萧珩与她四目相对：“因为本王与李辅国也有不共戴天之仇。三年前，他毒害我母妃，正是因为母妃察觉了他与沈家案件的关联。”
他走到赵晚意面前，声音低沉：“我们有共同的敌人，赵小姐。合作，我们或许还有一线生机；各自为战，只会被逐个击破。”
赵晚意沉默良久。萧珩的提议合情合理，但他真的可信吗？还是说，他只是想利用她来对付政敌？
“殿下需要晚意做什么？”她最终问道。
萧珩眼中闪过一丝满意：“首先，本王需要你配合调查，洗清赵家罪名；其次，我们需要找到李辅国通敌的确凿证据；最后...”他顿了顿，“你那枚玉佩，可能是关键。”
赵晚意下意识地按住胸口：“玉佩与此有何关系？”
“据本王所知，那玉佩中藏着沈大人留下的关键证据。”萧珩目光灼灼，“小姐可曾发现玉佩有何特别之处？”
赵晚意摇头：“晚意研究多年，未见异常。”
萧珩若有所思：“或许时机未到，或许需要特殊方法。小姐不妨将玉佩交由本王，让府中匠人仔细查验。”
赵晚意心中一紧。玉佩是她与沈家最后的联系，也是查明真相的重要线索，岂能轻易交予他人？
“此玉佩是晚意生母遗物，恕难从命。”她断然拒绝。
萧珩也不强求，只是淡淡一笑：“无妨，小姐日后若改变主意，随时可来找本王。”
接下来的一个时辰，萧珩详细询问了赵家货物的来源、经手人等细节，表示会从这些线索入手，查找诬告的证据。
临别时，萧珩忽然道：“为方便联络，本王会派两名侍卫暗中保护小姐。如今京城暗流涌动，小姐须格外小心。”
赵晚意心知这既是保护，也是监视，却不得不接受：
“谢殿下关怀。”
回到赵府，赵晚意立刻察觉府外多了几个陌生面孔，想必就是萧珩派来的侍卫。她不动声色，径直前往赵老夫人房中请安。
老夫人已经苏醒，面色苍白地靠在榻上，见赵晚意回来，急切问道：“六皇子怎么说？你父亲可有救？”
赵晚意温声安慰：“祖母放心，殿下已查明父亲是被诬告，正在搜集证据，不日便可还父亲清白。”
老夫人稍稍安心，握着赵晚意的手道：“这次多亏了你，若不是你与六皇子有交情，赵家怕是难逃此劫。”
赵晚意心中苦笑，赵家之祸或许正是因她而起。若真如萧珩所说，李辅国是因认出她的身份才对赵家下手，那她就是赵家的灾星。
安抚老夫人睡下后，赵晚意回到自己房中，取出那枚贴身收藏的玉佩。烛光下，羊脂白玉温润通透，上面的“沈”字笔画流畅，看似普通，却隐藏着不为人知的秘密。
“爹爹，您到底在玉佩中留下了什么？”她轻声自语，将玉佩对着烛光仔细端详。
忽然，她注意到在特定角度下，玉佩内部似乎有极细微的纹路，如同蛛网般分布。她试着调整角度，那些纹路若隐若现，仿佛组成了某种图案。
就在这时，门外传来云锦的声音：“小姐，大公子请您去前厅一趟，说是有了老爷的消息。”
赵晚意急忙收起玉佩，整理衣装前往前厅。她不知道的是，在她离开后，一道黑影悄无声息地潜入房中，仔细搜查了她的妆匣和暗格，似乎在寻找什么东西。
前厅中，赵北辰面色凝重地递给她一封信：“这是刚才一个陌生孩童送来的，指名要交给你。”
赵晚意拆开信，只见上面只有寥寥数字：“明日酉时，城南慈云寺，有关沈家之事相告。独来。”
信末没有署名，字迹也颇为陌生。赵晚意心中警铃大作，这会不会是陷阱？
“送信的人呢？”她问道。
赵北辰摇头：“早已不见踪影。晚意，这信中说的沈家是...”
赵晚意急忙掩饰：“想必是写错了，应是赵家才对。”她将信收起，“兄长不必担心，我会小心处理。”
是夜，赵晚意辗转难眠。萧珩的刻意接近、神秘来信、玉佩的秘密...一切都在暗示着更大的阴谋。她感觉自己正站在迷雾重重的十字路口，每一步都需格外小心。
最终，她决定明日赴约。无论是福是祸，她都必须直面这场风波，为了赵家，也为了沈家。
窗外月色朦胧，一道身影悄然离去，向六皇子府的方向疾行。萧珩很快就会知道这封神秘来信的内容。
而赵晚意对此一无所知。
次日酉时，城南慈云寺。
暮色如纱，轻轻笼罩着这座僻静的寺院。寺内古柏参天，暮鼓声悠远深沉，惊起几只归巢的寒鸦，扑棱着翅膀掠过屋檐。
赵晚意独自一人行走在青石板铺就的小径上，袖中的匕首冰冷坚硬，提醒她此行凶险未卜。她刻意提前半个时辰到达，绕着寺院外围缓步行走，目光敏锐地扫视着四周环境。
慈云寺地处偏僻，香火稀疏，此刻寺内除了几个扫地的沙弥，几乎不见香客踪影。这让她心中的警惕又添几分——李辅国选择这样一个地方相见，究竟是何用意？
一个小沙弥手持扫帚，怯生生地迎上前来，双手合十行礼：“阿弥陀佛，施主可是赵小姐？”
赵晚意微微颔首，目光却未离开小沙弥的表情。只见他神色自然，眼神清澈，不似作伪。
“有位客人在后院禅房已等候多时，请随小僧来。”小沙弥转身引路，步履轻快。
赵晚意跟随其后，暗中记下路径。他们穿过前殿，绕过钟楼，行经一条幽深的回廊。回廊两侧的壁画已然斑驳，描绘着佛教故事，但在暮色中，那些飞舞的天女和狰狞的护法神像，却显得有几分诡异。
来到寺院最深处的禅院，小沙弥止步于月洞门前，合十道：“客人就在院内禅房等候，小僧不便入内，告退。”
赵晚意站在月洞门前，深吸一口气，轻轻推开虚掩的木门。院内竹影婆娑，一方石井静静立于角落，禅房窗纸上透出微弱烛光。
她缓步走向禅房，手始终未离袖中匕首。推门而入，只见一个身着灰色布衣的背影立于窗前，身形挺拔，虽衣着朴素，却难掩不凡气度。
“赵小姐果然守信。”那人缓缓转身，烛光映照下，露出一张赵晚意万万没有想到的面容——竟是当朝首辅李辅国！
赵晚意心中大惊，下意识地后退一步，后背抵在门板上，手已紧紧握住袖中匕首。她千算万算，也没想到约她前来的竟是这个被萧珩指认为沈家血案真凶的人。
李辅国年约五旬，面容清癯，目光锐利如鹰，颌下三缕长须梳理得一丝不苟。他看上去更像是一位儒雅学士，全然不似萧珩描述中那个通敌卖国、心狠手辣的奸臣。
“小姐不必惊慌。”李辅国微微一笑，笑容中竟带着几分长辈的慈和，“老夫若存心加害，不会选在此地相见，更不会独自一人。”
赵晚意强自镇定，心跳却如擂鼓：“首辅大人约晚意前来，所为何事？”她目光迅速扫视禅房，确认除他们外再无第三人，这才稍稍安心。
李辅国示意她坐在茶案旁的蒲团上，亲手为她斟上一杯热茶：“老夫听闻赵家近来多事，特来相助。”
赵晚意瞥了一眼那杯茶，并不触碰：“大人好意心领，只是赵家之事，不敢劳烦大人。”
李辅国不以为意，轻啜一口自己杯中的茶，自顾自道：“小姐可知，陷害赵家的并非大皇子，而是你所以为的恩人——六皇子萧珩？”
赵晚意心中一震，面上却不动声色：“晚意不明白大人何意。”
“萧珩为拉拢赵家，自导自演了这出戏码。”李辅国缓缓放下茶杯，神色凝重，“先陷害赵家，再出手相救，以此换取赵家，特别是小姐你的感激与忠诚。这一招，他用得娴熟得很。”
赵晚意冷笑：“大人此言未免牵强。六皇子与赵家素无往来，何必如此大费周章？”
“因为小姐你，是沈墨言的独女。”李辅国语出惊人，目光如炬地盯着赵晚意。
赵晚意手中的茶盏终于拿不稳，“砰”的一声落地碎裂，热茶溅湿了她的裙裾。他怎么也知道她的身份？这个秘密她保守了十年，为何一朝之间，似乎尽人皆知？
李辅国凝视着她苍白的脸，轻叹一声：“十年前沈家血案，小姐真以为是我李辅国所为？”
“难道不是？”赵晚意反问，心跳如鼓。禅房内的空气仿佛凝固了，烛火微微跳动，在墙上投下摇曳的影子。
“沈墨言是我至交好友，我怎会害他？”李辅国眼中闪过一丝痛楚，“真正害死沈家的，是瑾妃和她的儿子萧珩！他们才是通敌卖国之辈！”
赵晚意如遭雷击，这与她从萧珩那里听到的版本截然相反！她紧握双手，指甲深深陷入掌心，借疼痛保持清醒：“大人何出此言？”
李辅国从袖中取出几封泛黄的信件，轻轻推至赵晚意面前：“当年沈大人偶然发现瑾妃与北狄往来的密信，搜集证据准备上奏陛下，却被瑾妃先下手为强，反诬沈家通敌。这些是当年瑾妃与北狄往来的密信副本，小姐一看便知。”
赵晚意颤抖着拿起信件。信纸已然发黄脆化，但字迹清晰可辨，笔迹确实与她曾见过的瑾妃手书极为相似。内容更是触目惊心，涉及大靖边防部署、军粮运输路线等机密大事，若这些信件属实，那么瑾妃确系通敌无疑，而萧珩所说的一切都是谎言！
“这些...这些可能是伪造的。”赵晚意强压心中惊涛骇浪，试图保持理性判断。
李辅国点头：“小姐谨慎是应该的。不过笔迹可请专人鉴定，信中提及的许多事件，也与当年实际情况吻合。老夫若有心伪造，何不编造更易取信于人的内容？”
他顿了顿，又道：“萧珩如今接近你，一是想得到沈大人可能留下的证据，二是想利用你对付我。他一向工于心计，连自己的生母都能毒杀，何况他人？”
赵晚意猛地抬头：“瑾妃不是病故的吗？”
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