双方气焰渐熄，老先生这才长舒一口气，只是不敢再说墨陈两家。他徐徐展开折扇，莫过于讲些陈词滥调，台下也无人细听，都侃起大山来。
“你可听闻昨日那场大火，起的莫名其妙，把九方家烧个精光！”
常自在端着一壶茶，却将耳朵递出去听个明了。
另一人回道：“岂止听闻，我可是亲眼见着，那火势大得要吃人似的。”
“哼，九方家向来为虎作伥，想来这火定是哪个仇家放的。”
两人说着，不自觉压低了声音，另一人略有忌讳地道：“这话你可别传出去，我猜是那位大人。”“哪位？”“哎呀！九方家乃是清中党。”那人意会般点点头，道：“干忠仁。”
“不过他早已不见踪迹，怕不是杀了人跑了。”“想来必是，只可怜了无辜的百姓。”
接着两人便转换了话头，常自在便起身离去。
永昌里牌匾之下，涌进一群人，那为首的一袭锦衣，来势汹汹。
却听得一道声音：“既然相逢一场，我们也就算是朋友。”接着便是一阵沉默，他清了清嗓子再道：“咳……你们两个，我要走了，莫要想念我。特别是你，之前你欠我的酒钱，我便不与你计较……”对面坐着的正是善水与巫厌，两人却故意不看对方，彼此钳口不言。
术士不然，还道是因九方些事苦恼，便说：“看来真凶已明目，就是那水妖，叫什么骨鲂的？”他摆摆手，落下一声劝慰。善水却蹙眉，出言否道：“并非全是。”术士不解其意，却也不甚关心，仍旧摆摆手，一口酒闷下肚，便准备辞行，忽的想起什么，道：“我乃通界司最好捕手，辰州张氏，张回是也，相遇即是缘，咱们来日方长。”他便携走两壶酒，别了二位。
只余下善水和巫厌，两人便是好一阵沉默。
巫厌欲要出口，却哽在喉间，良久，才缓缓吐出一句：“喝酒吗？”善水兀自倒了一碗，与他撞眼，默默下肚。巫厌见状便觉好笑，却也倒上一碗下肚。
善水话语低沉，问道：“山魈十石残害无辜百姓一事是否与水妖他们有关？”“他们”却是将那长袍蒙面者一并提起。巫厌沉思良久，欲言又止。
他正要开口，方才的锦衣一行人却大叫起来，两人定睛一瞧，只见众人围着两只鸡叫的正欢，巫厌视线越过喧哗，看清那锦衣的面容后竟会心一笑，心里道：“这正是个契机。”他转而对善水说：“我以为十石吸食人肉出于其本性，而水妖谋害百姓也并非单纯，其目的可查。”
善水：“你是指？”
“趋炎附势，为讨好干忠仁所为。我猜测他们定是未料到干忠仁早已被十石所替代，这下便不得不转换目标。”
善水听罢，似乎有些明了，干忠仁乃是进中派之首，若他们目的是获取更高的权力，必然要在朝廷两派当中抉择，如今干忠仁不知去向，进中派气焰必然消去大半，而此时却是清中派得意之时。善水这才想起那人的名字，关津望。这意味着他们下一个目标便是关津望。善水对这个猜测心中有疑，实在无头绪，只能将信将疑。
巫厌站起身，拨开人群，朝那锦衣走去。
“赌一把。”巫厌往那一坐，旁人瞧瞧他又看看那锦衣，还道是纨绔之间的热闹，纷纷起哄。
锦衣瞥见来者，好似打断了他的兴致，十分不悦，道：“你是什么人？敢跟本少爷叫嚣，我就不和你赌！”
巫厌嗤笑一声，兴许是锦衣听出了嘲讽之意，当即便暴怒：“你是在笑我？你以为本少爷不敢和你赌吗？怎么可能，若不是见你可怜，本少爷可不会屈尊同你赌。说，赌什么？”
巫厌只觉这关津望的儿子却不如他，少了一寸精明，竟都是些傻气。巫厌全然不在意赌什么，便想起前几日得的宝物，随口道：“镶金兽首玛瑙杯。”关子占听了讥笑道：“我爹前几日得的小玩意儿，你怎么会有，怕不是个假货吧？”
巫厌倒不予理会，接着问：“赌注。”关子占急道：“哼！你可有那东西，我要是赢了，却落个空，岂不是亏大了？”巫厌仍旧笑道：“暂且不论输赢，我若是拿不出这宝物，我就将这两只鸡吃了。”
“好！我要是输了，就给你做狗三日。”关子占激动道。
“绝不食言？”
“绝不，君子一言，驷马难追。”语罢，关子占竟觉得有何不对，但却实在不及回想。
赌约既成，两人便各挑了一只鸡，在茶楼外，围起圈子斗了起来。巫厌选的鸡单从外形上稍逊一筹，它冠头尚小精神萎靡，关子占于是不咸不淡道：“就单单这个，我看你就是外行，我赢定了！”
关子占正当得意时，却没想那只萎靡的鸡陡然奋起，本是被追的却反过来压制得对方动弹不得。
关心道：“这怎么可能？”便恼羞成怒扯着嗓子喊：“废物，你给我打它，起来，废物…”他呐喊着似乎将近哭出声来，也还是输掉了赌注。一时间，他尚不能接受事实，手舞足蹈撒泼般骂道：“你是不是使了什么诡计？我怎么可能输呢？不可能…”
“有何不能。”巫厌此话一出，关子占瞬间气的跌了几个踉跄。巫厌这时急忙说道：“诶诶诶，你可是君子？可能反悔？”
关子占一想，确实是自己下的赌注，便强忍心中愤闷，再如何不能辱没君子两字，嘴里不知该说何：“你……我……”支支吾吾半天，仔细又想来，总觉得哪里不对。
巫厌自然是使了些法，不然如何也无法取胜，趁着关还未来得及反应，他快速拉着善水逃了去，走时还不忘留下一句：“别忘了你的赌约，关少爷。”
关子占自是在身后面红耳赤，只好决心将那只输了赌注的鸡炖了吃去。
跑至数十步远，两人这才停下，善水满脸不解，却有觉得有些好笑，于是便笑出声来。巫厌听闻，耳根竟红了大半，他抚抚耳鬓。善水隔着纱并未看清他的表情，却也觉得几分羞涩，才止住了笑声，问道：“你为何戏弄他？”巫厌轻笑一声，表情意味深长，却不语。
“想知道？”巫厌反问道。
善水见他一副挑逗自己的模样，登时有些置气，心想：“他又要整什么花样，我可不惜得理他。”便径直朝前走去，回答：“不想。”巫厌追在后面无奈笑道：“小娘子，你看那竹架上的水仙美不美？我买来赠你可好？”
善水竟真止住了脚步，朝那水仙看去。巫厌见状，赶忙捧了一怀抱水仙，她见了他笑，竟觉得几分紧张，慌忙接过花，目光却不敢与他相接。
“你瞧！这些水仙是不是像你。”善水听罢，才朝他一望，才发现他的脸颊着了几分桃色，恍然间觉得模样有些熟悉，她正愣着，巫厌早已转身走去。
善水正要抬脚追去，心口却陡然一紧，身体宛如附满冰霜，浑身颤抖不止，接着便是一段画面猛冲入脑海。巫厌再回头，只见善水蜷缩在地上，帏帽下一片死寂。见此景，他方才矛盾地情感随之不见，只有担忧，忙奔上前，焦急地询问：“你怎么了？”
善水不答，面如死灰，却下意识抓紧了巫厌的袖角。巫厌才敢盯住善水，神色紧张。他心间却诽道：“莫不是又似从前那般？”
善水嘴里突然念道：“那女孩，不该…”“不该如何？”善水继续道：“不该死。”“那女孩是谁？”“我没见过…好奇怪。”
巫厌听闻后，反应平常，反倒安慰道：“兴许只是错觉。”善水摇头，那画面里又陡然出现一袭红衣毅然越下春水楼的场景，她伸手奋力去捞，才怔怔地盯着巫厌，却原来是幻觉？她不敢信，一切那么真实。
“你如何？”耳边是巫厌一遍遍的轻声询问，善水却觉得熟悉，接着抬头望向他，缓缓说道：“我们得救她们。”
巫厌不知“她们”是谁，却也不否认，反而问道：“你常看见这些画面？”善水摇摇头，巫厌又问：“你又怎知这是真的？”善水点点头，道：“那人我见过。”却不知是指谁，巫厌便道：“兴许是过往之事。”“不是。”善水笃定，神色不禁多了些惶恐。
听罢，巫厌目光飘至远处，便起身离开，回来时，递给善水一碟吃食，眉眼展开，笑道：“既然我们小娘子要行侠仗义，就不能饿着肚子，樱桃饆饠，快尝尝。”
善水抬眼望向他，心如此不知为何就安定下来了。
“你如何就相信我？”善水咬下一口樱桃饆饠，小声地问道。
“你的话，我便信。”巫厌说的几分坚定，目光径直朝善水投去。
善水别开脸，转换话题道：“我不知道原来死亡是如此突然的事。”她又想起九方芩那张烂漫的面孔同青稚的话语不住地唤她“白姐姐”，她不时地想起，也不住地自责。
巫厌见她轻撩起隔住两人目光的纱，露出半垂的眼睫，似是沾了泪光，频频翕动，心中不禁动容，却不知该说些什么，便只苍白一句：“你…不必自责。”两人却都想起不久前的争吵，也都默契不再提起。
他随即看着她的帷帽道：“你分明无需戴着它。”语罢，善水一愣，不知他为何提及此，一时竟无言。
巫厌见状，忙不迭又道：“我是说这水仙开得美…”善水竟听出了他的言外之意，陡然定住，两眼乱飘，说道：“不必，我戴着就好。”
“你如何想帮他们？”巫厌问道，“他们”却是指的九方、百姓以及那两个梦中人。
善水：“善恶有报。”她自觉冥冥中指引她这么做，记忆却从不过问为什么。
话语间暮色将近，朝雨城宵禁制下，商贩们纷纷收去了摊，两人竟无意间向西市粼水踱去，兴许是无落脚处，兴许是彼此间的心照不宣。
待行至一处哄闹声下，两人抬眼，才道是“春水楼”。
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