已是入冬，东柏堂内炭火旺燃，仍驱不散檐角窗缝渗入的寒意。
食案上残羹未撤，一盅羊肉汤凝起薄薄白脂，阿禛低头收拾碗箸，高澄案前凝眉，展读玉璧军报，指节无意识摩挲着砚台。
忽闻脚步声疾，一人未经通传，直闯而入。
来人定在门首，征尘满身，铁甲溅满干涸泥斑与暗赭血痕，满面焦灼倦容，唇裂如旱地，胸膛剧烈起伏着，显是昼夜兼程，未曾停蹄。
见本该随军的段韶突兀现身，高澄瞳孔骤缩，“孝先？”
“世子，大王已自玉璧班师，退回晋阳。”
高澄指节一滞，面上却不显，仍持从容，“玉璧不克，诚为憾事。然胜败乃兵家之常，孝先不必如此，整肃朝臣、震慑宵小，澄自有战后措置。”
“可……可情形较世子所想更为严峻！”段韶眼圈一红，哽声道，“大王……大王心力交瘁，旧疾骤发，病势……已不容乐观……”
“说清楚，‘不容乐观’是何意？”
“玉璧一役，我军折损七万，大王亲见将士尸骸枕藉遍野，忧愤攻心，途中已不能理事，终日卧于舆辇。末将离晋阳时，大王时而昏聩，纵使转醒，神气亦衰颓难振……医官……皆束手无策……”
高澄闭目，胸膛深深起伏，三息后，睁开通红一双凤目，“晋阳情势如何？”
“诸将惶惶，军心浮动，流言已起……”段韶字字沉痛，“大王召我至榻前，亲口嘱托：‘往昔吾与尔父冒危履险，同佐王室，立不世之功。今吾病笃至此，恐……恐大限将至，尔当谨慎辅弼，克承重担。’遂令我赶来辅佐太原公共镇邺城，命世子即刻启程，赴晋阳相见！”
高澄当即唤入刘桃枝，“速请尚书左仆射。”*
忽闻一阵腹鸣，段韶舔舔裂唇，面露赧色。
高澄将手边温茶推至其面前，段韶欲取食案上的冷饼充饥，被高澄按住，吩咐阿禛：“带段将军用些热膳，更衣净面。”
待二人离去，高澄踱至外间。
高孝珩已搁下书卷，站起身来。
“兄兄往晋阳前，尚有紧要之事待理，顾不得回府了。你归家告知公主，就说兄兄明日启程赴晋阳例会阿翁，无甚大事，嘱她谨守门户，勿要外出。”细瞧儿子面色，“其中利害，阿珩可能明白？”
高孝珩眸光扫过门外，确认无人，方压低声音道：“君不密则失臣，臣不密则**，几事不密则害成。阿翁病危若提前走漏，邺城暗流必汹涌难制。公主阿母系出元魏，不必、亦不宜知悉详情。孩儿会朝夕定省，伴于其膝下，倘见异动，即请二叔斡旋，并传书于兄兄。”轻声一叹，“兄兄此去，定鼎之余，万望珍重身体，家中诸事，自有孩儿。”
高澄心下甚慰，重重抚过爱子肩头，“好孩子！去吧！”
目送那抹清影离去，转出正堂，步入暖阁。
阁内炭火烧得正暖，一室融融，窗边软榻上，一道纤影窝在锦被与狐裘之中，面向里侧，只露出一段莹白后颈。
高澄近前而坐，将人小心掰过，掌中之人随力道翻了个身，却未醒来。
她呼吸匀长，长睫在眼下投下一圈柔和阴影，因连日随他熬夜，眼下透着淡淡青晕，衬得玉盘小脸显出几分脆弱，像一件精心烧制却胎体极薄的白釉瓷，令人不敢稍用力气。
高澄静静看了会儿，伸出手，指尖拂上她脸颊。
“醒醒，小马儿。”
掌中人儿蹙了蹙眉，眼睫颤动了几下，才迷迷蒙蒙睁开眼。
初醒的眸子氲着水汽，茫然地映出他的身影，高澄握住她小臂，稍一用力，将人从温暖的被窝里拉了起来。
“醒醒神，回去收拾行装，带你出去玩几日。”
陈扶揉揉眼睛，面前之人神情轻松，甚至勾着抹闲适笑意，仿佛真是要带她出游散心。
“去哪玩？”
高澄一手抓过她脚腕，理了理她微皱的白绫袜口，俯身从榻边拾起她一只鞋，替她穿上，直至系好青丝锦履上的暗带，他才唇角一扬，语气随意道：“去晋阳玩。上回生辰，你不是念叨着想去晋阳？”
“晋阳出事了。”
高澄动作一顿，倏忽一笑，“你倒灵。”
鞋已穿好，陈扶却没有下榻。
她凝视着他，目光在那笑面上细细逡巡，忽地，伸手拂上他下意识蹙起的眉心。
高澄抓住她手腕，脸上闪过一丝疲惫，“战败当前，又逢骤变……”
“稚驹明白，重任猝然压肩，千头万绪，大将军岂能不思，岂能不虑。”
她微微前倾，深潭般的眼眸，映出他巍巍身影，
“大将军十岁单人匹马，招降大将高敖曹；十一岁独赴洛阳，与心思难测的元修斡旋；十五岁入邺辅政，满朝勋贵元老以少年欺之，大将军察事以明，执律以强，令秕政尽除，使朝野振肃。”
“年少尚如此，如今，大将军早已不是孤身少年。掌中枢、握兵权，麾下文武济济，天命已在！又何惧小小风浪？”
纤细、指尖却又肉感稚嫩的手，紧紧握住净长有力的大手，
“稚驹会陪着大将军，保护大将军，竭尽所能帮大将军。”
望着春风般的孩儿面，听着金石之坚的忠言，心中巨石忽卸，难以言喻的安然涌上心头，手臂一揽一收，将人紧紧拥入怀中。
在清香发间沉吟片刻，笑问，“那稚驹帮大将军辨析辨析，接下来，该当如何？”
怀中传来轻语，“天下之事，首务当思，孰为我，孰为敌，孰为友。”
“那依稚驹所见，何人为‘敌’‘我’？又何人为‘友’？”
“‘我’者，如高氏诸公、麾下部曲、京畿亲兵、崔、宋等凤池忠臣，当施以恩信，使其如铁板一块，坚不可摧。”
“‘敌’者，如那些心怀叵测、观望风色的元魏旧臣，则需示以威慑，绝其非分之望，使其不敢轻举妄动。严密监控宫内，软监元蛮、元韶、元孝友、元湛等立场暧昧之宗室，重点防范元大器、元瑾等冥顽死硬之辈。”
“‘友’者，如荥阳郑氏、清河崔氏、博陵崔氏、范阳卢氏、赵郡李氏等门阀士族，其虽首重家族利益，然因与大将军及亲信有姻亲通家之好，只要晋阳无变，应无大碍。元斌、元旭等虽也为元氏宗亲，然已明确依附，因势利导即可。”
“如此，利剑在手，猛虎在笼，流水循道。大将军便可无后顾之忧，北上晋阳。”
高澄听罢，胸中块垒尽消，只觉豁然开朗，笑道：“不愧是我家稚驹儿。”
李府西厢。
打开的檀木箱里，已叠放了几件里衣、裘袄。
净瓶从柜中翻出件杏子襦裙，“仙主，这春衫……可要带上几件？”
“带上。此去非旬日可返，要耽搁数月。”
历史上，高澄再次归邺，已是来年五月。
一旁整理盥洗用具的甘露手下微顿，轻声问道：“仙主此番远行，不知……欲带谁随侍？”
陈扶正将几卷书册放入匣中，闻言手上一滞，却并未抬眼，只淡道：“此番带净瓶去。她是并州人，正好顺路归省。”
“只能……带一人么？”
陈扶深吸一气，还是耐心解释道，“高澄并未限制，然我此行本是随扈，上官轻车简从，未携婢女，我一女史反带双婢随行，可妥当？”
甘露讷讷道：“奴婢多嘴了。只是……只是想着奴婢略通医理，仙主畏寒、脾胃也弱，换了地方，若水土不服，有个头疼脑热，奴婢在旁，也好及时照应……”
她语气恳切，关切之情倒不似作伪。
净瓶听着，认真思忖片刻，笑道：“甘露说得是呀。仙主玉体康健最是要紧！奴婢想回老家，待仙主走后府内无事，自可雇车前往，还是让甘露随行照料，更为稳妥。”
陈扶停下手中活计，目光沉沉落在甘露脸上，“你真的想去？”
甘露被她看得心头发紧，那目光仿佛能穿透皮囊，直窥她心底那点不可为外人道的隐秘。她不敢与陈扶对视，将头埋低，声音细若蚊蚋：“奴婢……想随侍仙主左右。”
静默片刻后，陈扶道：“好。你去收拾吧。”
李府牛车停在东柏堂外，陈扶将行装与甘露一并交予迎上来的阿古安置，自己独自步入。
外间候着不少官员，个个屏息凝神，满面肃然。
正堂内高澄靠着隐囊，把玩着镇尺，唇边噙着三分笑意，对崔季舒、陈善藏道：“宫中之事，须臾不可轻忽，事无巨细，皆需报与尚书左仆射知晓。另增设笔录，详记宫中所有往来人员，定期密送中书令。”
“臣等谨遵大将军令。”
“去吧，传中书令。”
高澄瞥眼来人，语气加重几分，“你即日移署中书监，与晋阳所有文书传递，皆由你亲自掌管，勿要假手他人。宫中及各府动向，需随时密报，不得隐瞒有误。”
新擢升的中书令李丞切声道：“丞绝不负世子重托！”
第三波是崔暹、宋游道、高隆之等三省重臣。
高澄声调转为沉凝，“国事维艰，诸君当各安其位。日常政务依常例处置，若遇重大决策，当需呈报李丞，待我亲决。”
最后进的是廷尉卿陆操。
“我离邺期间，百官动向，你给我牢牢盯住了。非常之时，当行非常之法，若有异动者——先办后奏！”
待陆操应诺而出，陈扶方从门廊处悄步上前，于其侧跪坐，轻问道：“内政之权已尽所托，却不知统辖军政的大将军之权，领禁军、京畿兵马的左右、京畿大都督之权？”
高澄揉揉眉心，“依大王令，已委于高洋与段韶共掌。”
陈扶沉吟片刻，缓言：“太原公与段将军，智勇兼备，自是稳妥。不过……稚驹忽想起一人。”
“何人？”
“永安公高浚，平素最是敬爱大将军。大将军春猎遇险，他更是不顾性命相救。何不让他也协理京畿兵马？一则，万一太原公与段将军政见相左，永安公可在其中转圜；二则，即便二人同心协力，难免有顾及不到的细微之处。永安公城门校尉做得殊为谨慎，必会察之，及时报与二人知晓。”
“那小子确是成长不少。”
陈扶抬手轻按他肩头，凑他耳畔，意味深长道，“此去前路不明，归期难料，时日一长，变数自生。段将军与太原公承得是大王之命，感念的自然也是大王的重用之恩。若大将军能对永安公委以重任，他必会铭感知遇，从此眼中只认大将军一人。如此，邺城便多了一双……绝对忠诚的眼睛。”
高澄默了片刻，低笑起来，握住肩上的手，嗤道：“人不大，心眼倒多。”
夜色如墨，将邺城笼罩其中，高澄已换上一身乌锤甲，领段韶、高洋、高浚，在亲卫铁骑簇拥之下，驰入京畿大营。
值夜兵士见大将军亲至，慌忙整队行礼。
高澄勒住马缰，扫过阵列，道句“将士们辛苦！”，策马直驱中军大帐。早有将领闻讯迎出，高澄翻身下马，将马鞭抛给亲卫，对迎来的将领沉声道：“点起火把，召集各营幢主以上军官。”
不过半炷香工夫，将领们顶盔贯甲，肃立帐前，火把彻亮，映着一张张或凝重或疑惑的面孔。
高澄立于帐前，段韶、高洋、高浚三人按剑立于其后。
“诸位！”只一声，便压下了所有细微嘈杂，“此刻起，京畿内外一切军务，”他侧身，将段韶、高洋让至身前，“由段韶将军、领军将军全权节度！尔等见二人，如见我高澄本人！”
“谨遵大将军令！”
他缓缓扫过众将，给予他们消化这重大消息的时间，
“自明日子时起，任何人——记住，是任何人！无论黄门内侍，还是宫中禁卫长官，欲调动一兵一卒，或派遣信使出入，皆需同时持有段将军令符，与领军将军之手令！二者缺一，视同谋逆！”
此令一出，众将心中皆是一凛。
这分明是以双重印信，彻底隔绝了宫禁卫戍与京畿兵马勾连的可能。
高澄不再多看他们，对段韶道：“孝先，你留此处，与诸将熟悉京畿军务。”
翻身上马，带着高洋、高浚，又如一阵黑色旋风，扑向各处城防要地。
每到一处，他并不多言，只让高洋或高浚出面传达指令，自己则按辔徐行，检视防务细节，偶尔会停下，拍拍某个老卒的肩膀，问一句“冷不冷？”，或是扶正一年轻兵士歪斜的头盔。
一个时辰后，一行人马驰往京畿大都督府。
节堂之内，烛火通明，段韶已领着掌管城门、坊市与宫城外围防务的各校尉、直荡都督等中级军官齐聚于此，气氛比大营更为凝重肃杀。
高澄按剑坐于主位，没有立刻说话，用那双利眸，一一扫着堂下每一张面孔。
“在座的，皆是我高澄之心腹，是从晋阳带出来的老弟兄，是历经考验，忠勇可嘉之辈。”他声音不高，却带着金铁交鸣般的质感，“即刻起，尔等待段韶将军、领军将军高洋、卫将军高浚，当如待我高澄！”
“末将遵令！”
他稍作停顿，目光转向其中几人：
“元景安、皮景和。”
“末将在！”两人出列抱拳。此二人素以骑射/精湛、气度沉稳著称，常在南梁使者面前展示北朝武风，颇受赞誉。
“乾门、上春门防务，由你二人接掌。”
“末将领命！”
......
几处宫城要害门户的守将，皆换成了绝对可靠的家将部曲。
高澄身体微微前倾，目光如刀，刮过新领要职、负责各门的诸校尉：
“尔等，依永安公之令，给我守好邺城每一处门户！我要的，是一只不该进的蚊子，都飞不进来！一只不该出的苍蝇，都飞不出去！听明白了？”
“末将明白！”众将官声浪犹如雷霆。
高澄起身，深深看了一眼这群即将为他镇守邺城的将领，“望诸将，恪尽职守，勿负吾托，待本将军归来，定不负汝等！”
“末将等必不负世子重托！”
次日卯时初刻，邺宫太极殿前。
正是每日宫戍换防的时辰，然今日之气象，却迥异寻常。
但见新换的一队侍卫，并另增的一队禁军，皆是虎背熊腰的锐士。手按刀柄，目如鹰隼，依着刁斗令旗穿梭往来，沉浑步伐踏在青石板上，声如密鼓，震得宫墙上宿鸟惊飞。
明晃晃刀枪剑戟，在冬日熹微晨光下，泛着比霜雪更冷的寒芒，弥漫着一股无形杀气，压得人喘不过气来。
文武百官候在殿内，见此阵仗，面面相觑，却无一人敢出声议论。
忽听得宫门净鞭响过，高澄犀簪束发，身着绛紫朝服，外罩玄色细鳞甲，脚踏乌皮**靴，不疾不徐穿过森严仪仗，进了殿内。
那仙家宝相混着魔星煞气，唇角噙着丝若有似无笑意，锐目扫过丹墀下的百官，凡被他目光掠过之人，无不脊背生寒，皆泥塑木雕般，大气也不敢喘一口。
甲叶铿锵声略过几位大魏老臣时，格外慢了些，几人脸上红白交替，两股战战，纷纷低头避让。
高澄一步步踏上白玉阶，两侧执戟卫士本为天子仪仗，却齐刷刷向他抱拳行礼。
御座上的孝静帝元善见僵直着身子，冕旒下面容苍白，手指在袖中紧紧蜷缩。高澄浑当未见，依臣礼下拜，面带笑意，声音却无丝毫温度：“陛下，晋阳有军务需处置，臣即刻前往。”
他直起身，目光似不经意般扫过殿中持戟的卫士，复转回眼前人脸上，
“国之政事，自有尚书左仆射总监，及三省诸公循旧章而为；兴讼断狱，廷尉卿会依《麟趾格》秉公办理；邺城防务，段将军忠勤持重，可保万全。唯望陛下善保龙体，切勿过度操劳——”
语至此处，他微微前倾，声音压低，
“若觉宫中烦闷，或有何需，可随时告知侍郎崔季舒、陈善藏，有他二人照料陛下，臣便是远在晋阳，亦不致有疏忽怠慢之罪。”
搭在龙椅扶手上的指节已然发白，孝静帝喉结滚动，勉强扯出笑意，
“大将军……冬日出行劳苦，太行道险，当一路珍重，不必挂心……挂心朕。”
高澄笑意更深，行礼再拜，“谢陛下体恤，臣，告退。”
卯时三刻，广德门外铁甲映日，战马喷白。
五百披玄甲、配环首刀的锐烈轻骑，被一辆青篷马车隔开，分为前后两阵，队首的卫将军斛律光高坐枣骝马上，目光如炬。
段韶、高洋、高浚、高淹四人候立队尾，频频望向城内。
忽见烟尘微起，一道白影破开晨雾疾驰而来，照夜玉狮子四蹄腾空，银鬃飞扬，恍若银龙掠地，转眼已至众前。
高澄勒缰下马，目光首落段韶，沉声道：
“孝先兄。大王既命你镇守邺城，便是将此半壁江山托付于你，将我高氏满门的身家性命交予你手中了！”重重抱拳，“我代晋阳霸府上下，在此拜谢！”
段韶虎目迸出精光，单膝跪地，抱拳还礼，“大王、大将军重托，韶便是肝脑涂地，必保邺城万全！若有一丝闪失——”他猛地抬头，“韶刎颈以谢！”
高澄将人扶起，托着其臂的手紧紧一握，方才松手，转而凝视高洋。
这个素日沉默寡言的弟弟此刻亦眸光沉静，看不出半分波澜。
“子进，阿耶信你之能，我亦重你之才。邺城政务千头万绪，即日起皆系于你一身。若有半分……”
高洋深深一揖，声沉似铁：“阿兄宽心北上，弟必不教政务有丝毫差池！”
看向双目通红、满面泪痕的高浚时，高澄面色一柔，将弟弟揽入怀中，轻笑，“顶天立地的男儿，哪来这么多金珠子？好了，好生辅佐你二兄与段将军，守住家业。”
松开他，转而一拍高淹肩头，“你小子也是！”
“子邃明白。”
不再多言，腾身跨上白龙驹，缰绳一抖，驱前与斛律光并立于队阵最前。
回首最后望一眼邺城轮廓，接过刘桃枝递上的兜鍪戴上，右手抬起，凌空一挥。
“出发！”
*高洋时封太原公，任尚书左仆射，加领领军将军
武定四年，从征玉壁。时高祖不豫，攻城未下，谓韶曰：“吾昔与卿父冒涉险艰，同奖王室，建此大功。今病疾如此，殆将不济，宜善相翼佐，克兹负荷。”即令韶从显祖（高洋）镇邺，召世宗（高澄）赴军。
《北齐书》卷16《段荣附段韶传》
作者有话说
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第32章 第32章
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