此话一出，老主母手随即一顿，心里明白，以己之力向水妖寻仇是不可能的，亦不想再生事端。故将错就错，不如把罪名冠到善水头上，轻易杀了她，为九方芩，自己良心上尚也过得去。可这一切终究是荒诞至极，老主母这番醒悟过来，眼里终止不住泪水。
“罢了。”她道：“你们之间的恩恩怨怨我不想知道，走吧，我今日放了你，往后也别再找过来。”
“只求老主母相告。”善水仍道。
老主母却不回头，径直朝厢房走去，待到门口，善水又道：“只求老主母相告。”她脚步一顿，似是有些动摇，却突然听得身后一阵动静，回头才看见不远处柴房顶部被无数枝条扎开，旋即树妖破瓦而出。
“不好。”老主母暗道。倏然间，树妖便已冲上前来，下人们一齐冲去却都被击倒，宅院内霎时满目疮痍。
善水见状，拔剑骤起。树妖展枝袭来，她一招“铁板桥”躲去，又转而朝她下盘攻去，她便轻功上墙，一剑斩断他的枝臂。
老主母见两人一招一式斗得紧，无从下手，只好干皱眉。这时善水突然开口：“可有黄纸笔墨？”老主母情急，回：“有！”快速命人拿去。
善水退下，接过纸笔，便迅速画符。写罢，嘴里念念有词，黄纸上的符咒陡然扭动，随即剥离纸面，朝袭来的树妖飞去。树妖本欲出招，却突然悬在空中，转而幻回原形，跌落在地。
善水：“此咒可让他暂时清醒，此间，需让其恢复理智。”
老主母神色不定，几番斟酌下，才上前拱手：“如此，此事说起来，颇为羞愧，既然得你相救，就告诉你也无妨。”
“起初，那水妖带回了我儿的尸身，她告诉我是关津望杀害了我儿…”说到此，老主母怒目圆睁，不住哭泣，“九方一族分明誓死效忠清中党，他却因我儿撞见他收受贿赂而惨下毒手，我儿啊！”
善水问道：“清中党？”
下人上前搀扶老主母，她继续道：“想必你应知晓，朝廷如今划分两派，分别是清中派和进中派，我九方一族世代为商，关望津又好与商人结交，我们自然…，没想他…竟是个狼心狗肺的家伙！”
善水：“关津望司粮食，又是清中派党首之一。”
“不错。”老主母“水妖便是干忠仁的手下，他们所属进中派，本与我是敌。我虽感激她保住我儿的尸身，可她竟杀我孙，如今，我九方一族再不为任何党派！”此话虽愤懑不已，却有诸多无奈。
“您还记得水妖带回九方家主尸身时，说了些何吗？”“她只道关津望手段残忍，她极力请求干大人才保住我儿尸身。还有那日她命我将粼水的树妖抢来，所为何用我却不知。”
至此，善水已然知晓，水妖行凶杀害树妖之女后，为防后患而派人将其掳走。她又问：“九方家主尸体被带回来时，身上可有伤痕？”
“脖间有处勒痕，不过形状奇怪。一定是那个狗娘养的！”老主母仔细回想起来，“我的儿啊…”
善水听罢，朝厢房走去，老主母紧随其后。只见善水伸手抬起九方芩的下巴，勒痕暴露无遗。老主母见状，只觉胸闷气短，四肢绷直就往地上倒去，善水及时扶住。她哭道：“晚了，一切都完了…”
老主母已然明白九方十及九方芩都是为那水妖所害，而自己竟被她戏弄，落得如此下场。“这个女魔头，她为何要杀了我儿？我就不该轻信了她，我定要将她碎尸万段！我…”她话语陡然定住，随即呜呜啜泣起来。
“您，节哀。”善水轻声道。她望着九方芩的尸体，不禁忖道：“倘若一切都是水妖所为，那定是干忠仁所指使。可身为朝廷命官，他为何杀害诸多百姓？这下水妖身份被揭破…”想到这，她转而对老主母说：“您现在不能留在这，快离开。”
还不等善水解释，一下人便上前道：“城中传讯来说干大人失踪了。”身处于党派之争中，九方家对于朝野消息当是十分关注，而悲痛欲绝的老主母这下无心顾忌，下人只好退去。
善水听闻，顿觉此事蹊跷不止，一时间竟有些疑惑，她向老主母嘱咐几句，便急忙奔向东市。
东市人影绰绰，都汇聚在干府门口，善水本以为只是些看热闹的百姓，没想他们却各个愤愤不平，喊道：“你们不会以为给点钱就能打发开我们，如今那狗官被抓，姓干的不知所踪，是不是心虚躲起来了？”
“就是，我儿如今还不知所踪，是不是被那姓干的给害了？”
“今日若不给个交代，我们就将这砸了……”
……
倏然间，喧嚣声骤降，一众人目光向远处而来的马车望去，只见一个身形柴瘦却着华冠丽服的男子由人搀扶下来。他面容温和，然眉宇间尽露锋芒。“想必此人便是当今江澜国皇上。”善水心道。
众人见来者，蜂拥而上，有的跪倒在地苦苦哀求。皇帝见此不忍，眼眶竟泛起红光，忽地单膝跪地，众人登时惊骇不已，只见他瘦弱的身形被震的一晃，说道：“百姓之苦，乃是我江澜之悲，下人**，乃我之失责矣。我知晓诸位求之无门，已将涉事官员判罚并当场审问。寻亲之事亦不耽搁，此次前来，只为赎罪，不求诸位原谅，但求给出交代。”此言虽真切万分，可百姓愤恨积郁良久，仍有谴责批评声此起彼伏，皇帝也不恼，颤颤巍巍站起，往干府走去。
穿过大门，只见正厅门槛前落了一摊血迹和一张符纸。一个断了腿的仆人被抬到皇帝面前，他脸色惨白，神情痛苦，艰难行礼：“参见…”
皇帝抬手制止，他便继续道：“小的今早叫干侍郎起床，却不见其人，随即寻去大厅，见得门上贴着一张符纸，没多想便揭了去，开门后竟冲出一个十三四岁的少年，他…蹿去，我的腿便…断了？！”那人说着，面露惊恐之色，不一会儿便晕厥过去。
善水想起那夜携带傀儡的少年，听此描述，应是同一人没错。她随即上前查看仆人伤势，切口完整，力道之大，竟连骨头也被斩断。这时，人群中一妇人说道：“我见过那小孩，在西市。”
皇帝示意那妇人上前，她便继续说道：“参见皇上。我老丈人在西市做点小买卖，别看我年纪不大，早就是个寡妇了，跟着老丈人帮忙活计。”皇帝会意，赏了那妇人些银钱，她才又说道：“也就前几日吧，一个小孩骑着驴冲进西门，哎呦…可怕，他把那驴头搞下来了。”说着，她拿手帕捂住嘴看了眼仆人，“不知怎么弄的，就和这一样，切得很平整。我当时就报官了…”
说着，一行人被押上前来，放眼望去皆是神色惶恐，垂头丧气。原本吵闹的大厅伴着窸窣的铁链碰撞音噤了声。待到皇帝面前，一人竟挣开侍卫，向他猛冲过去。正当众人都以为那人要行刺皇帝时，他竟忽然跪下，死告活央地哀求道：“皇上，我真的不知道这件事情，全都是干忠仁指使的，是他…是他命人和我说人口失踪不用管的，我不知道人都是他杀的…我是无辜的！”
得知亲人已死，百姓们各个泣不成声，有的嘴里不饶，已向前冲去，侍卫极力阻拦，却抵挡不住。
“肃静！肃静！”惊堂木拍了几下，却不见安静下来。
混乱之间，善水突然开口问道：“你说干忠仁命人告知你，那人是谁？”
“我不认识…”说着，他陡然抬头，眼里满是求生的**，“我知道我知道…她总是带着一个诡异的小孩。”他扭动着双腿，跪至善水面前，祈求道：“你能救我是不是！我没罪…我什么也没干…”
“你没罪？”皇帝震怒：“我问你，擅自收受百姓钱财是为脏罪否？”那人不敢再言，止不住颤抖，其他同谋见状，也是纷纷跪地，低头不语。
“伙同干忠仁故杀百姓是为死罪否？”
那人辩解道：“我没有…我不知情…”皇帝神情严厉，问道：“你可知罪？”见他不答，又问道：“你可知罪？”压迫的氛围笼罩在犯人之间，却无一人应答。皇帝摇摇头，下令：“大辟，斩。”
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