容丞并未直接去寻明世因。
他回到书房，屏退了左右，于窗边静立片刻。
窗外日光正好，映照着那盆兰草叶片上的脉络，清晰可见。
他回想起方才广场上明世因的每一个细微表情，每一丝不自然的肌肉颤动，那声音里强行拔高的亢奋底下无法掩饰的虚浮……以及最后转身时，那几乎算得上是落荒而逃的背影。
这一切串联起来，勾勒出的并非一个简单的、因嫉妒而胡闹的徒弟形象。
容丞的指尖无意识地轻叩窗棂。
他自幼天赋异禀，感知远超常人，于人心情绪的细微变化尤为敏锐。
明世因的状态，绝非寻常的“不高兴”或“耍性子”。
那更像是一种……内在秩序的骤然崩塌，一种无法自控的、试图用极端外在行为来掩盖内心巨大恐慌的应激反应。
像一只受伤的野兽，明明恐惧到了极点，却非要龇出獠牙，发出最凶猛的嘶吼，只为了吓退可能存在的威胁，或者……吓退那个正在失控的自己。
“旭日”……
容丞的眸光微沉。那个组织培养刺客的手段，他略有耳闻，皆是非人的残酷淘汰与磨砺。
能将一个天赋如此出众的人逼至这般境地，其内里恐怕早已布满了看不见的裂痕。
他原本只是对“旭日”的锻造之法感兴趣，如今，却对这件“作品”本身隐藏的伤痕，产生了更深的探究欲。
并非朽木不可雕。
而是……内核已布满裂纹，稍加外力，便有彻底碎裂之虞。
强压与惩戒，于此刻而言，恐非良策，只会加剧其崩溃。
容丞转身，行至书案前，并未如往常般拿起书卷，而是取过一张素笺，研墨提笔。
他落笔速度不快，字迹却一如既往的沉稳有力，带着一种能定纷止争的冷静气场。
书罢，他轻轻吹干墨迹，将素笺折好。
“来人。”
一名侍立在院外的弟子应声而入，恭敬垂首：“师尊。”
容丞将折好的素笺递给他：“将此信，送至客院东厢，交予明世因。”
弟子双手接过，并未多问，悄然退下。
容丞复又走回窗边，目光投向客院的方向，神情依旧淡漠，无人能窥知其心中所思。
客院东厢。
明世因一头扎进房间，反手重重关上门，背靠着门板剧烈地喘息，仿佛刚从水里捞出来一般。
心脏狂跳不止，太阳穴突突地疼，脑子里一片混乱的嗡鸣。
耻辱、后怕、焦虑、还有那无法驱散的、冰冷的剥离感……种种情绪交织在一起，几乎要将他撕裂。
他滑坐在地上，将脸深深埋入膝盖之间，手指死死插进头发里。
完了……全完了……
恐惧如同冰冷的潮水，一**冲击着他摇摇欲坠的精神防线。
那个充满恶意的低语又开始在脑海深处盘旋。
‘看吧，我就说你不行……你控制不住……你总是这样……’
“闭嘴……”他咬着牙，从齿缝里挤出微弱的声音，身体不受控制地微微颤抖。
就在这时，门外传来了小心翼翼的敲门声，以及一名弟子恭敬的声音：“明师兄，师尊有信送至。”
明世因浑身一僵，猛地抬起头，脸上血色尽褪。
来了？
最后的通牒？
他几乎是手脚并用地爬起来，深吸了好几口气，才勉强压下颤抖，拉开门。
门外弟子恭敬地递上一封素笺，然后迅速低头退开，仿佛不敢多看他一眼。
明世因手指微颤地接过那封信。
素笺很轻，此刻在他手中却重逾千斤。
他死死盯着那折得整齐的纸张，仿佛能透过纸背看到容丞冰冷宣判的文字。
做了好几次心理建设，他才猛地撕开信封，抽出里面的信纸。
目光急促地扫过纸上的字迹。
没有预想中的斥责，没有冰冷的命令。
只有一行容丞那熟悉的、力透纸背的沉稳字迹：
“静心凝神，无人可替汝。”
“酉时，书房考校新弟子课业，汝需在场。”
明世因愣在原地，反复将这两行字看了好几遍，仿佛不能理解其中的意思。
无人可替汝……
汝需在场……
没有追究他的失态，没有同意他拒绝“大师兄”的言辞，甚至没有一句多余的安抚。
只是告诉他：你的位置无人替代。
并且，命令他必须出席接下来的场合。
一种极其复杂的、难以言喻的情绪猛地冲上心头，撞得他鼻腔发酸。
那是一种劫后余生的虚脱，混杂着巨大的困惑，以及一丝……一丝被强行从悬崖边拉回现实的感觉。
那根紧绷到极致的弦，忽然间松了一点点。
冰冷的恐慌和脑海中的恶语，似乎被这简短却无比坚定的两行字暂时逼退了几分。
他握着信纸，手指依旧有些发凉，但颤抖却慢慢止住了。
……容丞他，到底是什么意思？
酉时将至。
明世因捏着那张素笺，在客房内来回踱步，内心挣扎如同沸水。
容丞那两句简短的话像是有魔力，暂时压下了他翻腾的焦虑，却又带来了另一种不知所措。
去？
面对容丞，面对那两个新弟子，他该如何自处？
方才那场失态历历在目，他简直无法想象该如何面对。
不去？容丞的命令清晰无疑……
就在他心乱如麻、踌躇不定之际，“砰”的一声，客房的门被人从外面毫不客气地推开。
一位面容古板严肃、眼神锐利如鹰的黑袍长老站在门口，正是执法堂的严律长老，以铁面无私、手段严苛著称。
他显然听说了白日大典上的风波，此刻面沉如水，目光如冷电般射向明世因。
“明世因！”
严律长老声音洪钟，带着不容置疑的威严，“白日里公然忤逆师长，言行无状，惊扰大典，你可知罪？！”
明世因心中一凛，下意识站直了身体。
对于这种直接的、充满惩戒意味的场面，他身体里“旭日”训练出的本能反而迅速压过了之前的混乱情绪。
来了。
他心想，这才是正常的流程。
容丞那封信，或许只是暴风雨前虚假的平静。
他垂下眼睫，掩去眸中神色，语气变得平板无波：“弟子知错。”
“知错？”
严律长老冷哼一声，“看来容丞师尊平日是对你太过宽纵了！才让你如此不知天高地厚！既然知错，便即刻随我去诫律堂领罚！杖责二十，禁足思过半月，好好磨磨你这身反骨！”
杖责二十。禁足半月。
这惩罚对于顺谛宗弟子来说，已算相当严厉，尤其是当着新弟子的面被执行，更是颜面扫地。
然而，明世因听到这惩罚，内心甚至没有泛起太多波澜。
杖责？
他几乎想冷笑。
比起旭日里那些能将人打得筋骨尽碎却表面无恙的阴毒刑杖，这算得了什么？
禁足？比起暗无天日、不知何时才能重见天日的禁闭水牢，这简直是儿戏。
他在旭日受过比这残酷痛苦十倍、百倍的惩罚。
那些惩罚的目的不是为了纠正，而是为了摧毁意志，磨灭人性，让你变成只会服从的兵器。
严律长老的愤怒和惩戒，在他感知里，甚至带着一种……近乎“正规”和“温和”的味道。
他没有争辩，没有反抗，甚至没有露出丝毫委屈或不忿，只是将容丞那封素笺默默塞入袖中，然后顺从地低下头：“是，弟子领罚。”
他的反应过于平静，甚至带着一种死寂般的顺从，反而让准备好好训斥他一顿的严律长老愣了一下，仿佛一拳打在了棉花上。
严律长老皱了皱眉，压下心头那点怪异感，只当他是终于知道怕了，厉声道：“既然如此，还不快走！”
“是。”
明世因应道，主动走上前，跟在严律长老身后，朝着诫律堂的方向走去。
他的背影挺直，步伐平稳，看不出任何情绪波动，仿佛只是去完成一件无关紧要的任务。
只有他自己知道，袖中握着素笺的手指，微微收紧了一些。
容丞的命令…… 他终究还是，没能去成。
[化了][化了][化了]
作者有话说
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第17章 失约
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