自夜探那日归来，司马复与韩雍都染了风寒。司马复的病去得快，并不耽误每日去明德殿。韩雍却陷入了持续的低热之中，日渐衰弱。
资善院没有专属的宫人内侍，司马复病愈后担起了照料职责。这日，他下学归来侍邸，用手试过韩雍额头的温度，眉头紧锁。
韩雍费力地睁开眼，“我无事，你……不必如此。”
“躺着别动！”司马复将他按回去，“太医怎么说？”
“无甚大碍，开了几剂驱寒扶正的汤药，让好生静养。”
司马复道：“太尉为何不接你归家！他又没做什么，何须表忠？堂堂太尉，懦弱至此，你若病死，我看他反是不反！”
韩雍道：“我父爱我之心，我从不怀疑。我父……处境艰难，我不能为他解忧，怎还能怪他。凤凰，你也要……体谅相国。”
司马复道：“相国不似你父。我已在为他解忧，但你要我体谅他，却是不能。”
病中的日子，课程未曾停歇。皇后一纸懿旨，为资善院增添了两门新课：道法与养生。上课的地点不在温暖的明德殿，而在距离侍邸较远的崇玄观。每日清晨，学子们都需迎着料峭寒风步行穿过大半个资善院，途径那处文库，从文库边上的便门进入观里。随着韩雍的病不见起色，每每经过文库，司马复都面色铁青。
崇玄观的道法课由玄明真人亲授。司马复了然，这是一场精心安排的教化，其目的是在潜移默化中，令他们认同宣武帝治国的道与法。但这又有什么用？
司马复心想，已是多年蓄势一触即发的局面，章皇后岂会天真地期望权力交接能和平完成。她本性刚硬，行事果决狠厉，所求唯权柄永固，想必身世存疑的太子也只是狸猫傀儡，用过即弃。她如今这番姿态，不过是因宣武帝尚在，兼有夫妻长伴之情，才稍作收敛，真到了那一步……这也是相国必反的缘由。
相国必反，皇后也必下死手，但双方偏是迟迟不动手，纵使宣武帝卧于病榻，恐已是神智昏沉，命悬一线。此等僵持，何其荒唐，又何其凶险！
另一门是养生课。
授课地点在崇玄观后的演武场。
众人抵达时，龙骧将军萧道陵已在场中等候。
萧道陵身后，两列龙骧卫士卒默然伫立，军容整肃。
“养生，首在强身，次在炼心。”萧道陵的声音透过面甲传出，“军中之法不同，只为战场活命，杀敌制胜。”他转向身后，“出列两什，结教导阵，备连弩！”
二十名士卒应声而出，甲叶碰撞声整齐划一。八名持大橹盾的士卒迅速在前结成严密盾墙。八名执丈二长槊的士卒紧随其后，槊尖从盾隙间稳定探出。四名士卒半跪于阵后，架起带十矢箭匣的连射弩机。
“此为军中步战协同之法。沙场之上，个人之勇不足恃。胜负所系，在于号令、协同、阵势如一。”萧道陵猛一挥手，指向百步外草人靶，“目标草人，连射清匣！”
“诺！”
军吏喝令，后排四名弩手扣动悬刀。密集机簧嗡鸣声响起，弩箭持续飞出。射手连续扳动悬刀，弩匣十矢在五息内尽数离弦，数十支弩箭扑向靶区。
射击停止，远处草人已被密集箭矢贯穿撕裂，草屑纷飞，木架歪斜。
“这便是阵战之法。”萧道陵的声音再次响起。他走向场中，对弩手道：“你二人，放下弩，持械，以战场搏命之势，攻我。”
两名士卒放下连弩，抽出腰间战刀，向萧道陵行军礼，眼神瞬间锐利。两人一左一右同时发动，步伐配合精妙，刀光直取要害，封锁萧道陵闪避空间。
场边公卿子弟屏息凝神。
萧道陵身披重甲，面对劈来双刀，动作毫无迟滞。刀锋及体刹那，他重心猛侧，甲叶刮擦锐响，人从刀光缝隙中硬挤而出，铁甲肩臂顺势狠狠撞向左侧士卒盾牌边缘。
“砰！”魁梧士卒浑身剧震，盾牌荡开，踉跄后退。萧道陵借力疾旋，瞬间切入右侧士卒内侧，左护臂格开其手臂，右肘迅猛顶击其持刀手腕外侧。
“呃！”士卒痛哼，手腕剧痛，战刀脱手。
电光石火间，萧道陵右手如铁钳般扣住他持刀手腕，顺势反拧至背后，同时左脚勾踢其脚踝。那士卒关节被锁，重心顿失，整个人被牢牢压制在地。
就在压制完成的瞬间，萧道陵的目光越过被制住的士卒，钉在左侧刚稳住身形的士卒身上。那士卒被他目光一慑，动作瞬间僵止，举盾的动作凝固在半途。
演武场内死，唯余甲叶余音与粗重呼吸。
从开始到结束不过眨眼。无花巧，唯致命控制。
萧道陵松开压制，将地上的刀拾起，递还给士卒，拍了拍他的肩膀。
随后，他摘下头盔，众人皆为之侧目——
此人俊朗庄严，本应是锋芒毕露的五官，目光流转间却亲近谦和，雅量恢宏。
他随手将头盔递给亲兵，又在亲兵的帮助下解开了甲胄。
当沉重的玄甲层层卸下，露出的是一身宽大道袍。
前一刻，还是杀气凛然的铁甲战将。
下一刻，便成了气度非凡的方外之人。
这巨大的反差，让所有人都愣住了。
魏朗第一个反应过来，他满脸通红，对着萧道陵深深一揖。他被萧道陵方才的神技与此刻的风姿彻底折服，再也按捺不住心中的敬仰与好奇，激动问道：“将军！您与羽林中郎将，当真……当真也是道观出身？”
这个问题，问出了所有人的心声。
“魏小郎看来对我有所改观。”
萧道陵接过亲兵递来的拂尘，随意搭在臂弯，对魏朗说道：
“小郎前日想是被吓到了，畏我如畏虎豹。知错能改，甚好！我亦对你改观。”
萧道陵对魏朗说完，才向众人解惑：“不错，我与羽林中郎将，以及军中不少同袍，皆是观里出身。”
他环视众人，言谈亲切：“想必诸位听过不少关于我等的传闻。其实，我等自幼蒙真人收养，名字是真人所赐。我名道陵，取自天师，并非前朝道陵太子。羽林中郎将名女青，取自上古掌律之神，并非王女之意。我二人身世传闻，均是无稽之谈。我们一同长大的，还有唤作宫扶苏、魏夫人的师弟。尤其魏夫人，身长八尺。若单凭名字揣测，岂非要闹出更多笑话？”
众人闻言都笑了起来。魏朗却有些局促。
萧道陵接着说：“至于出身，于陛下和皇后而言，从不重要。军中论功，唯才是举。我等今日所得，皆是沙场搏命换来，非是侥幸。陛下曾亲言，全甲搏击，羽林中郎将在我之上，我亦心服口服。”
他话锋一转，对着观主玄明真人的方向无奈地拱了拱手，“只是真人，您老人家赐名，虽寓意深远，却也着实给我们师兄弟带来了麻烦。”
演武场内再次笑声一片。魏朗也重新笑了起来。
司马复站在人群中，静静观察萧道陵。他亦觉得此人不凡，所谓帝国未来柱石，并非虚言夸大。此人除了对王女青回护得厉害，似乎全无弱点。这就麻烦了！
傍晚，韩雍的病情急转直下。他陷入了高热昏迷，呼吸微弱。太医来过，仍只是寻常治疗。司马复守在床边，握着韩雍的手。一股沉重的无力感压下来，让他喘不过气。接着，一种强烈的念头攫住了他，绝不能坐以待毙！
“凤凰，别为我行险。”韩雍在昏沉中呓语，“我父安危……相国大计……”
司马复俯下身，对他耳语：“你父安危与否，相国大计成败，都非你我可以左右。你我质子，身陷此间，已是大义。”
入夜，司马复伏在韩雍床边睡着了。他原本是打算稍事休息，对即将采取的行动想得更周全。这场小憩却让他深陷噩梦，汗透衣衫。
他梦中雪原，王女青一身玄甲控缰立马，身后铁骑影影绰绰。她长刀平举：“司马复！你祖父谋逆，祸乱天下！今日，我取你首级，绝你司马家嗣脉！”
司马复坐直身体，胸口起伏。
帝后既然能培养出萧道陵与王女青，便一定培养出了更多与他们心性如一的嫡系将领。所以，对面的敌人不是某一个人，而是一整个忠心耿耿的强大群体。
确实不能再等了。
龙骧卫、羽林卫，隶属两卫的内直虎贲、飞骑，传说中的内侍卫，中领军是皇后的胞弟，京畿还有四大营拱卫，永都仍是铁桶。再等下去，相国将会如何？
无论相国如何，我与韩雍都或被祭旗！
不，韩雍今日就会在此，无声无息死去！
管什么相国大计，顾什么司马氏百年基业，纵是粉身碎骨、三族尽灭，今日我也只认韩永熙一命！若祖父您因此功亏一篑，那便是天命不佑司马氏！
逐鹿天下者，当有吞吐寰宇之量，若临变而乱，处危不断，何以执掌九州？届时，司马氏倾覆非我不孝，是气数使然！我此番忍辱为质，更将冒死示警，令司马氏占得先机，于祖父已是尽了孝道，于宗族亦算仁至义尽！
司马复抚平思绪，走到韩雍床前。
“你欲在此耗尽，我偏不许！”
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