离开常州时，天已入秋，官道两旁的白杨树落了满地碎金。马车碾过落叶，发出沙沙轻响，林归晚掀开车帘一角，望着远处渐沉的暮色，指尖无意识摩挲着袖中那片银杏叶——是李行舟昨日偷偷塞给她的，说“留着做个念想”。
“师父，前面有处茶肆亮着灯。”李行舟的声音从车外传来，带着少年人特有的清亮。林归晚应声望去，果然见官道旁立着一间茶肆，幌子上“迎客居”三个字在灯笼光下泛着暖黄，倒成了这荒郊暮色里唯一的慰藉。
沈惊澜早按捺不住，率先勒住马缰：“赶了大半天路，正好歇脚吃口热的！”他翻身下马，自然地接过唐宁手中的食盒，又转头冲裴显挑眉，“裴大人，这茶肆看着还算干净，总比啃干粮强吧？”
裴显刚点了头，唐宁已拉着林归晚往茶肆里走，小声念叨：“我听说常州的茶肆常有甜汤，不知道这里有没有……”几人说说笑笑踏入店门，却没留意到，茶肆角落里，一个穿青布长衫的男子正背对着他们，手指死死攥着一只破损的瓷杯，指节泛白。
茶肆老板是个矮胖的中年汉子，见来了客人，脸上堆着笑迎上来：“几位客官，楼上有雅间，要不要上楼坐？”他话音刚落，后厨突然传来“哐当”一声脆响，像是瓷碗摔碎的声音。老板脸色微变，忙道：“对不住，我去看看后厨，马上来伺候几位！”说罢快步往后院去了。
“这老板看着有点慌啊。”沈惊澜摸着下巴，目光扫过店内客人——除了他们五人，只有角落里那个青布衫男子，还有靠窗一桌穿绸缎的商人，正低头拨着算盘，似乎对周遭动静毫不在意。
李行舟端起桌上的粗瓷茶杯，刚要抿一口，却忽然顿住，鼻尖微动：“这茶里……有股奇怪的味道。”他将茶杯凑到林归晚面前，林归晚轻嗅片刻，眉头蹙起：“是苦杏仁味，掺了东西。”
话音未落，后院突然传来一声凄厉的惨叫，紧接着是重物落地的声响。几人脸色骤变，沈惊澜率先拔腿往后院冲，裴显紧随其后，李行舟则护着林归晚和唐宁，慢了半步跟上。
后院的月光格外凉，洒在地上那具倒着的身影上——正是茶肆老板，他仰面躺在灶台旁，胸口插着一把黄铜柄的菜刀，鲜血顺着衣摆渗进泥土里，已经凝了黑红。更诡异的是，他手边摆着一只完整的青瓷碗，碗里盛着半碗甜汤，汤面上还飘着几粒桂花，而灶台边的地上，却散落着几片沾了血的瓷片，像是另一只碗摔碎的残骸。
“别动现场。”裴显蹲下身，指尖避开血迹，轻轻拨开老板的眼睑，“瞳孔散得很大，应该是刚死不久，死前可能见过凶手。”他目光扫过老板的手，突然顿住——老板的右手食指上，有一道新鲜的划痕，划痕里还嵌着一点极细的青绿色粉末。
沈惊澜已将后院搜了个遍，回来时脸色沉得能滴出水：“后院只有一扇侧门，门外是片荒林，地上的脚印乱得很，看不出来往。而且这老板身上除了胸口的刀伤，没别的搏斗痕迹，倒像是……主动引凶手来的？”
“主动引凶手？”唐宁攥紧了林归晚的衣袖，声音发颤，“那他为什么不喊救命？”
林归晚走到灶台边，蹲下身看着那碗甜汤，又捡起一片沾血的瓷片，指尖在瓷片内侧摸了摸，忽然道：“这瓷片内侧有糖霜，和碗里的甜汤是一套的。但为什么一只碗完好，另一只却摔碎了？还有，老板指尖的青绿色粉末，你们看像什么？”她说着，将瓷片递到裴显面前，裴衍接过一看，瞳孔微缩：“是孔雀石粉，京城里只有玉器铺会用这个打磨玉石，寻常人家根本不会有。”
“玉器铺？”沈惊澜皱眉，“这荒郊茶肆，怎么会有孔雀石粉？”他转头看向茶肆前厅，突然想起那个青布衫男子，“刚才店里那个穿青布衫的，说不定有问题！”
几人快步回到前厅，却发现角落里的青布衫男子已经不见了，只有他坐过的那张桌子上，留着一只破损的瓷杯，杯口沾着一点暗红，像是血迹。而靠窗的那个绸缎商人，依旧坐在原地拨着算盘，仿佛刚才后院的惨叫与他无关。
“这位掌柜，刚才你有没有看到角落里那个穿青布衫的男子去哪了？”裴显走到商人面前，语气平静却带着压迫感。商人抬起头，露出一张圆胖的脸，脸上堆着假笑：“客官说笑了，我刚才一直在算账，哪有空看别人啊？”他说着，将算盘往前推了推，算盘珠子碰撞的声音在寂静的茶肆里格外刺耳。
李行舟突然上前一步，目光落在商人腰间的玉佩上——那是一块青白玉佩，玉佩边缘有一道细微的裂痕，裂痕里嵌着一点青绿色粉末，与老板指尖的粉末一模一样。“掌柜的玉佩，倒是别致。”李行舟的声音很轻，却让商人的脸色瞬间白了几分，下意识将玉佩往衣摆里藏了藏。
“你认识这孔雀石粉？”林归晚盯着商人的眼睛，“茶肆老板指尖的粉末，和你玉佩上的一样。而且刚才我们在后台看到，老板手边的甜汤是桂花味的，而你身上，正好沾着桂花碎屑。”
商人的手开始发抖，算盘珠子“啪嗒”掉在地上一颗。他张了张嘴，想辩解什么，却被沈惊澜一把按住肩膀：“说！你和茶肆老板是什么关系？那穿青布衫的男子去哪了？”
“我……我不认识什么青布衫男子！”商人的声音发颤，却还在硬撑，“我就是路过歇脚的，你们别血口喷人！”
裴衍没再追问，反而转身走向柜台，拿起柜台上的账本翻了起来。账本上的字迹歪歪扭扭，记录着每日的收支，直到翻到最后一页，他突然停住——那一页没有记账，只画着一个奇怪的符号：一个圆圈里，画着三道交叉的横线，像是某种标记。
“这个符号……”林归晚凑过来，看到符号时瞳孔骤缩，“是当年我父亲军械案里，那些走私军械的人用的标记！”
这话让几人都愣住了。裴衍立刻反应过来，重新看向商人：“你是走私军械的人？茶肆老板是你们的接头人？”
商人脸色彻底垮了，双腿一软跪倒在地：“我……我招！我是来和老板接头的，我们约定用甜汤做信号，桂花甜汤就是‘货到了’的意思。可刚才我在后院等他，却看到一个穿青布衫的男子跟着他进来，两人说了几句话就吵了起来，那男子突然拔出刀，我吓得躲在柴房里，等我出来时，老板已经死了，那男子也跑了！”
“那男子长什么样？”沈惊澜追问。
“我没看清脸，只记得他左手少了一根小指，腰间挂着一个铜铃！”商人急忙说道，生怕晚了一步就被当成凶手。
裴显站起身，目光扫过后院的方向：“左手少了小指，挂着铜铃……这特征，倒像是三年前军械案里，漏网的那个头目‘断指’。”他转头看向林归晚，“看来这茶肆，根本不是什么歇脚的地方，而是走私军械的接头点。
老板应该是被‘断指’灭口了，至于那碗甜汤和摔碎的瓷碗，或许是老板想给我们报信，却没来得及。”
林归晚走到灶台边，看着那碗完好的甜汤，忽然明白过来：“老板刚才在前厅看到我们，可能认出了我或者裴大人，知道我们是来查案的，所以故意摔碎一只碗，想提醒我们有危险，还在茶里掺了东西，让我们别喝……可惜他还是没躲过。”
月光透过后院的树枝，洒在那碗甜汤上，桂花的香气混着淡淡的血腥味，让人心里发沉。沈惊澜握紧了腰间的剑，看向裴显：“‘断指’跑不远，我们现在追，说不定还能追上！”
裴显却摇了摇头：“不行，夜黑风高，荒林里不安全，而且我们不能放着这商人不管。先把他捆起来，等天亮了交给当地官府，再让官府派人搜捕‘断指’。”他顿了顿，目光落在林归晚身上，“更重要的是，这茶肆是接头点，说明京城里的走私网络还没断，我们得尽快回京，把这事查清楚。”
李行舟默默捡起地上的那片沾血瓷片，小心收进袖中：“这瓷片上的花纹，我好像在京西的一家瓷坊见过，或许能顺着这个查到‘断指’的去向。”
唐宁看着地上的血迹，轻声道：“希望能尽快抓到凶手，别让更多人受害。”她话音刚落，远处突然传来一声铜铃响，风裹着铃声飘过来，在寂静的夜里格外清晰，却又很快消失在荒林深处——像是凶手留下的挑衅，又像是在提醒他们，这场追查，才刚刚开始。
茶肆的灯笼依旧亮着，却没了往日的暖意。几人将商人捆在柴房，又在老板的尸体旁立了块木牌，等着官府来人。沈惊澜靠在门框上，望着远处漆黑的荒林，忽然道：“看来回京的路，比我们想的还要难走。”
林归晚走到他身边，目光坚定：“再难走，也得走下去。我父亲的冤屈，还有那些枉死的人，不能就这么算了。”
月光下，几人的身影被拉得很长，茶肆里的灯火映着他们的脸，没有丝毫退缩。夜风吹过，卷起地上的落叶，仿佛在诉说着这场未完结的追查，而他们的马车，已在晨光将至时，重新踏上了回京的路，朝着更深的迷雾驶去。
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