次日一早，柳叶和苏雾凝便马不停蹄赶往了长生天客栈。
在香火的加持下，长生天客栈生意果然红火。一大早大堂里就有许多客人用膳，门前跑堂的小厮挨桌端盘子送菜，忙得脚不沾地，根本无暇顾及进店的二人。
客栈虽大，结构倒不算复杂。柳叶好不容易逮住一个送菜的跑堂：“我们想见你们掌柜，可否指个方向？”
“在楼梯边的柜台坐着呢。”跑堂头也不回地应着，急急忙忙地走了。
只见柜台边坐着一位浓妆艳抹的女子，下眼睑用大团乌墨晕染，造型颇为独特。此时她正坐在柜台后满面春风地清点着进账。柜台旁摆着两个香炉，熏得一整个角落烟雾缭绕。
“掌柜的，我们受县长所托调查简知意失踪一事。方便向您打听两个人吗？”柳叶挥手拨开面前的烟雾，上前一步询问道。
听见有人问话，掌柜方才从账本堆里抬起头来。
“请问...前些天是否有一男一女两位白发的年轻人入住？”
掌柜沉默了一会儿，有些拒不合作的意思：“我这客栈里来往的有不少大人物，他们的信息岂能随便透露你们两个外乡人。这客栈来来往往的客人太多，我记不得了。你们还是赶紧走吧，别耽误店里的生意。”
在连续两日的打听后，柳叶早已料到这种情况：“掌柜的，简知意尸体的外衣上沾了老山木香味，据我所知，整个乔湘县点此香的仅有你们客栈。”
苏雾凝接过话茬：“若您不肯帮忙，我们恐怕只能告诉县长，简知意是在你家住店的时候出的意外，万一这事再传到其他客人耳中，你这店恐怕就不好开了。”
柳叶原本想的倒不是这套威胁的说辞，不过既然话一出口就没有收回的份，他装模作样地催促道：“我们明日就得给县长交差了，帮还是不帮你快点决定。”
这话有些效果，掌柜脸色一变，咬牙权衡一番后从柜子中抽出一本厚厚的入住登记：“六月以来的客人都在这里记录过，你们自己找找吧。”
苏雾凝满意地接过账本。只见里面记录了百来号人的入住和离开时间。柳叶顺着记忆整理时间线：“简府家丁是在六月七日于乔湘县附近跟丢了简知意。简知意在十二日去的当铺，用扳指和剑穗换了盘缠。他在十七日被杀，死前的几日都在这家客栈里落脚。”
苏雾凝点头：“那就查查六月十二到十七日都有谁一直住店。”
二人查阅记录，然而并没有发现什么可疑人员，于是柳叶又往后翻了一页，正在这时，苏雾凝指着一条记录，有些激动地嚷道：“这里！有个叫白秋的，十二到十八日住在听风堂！”
白...熟悉的姓氏赫然出现在二人眼前。柳叶倏地想起从简知意袖口滑落的那块手帕，以及上面的枫叶图案。
“叶...秋...”柳叶福至心灵：“一叶知秋！简知意名字中有个“知”字，而这名女子又叫白秋，恰好能够互相对应。这手帕，或许是二人的定情信物。”
掌柜听到“听风堂”三字后插话道：“原来你要找的是那对小夫妻啊。听风堂是我这里数一数二的上等客房，我确实有些印象。他们虽然年纪轻轻，却出手阔绰，看完房后便说要在我的店里住上一周，好久没见过这么爽快的客人了。”
“夫妻？！”二人目瞪口呆，没想到这简知意居然还在私奔途中结了婚。
“对啊，我听他们都是以夫君和娘子互称的，我看是新婚燕尔，来乔湘县郊游散心的。”掌柜颇为笃定。
苏雾凝问：“掌柜的，那你可还记得他们是什么时间退的房吗，可是两个人一道来的？”
“这倒是没有记录。我们客栈接待的最多的是过往商队，很多客人天不亮就走了，所以我们也没有要求客人在离开时登记，把钥匙搁在柜台即可。我们第二天见到了钥匙，就当是他们已经退房了。”
离开的时间可是重要信息，不能白白放过。苏雾凝不依不饶：“那那日可有在一楼值夜班的小厮，能让我们见了问问吗？”
掌柜从抽屉里抽出一张排班表，转头对后厨喊道：“小俞！你来一趟。”
不一会儿，从后厨冒出了一个红色衣裳的年轻伙计。听苏雾凝问完，他不假思索道：“我记得那天晚上是见到了符合你描述的女子，大概是我们送夜宵的时候，她是独自一人离开的，走得很匆忙，但她没隔多久又回来了一趟，可能是落了什么行李吧。”
白秋两次在客栈现身都是独自一人...难道说当时简知意已经遇害了？柳叶和苏雾凝不约而同地朝对方看了一眼。
柳叶：“请问他们居住的房间现在是否有住人，能让我们进去一看吗？”
“二位来得挺巧，我们这几日人手吃紧，还没来得及打扫房间。不过那屋子里放了香炉，又是几天没开门窗通风了，香味可能比较重。哦，是客人说喜欢这味道，我就差人在屋内点上了。你们要是不习惯，可以进去时把它灭了。”
二人对掌柜一番千恩万谢，一道上了楼。
简知意和白秋居住的房间在三楼，门边的牌匾上刻着“听风堂”三字。果真是门窗紧闭，一推开门，只见屋里有一鼎燃着的香炉，二人都被扑面而来的香灰味呛得连连咳嗽。
苏雾凝抹了把被呛出的眼泪：“就是这味道，和那帕子上的一模一样。看来这是简知意住的房间，确凿无疑！”
柳叶连忙遵照掌柜的指示通风，直到将门窗完全敞开，这听风堂终于不再是烟雾缭绕，屋内的陈设也逐渐明晰。长生天的内饰都布置得颇为雅致，进门的两侧悬挂着一副笔走龙蛇的对联，书案上摆着几盏供着兰草的古玩。柳叶小心翼翼地挪开那些器皿，生怕碰出个缺口来，一边暗自揣度道：这间屋子想必价格不菲，简家真不愧是高门大户，简知意恐怕是住不惯那些土阶茅屋，不惜当掉扳指也带白秋来长生天。
另一旁的苏雾凝也开始了搜查。依据住店的记录，白秋在六月十八日一早就退了房，现在已经过去了两天，但屋内依稀留存着一些居住的痕迹。茶壶底部还留着些许残茶，案台上的两盏茶杯边缘皆留有水渍。在床榻上亦找到了几根细长的白发，或许是白秋和简知意的。
简知意为了白秋不惜与家族决裂，二人在客栈亦是同寝。这感情会突如其来地生变吗？
“苏大人，这儿有个掉在床底下的砚台！”柳叶一边拿着个墨砚，一边从床下有些狼狈地钻出。
“简知意的脑后被钝器所伤，”苏雾凝接过砚台，走到窗台旁，借着光仔细观察，只见砚台一角有些红褐色的痕迹，“看来这就是砸晕简知意的凶器了。”
“难道是简知意和白秋发生了争执？”
“还不能确定，”苏雾凝分析，“不过可以肯定的是，简知意应该是在意想不到的情况下被袭击的，他虽不是武将，但也有武功傍身，若发生争执，必然有搏斗的痕迹，但这里连个花瓶都没有碎。”
“夫妻争执，难道会下此毒手？”柳叶皱眉，心想：除了同行人之外，还有谁有可能在不被怀疑的情况下接近简知意呢？
“二位客官，掌柜的让我来问你们查完了没有。这客房还要腾给新来的客人入住，若没别的事，我就要开始打扫了。”一名站在门外的小厮打断了他们。
“客房小厮！”柳叶灵光一闪。即使简知意为了躲避搜寻一直足不出户，房间里也会有小厮进来打扫送餐，若能找到这几日照看听风堂的人，说不定能得到更多线索。
“客官，您有什么吩咐吗？”
“这几天都是由谁在负责照看这间客房？”显然苏雾凝也和柳叶想到了同样的事。
“原本是由我来负责送餐，不过前些天我请假回乡探亲，掌柜就让王厨子替了我。我是前天下午才回来的。”小厮回答道。
“王大厨是何人...可以带我们去见一下吗？”柳叶问道。
“她叫王天翼，是我们长生天的厨子，人称厨神。自从她来了长生天，每天光是打尖的客人就源源不断的。”小厮面带憧憬道，“不过见面恐怕不行，王厨子前天忽然说身体不适请假了，现在还在家歇着呢。”
“你说，她是两日前请假的？”
“对，就是前两天夜里，本来她应该值班准备宵夜的，但她突然说肚子痛，我们掌柜见她脸色青白，额头还冒着汗，就让她回去了。”客房小厮解释道。
前两日的夜里，正是简知意的死亡时间。听闻这一消息，两人皆是想到了一种可能。
“请问你知道王天翼家住在哪吗，我们有些事要找她。”
“这我不太清楚，不过你们可以去问我们掌柜，她都记着呢！”
“走，去问问。”苏雾凝急切地走出几步，又回头向柳叶示意，两人在小厮好奇的目光中下了楼。
“你们要找王天翼？那正好，你们去帮我瞧瞧她这病有多严重，要休息到什么时候。她走了才不过两天，就有客人来抱怨这菜的味道大不如前。要是她再不回来，我们又得被十二辰超过去了。”听说了柳叶他们要去拜访王天翼后，掌柜写好一张字条递给二人。
柳叶忙不迭地点头答应，拿着地址跟苏雾凝一道赶往了王天翼家。
王天翼家住在北街的一条小巷，二人七拐八绕，终于在一间有些“苔痕上阶绿”的楼房门前停下。
“请问王天翼住在这里吗？”柳叶向门口正在晒太阳的大爷询问道。
“啥？王什么翼？”大爷似乎耳背，但嗓门却极其洪亮，一声下去全巷都能听见。
“王天翼！”柳叶提高了嗓门。
正在这时，有一名穿着黑色粗布裙子的女子用帕子半遮着脸，从房屋的后门走出，正往另一个方向快步走去。
“王天翼！有人找你！”大爷朝那女子喊道。只见她闻声身体猛地一顿，然后从走转为了跑。
苏雾凝一个箭步冲上去拦下了她：“你就是王天翼？我们受县长委托，正在调查简知意失踪一案，有些事想问问你。”
“...对，我是王天翼，但我真的不知道什么简知意...”王天翼目光躲闪，声音有些发虚。
柳叶低声道：“我们去长生天客栈问过了，简知意住的客房是由你负责送餐打扫的。走吧，我们去屋里说。”
见逃脱无望，王天翼只得把苏雾凝和柳叶都带进屋里。房间内陈设简单，只有一张床，一套桌椅和几个斗柜。从一尘不染的桌面和地板可以看出屋主人平时喜爱整洁，但是衣物和碗具又乱糟糟地堆放着，似乎这几日她都无心打扫。
一进房间，王天翼便紧张地关上了门，还没等柳叶和苏雾凝问话，她就“扑通”一声跪下叫屈道：“我的确认识简知意，但请两位大人相信，简知意真的不是我杀的！”
柳叶赶忙将王天翼扶起：“简知意一案的来龙去脉，我们自会查明，不会冤枉无辜之人。”
“不过，你怎么知道简知意死了？我们刚刚可没说呀。”苏雾凝嗤笑一声。
王天翼眼中的光骤然熄灭，失魂落魄地跌坐在地。
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