夜色如墨，宁波府城的灯火在湿漉漉的青石板路上投下摇曳的倒影。薛鸣与顾芸裳避开巡夜的更夫，如同两道轻烟，悄无声息地回到了下榻的客栈。
房间内，油灯如豆。薛鸣将那一小撮用油纸包好的黑色泥土摊在桌上，又取出那枚青铜残片，并列放在一起。泥土的腥咸与青铜的锈蚀气息在空气中混合，弥漫着一种说不清道不明的诡谲。
“通风口、内应、特制钩索……”顾芸裳沉吟着，“对方计划周详，对市舶司内部了如指掌。这绝非临时起意，怕是谋划已久。”她目光落在青铜残片背面的印记上，秀眉微蹙，“这印记，我定是在何处见过，只是一时想不起来。”
她闭上眼，努力在记忆深处搜寻。父亲顾寰的书房、堆积如山的海图、那些来自异域的古怪典籍……画面飞速流转，最终定格在一本纸张泛黄、边角卷曲的古老册子上。
“《渡海方诸图》！”她猛地睁开眼，眸中闪过一丝亮光，“是了！我想起来了！先父收藏的那本《渡海方诸图》，据说是前宋时自海外流传而来，扉页上便有这么一个类似的标记！只是那上面的锚更为古朴，海浪的纹路也略有不同。”
“《渡海方诸图》？”薛鸣追问，“书中记载了什么？”
“书中多为海外风物志异、山川水文、奇珍异兽，但也夹杂着一些……虚无缥缈的传说。”顾芸裳回忆道，“其中便提及‘星槎’，言其并非凡木，乃接引星辰之光，横渡溟海之舟。还有‘归墟’。”
“归墟？”
“《列子·汤问》有云：‘渤海之东，不知几亿万里，有大壑焉，实惟无底之谷，其下无底，名曰归墟。’此书所言，与之类似，但更添神秘，说那是众水汇聚之地，亦是万物终结与起始之所，藏有上古之秘与无上之力。”顾芸裳语气中带着一丝不确定，“书中还隐约提到，欲寻归墟，需借‘星钥’指引，而‘星槎碎片’或与之相关。当时只当是荒诞传说，未曾深究。”
星槎碎片？莫非指的就是这失窃的“星槎海石”？星钥是这青铜残片吗？
薛鸣思绪飞转。贡品失窃，现场留下指向古老传说的线索，这绝不仅仅是财物之争。对方的目的，恐怕远超想象。
“那本《渡海方诸图》现在何处？”
顾芸裳摇头，“顾家遭难后，家中藏书大多散佚，《渡海方诸图》恐怕早已不知所踪。”
线索似乎又断了，但青铜残片上锚和海浪组成的印记也许可以作为新的调查方向。
次日，顾芸裳动用商会力量，暗中查访宁波府内与航海、古籍、异域符号相关的店铺场所。而薛鸣则再次潜入市舶司周边，观察人员往来，试图找出可能的内应。
临近午时，顾芸裳派出的伙计带回一个消息：城中确有一家名为 “海文阁” 的老书铺，据说掌柜的祖上曾随船队下过西洋，收藏了不少海外杂书，铺子的标记正是锚和海浪！
两人立刻动身，赶往位于城东僻静处的“海文阁”。
书铺门面不大，古旧的木匾上“海文阁”三字已有些褪色。推门而入，一股陈年纸张与墨混合的气味扑面而来。店内光线昏暗，书架高耸，直抵房梁，上面密密麻麻堆满了各式书籍卷轴，其中不少并非汉字。
一名须发皆白的老掌柜伏在柜台上，就着窗棂透进的天光，修补着一本虫蛀严重的古书。见有客来，他抬起浑浊的双眼，慢悠悠道：“二位客官想找什么书？”
薛鸣目光扫过店内，不动声色，“随便看看。听闻掌柜的这里，有不少海外奇书？”
老掌柜扶了扶眼镜，打量了二人一眼，“奇书谈不上，些许海外见闻录、风物志罢了。都是祖上留下来的老物件，蒙尘已久。”他语气平淡，带着一种阅尽世事的疏离。
顾芸裳上前一步，装作随意浏览，目光却在书架上快速搜寻。她在一排摆放着明显非中原装帧书籍的区域停下，抽出一本皮质封面、绘有奇异花卉的书，翻了几页又放回。眼角余光却瞥见柜台内侧，那老掌柜手边的一方镇纸——黑木底托，上面镶嵌的正是一个青铜打造的锚和海浪组成的标记！与那残片上的几乎一模一样！
她心中一动，状似无意地问道：“掌柜的，这镇纸上的标记倒是别致，不知有何讲究？”
老掌柜手中的动作微微一顿，头也没抬，“祖传的小玩意儿，没什么讲究。”
薛鸣也注意到了那镇纸，他走到柜台前，语气平和，“掌柜的，我们并非寻常买书人。实不相瞒，正在寻一物，与此标记颇有渊源。”他稍稍释放出一丝久居上位者的气息，“此物关乎重大，还望掌柜的行个方便。”
老掌柜终于抬起头，仔细看了看薛鸣，又瞥了一眼顾芸裳，沉默片刻，才缓缓道：“二位，老朽年迈，只想守着这方小店安度晚年，外间的是非，老朽不想过问，也无力过问。”
这话，已是间接承认了他知晓些什么。
“我们只想打听，可曾见过与此类似的青铜片？或者，近期可有形迹可疑之人来打听过与‘星槎’、‘归墟’相关之事？”顾芸裳压低声音问道。
老掌柜浑浊的眼中闪过一丝极细微的波动，他低下头，继续修补手中的书页，声音低得几乎听不见，“前几天是有几个生面孔来过，打听一本书——《宇海星踪录》。”
《宇海星踪录》？这又是什么书？
“他们找到了？”薛鸣追问。
老掌柜摇了摇头，“那书……早已不在店里了。老朽没记错的话，是被一位姓沈的客人买走了。”
“姓沈？可知其名讳？样貌如何？”
“名讳不知。样貌……是个读书人模样，清瘦，话不多，眼神……很沉静。”老掌柜说完，便紧紧闭上了嘴，无论薛鸣再问什么，都只是摇头，示意无可奉告。
姓沈的读书人？清瘦、沉静……薛鸣与顾芸裳对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。这个描述，让他们不约而同地想起了同一个人——沈文渊！
那个死于南京那场荒宅大火的前锦衣卫架阁库主事！
难道他当年是金蝉脱壳？他出现在宁波，买走了那本可能至关重要的《宇海星踪录》，又与这星槎海石失窃案有何关联？
线索在此交汇，却变得更加扑朔迷离。
谢过老掌柜，两人走出“海文阁”。午后的阳光有些刺眼，照在熙攘的街道上，却驱不散他们心头的迷雾。
“若真是沈文渊……”顾芸裳低语，语气中充满了难以置信，“他为何要假死？如今又为何卷入此事？他到底是敌是友？”
薛鸣没有回答，只是目光锐利地扫视着周围的行人车马。沈文渊的出现，像一块投入平静湖面的巨石，让整个事件变得更加复杂难测。
“去找《宇海星踪录》，”薛鸣沉声道，“找到沈文渊。”
就在他们准备融入人流继续追查时，街角对面，一个戴着斗笠、身着青布长衫的消瘦身影，似乎无意间朝他们这个方向瞥了一眼，随即迅速低下头，转身拐进了旁边的一条小巷。
那惊鸿一瞥的侧脸轮廓……
薛鸣瞳孔骤然收缩！
“是他！”他低喝一声，来不及多解释，身形一动，已如离弦之箭般追了过去。
顾芸裳心领神会，立刻紧随其后。
青衫人影在巷弄中穿梭，步伐极快，对地形似乎极为熟悉。薛鸣将轻功提到极致，紧咬不放。追过数条街巷，那人影猛地拐进一条堆满杂物的死胡同！
薛鸣冲入胡同，却见胡同尽头唯有斑驳的高墙，两侧是低矮的民居后窗，哪里还有半个人影？
跟丢了？薛鸣目光如炬，迅速扫视。左侧民居安静无声，右侧一间屋子的后门虚掩着，门楣上没有任何标识。
他深吸一口气，手握上刀柄，轻轻推开了那扇门。
门内是一间狭窄的灶间，弥漫着淡淡的草药味。穿过灶间，里面是一间更加昏暗的书房，四壁皆书，仅有一桌一椅。
椅子上坐着一个人。正是那青衫人。
他缓缓取下斗笠，露出一张薛鸣与顾芸裳都无比熟悉却又觉得无比陌生的脸——苍白、清瘦，眼神深邃如古井，正是本该化为焦土的沈文渊！
他看着追入门来的薛鸣与顾芸裳，脸上并无太多惊讶，反而露出一丝复杂的、近乎疲惫的笑容。
“薛镇抚，顾小姐，”他声音沙哑，带着一种久经风霜的沧桑，“你们……终究还是找来了。”
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