见男人猛地回头，目光直直射向自己藏身的墙影，霍时心头一凛——终究是暴露了。
此刻退无可退，若迟疑片刻，等女人血气耗尽、棺材里的邪物被彻底唤醒，便是万难挽回的僵局。
念头电光火石间落定，霍时再无犹豫。
他足尖在湿滑的石板上猛地一点，借着轻功提气，身形如离弦之箭般窜出阴影。
右手腕翻转间，腰间长剑“噌”地出鞘，寒光在昏暗密室里划开一道冷弧，直逼那中年男人面门——他要抢在献祭完成前，先制住这始作俑者。
奔袭间带起的风扫过墙面符咒，黄纸簌簌作响，连那缕从女人指尖飘向棺材的血线，都因气流晃动了几分。
可那中年男人显然也不是易与之辈。
眼看剑锋离他面门只剩一寸，他身子猛地往旁一矮，像只滑溜的泥鳅般险险躲开——长剑擦着他肩头掠过，带起的风削落了几缕灰发。
他站稳身子，转头正眼打量霍时，先前的温和荡然无存，眼里只剩阴鸷：“不知天高地厚的毛头小子，敢闯进来坏我大事！”他指尖一翻，袖中竟滑出柄乌沉沉的短匕，“既来了，今日就别想活着出去！”
“想杀我？也得看你有没有这能耐。”霍时剑锋一挑，语气里带着毫不掩饰的挑衅，眼底却燃着厉色，“你用邪术误导旁人，纵容妖物伤人，这般作恶多端，早该去地府里认罪赎罪了！”
话音未落，他手腕一转，长剑在昏暗里又划道冷光，直刺男人心口——方才那句既是喝斥，也是要打乱对方心神的计策。
长剑刺入男人心口的刹那，霍时还没来得及松口气，耳后便传来一声阴恻恻的笑：“你就这点本事？”
他心头一沉，抬眼望去——男人竟像不觉疼痛般，低头瞥了眼心口的剑刃，枯瘦的手指猛地往怀中一掏，几张黑纹符纸便被他抓在手里。
“桀桀……”他低声念起晦涩的咒语，音节古怪得像蛇嘶，话音未落，心口涌出的鲜血突然不再滴落，反倒化作一团团猩红的光，顺着符纸边缘往上爬。
那些符纸“呼”地飘到空中，黑纹在红光里扭曲游走，不过瞬息，整座密室便被妖异的红光彻底吞没，连霍时指尖的光晕都被压得黯淡无光。
“这是……”霍时握着剑柄的手一顿，心头猛地窜起股寒意，忍不住沉声喝问：“你到底在搞什么鬼？”
“神的降世，本就需足够的血与魂做祭。”男人咧嘴大笑，声音嘶哑得像破锣，脸上的皮肉因癫狂而扭曲，“原是打算用她一条命便够，可你这不知死活的小子撞进来——”
他猛地扬高双臂，与身体架成四十五度角，散乱的长发竟凭空飘起，像团炸开的黑雾：“那就别怪我添份养料！真正的献祭，这才刚开始！”
话音落时，空中的符纸突然剧烈震颤，红光陡地暴涨，连那具黄铜棺材都嗡嗡作响，棺身符纸的朱砂纹路像活了般游走，隐约有低沉的嘶吼从棺内传出。
“去死吧！愚蠢的人类！”
他猛地抬手，那束红光便如毒蛇般直扑霍时面门，带着灼人的邪气。
霍时却连眉峰都没动一下。
只手腕轻旋，长剑横在身前，剑身映着妖异红光，稳稳当当地迎了上去。
“嗤——”
红光撞在剑上，竟像被生生截住，转瞬便散作细碎的光点。
密室里因灵力碰撞腾起的白烟缓缓散开，霍时持剑而立，衣摆都没乱半分。
他抬眼望向飘在红光里的身影，唇角勾起抹轻慢的弧度：“呵，就这点能耐，也配叫阵？”
见对方脸色骤变，他又轻嗤一声，语气里带了几分漫不经心的张扬：“旁人总笑我是中看不中用的花瓶，不过对付你——”他剑尖微挑，寒光在红光里闪了闪，“足够了。”
见霍时立在原地，连衣袂都没沾半点狼狈，那中年男人脸上的癫狂才骤然褪尽，眼瞳猛地收缩，后知后觉的惧意顺着脊椎往上爬——方才那下他已动用了大半邪力，竟连对方衣角都没碰着。
可这时才怕，早就晚了。
霍时缓缓收了指尖那点暖光，只留长剑上的寒芒在红光里亮着。
他抬眸时，唇角噙着抹懒懒散散的笑，眼神却冷得像淬了冰：“你的回合结束了。”
话音落，他足尖轻碾石板，身形竟已在原地留下道残影。
“现在——”
冷冽的剑锋擦着男人耳畔掠过，带起的风削断他几缕飘飞的发丝，霍时的声音贴在他耳边，低低懒懒，却带着不容错辨的张扬：
“该我了。”
“嚓——”
长剑回鞘的轻响，与那句“该我了”的尾音同时落地，快得像一道掠过耳畔的风，连密室里妖异的红光都没来得及晃一下。
再看时，霍时已立在三步开外，背对着那中年男人，一手按在剑柄上，衣摆随气流轻晃，仿佛方才什么都没做。
而身后，那男人喉头猛地一甜，身子晃了晃才重重栽倒在血泊里。
石板被砸得闷响，他张着嘴，血沫从嘴角不断涌出，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，眼神涣散地望着天花板，连一句完整的话都吐不出来，只剩濒死的抽搐。
密室里的红光随着他的倒下渐渐黯淡，空中的符纸失去支撑，纷纷飘落，落在血泊里浸得透湿，朱砂纹路晕开，再无半分诡异。
霍时缓缓转过身，目光落在倒在血泊里的男人身上。
他没走近，只垂着眸，唇角还挂着方才那抹轻慢的弧度，声音里带了点刻意扬高的戏谑：“现在再说说？不是扬言要我死在这儿？”
男人胸腔剧烈起伏着，血沫从嘴角不断往外涌，却偏要撑着眼皮瞪他。
那双眼睛因充血而红得吓人，眼白上布满狰狞的血丝，像是要从眼眶里凸出来。
他扯着喉咙，声音嘶哑得像被砂纸磨过，偏还硬撑着故弄玄虚，嘴角甚至咧开一抹渗人的狞笑：“你……别得意……献祭法阵……早就成了……”
“不可逆的……”他喘得更急，枯瘦的手指在地上胡乱抓着，带起几道血痕，“你……你们……都得陪我……下地狱……”
最后一个字刚落，他的头猛地往旁一歪，眼睛还圆睁着，瞳孔却瞬间涣散，再没了声息。
只有那抹未散的狞笑僵在脸上，看着格外瘆人。
霍时心头猛地咯噔一下。
老话常说“恶人死到临头，其言也善”，那男人都咽了气，断没有再扯谎的道理——他说献祭法阵已成，不可逆，恐怕是真的。
这么说来……
他猛地转头扫向一旁，心又沉了沉：方才还软倒在地的女人，此刻竟一动不动地伏在那儿，侧脸贴着冰冷的石板，脸色白得像张被水泡透的纸。
指尖那缕血线早断了，胸口连起伏都没了，竟是连最后一丝气息都散了。
再转回头，密室中央的黄铜棺材还在隐隐发颤。
棺身符纸上的朱砂纹路虽没了先前游走的诡异，却依旧透着暗沉的红光，像凝固的血。
周遭的空气闷得像堵了棉絮，连呼吸都带着股阴冷的滞涩，压得人太阳穴突突直跳。
“糟了！”霍时猛地反应过来——方才那男人故意放狠话拖延，根本是为了等献祭完成！
可身为祭品的女人死了，法阵却还在动……那被献祭催生的东西呢？
他快步冲上前，掌心抵在黄铜棺盖边缘，运起灵力猛地一掀。
“哐当”一声，棺盖撞在石壁上，震得符纸簌簌掉落——棺内空空如也，连层积灰都没有，哪有半分“尸体”的影子？
霍时盯着空棺，后颈倏然爬起一阵寒意。
祭品死了，棺材空了，法阵还在运转……那从一开始，所谓“用命换儿复生”就是假的？
这邪术要催生的，根本不是什么“令爱”，而是藏在棺材里的东西？
如今献祭成了，那东西……已经出来了？
一股寒气毫无征兆地从脚底窜上来，顺着脊椎往上爬，霍时只觉得后颈的汗毛都竖了起来，连指尖都僵得发木。
他站在空棺旁，望着那口黄铜棺材里空荡荡的角落，喉结动了动，却发不出半点声音——原来他还是没能阻止。
或许从一开始，他的猜测就偏了方向。
他以为是救人心切的母亲被蛊惑，以为是邪术要复生枉死的孩童，拼了命冲进来，到头来却像个被蒙在鼓里的傻子。
那男人拖延的每一句话，每一个动作，都是为了等法阵完成，而他竟半点没察觉。
“废物……花瓶……”先前旁人打趣似的话，此刻像淬了冰的针，密密麻麻扎进心里。
他总不服气，想凭自己的本事做点什么，可真到了关头，却连最基本的圈套都没看穿，眼睁睁看着邪术成了功。
掌心按在冰凉的棺沿上，指节因用力而泛白。
好蠢，真的好蠢。
明明已经很努力了，怎么还是什么都做不到？
眼眶猛地一热，眼泪没忍住，“啪嗒”一声砸在棺身的符纸上，晕开一小片湿痕。
紧接着又是第二滴、第三滴，落在石板上的声音在死寂的密室里格外清响，像在替他数着那些没来得及挽回的错处。
他抬手想抹，指尖刚碰到脸颊，眼泪却流得更急了，连带着鼻尖都酸得发涨——不甘心，真的好不甘心。
若他此刻能静下心细听，该会听见远处角落里，正有黏腻的涎水“嘀嗒”落在石板上，混着隐约的喉间咕哝，在死寂里透着说不出的腥气。
偏是这时——霍时指尖还沾着泪痕，胸口因憋闷而微微起伏，正是最狼狈脆弱的当口——一个声音突兀地响起。
那声音很轻，像贴着耳畔呵气，又像藏在骨缝里的痒，带着种奇异的黏糊感：“你想变强吗？”
短短五个字，却像淬了蜜的钩子，慢悠悠往心里钻。
像恶魔蹲在暗处，窥着人最软的那处，低低地勾诱。
那声音像有实质的藤蔓，缠上来时带着温软的蛊惑，一点点往骨缝里钻。
霍时垂在身侧的手微微松了劲，先前攥得发疼的指节慢慢舒展。
他望着空棺的眼神渐渐失了焦，方才还红着的眼眶褪去湿意，只剩一片茫然的空茫，连睫毛都不颤一下，像被抽走了魂魄的木偶。
周遭的寒意、血腥气，甚至那口棺材隐隐的震动，都仿佛被隔在了一层雾外。
他脑子里只剩下那句“你想变强吗”，一遍遍回响着，搅得他连自己是谁都快记不清了。
想……变强吗……？
那声音像温水浸过的棉絮，轻轻擦过耳尖时，霍时垂着的眼睫颤了颤。
怎么会不想？
他甚至夜夜都梦到——梦里自己握着剑站在演武场中央，剑气能劈开三丈外的靶心，再不是从前那样，挥剑时总被师兄悄悄托着腕才不至于脱力。
宗门里的人都疼他。
师姐总塞给他淬了灵力的糖，说“咱们阿时生得好，就算不练剑也没关系”；师兄捧着新出炉的符纸跑来，笑他“师弟长得好看，站在那儿就是门面”。
他们小心翼翼绕开“废物”“花瓶”那些刺人的词，可他听得见山门外的议论。
上次跟着师兄下山除祟，有村民偷偷打量他，转头就跟旁人说“这小郎君细皮嫩肉的，怕不是来添乱的”；还有回在坊市买剑穗，摊主见他试剑时手腕发虚，眼里那点轻视藏都藏不住，嘴上却奉承“公子这般人物，原也不必靠武力吃饭”。
那些话像细沙，一点点磨在心上。
他知道师兄师姐是好意，可谁愿意一辈子只做个“好看的摆设”？
谁不想握着剑护着人，而不是每次遇险都要靠旁人挡在身前？
指尖无意识抠着棺沿的纹路，指甲陷进木头里也没察觉。
霍时喉结动了动，心里那点藏了许久的念头，被这声引诱勾得愈发清晰——
当然想。
做梦都想。
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