景。
那日不似今日这般烟雨茫然，水气在空气中散逸，云雾缭绕之间衬得坐忘峰颇有几分不知人间的缥缈。那是个艳阳天，从山脚处一眼便可望到峰顶，日光洒在这青石台阶上，衬得两旁古树郁郁葱葱，光影斑驳间风轻拂树叶，也吹起了父亲的鬓边长髯（rán）。百年时光太过蹉跎，他已记不清父亲的模样，只依稀记得攀爬这长长石阶时心中生出的忐忑与敬畏。
记得那年，陆冷堪堪龆（tiáo）龀（chèn），母亲西去，其父被族中逼迫续弦，父亲知道族中选的妻子性情刻薄，恐陆冷年幼受辱，只得倚少时旧识的情份将其送来三止宗，托付于谢昭门下。陆、谢两家素有旧谊，谢昭少时曾与陆冷之父乃是总角之交，情同手足。然世家之事最是繁复，牵扯诸多利益纠葛，谢昭因得罪谢家大长老，被逐出族谱，困顿之时被三止宗收留为弟子，百年之后更是成为三止宗的新一代掌门。因而陆父认为谢昭定能因相似经历而善待陆冷，便将年幼的他送上了三止宗的山门，从此与陆家断了尘缘，隐入山门。
那是陆冷第一次离开家，第一次见到师傅。也同样的，那是他第一次见到那个比他年岁还小的同辈大师兄——宁烬。宁烬那时还是个垂髫稚子，却已入悬秋剑尊门下。初见那日，他手上抱着个女童，尚在孩提，一头扎着歪歪扭扭的小髻，脸颊红扑扑的，赖在宁烬肩头。而宁烬身边还有另一与女童年纪相仿的男孩，正牵着宁烬的衣角，仰头看着他，目光中尽是信赖。宁烬那时给他的第一印象便是如此，人虽不大，但有种说不出的与年纪不相称的沉稳与苍桑，让人莫名生出颤栗，仿佛天生便带着某种无法言喻的威严与孤独。可是，当时，这种异样的感觉并未持续太久，因为宁烬发现了他，便展颜一笑，那一笑如火一般温暖，驱散了他心头的怯懦与不安。
“我叫宁烬，是归藏峰的首徒，你就是师伯说的陆家的那个儿郎吧。谢师伯说，你会是他的首徒。所以，以后我们便是同门了，陆师弟。欢迎你来到三止宗。”
陆冷至今仍清晰记得宁烬说这句话时眼中闪烁的光，那光如火焰中的金石般璀璨，让人有种无法靠近的炽热与耀眼，却同时又令人不由自主地向往。这种复杂的矛盾感在宁烬身上交织，在陆冷多年后回望时才渐渐明白，那是宁烬身上与生俱来的宿命。然而，他当时年幼却只觉得，这个人像光一样照亮了他灰暗的童年。
后来，他常常想，宁烬的宿命那般沉重，他逆光而行。当年身处灰暗中的自己，窥见了他嵌于光影中的身形。
风携着山雾的凉息撞响了半山腰处亭檐下吊着的风马，发出一阵清脆的铃音，惊醒了陆冷回忆昔时的惆怅思绪，一时茫然若失。他不由回头，去寻某些熟悉的身影。然而身后雾气弥漫，只有一张面具静静地出现在视线尽头的山间，那不是记忆中的光芒，而是一双深不见底的眼。那气息如渊、冰冷而森然的凝视下，陆冷心头骤然一紧，强行压下了心中翻涌的悸动，指节微微发白，却仍稳稳地向石梯上行去。
风马的余音犹在，陆冷收敛了心神，下意识地，他又以余光扫过身后的玄黑衣袍。
心焚先生步伐依旧从容，衣袂翻飞间仿佛破开寒雾的帷幕，湿冷的雾气被蒸腾成丝丝白烟。阶上的青苔在润滑的石面上带着一种棉软的脚感，让他每一步都走得极轻，却又沉稳如山。他脸上的面具在这湿寒的雾中泛着微冷的光泽，有如无声的锋芒。陆冷的脚步微微一顿，目光不经意地扫过那面具上的雕纹，那纹路在面具上以极精细的刀工刻画而出，那纹样并不常见——世人皆传，那是象征雷霆、意在威慑的古老图腾，唯有执掌刑罚与杀伐者方可佩戴的夔（kuí）纹。
但陆冷知道，那不是夔纹。
那纹路更曲折蜿蜒、更雅致诡秘，隐隐带着羽翼的舒展之形，同时又有喙的锋锐与冷肃之意，那是一种更为古老的秘纹，名为“夔凤纹”。夔与风的结合，既具雷霆的威严，又藏涅槃重生的隐喻与百鸟之尊的华丽与神秘。
他从未告诉任何人，他与心焚先生今日并非初识，此乃陆冷这多年来藏于心间的隐秘。
那一年，陆冷刚刚领职宗门执事，奉命带弟子外出历练。这本应是一件寻常差事，九丘祖脉本也离宗门不远，北麓山道平缓，弟子们行走其间并无危险。然而，就在他们在半山腰处歇脚时，突有一冥悟殿长老从林中出现，陆冷当时虽初任执事，但反应极快，立即将众弟子护于身后，与那长老对峙。当时那长老气息阴寒，正是无妄境白驹阶后期的术修强者，陆冷彼时与其修为倒是稍高两阶，但毕竟要护住身后弟子，难以全力出手，加之阵修对阵之道，不在于力敌，而在于巧布乾坤。术修则不同，术修者以术法破敌，擅长强攻与速战速决。
那长老抬手便是一道冥悟殿绝学幽冥寒光破空而来，陆冷那时心中急转，脚下迅速踏出数步，于弟子前方布下一道简化的阵纹屏障，虽未能完全挡下那道术法之威，却也将那致死之力偏出轨迹，堪堪擦过弟子们的衣角，掠入后方林间，轰然炸裂开来。
“不愧是谢明夷那厮的首徒。”那冥悟殿长老的声音阴冷，带着讥讽与不屑之意，目光却在陆冷身上稍作停留，“难怪能当上执事，倒也有几分本事。不过，也就如此了。若是殊芒君在此，我今日便不会出手。可惜啊，殊芒君早已不在，你今日必死。”说罢，手中寒光再起，竟是一道更为凌厉的术法凝结而成。
陆冷没有回应，只是双手缓缓抬起，手指间流光闪动，腰间阵盘不知何时已悄然浮于半空，阵纹随之铺展，灵丝游走于阵纹之间，他细细控制着阵势的变化。这是一个极为精妙的反制之阵，幸亏当年听师父讲授阵道时自己将此阵记下，并在师兄力主之下将其刻入阵盘之中，此刻正好派上用场。也是这长老话太多，给了陆冷布阵的时机。若是师兄在此，肯定得因此奚落他几句。陆冷心中念头一闪，手中灵丝如织，阵已成。那长老手上寒光再度劈落，却在触及阵纹的刹那被尽数反弹，那寒光如同撞上无形镜面，陡然折返，直冲冥悟殿长老而去。
长老猝不及防，寒光反噬己身，轰然化为一阵烟雾消散在山林之间。
“元婴分身？”陆冷望着那消散的烟雾，心中却未有半分轻松。
他迅速收起阵盘，将弟子们聚集在一起，神色凝重。此时，他才发现弟子人数似乎少了两人。陆冷心头一紧，目光在剩余弟子间扫过，果真不见那两名弟子的身影。
立即用了搜灵术，便是一惊，原来那两名弟子竟被冥悟殿长老暗中掳走。陆冷心头一沉，暗道不好。那长老以元婴分身出手，吸引自己注意力，实则是为掳人争取时间。
他看了看剩余弟子，心中暗自懊恼，却不敢表露分毫，生怕引起弟子们更大的恐慌。
“此地不宜久留，我以元婴分身送你们回宗，我即刻便去追那长老。”话音未落，陆冷已掐诀结印，一道灵光自眉心射出，分化出元婴分身，那元婴凝实如真人。
元婴乃是修士修至无妄境考槃阶后从金丹中孕育而出的本源化身，蕴有强大神识与本体相连。陆冷不久之前刚刚脱离无妄境考槃阶晋入无妄境隰（xí）桑阶，此时元婴分身虽不及本体实力，却足与无妄境白驹阶修士匹敌，应对寻常危机应当无碍。
“将他们护送回宗，若有所阻，当即格杀。”陆冷沉声下了死令，那元婴分身微微颔首，立即化作一道流光裹挟着众弟子腾空而起，朝着宗门疾退离去。
将弟子与元婴分身送走后，陆冷再无顾忌之患，当即身形一闪，化作一道流光朝着那两名弟子的气息追去。他那时心中盘算，那长老的元婴分身是无妄境白驹阶，那么长老的本体应当在无妄境隰桑阶的层次，与自己相当。两人修为相近，若正面对决，其为术修，胜面更大。若是拖延消耗，倒是自己可以稍占优势。就这般思索间，陆冷已追至一片幽暗密林之中。他神识散开，却是一惊，察觉到那长老的气息竟已经故去。那气息残留尚有余温，却已彻底寂灭。陆冷心头一震，立即循着气息深入密林，就这样见到了长老的尸身倒在一棵古树之下，鲜血染红了地面，四周弥漫着一股诡异的气息。那古树边正蜷着两个晕厥的弟子，陆冷可以感到两名弟子的气息尚存。再定睛一看，那长老胸口插着一柄泛着幽光的短刃，刃上刻满诡异符文，显然不是寻常之物。接着一道玄色身影自古树后缓缓走出，步伐轻缓却带着压迫之势。那人披着玄色长袍，面容隐在面具之下，周身悬着几簇幽蓝火焰，宛若鬼火，令人不寒而栗。
“出来吧，三止宗坐忘峰首徒，陆明玑。”那日，玄袍人声音低沉沙哑，仿若很久未曾开口说话。
陆冷只得从暗处现身，手中灵丝却未曾散去，阵盘也并未收回腰间，他目光警惕地盯着那玄袍人周身古怪的幽蓝火焰，心知那绝非寻常修士所能驾驭之物。
玄袍人见得如此却轻笑一声，语气中透着几分玩味：“刚帮你解决一个麻烦，你就这般对待救命恩人？”
陆冷眉头微皱，目光紧盯着玄袍人，并未因对方的话语放松半分警惕。他能感受到这人身上那股深不可测的气息，如渊如狱，压得人喘不过气来。看着倒像是已近归墟境的强者，或者已越过归墟境的存在。
那人踢了踢树下尸体的脚，似是随意拨弄死物一般，然后一叹，道：“此人应是冥悟殿刚提起的长老，正要晋升，可冥悟术修皆以邪术立身，天道难容。为顺利晋升，他需要献祭金丹修士的精魄，正好你们三止宗的弟子就在附近，他便动了手。诟恰好路过，自是看不得此等为害之事，便顺手将其解决。”
玄袍人说着，抬手一挥，那柄插在长老胸口的短刃竟自行拔出，收入幽蓝火焰之中。
陆冷目光微凝，看着那玄袍人举动，心中却未有丝毫松懈。那人转身看了一眼陆冷，面具上的雕纹古朴，让陆冷隐隐觉得那纹路似曾相识，仿佛在宗门情报中见过。
“前辈，冷代两位师弟谢过前辈出手相助。只是不知前辈来历，敢问高姓大名，也好晚辈禀告宗门，以表感激之情。”陆冷见玄袍人似乎无意敌对，便抱拳行礼，语气恭敬。
玄袍人沉默片刻，却是一侧身，避过开去，低声道：“萍水相逢，不过随缘而行，不必记挂。”
说罢，那玄袍人脚步轻移，就要离去。
就在这时，陆冷目光一闪，突然开口：“前辈可是寒工阁阁主，心焚先生？”
玄袍人脚步一顿，周身那几簇幽蓝火焰皆是微微一颤，似被风吹动的残烛。他并未回头，只淡淡道：“你如何得知？”
陆冷神色微凝，语气平静却带着一丝试探：“前辈的面具上的纹路，与宗门简报中记载的心焚先生面具上的夔纹路如出一辙。”
那人却是轻轻一笑，向着密林深处走去，笑声在林间回荡，却透着几分寂寥。
接着一句话在陆冷耳边轻轻响起：“这可不是夔纹，这是夔凤纹。”
……
长阶已至尽头，三止宗的大殿门前的台敦出现在视野之中，心焚先生的视线落在那台敦中央的大殿外高处悬挂的“三止”匾额，目光微凝，他缓步踏上最后一级台阶。在那匾额之下，他驻足片刻，似在凝神望着什么。
“霜微，怎么了？”苏晏的声音打断了子诟的纷乱思绪。
心焚先生面具下的目光微动，似有情绪掠过，却是摇摇头，不曾言语。
“几位贵客，里面请。老师已等候多时。”陆冷抬手一引，示意几位贵客入内。
几道身影便缓步踏入大殿，陆冷紧随其后，神情谨慎，目光却不时扫向那玄袍人——心焚先生的背影。
这文因为世界观设定需要，会使用一些古词或自创境界名，为避免阅读障碍，将从此章起，在我认为的生僻字第一次出现时于括号内标注拼音，至于词义，大家有兴趣的话可以搜索，感谢理解。
作者有话说
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第5章 初晤双鸣
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