王管事袖着手，在陈府西侧角门处焦急地踱着步子。这处角门是陈府四门中最不起眼的一个，终年罕有人迹，周遭更是空旷少邻，用来悄悄接回七姑娘，再合适不过。
正思忖间，远处传来急促的马蹄和车轮碾压路面的辘辘声。王管事精神一振，伸长脖子望去。只见一辆风尘仆仆的马车疾驰而来，在角门前猛地刹住，扬起的尘土呛得他连咳几声。
车头坐着李长安，车尾则是周掌事。两人皆是有身份的人，居然一个亲自驾车，一个亲自押车，而且满面倦容，一身尘土。尤其是蜷缩在车尾的周掌事，半边身子都糊满了泥点子，显然是被车轮溅出来的。
这等景象，不由让王管事觉得纳闷，刚想上前询问，李长安却不等他说话，迅速跳下车辕，示意王管事一起上前。两人合力，费了些劲才打开那从外面反锁的车门。
车门开启的瞬间，王管事好奇探头一看，心猛地一沉——
只见陈妙之狼狈地跌坐在车厢里，额角赫然肿起一个青紫色的大包，触目惊心。原本精心换上的华美衣裙此刻皱巴巴地裹在身上，发髻散乱，一副惨遭蹂躏的可怜模样。
李长安眼角狠狠一跳，心中暗叫一声失策。光想着封死门窗防她逃跑，却忘了这颠簸路途会把人撞成什么样。早知把她捆在座位上才是！眼看就要把人漂漂亮亮地带回来了，临门一脚，竟还是出了这等纰漏，这差事终究还是没能办得尽善尽美。
王管事看着陈妙之的模样也觉得很是不好，此番样子去见二老爷，不知他要哭成什么样子。他慌慌张张伸手，想搀七姑娘下来，又觉得不妥，半途又把手缩了回去：“七姑娘哟，七姑娘喂，您这是怎么了？”
陈妙之铁青着一张脸，伸手指着昏迷不醒的香浮道：“你们到底下了什么药？为什么香浮叫不醒？”
这缘由说来也简单。当初在内厅动手的仆妇们，对陈妙之这位正经主子终究心存忌惮，见她晕厥便迅速撤了手帕。可对香浮这个丫鬟，就没那么多顾忌了，捂得又狠又久，下的迷药分量自然更重，以至于一路颠簸至此，任凭陈妙之如何呼喊推搡，她依旧沉在药力之中，毫无反应。
可眼下这关节，谁也不会顾及一个丫鬟。李长安不知从哪里掏出来一个冪离，一把扣在陈妙之头上：“事不宜迟，先进府再说！”
经过这一路的囚禁迷药和颠簸，陈妙之早已怒火中烧，对陈家和眼前这些人充满了不信任和抗拒。她一把打落了头上的冪离，猛地向后一缩，斩钉截铁地吐出两个字：“我不！”
王管事一拍脑门：坏菜了。他从小看顾七姑娘长大，知道她自幼生就一股犟脾气，犯起来谁也拉不住。好不容易被二夫人多年悉心教导，将那棱角磨平了些，显出几分世家闺秀的温顺。没想到出去一趟，这脾气又回来了！
就在王管事急得团团转，搜肠刮肚想着如何把这小祖宗哄进门时，角门内突然传来一声带着颤抖的呼唤：“七娘——？”
王管事猛地回头，只见二夫人程氏扶着门框站在门内。此时已是初冬，她显然是得了消息匆匆赶来，连厚袄都未披，只一身素色单衣。她的目光越过众人，牢牢钉在马车里那个狼狈不堪的身影上，眼眶瞬间就红了，一串串泪珠如同断了线的珍珠，扑簌簌地滚落下来。
这声呼唤，这双泪眼，瞬间刺破了陈妙之筑起的所有心防。
方才还满心愤怒，满脑谋划的她，在看到程氏面容，听到那声七娘的刹那，所有的算计、委屈、不甘，全都烟消云散。什么自由，什么筹谋，什么江湖，统统都不在乎了。喉咙里只溢出了一声带着哭腔的呼唤：“娘~”
身体早已先于意识做出了反应。她几乎是手脚并用地从车厢里钻了出来，顾不上额角的疼痛，也顾不上散乱的衣衫，像一只终于找到归巢的雏鸟，一路小跑着，带着踉跄，一头扎进程氏温暖而熟悉的怀抱里。将脸深深埋进母亲的肩颈，嗅着熟悉的气息，压抑许久的呜咽声再也控制不住地倾泻而出。此刻，她只想在这久违的怀抱里，将所有的担惊受怕，所有的委屈艰辛，痛痛快快地哭出来。
见此情景，李长安悬着的心终于落下，他哪敢再耽搁，趁着母女相拥，无人注意之际，立刻朝周掌事使了个眼色。两人心领神会，手脚麻利地哐当一声，将那道沉重的角门死死关上，隔绝了外面的一切。
自此，那只短暂飞出金丝笼、在风雨中扑腾了数月的小鸟，终究还是被重新关回了樊笼之中。
陈妙之哭了一场，心头的委屈和惊惶似乎也消失了大半。她抽噎着，终于舍得抬起头来，细细端详数月未见的母亲。
只见程氏面颊肉眼可见凹陷了下去，眼下带着青影，面色憔悴苍白，鬓角上竟已有了丝丝白发，人也瘦了一圈。可见这数月，母亲并不好过。
她不由心头一酸：只顾自己快活自在，竟不想母亲过的什么日子。
程氏也一眨不眨地凝视着失而复得的女儿，仿佛要将这几个月缺失的时光都补回来。她用微凉的手指轻轻抚过陈妙之额角的青紫，心疼得眉头紧锁，声音带着哽咽：“我的儿，高了，也，嗯，胖了，” 她努力想找出些好的变化，然而目光落在陈妙之那小麦色的面庞上，终究还是没忍住，眉头皱得更紧，脱口而出：“黑了！”
满腔的感动和心疼瞬间被这句略带嫌弃的点评冲散了大半，陈妙之无奈娇嗔：“娘~！”
程氏眼中含泪，却又忍不住失笑，忙将女儿重新揽入怀中，像哄幼童般不住地轻拍她的背安抚：“好好好，娘说错了。不怕不怕，回来了就好，将养几个月，定能比当初还白净水灵。”
然而，这短暂温馨的时刻，终究是奢侈的。就在程氏话音未落之际，李长安立刻上前一步，声音压得极低，带着不容置疑：“二夫人，七姑娘，请恕小人无状。此地绝非叙话之所，恳请二位立即移步，速回二房院落为上。”
他目光扫过西角门，补充道：“府中上下，此刻尚不知七姑娘未死之事。此门虽僻静，也难保万无一失。为七姑娘计，为二房计，路上务必掩人耳目，慎之又慎。”
程氏闻言，如同被冷水浇醒，瞬间从重逢的激动中抽离出来，意识到眼下处境的关键。她立刻点头，脸上还带着未干的泪痕，语气却已恢复了主母的气度：“李总管思虑周全，是该如此。” 她主动接过李长安再次递上的那顶冪离，动作轻柔却又无比迅速地为陈妙之戴上。接着，她下意识地几乎是本能地，紧紧牵起女儿的手，就要带她离开这个是非之地。
“夫人且慢！”李长安的声音带着一丝不易察觉的急切，再次阻止，“万万不可如此。这府中上下，能被您如此牵着手走的姑娘……” 他话未说完，但意思已再明白不过：府中除了程氏的亲生女儿，还能有谁可以让二夫人以这般亲昵的姿态对待？这就是个巨大的破绽。
程氏的手僵住了。她看着被冪离遮住面容的女儿，眼中满是不舍与心疼，却终究只能强忍着收回手。她深吸一口气，转头对侍立一旁的几名心腹婢女沉声吩咐：“好生搀扶着姑娘，务必稳当些。”
李长安与王管事立刻在前引路，一行人迅速行动起来。婢女们半架半扶着陈妙之，程氏紧随在侧，一行人沿着府邸中最幽暗僻静的小径，朝着二房的院落疾行而去。
陈妙之下意识地回望了一眼角门，然而沉重的冪离隔绝了视线。她只能被动地随着母亲，随着陈家仆众的牵引，一步步踏入那深宅大院更幽暗的腹地。
在他们离去后，一处隐蔽的角落里，一个丫鬟才悄悄现身。她看了一眼程氏等人消失的方向，露出一个玩味的表情；随后蹑手蹑脚地，朝相反的方向快步离去。
二老爷陈宣早已在自家花厅里等得坐立不安。他背着手，在花厅里来回踱步，每走几步，便忍不住扭头，焦灼的目光死死投向花厅外那条小径。
当看到妻子程氏熟悉的身影出现，身后紧跟着一个戴着冪离被婢女搀扶着的年轻女子时，陈宣被失而复得的狂喜冲垮了所有理智和矜持。他拔腿就朝花厅外奔去，心急之下竟被门槛绊了一跤，一个趔趄才稳住身形，也顾不上仪态，跌跌撞撞地冲向妻女。
他几步抢到跟前，眼含热泪，喉头哽咽，千言万语堵在胸口。然而目光触及程氏身上那单衣，竟是想也未想，一把扯下自己身上的厚实锦袍，将还带着体温的袍子紧紧裹在妻子身上。做完这一切，他才深吸一口气，颤抖着嘴唇，转向那冪离下的身影：“妙……”
“二爷！”李长安及时出手，一把牢牢攥住了陈宣激动得微微发抖的手臂，强行将他往花厅里带，同时暗声警告：“恐隔墙有耳，此处绝非相认之地。”
然而陈宣怎么可能听他的？当即想甩开李长安的手，径自和妻女团聚。王管事在一边矛盾极了，一面想帮着自家主子拉扯。但李长安所言非虚，他生怕二老爷就这么大庭广众的喊破了七姑娘身份。好在李长安的动作够快，臂力也惊人，已几步把人拖入了花厅。
待三人皆踏入花厅，李长安才松开手，提着的心终于落了一半。他后退一步，深深一揖，声音恢复了平日的平静恭谨：“二老爷，二夫人，七姑娘已平安带回。小的不敢叨扰天伦团聚，这就告退。”
说罢，他又迅速扫视了一圈花厅内外，确认除了二房心腹的几名婢女侍立在角落，再无其他闲杂人等，这才彻底放下心来。他再次躬身，然后悄无声息地退了出去，离开时，还轻手轻脚地将那花厅门从外面稳稳合拢。
换做平时，陈宣还要和李长安掰扯一阵，但今时不同往日，他便由他去了。只怔怔地看着眼前头戴冪离的女儿，伸出微颤的手，想要将那顶冪离揭开：“是我的妙儿吗？”
陈妙之已经自行掀了冪离，抬头看向陈宣。不过数月，父亲也老了一大截，头上有了白发，眉间也有了皱纹。
只一眼，陈妙之的眼泪就落了下来，愧疚，心疼，喜悦，悲哀，各色情绪盘桓在她心头，她张口，千言万语哽在喉头，一时竟不知从何说起，便双膝一软，重重地跪倒在冰冷的地砖上，额头深深触地：“爹，娘，是女儿不孝！”
陈宣一把把女儿扶了起来，仔细端详她的脸蛋，目光落在了她额角的那团青紫上，不由也落下泪来：“怎么伤得这样重？！疼吗？爹吹吹，吹吹就不疼了。”
说着，他微微俯身，如同陈妙之幼时磕碰了那般，对着那伤处，小心翼翼地、带着无限怜惜地轻轻吹气。
陈妙之被他的举动逗得破涕为笑，带着浓重的鼻音嗔道：“爹，我又不是小孩子了。”而后这句话才笑到一半，她又嘴一瘪，攀住父亲的衣襟，大哭起来，“疼，女儿好疼啊。”这一刻，她想的不是额角的疼痛，而是数月来的漂泊，食宿的简陋，宵小的猥亵，那些不为人知的艰辛恐惧，委屈和彷徨，一切的一切，在至亲面前，终于无需再伪装坚强，痛痛快快地宣泄了出来。
程氏早已在一旁泣不成声，此刻更是心如刀绞。她上前一步，张开双臂，将失而复得的女儿紧紧拥住，陈宣也张开臂膀，将哭泣的妻女一同牢牢揽住。陈妙之躲在父母的怀抱里，闻着双亲身上熟悉的气味，痛痛快快的将数月来的不如意，哭了一个干净。
这一场酣畅淋漓的恸哭，涤净了胸中郁结。陈妙之抽噎着，渐渐止住了泪水。她深吸一口气，缓缓从父母温暖的怀抱中退开一步。她挺直了脊背，对着双亲，行了一个无可挑剔的福礼，声音带着哭后的微哑，却恢复了世家贵女应有的沉静端庄：“父亲，母亲，女儿回来了。”
程氏欣慰地看到女儿的这一转变，抬头摸了摸她的鬓发：“好孩子，回来了就好。你的屋子，娘日日都让人打扫归置着，就盼着你回来。小厨房也备好了你素日爱吃的小菜。瞧你这一身风尘，定是累坏了。先去洗漱歇息，好好睡一觉，什么都别想。”她轻轻拍了拍女儿的手背，，“莫怕，万事有我和你爹替你担着。”
陈妙之红着眼眶，顺从地点了点头，没有言语。她自然而然地伸出手去——那是自幼被无数仆妇环绕、精心伺候的陈家嫡女刻在骨子里的习惯。侍立在一旁的婢女心领神会，立刻上前一步，恭敬地扶住了这位千娇百贵的七姑娘的手臂。与此同时，另一名侍女无声地走上前，手中捧着那顶冪离。
这一次，陈妙之没有躲闪，没有抗拒。她甚至微微垂下了眼睫，如同一个精致的人偶，任由那冰冷的纱罗再次轻柔地垂落下来，隔绝了她的视线，也再次将她与这个世界分隔开。
在婢女小心翼翼的搀扶下，她迈开步子，步履端方，款款朝着花厅外、那早已为她备好的、华丽而寂静的院落走去。
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