屋内光线本有些昏暗，随着半掩的门扉被推开，夕阳余晖倾泻而入，落在元梦珂脸上。
元梦珂侧身倚在枕上，虽然穿着言小丫打着补丁洗得发白的衣衫，脸上又因病透着几分病态的白，可即便如此，也难掩她精致的眉眼与一身的风华气度。
她容色清绝，似雪中梅影，哪怕带着三分病容，却仍透出一股凌厉与清透之意，像一泓清泉被风吹皱，又像蒙了雾气的月光，美得不张扬，却摄人心魄。
那双眼眸抬起时，灿若星火，叫人心头一震，不由自主就生出敬畏。
“放肆！”
言序如梦初醒，惊觉屋里还有另一位少年。
言序不动声色地、飞快地打量了一下眼前衣着朴素的姐弟二人。
以他的眼力，自然能看出这姐弟二人举手投足间的气度不凡。
他脑中不由得想起孙员外说最近镇州城附近似乎在找什么人……
言序将粘在身上的土灰扑了扑，这才走上前，拱了拱手：“在下言序，字子成。不知二位如何称呼？”
元梦珂轻轻抬眼，眼神略过言序的脸。言序虽然掩饰得极好，可眼中不经意流露出来的算计和野心还是没能逃过元梦珂的眼睛。
她不喜欢。
这种眼神她从小到大见得多了，小心翼翼的敬畏中夹杂着算计和讨好。
眼前的青年一身圆领衣袍，也有些旧了，但看着尚算干净整洁，布带束发，相貌……算是言家中长得最出众的了。
元知临起身还礼，“免贵姓康。”
贵人不愿透露姓名，可以理解。言序依旧笑得温和：“康郎君，康娘子。”
他哥叫言狗剩，他妹叫言小丫，他叫言序？
元梦珂一手支着下巴，抬眸看了一眼言序，柔声问道：“不叫狗蛋吗？”
言序风度翩翩的脸上出现了一丝皲裂。
元知临抽了抽嘴角，他看得出，阿姐十分不喜此人。
他们毕竟还要在这住几天，闹僵了可不太好，遂只能起身打圆场：“我阿姐素来口无遮拦，还望言兄莫忘心里去。”
言序当然不能和一位小娘子计较，便只连连摆手，“无妨无妨。小娘子娇贵，家里中简陋，怕是不够舒适吧？”
一旁路过的言小丫：？？？
怎么她二哥从未关心过她睡得舒不舒服？
在言序的格外关照下，元梦珂这段时日生活得还算滋润。
换了新的棉被，屋里也不再漏风，饭食虽然简单但也丰足。
天边的夕阳烧得通红，院中柴门虚掩，灶膛里火光跳跃，噼里啪啦的枯柴带着烟气，阵阵饭菜香从锅中飘出，钻进院中每个角落。
言家小院外却传来一阵急促沉重的脚步声，踏在乡间土路上格外响亮。
言大娘隐隐约约听见一道熟悉的声音的声音，拎着锅铲凑到门缝。
只见里正躬身引路，满脸笑意，手里握着一只金簪：“大人，卖我这只簪子的小郎君，就在这家。”
言大娘心中一紧，想到言序的叮嘱，慌忙拉开了院门，脸上堆起一抹紧张的笑容。
为首一人腰佩长刀，冷着脸，身后紧随一队亲卫，踏入小院。
言序听到动静，探出头问：“谁啊！”
他踏出屋门，看到院子里列队整齐的亲卫，心头一震，一个隐隐的猜测在心头缓缓浮现。
“简侍卫，你可来了。”元梦珂缓缓从屋内走出，步履从容。夕阳的余晖斜斜落在院中，映得她的身影修长清冷，仿佛一股寒风从屋里吹向院子，带动落叶轻轻簌簌作响。
简宁领着亲卫齐齐跪下：“属下救驾来迟，公主、郡王恕罪。”
院子里刹那间安静得出奇，只听得柴火在灶膛里噼啪作响，落叶随风轻颤。
言序心头的震惊不亚于骤然被雷击。
他虽猜到失踪的贵人身份不凡，但却没想到这姐弟二人竟然是豫亲王府的公主与郡王。
元梦珂没心思猜言序心里想着什么，她已经有条不紊地安排元知临由亲卫小队秘密护送继续走水路，自己则大摇大摆地换了陆路上京。
二人兵分两路。
走了近两月，方至上京城门下。
晨光熹微，上京的城门前早已人声鼎沸，车水马龙，远处商贩吆喝声与驴车辘辘声交织。
城门高耸，气势巍峨。
礼部侍郎黎文朝早早地候在城门前。
京城繁华盛景，从城门到皇宫，光是行过御街便用了大半时辰。高墙巍巍，楼宇森列，宫阙重重，望不到尽头。待他们穿过层层宫门时，日头已至正中，正午的光影落在金瓦丹梁之上，耀得人几乎睁不开眼。
内侍在门外恭候多时，引着元梦珂沐浴更衣，换上觐见所需的吉服。
元梦珂罗衣曳地，乌发高绾，绣有朱雀纹的披帛自肩头垂下，金丝随步曳动，比先前多了几分端凝肃然。
内侍见她步出，忙低头引路。
宫中道深，花木夹径，甬路绵延。
元梦珂步履从容，随内侍穿过曲折宫道，身后衣袂轻曳，珠翠微响。
过了御花园，再绕过一方静池，便到了宣政殿。
走上长长的阶梯，眼前豁然开朗。殿前空旷宽阔，青砖铺地，庄严肃穆。
内侍通传后元梦珂被允准入内。
殿内，陛下端坐正殿，神情肃然。
元梦珂缓缓下跪，向皇上行了大礼，陛下轻抬左手，道：“平身。”
皇上目光仔细端详她片刻，神色中透出些许感慨：“多年不见，咸宁都是大姑娘了。”
元梦珂上前又跪下了。
她静静垂泪：“咸宁自小也是养在宫中的，此次上京也是想着多孝顺孝顺伯父与祖母。一路日夜奔波，风雨兼程，却不料总有奸人暗中作祟，阻我前行。幸得陛下皇恩相护，才得以死里逃生。”
皇上轻轻叹了口气，眼底神色晦涩不明。
元梦珂哽咽着，声音带着颤抖，“若是爹爹还在，咸宁也不至于孤苦无依……”
这回皇上沉默得更久。
屋里只剩下元梦珂轻轻啜泣的声音。
“你这一路艰辛，朕已知晓。背后之人好大的胆子！”皇上的声音温和沉稳，带着不容置疑的威严，“朕已派礼部侍郎彻查此事，定会给你给交待。”
为了得到皇上的这个允诺，该如何让他心软怜惜，怎么勾起他对亡父的回忆，激起他的愧疚，她每句话每个表情都在心里演练过千万次。
“谢陛下。”
元梦珂退出宣政殿，转头去了东宫。
明德太子温润仁厚，少时即以宽和仁恕闻于内外。那年赤溪岁旱，饥馑遍野，是太子亲督赈济，昼夜不倦，在朝野上下颇有威望。
只是……元梦珂思及传言，太子殿下似有旧疾。
他今身体抱恙，于情于理，她都应该前去探望。
东宫内殿，寂静无声。
帘幕低垂，案几上香烟袅袅升起，映得殿中人影沉沉浮动。
太子临案而坐，身披素色常服，面色略显苍白，唯有眉眼依旧凌厉。
沈槐安立于案前，身上一袭玄衣带着未退的风尘，鬓边微乱，神色肃穆。
太子掏出素帕掩嘴轻咳几声，让沈槐安坐了，“沈卿舟车劳顿，受累了。”
沈槐安道：“殿下言重。”
他顺势自袖中取出一封密函与数页账册，恭谨地呈于案上：“殿下，此为宿州军府旧年账册真本——其中两页与兵部所存档册不符，正是景元二十二年冬月军饷账目。下官查验后，发觉其中空列数目多达四十七项，金银去向不明，其总额……”
他顿了顿，眼中微闪，“不足三月军资，却开列整整半年之数，折银近十万两。”
太子垂眸，指尖微动，在那薄薄纸页间停留片刻，随手翻过最后一页。
太子问：“是谁的手笔？”
沈槐安低声道：“线索都指向宿州郡军府主簿章公衡，只是似乎其中还有他人手笔。这个批文出自原浙西兵马副使——邓瑾。”
太子叹了口气，手中账册轻轻一合。
太子道：“他当年奉调回京，旋即授刑部左侍郎，几月后又调往漕运总司，如今已是朝中三司使之一。此案若深查……必将牵动刑部与漕运。”
话说多了，又是一阵剧烈的咳嗽。
沈槐安随即取出一枚斑驳铜印，恭敬呈上：“这是章公衡死前所藏的私印，后被人藏于宿州一处旧宅暗阁。”
“另外，”他补充，“只怕公主与郡王遇险与此事也脱不了干系。”
行船靠宿州府岸时，元梦珂实在遭不住下船走了走，好奇心起，无意间进了那座老宅歇脚，等他们离开，邓瑾的人再去查探时去发现私印不翼而飞，便疑心为公主所拿，这才起了杀人灭口的念头。
于元梦珂实属无妄之灾。
沈槐安轻轻叹息。
心里对这对素未谋面的姐弟生出几分愧疚。
太子静默半晌，冷声道：“朝中多有人借漕运贪墨，如今不过取一鳞片爪，便引得草动风起——景元二十二年，父皇尚在亲政，年代久远，牵扯过多，只怕有人会从中阻挠。”
沈槐安坚持：“殿下，下官不问权贵，亦不惧风雨。只求清理冤屈，匡扶正道。”
太子眼神里浮现一抹欣慰，“好，孤信你。”
他言语中带着几分压抑的痛意，咳声随之而起。
洁白的手帕上沾染上点点鲜血，缓缓晕开。
沈槐安缓缓抬眸，看向他眼底那一抹隐忍与清醒。
他指尖微颤，几乎要伸手去夺下那方染血的帕子，却终究忍住，只将手暗暗收拢在袖中。心口却似被什么钝钝地碾压着，疼得厉害。
太子殿下素来冷静克己，即便病势缠身，仍强自撑持。
沈槐安垂眸，胸臆间酸涩翻涌。
太子仁德宽厚，有经世之才，若天命能再宽厚些，该有多好？
元梦珂一路行至东宫，远远望见殿门静闭，檐角的风铃在猎猎风声里叮咚作响，声声清寒。心头微紧，却仍稳了神思，正欲上前，却不期然撞进一道澄澈的目光里。
是太子身边的沈大人。
沈槐安静静地站在不远处的回廊边，日头偏西，斜阳透过雕花窗棂洒落在他的肩上，覆上一层朦胧的光晕。他神情清冷，身形笔直，宛若一棵孤松立在浮世之外。
元梦珂怔怔地望着他，心头忽地一紧。
好一双干净的眼睛。
她见过太多复杂的眼睛，里面或有贪婪、懦弱、忠诚、恐惧、敬畏，却难得见到如此澄澈分明的眼睛，清明坚定，似清泉倒映星辰，不为权势所移，不为利欲所染。
叫她自惭形秽，无地自容。
元梦珂忽然觉得，相比于擅长舞袖的礼部侍郎黎大人，这位沈大人或许会是更好的人选。
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