按玄明真人所指，密道的这一处出口是一个城郊小院。
厚重的积雪覆盖了庭院，院中一棵枯树。院落不大，有两间正屋，一间耳房用作庖厨，另于后院辟出一角，以作方便之用。
司马复背着韩雍进了西屋，安顿后很快出来，给魏夫人打开东屋的门。魏夫人步入东屋，将王女青轻柔安置在床上。
一如西屋，东屋这边陈设也极为简单。墙角搭着一个简易木架，散放着几册书，封皮泛黄，是些入门的道教典籍。屋中央的炭火盆里积着一层陈灰，已许久未用。虽然粗看尚算洁净，但司马复目光扫过，便见桌案床沿落着一层薄灰。他心道，此地窗纸多有破损，若长久无人，当是蛛网遍结，而非这般只有薄尘。这说明偶尔有人来此，却无心修补门户。
魏夫人对司马复说：“司马郎君，别站着，去备热水。”
司马复领命，快步进入耳房庖厨，接着在灶台前束手无策。他返回东屋，魏夫人正在检视王女青伤情，见他两手空空便问：“热水？”
司马复道：“火未曾生起。”
魏夫人面露无奈与焦灼，随即从随身行囊中取出皮制水袋与蜡封小包，“罢了，你且转过身去。”司马复依言转身，背对床榻,耳中传来衣物被剪开的声音，接着是魏夫人因彻底看清王女青腹间伤势而发出的沉重抽气。
“可以了。过来，麻烦举着灯。”魏夫人的声音再次响起。
司马复转回身，看见王女青腹部的伤处仅用布巾略作遮挡，之前倒入的药粉已被鲜血浸透混成一团。目光所及其余伤处也触目惊心，她从头到脚创口深浅不一，混杂着泥土与焦黑的痕迹。他最后迟疑地看向她的右臂，那里有道皮肉外翻的极深伤口——他从资善院逃跑时在文库干的。
“灯拿近些，对准这里。”魏夫人的声音将他的思绪拉回。
司马复依言将灯凑近，看见魏夫人在王女青腹部的伤处周围轻轻探查，随后移到肋下轻轻按压，每按一处，她的眉头便锁紧一分。他虽看不见布巾下的情形，但从魏夫人愈发凝重的神色便可推断，王女青内里的伤势远比暴露在外的凶险。
魏夫人不再言语，开始依次处理伤口。她清洁并缝合了最危险的腹部创伤，包扎妥当后转而处理其余地方。她拧开一个瓷瓶，浓烈的酒气弥漫开来。她将烈酒浇在小刀上，用布巾沾着擦拭创口。王女青在昏迷中一颤，发出痛苦的闷哼。
“按住她，不要让她乱动。”魏夫人道。
司马复依言，伸手按住王女青未受伤的地方。隔着单薄的布料，他能清晰感觉到她身体的滚烫与颤抖。他目光无法回避，看到魏夫人手持小刀，就着灯火清理她创口中的甲片碎屑，清洁擦干，用弯针将伤口边缘对合缝起，以布巾包扎。
当最后一处伤口处理完毕，魏夫人已是满头大汗。她为王女青盖好毯子，探查了她的瞳孔与脉象，神色凝重。“中郎将今夜随时可能发热。我去看看韩小郎，还请郎君守在这里。”她目光落在司马复的肩上，“郎君的伤，就自己处理一下。”
说罢，魏夫人便带着药囊走向西屋，半途又特意折返，“我会给韩小郎诊视，但只有一些丹丸或可一试，绝不敢担保效果。郎君勿要迁怒于我及他人。”
司马复长揖道谢。
魏夫人道：“郎君不必多礼，以后可直称我夫人。”
司马复再次道谢，然而话到一半，一个“夫”字含在口中，面色随之僵硬。
魏夫人道：“罢了，称我法师便是。”
司马复如蒙大赦：“法师有所不知，我父鳏夫多年，每每思念我母，便是唤这二字哭泣不止。”
魏夫人道：“无妨。只是不知，郎君家中竟也有痴情之人。”
司马复道：“法师说笑了。”
待魏夫人看过韩雍回来，见司马复不仅并未处理自己的伤势，且已在王女青床头趴着睡着了，门阀世家的雍容气度丝毫无存。魏夫人摇头叹息，“这厮是真累了，”又道，“倘若师兄在此，如何能与他一样睡着，必定是心都要碎了。”
魏夫人叫醒司马复，为他包扎好。司马复道谢连连。魏夫人继而指向耳房，说需生火为中郎将与韩小郎熬药，兼备些汤水。司马复领了这活计。
他自认聪慧，于万事皆可触类旁通，生火炊食想来不过是掌握风、火、水、木的道理，如何会难。方才只是时间太过仓促，一次不成，二次必成。
他在庖厨，先是仔细观察了灶膛与烟道的结构，推演气流走向，随后将柴薪按大小长短分门别类，以他认为最利于通气的阵列摆好，再次引燃火绒，投了进去，自认万无一失。不料此次，一股气流从门缝倒灌，浓烟从灶膛猛地扑出，直冲他面门，呛得他剧烈咳嗽，脸上黑灰一片。
数次尝试后，火总算生了起来。他将药罐放在灶上，想起从前听过应以文火慢煎。他便守在灶前，时而添一根细柴，时而抽走半截，全神贯注控制火候，务求其分毫不差，状似炼丹。傍晚，魏夫人进来，“郎君这药是打算熬到明年开春？”
司马复起身，拂了衣袖的灰，“法师医术高明，难道不知药性变化在于毫厘。火候精准，方能尽其全功。”
魏夫人道：“我不知。”
司马复无语。
魏夫人道：“郎君有所不知，观里虽教授医术，这些琐事却不要我们做。我们平日课业极重，还经常被拉去编撰道法讲义，为陛下行祈福法事，哪有闲暇自理炊食汤药。我们之中，除了师兄……总之真人让你做这些，自然是因为我不会。”
话虽如此，魏夫人还是与司马复一同开始研究所谓文火。
值此机会，司马复状似随意道：“法师身形着实高大。”
“与郎君相仿。”魏夫人顿了顿，“不及我师兄。”
司马复道：“龙骧将军从我身旁经过，我目光与他平视。”
魏夫人道：“郎君不及我师兄庄严威武，气势上矮一头。”
司马复语塞，转了话题：“法师与诸位师兄弟，平日都学些什么？当真比我等课业还多？”
魏夫人道：“还多。”
司马复又道：“龙骧将军的课，教得极好，为人也是极好。”
魏夫人道：“那是。”
“龙骧将军比之中郎将，如何？”
“司马郎君，”魏夫人停下手中动作，“真人提醒过我，莫要被你套话。”
司马复再次无语，半晌，语气转为沉郁：
“法师率真。我观真人弟子，性情皆佳，龙骧将军如此，中郎将亦是。人果然不能只看表象。真人对我或有误解，望法师勿要如此。”
魏夫人闻言：“郎君是真聪明还是假聪明，为何让真人动怒？”
司马复表示不解。
魏夫人道：“方才在密道，郎君揣测真人与青青对你设局。真人怎能不气？”
司马复再次表示不解。
“不与你说了，”魏夫人道，“你心机深沉。”
天光依旧沉郁，但小院隔绝了外界消息，如世外之地。三日后，韩雍的病况竟大为好转，高热退去，低热亦不再反复，神智恢复清明。
烧饭时，司马复向魏夫人致谢。魏夫人道：“韩小郎能好，非我之功，是他自己根基尚可，挺了过来。陛下便没有这般幸运。陛下待我等恩重如山，那时青青在场，心中必定悲痛万分！我念及此事，至今也是难过。不知皇后与师兄他们如何了，青青心中该有多担忧。”
司马复出言安慰，顺势问道：“青青……如今如何了？”
“你不准唤她青青！”魏夫人语气转冷，“你们司马家害惨了陛下，也害惨了青青与我师兄。”
司马复郑重致歉，试探问道：“我可否，探望中郎将？”
魏夫人道：“韩小郎早就去过了。”
司马复闻言，向魏夫人告辞，快步向东屋走去。
行至窗外，他吸气稳住心神，向内望去。
只一眼，他便定在原地。
冬日午后，天光灰白，破损的窗纸间，屋子昏暗。
光线里，浮尘舞动。他的挚友韩雍，大病初愈，身形尚单薄，正站在床边，手持一把木梳，为王女青梳理长发。他的动作专注轻缓，眼神温柔得可以滴出水。
王女青坐在床沿，仍缠着绷带，脸上尚有伤痕。但她身姿挺直，微仰着头，任由木梳穿过她乌黑的发间。那份疏朗开阔、从容自若，此刻仿佛已回到她身上，与陋室浮尘构成闲适美妙的画面。
司马复心中五味杂陈，一时竟不知是否应立时将韩雍拎出来训诫。
屋内，王女青开口：“韩小郎，皇后曾言你沉静通慧，招人喜欢，我今日方知其意。你头一次为人梳头，便如此妥帖。我只会随意绾个发髻，常被皇后说教。”
“皇后告诉我，陛下梳头的手艺也是极好，只是他手上总有茧子，会挂住头发。后来陛下忙于国事，便不再为皇后梳头，皇后也不让旁人代劳，便同我一样，常常随意绾着。我的簪子丢了，随手折了树枝用，隔几日，皇后竟也用起了木簪。我瞧见了，心中想笑又不敢。陛下病着，她心里难过，我也是。我哭过许多回，其实皇后也是。”
“那是我头一次瞧见皇后哭，心想皇后怎可能会哭，一定是我看错了。”
她说到这里，话音戛然而止。屋内只剩下炭火声。
过了好一会儿，她才又轻声重复了一遍，“一定是我看错了。”
韩雍道：“陛下与皇后，情谊深重。”
“那是自然。皇后说，陛下待她如珍宝，她便也待陛下如珍宝。陛下有时行事不合常理，皇后也由着他。譬如这般大雪天，陛下或会执意出猎，皇后劝说无果，便会跟着，在这雪地里，一直跟着他。”
“一直跟着？”
“自然。陛下去往何处，皇后便会去往何处。”
韩雍道：“陛下与皇后，会永远在一起。”
王女青道：“我也想与陛下、皇后、海叔，永远在一起。”
韩雍道：“中郎将所言，必为真。”
王女青道：“韩小郎，我如今明白司马郎君为何引你为挚友了。”
言毕，她伸手想去取桌上的茶水，中途却停下，转而将旁边一缕自己的落发捻起，绕在指尖看了又看，仿佛那是连通血脉之物。
夜深，寒气从破损的窗纸侵入。
西屋的狭窄板床上，司马复与韩雍并肩躺着。两人身形都高，床铺便格外局促，原本为了取暖，两人肩背也几乎相抵。屋外风声呜咽，司马复睁着眼，毫无睡意。他能感觉到身旁韩雍也同样醒着，呼吸平稳，清醒地静默。
许久，司马复先开口：“韩永熙，你今日去过那边了？”
“嗯，”韩雍应道，“我那时知道你在窗外。”
司马复问：“你不觉得她异样？发生这么多事，她竟能与你从容交谈。她之前，见我便下死手。”
韩雍道：“你多虑了，我祖父又不曾谋反。”
司马复长叹，将被子往上拉了拉，“你就不能有防人之心？你父于眼下时局亦是举足轻重。我疑心中郎将是在稳住你，对你这般温和之人便用温和的法子。不，我当初也是被她表象所迷。韩永熙，你不要步我后尘。”
韩雍翻身，面向他这边，“你为何执意如此想？我此番大病，恍若重生。如今再看这人间，只觉万物澄明。中郎将也是劫后余生，她是真可怜。”
闻此，司马复语塞，“你……韩永熙，你完了！”他不知说什么好。
黑暗中，他又想了一会儿，“韩永熙，我也是劫后余生，因何未能恍若重生？”
见韩雍不答，他又道：“她固然可怜，日后境遇只怕更糟。但时局多艰，天下不幸之人何其之多，你我的同情无甚用处。莫要被她骗了，她久居权位，深谙人心，你贸然信她，实为不智。这世间，你只信我才好。”
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