第二日辰时，沈清辞依旧一身素色男装，带着疏影前往清风茶楼。刚踏上二楼，便见窗边桌前坐了位玄衣男子，墨发用玉冠束起，手中把玩着一枚白玉棋子，侧脸线条冷硬，周身透着一股闲散却难掩的贵气。
“沈姑娘，请坐。”萧彻抬眸看来，目光似有穿透力，却未多作探究，只抬手示意对面的座位。
沈清辞颔首落座，开门见山道：“靖王殿下突然约见，不知有何指教？”她心中清楚，萧彻这般身份，绝不会无故寻她，必是有事相商。
“指教谈不上。”萧彻放下棋子，指尖轻点桌面，“本王听闻，昨日西市绸缎庄出了些变故，几位王家夫人上门闹事，直指侯府商铺卖残次品？”
沈清辞眸色微变。此事昨日傍晚才发生，萧彻今日便已知晓，足见其消息灵通。她不打算隐瞒，坦然道：“确有此事，不过是府中内斗，有人故意设局罢了。”
“内斗？”萧彻嘴角勾起一抹淡笑，“怕是没那么简单。带头闹事的王夫人，正是外戚王家的旁支，而王家与你继母刘氏，早有姻亲往来。她们此举，不仅是针对你，更是想借侯府商铺的名声，搅乱京城的布料市场——王家近日刚开了家绸缎庄，急需抢占份额。”
沈清辞心中一惊。她只当是刘氏母女的私怨，竟没料到背后还牵扯着王家的商业算计。“殿下怎会知晓这些？”
“本王一直在查王家的动向。”萧彻语气沉了几分，“王家仗着是后宫淑妃的母族，近年在京城势力渐长，不仅插手朝堂事务，还暗中操控粮、布等民生产业，敛财无数。你继母刘氏，不过是他们安插在侯府的一颗棋子。”
这话点醒了沈清辞。此前刘氏力主让她嫁给王家长子，如今又联合王家夫人搅乱她的商铺，显然是王家想通过控制侯府，进一步扩大在京城的势力。
“殿下告知我这些，是想让我帮着查王家？”沈清辞直视着萧彻的眼睛，试图看清他的真实意图。
“是合作。”萧彻纠正道，“你要稳固在侯府的地位，需先清除刘氏与王家的关联；本王要查王家贪腐，需有人在侯府内部提供线索。我们的目标一致，何不联手？”
他从怀中取出一卷纸，推到沈清辞面前：“这是王家近日与刘氏的书信往来摘要，里面提到了他们计划借绸缎庄事件，逼你交出侯府中馈之权。另外，本王已让人查过，那日去你商铺‘挑布料’的丫鬟，实则是王家安插在刘氏身边的眼线。”
沈清辞展开纸卷，上面的内容与林管事查到的线索相互印证，瞬间理清了前因后果。她抬眸看向萧彻：“殿下想要我做什么？”
“很简单。”萧彻道，“继续整顿侯府商铺，不要被这次的事打垮。王家想借商铺之事打压你，你便偏要把商铺做得更大，断了他们抢占市场的念头。同时，留意刘氏与王家的往来，若发现他们有其他勾结的证据，及时告知本王。”
“那殿下能给我什么？”沈清辞不卑不亢，“我总不能凭白帮殿下做事。”
“本王可以保证，王家不敢再轻易对你的商铺动手。”萧彻语气笃定，“另外，若你在查探过程中遇到危险，只需派人持此令牌去靖王府，本王定会出手相助。”他说着，将一枚刻有“靖”字的玄铁令牌放在桌上。
沈清辞看着那枚令牌，心中权衡。与萧彻合作，既能借助他的势力应对王家的打压，又能趁机彻底清除侯府内的王家势力，对她百利而无一害。她拿起令牌，收入袖中：“好，我答应与殿下合作。”
两人又低声商议了片刻，确定了后续的联络方式，沈清辞便起身告辞。刚走到茶楼门口，就见顾延之的贴身小厮候在那里，见她出来，立刻上前：“沈姑娘，我家公子让小的转告您，江南运来的第二批云锦已到京，另外，他查到王家的绸缎庄近日从黑市进了一批劣质布料，似乎想以次充好。”
沈清辞心中一动。王家想搞垮她的绸缎庄，她何不反将一军？她对着小厮道：“回复你家公子，让他安排人盯紧王家绸缎庄的动静，若有他们售卖劣质布料的证据，立刻告诉我。”
回到侯府，沈清辞立刻召集林管事和绸缎庄掌柜，商议对策。“王家想借劣质布料败坏我们的名声，我们便以其人之道还治其人之身。”沈清辞眼中闪过一丝锐利，“林管事，你派人去王家绸缎庄，假意购买布料，务必拿到他们售卖劣质布料的证据；掌柜，你明日在铺子里贴出告示，说为感谢各位主顾的支持，凡在我铺中购买云锦的客人，均可免费享受终身保养服务，若布料出现任何质量问题，凭购买凭证全额退款。”
林管事和掌柜闻言，立刻明白了她的用意。“姑娘放心，我们这就去办。”
第二日一早，西市绸缎庄的告示一贴出，立刻吸引了大批客人。而另一边，林管事也顺利拿到了王家绸缎庄售卖劣质布料的证据。沈清辞让人将证据匿名送到了顺天府，顺天府尹本就对王家的嚣张跋扈不满，立刻派人查封了王家的绸缎庄，并将此事公之于众。
一时间，王家绸缎庄卖劣质布料的消息传遍了京城，百姓们纷纷指责王家唯利是图。而沈清辞的西市绸缎庄，却因贴心的售后服务和过硬的产品质量，名声越来越响，生意也愈发红火。
刘氏得知消息后，气得浑身发抖，却又无可奈何。她知道，这次不仅没能打压沈清辞，反而让王家损兵折将，自己在王家眼中的价值，怕是也要大打折扣了。
沈清辞站在绸缎庄的柜台后，看着络绎不绝的客人，嘴角露出一抹浅笑。这一局，她不仅赢了刘氏母女，还挫了王家的锐气。但她清楚，这只是与王家较量的开始，接下来，还有更艰巨的挑战在等着她。而她，早已做好了准备。
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