侯府海外商路打开后，沈清辞的精力更多投向江南织坊与海外订单的衔接。这日，苏州织坊突然传来急信，说江南连日暴雨，河水暴涨冲毁了织坊的原料仓库，半数蚕丝被泡，怕是要耽误下月的海外交货。
蚕丝是织坊的命脉，若不能及时补足，不仅要赔偿海外商人的违约金，还会影响侯府在海外的信誉。沈清辞立刻让人盘点京城及周边的蚕丝存货，却发现因前期订单激增，各地蚕丝早已紧缺，就算高价收购，也难以凑齐所需数量。
“姑娘，要不先向海外商人申请延期交货？”林管事忧心道。
沈清辞摇头：“海外贸易最讲信誉，一旦延期，后续合作怕是难以为继。再想想办法，看看能不能从偏远州县调运。”
就在她焦头烂额时，顾延之从江南派人送来消息，说他在湖州找到了一批囤货的蚕丝商，愿意以平价出售足量蚕丝，只是对方要求三日之内必须付清全款，否则便将蚕丝转卖他人。
“湖州离苏州不远，若能拿下这批蚕丝，正好解织坊的燃眉之急。”沈清辞松了口气，可转念又犯了难——侯府近期刚为海外商队垫付了大批运费，账上流动资金一时难以周转，三日凑齐全款并非易事。
她正盘算着如何调配府中资金，疏影突然拿着一张银票进来：“姑娘，账房刚收到一笔匿名汇款，足足有五万两，附言只写了‘助织坊渡难关’。”
沈清辞接过银票，指尖微微一怔。五万两恰好是收购湖州蚕丝所需的款项，这笔钱来得如此及时，又如此精准，让她瞬间想起之前北境的匿名信、主动护送货物的“江湖人士”。她让人去查汇款来源，最终只查到银票出自京城最大的票号“汇通号”，而这家票号的最大股东，正是靖王府暗中持股的产业。
心中的猜测彻底落定，沈清辞望着窗外飘落的细雨，嘴角不自觉弯起。她没有再追问，只是立刻让人将银票送往江南，让顾延之尽快拿下湖州的蚕丝。不出三日，织坊便传来消息，蚕丝已顺利运抵苏州，原料危机彻底解除。
几日后，萧彻如常约沈清辞在清风茶楼商议“商军同盟”的北境商路扩编事宜。谈及江南暴雨时，他看似随意提了一句：“听闻苏州织坊遇了水灾，如今可算安稳了？”
“已无大碍，多亏及时凑齐了蚕丝。”沈清辞抬眸看他，目光里带着几分试探，“只是不知是谁暗中相助，送来了一笔急用的银两，至今未能当面道谢。”
萧彻执杯的手顿了顿，随即若无其事地饮了口茶：“许是你之前帮过的商户感念恩情，暗中回报也未可知。侯府商铺如今声名在外，愿意相助的人自然不少。”
他刻意避开话题核心，沈清辞却没有再追问，只是笑着点头：“殿下说得是。”
两人心照不宣地转开话题，继续商议北境商路的细节。从如何增设中途驿站，到如何与陆桥的军队配合清剿边境劫匪，每一个环节，两人都能快速达成共识，仿佛彼此心中早已勾勒出同样的蓝图。
议事结束时，天色已晚，萧彻提出送她回府。马车行至侯府巷口，沈清辞正欲下车，萧彻突然递来一个小锦盒：“前几日从江南带回的小玩意，或许你会喜欢。”
沈清辞接过锦盒，打开一看，里面是一枚小巧的玉簪，簪头雕着一朵含苞待放的海棠，正是侯府花园里种着的品种。她指尖抚过温润的玉质，心中泛起暖意：“多谢殿下，这玉簪很别致。”
“喜欢就好。”萧彻看着她眼底的笑意，眼中也添了几分柔和，“近日天气转凉，打理府中事务时，记得多添件衣裳。”
沈清辞点点头，下车时，脚步顿了顿，回头道：“殿下也保重。”
马车缓缓驶离，萧彻坐在车内，看着侯府大门紧闭，才收回目光。他知道沈清辞或许已经猜到那些暗中的相助，却默契地没有点破，这份心照不宣，比直白的道谢更让他觉得温暖。
沈清辞回到府中，将玉簪小心翼翼地插在发间，对着铜镜看了许久。疏影走进来，一眼瞥见她发间的玉簪，笑着道：“姑娘，这玉簪看着就像是特意为您准备的，连样式都和府里的海棠花一样。”
沈清辞没有说话，只是抬手抚摸着簪头的海棠，心中清楚，萧彻的心意，早已藏在这一枚玉簪、一次次无声的相助里。她不再急于求证，也不再刻意回避，只任由这份情愫在心底慢慢生长。
几日后，沈清辞收到陆桥从北境送来的信，说匈奴因粮草短缺，近期可能会再次侵扰边境，希望“商军同盟”能提前筹备粮草，支援北境。她立刻召集林管事和商铺掌柜，安排粮草采购事宜，同时让人通知萧彻，商议后续的调度方案。
当晚，萧彻便派人送来消息，说他已协调户部，为北境调拨了一批粮食，侯府只需负责将粮食从京城运往北境即可，还特意附上了详细的运输路线和护卫安排。沈清辞看着手中的运输路线图，发现上面标注的每一个驿站、每一处可能遇到的风险点，都与之前他送给她的《边境商路图》一脉相承。
她让人备好一匹上好的绸缎，打算下次见面时送给萧彻，不是为了道谢，只是想以这样的方式，回应他无声的心意。窗外月色正好，沈清辞站在窗前，望着远处靖王府的方向，心中充满了期待。
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