最近的一周里，南淑的生活被各种“订婚前准备”填满，忙碌得几乎让她喘不过气。
江鹤宥的特助周谨在第二天就准时出现，带来了厚厚一叠订婚宴流程，场地布置方案，以及数个顶级高定品牌和珠宝品牌的目录。
周谨的态度专业，将所有选择权交到南淑手中。
说是，一切都看南淑的意愿，喜欢最重要。
江鹤宥的态度给了南淑尊重，甚至有一点超出现有关系的意思。
南淑冷静了一下，将心里的那点奇怪和微乱的心跳压下。
她略随意翻看着那些奢华至极的选项，思考着哪些与现在的身份匹配。
不仅是南淑了，也是江鹤宥的未婚妻。
总要选择合适的。
她最终指了一件Dior的裸粉色长裙，款式相对低调典雅。
首饰点名要南家旗下的最新设计款，一套简约的钻石套装，正好是个机会。
周谨一一记下，没有任何异议。
“南小姐，礼服和珠宝会在订婚宴前三天送到府上试穿。这是媒体通稿的初稿，请您过目。”
周谨又递上一个平板电脑。
南淑接过，快速浏览。
通稿用词精准，完美描绘了一场“青梅竹马，佳偶天成”的浪漫故事，将商业联姻粉饰得如同童话。
她对此没有什么想要说的，将平板递了回去。
“没问题，就按这个发吧。”
“好的。另外，”周谨顿了顿，从公文包里又取出一份文件，“这是江总特意吩咐给您的，关于江氏艺术基金会的一些初步构想和架构草案。江总说，您可以先熟悉一下，方便日后接手顾问工作。”
南淑接过文件，指尖微顿。
他的动作真快，迫不及待地要把她纳入他的商业版图了。
“替我谢谢江总。”她淡淡地说了句。
周谨离开后，南淑才翻开那份文件。
内容详实，规划清晰，资金投入之大，目标之远大，远超她的预期。
不得不承认，如果能借助这个平台，她的“南风艺术投资”确实能获得前所未有的发展机遇。
但这个机遇，是捆绑在“江太太”这个身份上的，让她一时心情复杂。
她正出神，手机响起，“合作方”在屏幕上显示。
她犹豫了一下，接起。
“是我。”电话那头传来低沉的男声。
南淑眼皮莫名一跳，下意识地坐直了身体。
“江总，请问有事吗？”
她尽量让自己的声音听起来公事公办。
江鹤宥沉默了两秒，似乎对她的疑问句不甚满意，但也没多说什么。
“明天晚上有个商业酒会，主办方也邀请了南氏。你陪我出席。”
不是询问，是通知。
南淑蹙眉：“协议里似乎没有规定订婚宴前就需要履行这类义务。”
“提前适应。”江鹤宥否决了她的推脱，“这也是‘资源整合’的一部分，让你提前接触江氏的圈子。六点，司机去接你。”
说完，不等南淑回应，他便挂了电话。
南淑看着传来忙音的手机，一股无名火涌上心头。
他好像总是这样，独断专行，将一切都安排得明明白白，不容许任何偏离他掌控的情况发生。
但愤怒归愤怒，她知道现在不是任性的时候。
第二天傍晚六点整，江鹤宥那辆黑色的劳斯莱斯，准时停在了南淑家门外。
南淑选择了一条霁青色真丝长裙，版型设计大方，肩部设计是柔和的褶皱，裙摆处用同色丝线绣着似有若无的铃兰花。
她将长发挽成优雅的低髻，几缕碎发垂在颈边，弱化了五官浓颜的攻击性，添了几分温婉。
同时，搭配了珍珠耳钉和手包，妆容清淡精致。
车门打开，她才发现江鹤宥也在车里。
居然亲自来接她。
他今天穿着深蓝色暗纹西装，打着领带，颜色巧合的和她裙子一样。
他正低头看着手机，侧脸线条在车内昏暗的光线下显得清晰凌厉。
听到动静，他抬起头，目光在她身上停留片刻。
复又低下头，评价道：“很得体。”
南淑回以微笑：“谢谢，江总今天也很隆重。”
南淑在他身旁坐下，车门关上，隔绝了外面的声音。
她看着窗外，心里盘算着今晚可能遇到的状况。
“这是今晚与会的主要嘉宾名单和背景资料，”江鹤宥递过一个iPad，“你看一下，避免叫错人。”
南淑接过，有些讶异于他的周到。
但一瞬间，她产生了不易察觉的警惕。
他做事越是滴水不漏，越显得这场联姻像是一场精心策划的什么。
酒会设在某五星级酒店的宴会厅。
当江鹤宥带着南淑出现时，瞬间吸引了全场的注意。
最近关于两家联姻的风声早已在圈内传开，正式的公告尚未发布，但嗅觉敏锐的人已从两家近期的频繁互动中窥见了端倪。
此刻见两人一同出现，无疑是坐实了传闻。
众人眼神各异，有探究，有羡慕……
江鹤宥自然地伸出手臂，示意南淑挽住。
南淑迟疑了一瞬，还是将手轻轻搭在他的臂弯处。
隔着衣服，她还是能感受到他手臂结实肌肉的硬朗轮廓和温热的体温。
她的手指微微蜷缩了一下。
“江总，南小姐，恭喜恭喜啊！”立刻有人迎上来寒暄。
“谢谢李总。”江鹤宥微微颔首，应对自如。
他并没有着重过多介绍南淑，但展示给别人的态度是，他很尊重南淑。
每一个过来打招呼的人，都会自然而然地也将她纳入对话，仿佛她已经是江家的一份子。
江鹤宥的话不多，但每当有人将话题引向艺术或投资，他总会轻描淡写地将话语权转向南淑：“这方面，淑淑是专家。”
或者，“淑淑的公司最近在这方面很有建树。”
南淑保持着得体的笑容，配合着江鹤宥，在提到艺术相关话题时，会自然而然地接上几句，展现出不俗的见识和品味。
她能感觉到，最初带着一些猜疑和看戏心态的人，渐渐对她多了几分认可。
过程中，江鹤宥虽然看似专注社交，但余光似乎总落在她身上。
当她因为某个人观点特殊而微微倾身，眼中流露出感兴趣的光芒时，他被挽着的手臂会轻轻动了一下，收紧些许。
“这位就是南淑小姐吧？久仰大名。”一个略带轻浮的男声插了进来。
南淑转头，看到一个穿着花哨西装、端着酒杯的年轻男人，正目光灼灼地看着她。
她认得这个人，是恒远集团的少东家王哲，也就是那个截胡了南家“星河湾”项目的对手公司的继承人。
“王少。”
江鹤宥的声音瞬间冷了几度，手臂快速地收紧，将南淑往自己身边带近了些。
一个恰到好处，彰显占有与维护的姿态。
“江总动作可真快，”王哲晃着酒杯，黏腻的眼神在南淑脸上打转，“南小姐可是我们圈子里有名的带刺玫瑰，没想到这么快就被江总摘下了。看来南家这次，是找到大靠山了。”
语带双关，轻佻又下.贱。
南淑脸上的笑容淡了下去，正要开口，江鹤宥却先她一步。
他上前半步，看似随意，却恰好将南淑完全挡在身后，隔绝了王哲令人不适的视线。
“王哲，”江鹤宥甚至没有用“王少”这个敬称，“南淑现在是我的未婚妻，请注意你的措辞。”
他顿了顿，眸色冰冷，继续道：“另外，关于‘星河湾’项目，我正好有一些细节想和王总探讨。听说，批文下来前，恒远好像遇到了一点小小的‘技术问题’？”
王哲的脸色刹那间变得难看，对江鹤宥有些发怵。
恒远为了拿到批文确实用了些不光彩的手段，若是被江鹤宥揪住把柄，后果不堪设想。
“江、江总说笑了……”王哲的气势瞬间矮了半截，干笑着，“我刚才喝多了，胡言乱语，南小姐千万别介意。我自罚一杯，自罚一杯！”
他说着，慌忙将杯中酒一饮而尽，几乎是落荒而逃。
周围注意到这一幕的人，眼神都变了。
江鹤宥不是一般看重南淑。
南淑站在江鹤宥身后，看着他宽阔的背影，心情复杂。
他维护了她，也维护了江家和南家的脸面，行为无可指摘。
但那句“我的未婚妻”，听在她耳中，更像是一种对所有权的宣告，不是对情感的认同。
“没事吧？”江鹤宥转过身，低头看她。
“没事。”南淑摇摇头，“谢谢。”
江鹤宥再次递过臂弯，南淑挽上。
他瞥了一眼，嘴角上扬极微小的弧度。
中途，南淑感到高跟鞋磨得脚后跟有些不适，微微蹙了下眉，脚步慢了一瞬。
走在她身侧的江鹤宥并没有看她，但在她下一次迈步时，不着痕迹地调整了步伐频率，让她能跟得更轻松。
南淑没有察觉，只偷偷松了一口气。
宴会进行到后半场，南淑独自在餐台边选取水果，一位侍应生端着酒水匆匆走过，不小心撞了她一下。
虽然力度不大，但她一时重心不稳，脚崴了下，不重。
她杯中的香槟也溅了出来，弄湿了她手包的一角。
“对不起，对不起！”侍应生慌忙道歉，脸色煞白。
“没关系，下次小心些。”南淑温和地说，拿出纸巾擦拭。
江鹤宥留意到这边，瞧见南淑被弄湿的手包上，又扫了一眼旁边战战兢兢的侍应生。
“怎么回事？”他问南淑。
“意外而已。”南淑不想多生事端。
江鹤宥没为难侍应生，转而看向南淑，上下打量了一番。
皱着眉，“脚不舒服就先去那边坐一下，休息一会儿。”
他指的是一处相对安静的休息区。
南淑点点头，没有逞强。
过了一会儿，江鹤宥走了过来，手里多了一杯温水，递给她。
“喝点水。”
南淑接过：“谢谢。”
他在她旁边的单人沙发坐下，松了松领带，似乎也有些疲惫。
两人一时无话。
南淑突然看向他的手腕，顿时定住。
他今天戴了一块百达翡丽的星空腕表，表盘迷人好看。
但是，吸引她注意的，是表带下方，藏匿着一根极其细小的，已经有些褪色的深蓝色编织。
好眼熟。
高三那年，学校里曾短暂流行过一种用特殊手法编织的幸运绳。
她当时觉得好玩，跟着教程编了几条，颜色各异，送给过几个关系好的朋友和社团成员。
她记得，其中好像就有一条是深蓝色的，因为那个蓝色很特别，是美术老师调的一种叫“群青”的颜料色，她印象很深。
江鹤宥也有一条？
她下意识地抬头看江鹤宥，他正微微侧头看着宴会厅中央。
面部线条冷硬得很，完全看不出会佩戴这种小女生玩意儿的迹象。
“看什么？”江鹤宥忽然转过头，精确地捕捉到她的视线。
南淑慌忙移开眼睛，眨了眨，端起水杯掩饰性地喝了一口：“没什么。只是觉得江总这块表很配你今天的西装。”
江鹤宥低头看了一眼手腕：“嗯。”
他没有多说什么，南淑也无法确认那根绳子到底是什么。
休息片刻后，晚宴接近尾声。
司机将车开来，江鹤宥为她拉开车门，手掌绅士地护在车门顶上。
回去的车上，气氛比来时更加沉默。
江鹤宥闭眼靠着，好似在假寐。
南淑看着窗外流淌的霓虹，忽然开口：“你刚才提到‘星河湾’项目的技术问题，是真的掌握了什么，还是只是敲打他？”
江鹤宥侧头看她，洒落的光影在他脸上明灭不定：“重要吗？”
南淑转回头，与他对视：“对我来说重要。我不希望南家的事情，成为你商业博弈的筹码，哪怕是能带来好处的筹码。”
江鹤宥静静地看了她几秒，忽然轻笑了一声，带着点说不清道不明的意味：“南淑，你还是和以前一样，防备心这么重。”
南淑一怔：“以前？”
江鹤宥已移开目光，重新闭上眼睛，音调低低的：“恒远的手段不干净，抓到把柄是迟早的事。帮你，只是顺便。”
南淑不再说话。
车子再次停在南淑家门外。
这一次，南淑没有立刻下车。
她沉默片刻，开口道：“江总，我希望在以后的‘合作’中，如果涉及到类似今天这样，需要你为我或者南家出面的事情，你可以提前知会我一声。我不喜欢这种……被蒙在鼓里，被动接受保护的感觉。”
江鹤宥睁开眼睛，定睛看着南淑：“知会你，然后呢？让你有机会拒绝？”
“至少让我有心理准备。”
“心理准备？”他重复了一遍，笑了起来，“南淑，从你点头同意联姻的那一刻起，你就应该做好所有准备。包括接受我的行事方式，包括面对各种场合，也包括，”他顿了顿，声音压得低沉了些，“习惯我的维护。”
他的话，让南淑有些不安和不理解，脑子都有点不清醒了。
“你的维护，是出于‘江太太’这个身份，还是出于……”她几乎要脱口而出“出于我”，但及时刹住了车。
这个问题太危险，也太越界。
江鹤宥似乎看穿了她的心思，他向她倾身，拉近了两人之间的距离。
车内空间本就狭小，他突如其来的靠近让南淑瞬间屏住了呼吸，鼻尖不可避免地萦绕着他身上木质香的气息，混合着一丝淡淡的酒气。
“你认为呢？”他反问，目光缓慢落在她微微抿起的唇上，凝着透出点点红粉的唇色，眼神幽暗。
南淑的心脏不受控制地加速跳动，手指下意识地攥紧了裙摆。
就在她以为他会做些什么或者说些什么更越界的话时，他却缓缓直回了身体，拉开了距离。
“早点休息。”他语气恢复了一贯的平淡，仿佛刚才那一刻的暧昧与压迫感只是她的错觉。
南淑几乎是逃似的下了车，头也不回地快步走进家门。
靠在冰凉的门板上，她还能感觉到自己过快的心跳。
江鹤宥像一副她看不懂的画，言行举止都让她感到困惑和……危险。
车内的江鹤宥，直到看着某个房间的灯亮起，才收回目光。
他抬手，松了松领带，喉结滚动了一下，眼底深处，翻涌着无人得见的暗流。
司机在前排低声询问：“江总，回公寓吗？”
“嗯。”江鹤宥闭上眼，揉了揉眉心。
车子平稳驶离。
他想起南淑刚才在车上那个问题，唇角是压不住。
——
寰宇酒店，灯火辉煌。
南淑坐在休息室里的镜子前，任由两位造型师在她头上、脸上忙碌。
她看着镜中的自己，妆容比平日更加精致无瑕，每一根发丝都打理得完美无缺。
“南小姐，您看这个唇色可以吗？”造型师小心翼翼地问。
南淑点头：“很好，辛苦了。”
等到整理完造型，她站在全身镜前，自己都有点愣住。
Dior的裸粉色长裙如水银泻地，勾勒出窈窕曲线。
分量很足的钻石项链在锁骨处熠熠生辉，整套的其他钻石饰品都与项链相互呼应。
她整个人好像都在发光，镜中人明艳不可方物。
“淑淑，你真美。”赵婉清站在身后，眼眶微红，语气带着骄傲，更含着难以掩饰的心疼。
她知道女儿为了家族牺牲了什么。
南怀仁站在一旁，张了张嘴巴，最终只是沉重地拍了拍女儿的肩膀。
“爸爸妈妈，我没事。”南淑转过身，扬起一个灿烂得无懈可击的笑容，“今天是个好日子，我们应该高兴。”
休息室的门被敲响，周谨的声音传来：“南小姐，仪式快开始了，江总已经在外面等候。”
南淑深吸一口气，最后看了一眼镜中的自己，然后毅然转身，挽住父亲伸出的手臂。
门打开，她看到了站在走廊灯光下的江鹤宥。
他穿着一身Giorgio Armani的黑色塔士多礼服，身姿挺拔如松，气质清贵逼人。
他此刻褪去了平日商场的冷硬气场，更像是一位从中世纪走出的贵族，优雅至极，面上多了些缓和温柔。
他穿过其他人，直直看着南淑，停滞了片刻。
眼眸里面翻涌着南淑看不懂的情绪，但很快便恢复如常。
“很美。”
他开口，听不出太多波动的情绪，更像是一句必要的客套。
“谢谢，你也很帅。”
南淑如他一样回应了他，然后将手从父亲臂弯中抽出，轻轻搭上他早已等候在那里的手臂。
相触的瞬间，两人都微不可察地都顿了一下。
江鹤宥另一边的手轻轻搭到南淑的手上，手心干燥温热，稳稳地包裹住她的，力道适中，无可挑剔。
他垂眸，眼底倒映着她的小小身影。
“准备好了吗？”他低头，在她耳边轻声问，气息拂过她的耳廓。
南淑微微侧头，避开那过于亲密的距离：“当然。”
“你的状态不错。”
“彼此彼此，江总。”
江鹤宥有所不满，“欠缺了一点，应该换个称呼，淑淑。”
南淑笑了笑：“这点上确实不如你，鹤宥。”
宴会厅的大门缓缓打开，所有的灯光，窃窃私语都聚焦在他们身上。
南淑挽着江鹤宥的手臂，踩着铺满花瓣的地毯，一步步走向舞台中央。
她脸上的笑容甜蜜而幸福，依偎在他身边的姿态自然而依赖，任谁看了都会觉得这是一对情深意笃、璧人佳偶。
江鹤宥，他配合着她的步伐。
司仪用激动人心的语调讲述着他们“青梅竹马，佳偶天成”的浪漫故事，台下适时响起阵阵掌声和感叹。
南淑听着那些被精心编织的谎言，只觉得好笑。
交换订婚戒指的环节，江鹤宥执起她的左手。
他的指尖微凉，动作却沉稳。
那枚巨大的梨形钻戒被他缓缓推入她的无名指，冰冷的触感，沉甸甸的重量，像一道无形的枷锁。
轮到南淑为他戴上男戒时，她的指尖微微颤抖。
握住他左手的那一刻，能感受到他指腹微砺的薄茧和他平稳的脉搏。
她垂着眼睫，努力忽略心头那丝异样，迅速将戒指推到底。
“现在，请准新郎亲吻他美丽的准新娘！”司仪热情洋溢地宣布。
江鹤宥：暗爽中……[墨镜]
作者有话说
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第3章 003
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