陈妙之头也不敢回，只顾发足狂奔。风声在耳边呼啸，胸腔里那颗心跳得几乎要撞破肋骨，口腔里弥漫起血腥味，但这些都止不住她的脚步。她不敢停，不敢想，只有一个念头：跑！
直到凉城城门豁然出现在眼前，又飞快地被抛在身后，直到四周只有一片草木不见人影，直到确认身后再无追兵的脚步声和呼喊声，她才敢停下脚步。
一股劫后余生的虚脱感瞬间袭来，她膝弯一软，噗通一声便栽倒在城门外的荒草丛中。粗粝的草叶刮蹭着脸颊，泥土的浊气混杂着青草的芳香涌入鼻腔，她大口大口地喘息着，贪婪地感受着自由的空气，仿佛要将方才的惊惶尽数吐出。
趴在草丛间，随着心跳渐渐平复，一种极致的喜悦感悄然滋生。她忽然忍不住噗嗤一声笑了出来，又赶忙用手死死捂住自己的嘴：她竟然真的逃出来了？从裕丰荣的内堂，李总管的面前，逃出来了！
她坐起身子，越想越得意：大人常言世道艰难，像她这般的弱女子若没有父母庇佑，是一日也活不下来的。可自她踏出陈府到如今，也活得好好的。今日更是谁也没有依靠，仅仅凭借自己在山间练出来的本事，就摆脱了那么大个麻烦。可见大人所言也未必如实，只是吓唬她们，不想让她们成天惦记外面的花花世界罢了。
歇息得够了，她拍拍衣裙上沾的草籽，站起身来打算回花山派。
才走了几步，忽然又止住：自己这般径直回去，岂非将祸水引向花山派？她向来知道大伯的处事风格：杀伐果决，毫不留情。如果知道了她藏身在花山派，一定会派人前来。哪怕颜问桃再有天大的本事，也绝抵挡不住陈家的倾力一击。
不能回去！陈妙之心头一凛。
花山派与自己有收留之恩，不能把这个麻烦给带回去。加上方才她刚刚甩脱了陈家的追兵，对自己的本事很是自信。此番下山，她身上带了五十两银子的银票，节省着花，够她一个人浪荡半年的。
一股冒险的豪气顿时涌上上少女的心头：走！天地之大，何处不能容身？
心念电转间，她猛地一转身，再不看向花山派的方向，而是朝着截然相反的道路，义无反顾地奔去。
她单薄的身影，很快便融入了城外莽莽苍苍的荒野之中，只留下一片随风摇曳的野草。
三个时辰后，陈妙之就后悔了。
夕阳西下，暮色开始笼罩大地。山路崎岖，草木幽深。白天那股子豪气渐渐消了下去，陈妙之发现一个致命问题：她不认路。
凉城周围还有什么城镇，离这多远，在东南西北哪个方向，她一概不知。因此这三个时辰她一直就在这片山林中打转，不知该去往何方。
“咕噜噜”，陈妙之的肚子发出响声。自清晨喝过两碗稀粥后，她一天都未再进食过了。白日里先是跑山，又在凉城展开了一场追击战，此时的她早已饥肠辘辘。可她没法去凉城买吃食，也不能回花山派。
陈妙之饿得头昏眼花，只找到一条小溪，顾不得其他，赶紧埋头猛喝。希望靠水缓解胃里的饥饿，可惜冰凉的溪水进了肚子，反而更不舒服了。
她皱眉揉着小腹，无意间摸到了胸前衣襟里的那张银票，登时苦笑：原来银子也不是万能的。
她借着最后的暗淡夕光，搜寻着附近的林子。之前她见颜问桃她们，也会在林子里找些野果野菜吃。那时候自己只觉这些食物难以下咽，因此未在意究竟长何样，如今悔不当初。早已就该好好请教这山野里有哪些东西可以采食。
一番搜索无果后，陈妙之无力地靠着一棵树坐了下来，双手抱膝，眼神迷茫：怎么办呢？
这个念头一旦产生，就无法停止。
她想去问路。可是问谁？这荒郊野岭的，连个鬼影都看不到。
她方才还引以为傲自己有本事，而在这陌生庞大又充满未知的荒野面前，显得如此可笑渺小。
白日里的豪情万丈，此刻只余惆怅，压得她喘不过气。
一时间，她又陷入了惊慌和无助中：也许世道真的艰难？离开了熟悉的环境和庇护，她真的能如想象中那般浪荡下去吗？
黑暗彻底笼罩了山野。远处传来几声不知名野兽的嗥叫，凄厉悠长，在寂静的夜空中回荡，更添几分恐怖。风穿过林梢，发出呜咽般的声响，如同鬼怪低吟。
陈妙之将身体蜷缩得更紧，寒意从四面八方袭来，不仅仅是身体的冷，更有心底深处蔓延开来的绝望与无助。
她抬起头，茫然地望着无垠而暗黑的夜空，那里只有几点黯淡的星子，闪烁着寒光，冷冷地俯视着她，无法给予任何指引。
天地之大，此刻在她眼中，却仿佛只剩下无边无际的黑暗和令人窒息的迷茫。她完全不知道下一步该迈向何方。
该后悔吗？该回去吗？该继续麻烦花山派的众人来替她兜底吗？
陈妙之满心的问题，却找不到答案。
然而就在此时。
远远的，她看见了一丝火光。
陈妙之不可置信瞪大眼，努力确认。
火，的确是火。那一点跃动着的，宛如有审美一般的微小橘色，在漆黑的夜色里，显得如此温暖诱人。
一瞬间她心底重新燃起了希望：有人就好！有人就可以问路，说不定还能买些吃食，可以取取暖。
这样想着，她迅速朝火光所在的方向靠近。所幸她还保留了一部分谨慎，没有贸然接近，而是在靠近火光后，蹑手蹑脚地躲在了一丛灌木后，观察情况。
最先映入眼帘的，是一团篝火。
但此时篝火不篝火的，已经不再重要了。她目光所聚，是架在火堆上那只烤得滋滋作响还金黄流油的野鸡。浓郁的肉香随着山风飘来，钻入她的鼻腔，引得她空瘪的胃袋一阵剧烈的痉挛，嘴里不受控制地开始分泌唾沫。
她瞧瞧咽下口水，努力告诉自己要先观望一番才可行动，又眺目望去：
只见围着火堆的是七八个衣衫褴褛的汉子，年纪不一，蓬头垢面的，他们正吵吵嚷嚷地争抢着食物。
这一行人形象如此邋遢，隔着这么远，身上的臭气居然混合着鸡味一起飘了过来。陈妙之皱了皱眉，内心是很不愿接近的。
但在食物的诱惑和本能的求生欲驱使下，她忽略了这些来自心头的担忧，鼓足勇气从灌木从后探出身体，缓步上前。
陈妙之深吸一口气，尽量让自己的声音显得礼貌，却还是带着一丝轻微的颤抖：“诸位……大哥？打扰了。妾身在山中迷路，饥渴难耐。见诸位有食物，不知可否卖些与我？我付银子！” 她说着，手忙脚乱地去掏怀里的银票。
篝火旁瞬间安静下来。
所有吵嚷和争抢的动作都停止了。
那七八双眼睛，齐刷刷地聚焦在她身上。
陈妙之客套的笑容瞬间僵在了脸上。
她从来没有见过那样的眼神。
那是一种**黏腻的，带着毫不掩饰的审视与贪婪的目光；像肮脏的泥沼，像油腻的脂肪，像冰冷的蛇信；淫邪地在她脸庞、身体上游走舔舐。
这种目光下的她，仿佛不是一个人，而只是一块肉，一个入口，一件可以随意染指的物件。
无论是之前在陈家，还是离家以后遇到甘禹和等男子，从未有人用这样的目光注视过她。甚至当初连想要她性命的毛大年，也没有过。
一股强烈的恶心感和本能的恐惧瞬间攫住了她，让她头皮发麻，汗毛倒竖。下意识地后退了半步，几乎想立刻逃离这片是非之地。
可是已经晚了。
“卖？嘿嘿嘿……” 一个敞着衣襟，露出大片黑乎乎胸膛的中年汉子率先发出不怀好意的怪笑，他站起身，目光像钩子一样粘在陈妙之掏银票的手上，“小娘子可真是心善，不要我们的钱，还要给我们钱？”
“嘿嘿嘿，别怕，我们给钱。”
“小娘子一个人多冷啊，过来烤烤火嘛！”
其他几个汉子也哄笑着站了起来，眼中闪烁着兽类动物般的光，一步步向她围拢过来。那篝火的光映在他们肮脏扭曲的脸上，如同鬼魅。
“多谢，不用了！”陈妙之惊慌之余，努力想表现地镇定点，可她根本做不到。巨大的危机感席卷了她的心头，再也抑制不住，她猛地转身就想跑！
然而，一整天的奔逃和空空如也的胃袋，早已耗尽了她的体力。才刚迈出一步，身体就不受控制的一个趔趄。
可这些在荒野中摸爬滚打惯了的流民，动作却快得吓人。那个敞着衣襟的汉子狞笑着，只两三步就蹿到了她身后，一只粗糙肮脏、带着浓重汗臭和烤鸡油污的大手，如同铁钳般，猛地攥住了她纤细的手腕。
“啊——！”陈妙之不可遏止的尖叫起来，之后可能要经历的一切，她什么都不知道，可与此同时，来自生物的本能，她又什么都知道了。绝望的恐惧席卷了她全身，她哆嗦起来，奋力想要挣脱这只缠着她的手。
可她那些微末的力气，在敞胸大汉面前，无异于螳臂当车。他哈哈大笑着，稍一用力，就把陈妙之拽到了面前，又抬起另一只满是油污的手，想触摸少女的脸颊。
陈妙之恐惧到了极点，她不能动弹了，手脚似乎都不是自己的，只能眼睁睁看着大汉的手朝自己的脸袭来。
可当那只手的手指，就要触到自己的脸的那一刻，她听见了一声轻轻的“噗嗤”，接着有什么东西滴落在自己头上。
时间仿佛停止了。大汉的手再也无法寸进一分。
接下来的一切，仿佛陷入了某种奇异的空间，一切都变慢了。
陈妙之茫然抬头，看着眼前的大汉一只眼睛变成了血洞，血水混着眼球的浊液流了下来，也落到了她的头顶，慢慢滑落到额头、脸颊，又从下巴滴落。
一切都发生得太快，超出了陈妙之的理解范畴。她的大脑完全停滞，一片混沌，只剩下最原始的反应，喉咙里无意识地发出一个短促而茫然的音节：“嗯？”
紧接着时间似乎又恢复成了原速，大汉就发出杀猪般的惨叫，撒开了抓着陈妙之的手，捂着眼睛倒在地上翻滚起来。
本来尾随在大汉身后想要分一杯羹的其余人，脸上的猥琐表情也瞬间一收，变为了畏惧。
陈妙之呆愣愣地站在原地，她不知道该做什么，或者说，她的身体似乎动不了了。这一切的发生都太过快速突然，远远超出了她所能应对的范畴。
吧嗒，吧嗒，吧嗒。
一个不疾不徐的脚步声，由远及近，最终停在了陈妙之的身旁。
她浑身僵硬，感觉审题都被冻住了，一寸寸地转过头。
映入眼帘的，是白满川那张在篝火映照下、格外熟悉也格外冰冷的脸。
白满川负手而立，站在她身侧。他的目光没有在陈妙之的脸上停留半分，而是冷漠地，缓缓扫过地上翻滚哀嚎的敞胸大汉，和僵立着的流民们，吐出两个字：“贱畜。”
这声音不大，却令人胆寒。那些流民都是混迹底层，惯会察言观色，一眼便看出眼前人绝非善茬。求生的本能瞬间压倒了一切，他们连地上的同伴都顾不上了，如同炸窝的老鼠，转身就想四散逃窜。
白满川站在原地纹丝未动，只是抬起了手，手心里只是几枚铜钱。
他手指微微动弹，铜钱就被弹射了出去，精准地打在那些奔逃流民的膝弯处。
马上惨叫声和倒地声接连响起。那几个企图逃跑的流民纷纷摔倒在地，抱着膝盖哀嚎打滚，再也爬不起来。
解决掉这些，白满川这才缓缓侧过头，目光终于落在了身旁陈妙之的身上。他脸上甚至带着温和的微笑，完全不像方才才做下那酷烈的举动。
他抬了抬下巴，示意地上那些痛苦呻吟的流民，语气很是松开：“去，揍他。”
“嗯？” 陈妙之依旧处于极度的震惊和麻木之中，大脑一片空白，喉咙里只能发出这个茫然的单音。她完全无法理解白满川的话。
“去揍，”白满川的语调依旧平静，甚至带着点奇怪的蛊惑，脚尖又点了点那个捂着眼睛，嚎得最惨的敞胸大汉，“尤其是刚刚抓你那个。”
“我……”陈妙之说不出话来，她不知道怎么了，只觉得眼前的一切都是不真实的，魂儿好像飞去了天边，离自己的身体十万八千里。
“陈妙之。” 白满川看着她，眼神是如此温和。从他嘴里说出的话，语气也是温和的，可却带着不容置疑，不可否决的压力：
“去，揍他们。”
“狠狠地揍。”
“拿出你吃奶的劲儿。”
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