第三十章
翌日，东方既白。
两人被范鉴派人请至厅堂吃早饭，食物味美丰盛，宁予安吃得不亦乐乎，陆旻则情绪淡淡，像是根本不把范鉴那针刺般的目光放在眼里。
吃饱喝足，宁予安方才抬首认真打量范鉴神色，问：“郡守大人昨夜未睡好吗？瞧着精气神不是很好，连如此美味的食物都一口未动。”
范鉴藏在衣袖间的拳头捏紧，嘴角扯出冷笑，话语却十分肯定，“二位是林家的两位公子吧。”
此时，让范鉴更加相信自己猜想的方式自然是一时无言，沉默相对。
见二人默不作声，范鉴眼神更是恶寒，接着说：“你们来找本官的时机过于蹊跷，偏偏在大将军到来常州之时。也许昨日在挽月台时我还会以为你们囤兵械是为了自保，可偏偏，我又接到消息，昨夜大将军夜半至襄城，林海便与那孟勃一道前去拜见。”
“所以，让我猜猜，其实你们昨日扬言要从我手中买兵械，根本就是个幌子。你们林氏与孟勃狼狈为奸，真实意图是要在大将军面前构陷我私贩兵械之罪，借大将军之手除掉本官！”
范鉴神色愤怒地吼着，他也不知道自己有没有猜对，或者说夸大其词，但总之，孟勃与林氏家主勾结在一起，准是没安好心。
宁予安听了微微凝眉，陆羡之下的果真是这样一步棋。
常州在几十年前曾被羧羌族占据，也因此与其他州权力划分迥异，无论是土地，财力还是军队，当属培陵郡一郡独大。建武帝继位后，厉兵秣马，于继位第八年御驾亲征得已收回故土，但此时的常州早已不复当年，在羧羌统治下残留诸多历史问题。
这些问题尚未来得及解决，英雄陨落，文帝继位，叛乱起，最后还是靠以送出骞北七郡为代价换取太平，常州也随之被定为与北境各国互市之地。
常州本就混乱，如今又脱离朝廷掌控太久，权力分散更是严重。一州刺史朱旧胆小怕事，有名无权，又因培陵郡势力如日中天，故，常州大部分官员均以范鉴马首是瞻。
孟勃是常州部曲督，掌常州兵防重权，但此人心高气傲，并不愿受一郡守节制，一直是范鉴心里头的一根巨刺。
孟勃与谁都关系一般，却与林氏往来频繁，当陆羡之要让众人误以为他们是林氏的两位公子时，她便隐约猜出陆羡之是何想法。所谓“借敌之器，以制其敌”，正是要给范鉴与孟勃的关系再添上一把火。
可与此同时，陆旻对林氏的态度也让宁予安如鲠在喉。
她不自禁看了陆旻一眼。
这般举动落在范鉴眼中，分明就是明明白白的心虚之态。
陆旻脸上没什么表情，只看向范鉴淡淡道：“商人向来重利，郡守大人可明白？”
范鉴仰头大笑，“哈哈哈，果然如此，那孟勃真当本官是傻子么，告诉你们，本官早就觉察到你们林氏与他有所勾结。”
“说说吧，他给了你们什么好处？”
陆旻反问，“郡守大人又能给我们什么好处？”
换而言之，商人讲究利益，若你能开出更好的条件，我们会倒戈相向也不一定。
宁予安嘴角勾了勾。
陆羡之还真是挺会演，这牙尖嘴利的模样，确实有几分奸商的做派。
扪心自问，如若可以，她希望一辈子都不要与此人为敌。
范鉴则道：“昨夜仔细想了想，本官虽不知道你们收了孟勃什么好处，但却清楚你们因何不满本官。其中缘故无非是林夫人之死让你们心生芥蒂，进而仇视所有羧羌人，而本官近年来又对羧羌商户有些纵容，影响了你们林氏在培陵郡的生意。除此之外，本官实在想不出你们因何会与孟勃那个蠢货一起来对付本官。”
一大段有理有据的话，听起来是在揭露，可这平缓的语气实则是在给台阶下。
-
襄城。
刺史府大堂内，一外表温和敦厚的中年男子正坐着闭目养神，还有一身披甲胄的高大男子负着手在来回踱步，眉目间那焦灼之色清晰可见。
又等了一会，孟勃实在是憋不住问出口：“你说，大将军是不是压根就不想见我？”
林海缓缓睁开眼，起身笑言：“部曲督多虑，大将军昨日半夜才至襄城，一路奔波，此刻应该尚在休息。”
不多时，朱旧轻揉着额角抬步入内，见到这两人时微微蹙眉。
两人对视一眼，先后向朱旧见礼。
朱旧先开口问：“你们昨夜便着急忙慌地赶来，究竟所谓何事？”
孟勃神情肃然，“实不相瞒，在下是有要事要启禀大将军，此事兴许正是大将军此行目的。”
朱旧眼皮子一跳，“这么说，你也知晓大将军此行是因何而来？”
闻言，孟勃倒是懵了。
“刺史何意呐？”
朱旧有些不自在，叹了口气，“听说还是因为引魂案。”
此言一出，孟勃更是诧异，当场便转头质问，“林海，你不是说大将军是因黔首暴动一事来的吗？”
这回轮到朱旧满脸困惑，“什么黔首暴动？”
孟勃皱眉，只觉得似乎被一团迷雾笼罩，两人完全对不上话，“刺史不知？”
话刚问出口，孟勃又即刻反应过来，原来朱旧不是装傻充愣，而是范鉴那厮刻意隐瞒。
自从皇帝下令将盐铁收归官营后，范鉴那一伙人便以权谋私，以劣质铁锻造农器，并以高价卖出给百姓。
民以食为天，农具对于耕作的重要性可想而知，范鉴如此行径，定然会影响百姓农作物收成，使平民的日子过得更加困苦，连饭都吃不饱。
而前些日子，官府又以冶铸坊人手不够为由，强制每家每户的青壮年男丁皆需服徭役。
这样一来，无疑是压死骆驼的最后一根稻草，逼着本就积怨已久的劳苦百姓揭竿而起，引发暴动。
这事说到底，还是那范鉴过于愚蠢，丝毫不知顾全大局。
世人谁不喜爱权力与钱财，但也须明白取之有道，既然是范鉴自己作死，便怪不得他孟勃背后捅刀了。
－
给了台阶便要顺着下，宁予安正欲替陆旻回答。
范鉴的贴身侍卫却在此时闯入，行色匆匆附在范鉴耳边低语了几句。
范鉴脸色骤然变化，不过一瞬，又被他竭力压了下去。他目光沉然，说道：“本官现在有重要公事，暂且不便多聊，希望本官回来之前，二位公子能想清楚，你们究竟应该站在哪一边。”
只留下这么一句话，便急忙一撩衣袍起身阔步离去。
看得出来，事情于他而言十分要紧。
范鉴走后，他们二人自然也没有在厅堂再待下去。
宁予安微微仰头活络了一下脖颈，视线飘忽间，刚好足够瞥见，那一片雪白衣袂在回廊转角处转瞬即逝。
看来都不用她主动，对方自己就找上门来了。
一路沉默无言，宁予安单手托着下巴思虑着，不知过了多久，她的额头被人指尖轻点。
冰凉的触感让人惊醒。
她这才回过神来，眼珠子盯着他转了转，用余光打量四周，发现自己已经跟着陆旻回到他所住厢房。
她赧然一笑，喉咙里“嗯”着发出一丝声音，有些欲言又止。
陆旻浅浅垂眸，将她的小表情收入眼底，“想问便问。”
宁予安将人推进屋，关上门，叹了一口气，“你到底与林家是什么交情？”
陆旻轻轻一笑，“毫无交情。”
嗯？真的假的，那凌云剑是怎么来的？江湖传言有误？
仿佛能听到她心中疑问似的，陆旻依旧嘴角噙着笑，漫不经心地吐出三个字，“抢来的。”
语调悠悠，又带着不以为耻反以为荣的理所当然。
宁予安掀了掀眼皮，意识到一些什么，眼神微微上挑，“不会吧，你想要一件东西，还用得着抢？此等粗鄙之举，非君子所为呢。”
“刚说好想问便问，怎么又这般拐弯抹角？”陆旻笑了笑，笑容却隐隐含着淡漠，“不管他日如何，至少现在，你我确实在同一条船上，没必要互相提防，你说是不是？”
宁予安眼底划过戏谑，表面又郑重其事点点头，“说得对，可明明是大将军先不信任我的，大将军之意，我一向只能靠猜。”
陆旻笑意更深，“此言差矣，其实正是因为信任，才未一一解释，不料竟造成如此误会。”
宁予安恍然大悟般点点头，“哦，原来是这样。”
她想发笑，防备心极重的两个人，也会在一处屋宇内面对面谈起“信任”二字。
不过须臾，两人又十分默契地将方才那一小段试探翻篇。
陆旻凝了她半晌，话语听不出情绪，“来延中之前还好好的，现在因为一把凌云剑，就怀疑我与林氏有交情？”
宁予安摇头。
陆旻挑了挑眉，“那就是因为范鉴方才的话了。”
宁予安道：“林海昨夜拉着孟勃去襄城找你，不也是你安排的吗？你若与林海无交情，他为何会如此听你的话。”
陆旻笑言：“何为安排？我只不过是往水中扔了块小石子，那里边的鱼便自己惊得到处乱窜，最后落入渔网之中罢了。撒网是为了捕鱼，鱼好不容易落入网中，你还担心我会放了它不成？”
宁予安听明白了，也相信陆羡之在这件事上不会骗她，但想了想，还是提醒道：“想必大将军也看得出来，林海此人，并非普通商贾，你所观所见，皆是他想让你看到与听到的。就如同人人皆以为林氏对羧羌恨之入骨，实则不然。有的时候，比起事不关己，掩盖真相最好的办法，是将自己伪造成无辜受害者。”
“嗯。”
陆旻浅浅应了一声，转身往内室行去。
这反应，给人一种他早就对一切了如指掌的感觉，但他既然对这些早已知情的话，先前为何又要那般询问她，给她错觉。
宁予安旋即抬步跟上，不料陆旻突然回过身来，纱帘拂面，她就这么直直地撞了上去。
猝不及防被撞，她下意识又往后退了两步，在险些被漏窗槛木绊倒之时，一只强劲有力的臂膀却又适时揽住了她的腰肢。
陆旻嘴角含笑，隔着纱帘，他垂眸看向她的眼神仍然是温润中透着几丝漠然，只听他轻飘飘道：“我要换衣服，你要做什么？”
两人身体贴近，姿势奇怪，再加上他这般轻薄言语，让空气都沾染上了些缕旖旎。
一个非常不好的念头在宁予安脑中翁然作响。
她这是，被调戏了？
双颊有些燥热，是被气的……
宁予安闭了闭眼，维持着自己一以贯之的好脾气，伸手攀住他的肩膀帮自己站稳，然后将那放在她腰间的大掌扯开，微笑，“我能再问问，林氏的二位公子现今何在嘛？”
陆旻眉梢微挑，“你既这么问了，心中又怎会没有猜测？”
两人眼神交汇，就这么静静凝视着对方，都是想要洞悉一切的目光。
良久，终究是陆旻开口打破沉寂，笑着补充道：“事实正如你所想。”
宁予安恍惚了一瞬，又笃定道：“你早有部署，将林氏的两位公子给控制了起来。在来常州的路上，或者说更早之前，你就已经开始撒网，对于林氏，对于常州，你根本就比我了解得要透彻。所以，引魂案的真相，你也早就知道了，对吗？”
“是。”陆旻直接承认。
这些事情脱离了宁予安原本的认知，她意识到自己在陆羡之面前从未占得先机，不过她最担心的问题压根不是这个。
那夜从虞侯府上搜出来的东西，桩桩件件直指常州，就像是原本密封打不开的盒子凑巧又突然地被摔开了一条缝隙，故意惹人窥探。
林氏，范鉴，虞侯，这些人，一丝一线缠绕成一个谜团。
思及此，她又问：“那你是否会直接杀了林海？”
“不会，”陆旻淡然回答，目光倏尔收紧，不放过她脸上一丝一毫的情绪，“你满意了么？”
宁予安盯着他没有说话，这与满不满意有什么关系，她只是想知道他的心究竟是向着谁多一些罢了。
过了一会儿，只听见他语调幽幽继续道：“范鉴已离去，宁大人在此他乡觅故知，天时地利人和，作为聪明人，想必也明白接下来该如何做。”
宁予安顿时呼吸一滞。
她确实明白，他要她利用范鉴的绝色面首来找到那些被关押的百姓，可也就是这一刻，她突然意识到，陆羡之，并不只是单纯地想要救出被关押的百姓。
她睫毛颤了颤，半垂下，覆盖住眼中黯淡，嗓音透着一丝茫然，“不懂。”
“是非成败常系于人心，宁大人惯会算计，怎会不懂。”陆旻走近，眸底深意流动，抬手轻捏住她的下颌，“我希望，宁大人能让延中百姓为我所用，可以做到么？”
-
宁予安从陆旻厢房出来，心里头莫名有闷堵之感，她总觉得还存在着什么事情是她始料未及的。
应该是早有安排，而范鉴此时又不在府上，所以她去西院落的路上并没有什么人。
循着琴音，宁予安往那声音来源行去，路过后院马厩时，远远地便瞧见几个小厮在给马匹喂食，而郡府所有马车都好好地安置在旁，一个空位都没有。
反倒是青石雕刻的栓马桩处那匹黑鬃黑尾的异域马已离去。
那匹马长得与众不同，且很有灵性，宁予安昨夜也便多留意了几分，故而记得很清楚。
范鉴出行配置一向奢靡，能有多铺张就有多铺张，今日却一反常态未乘马车出行，反而自己骑马，不免让人匪夷所思。
宁予安足尖轻点，纵身跃至房檐，目光往郡府东南侧其他官员来上值时停放马车的地方探去，结果与这相反，那里空落落的，一辆马车都没有。
思索间，一股凉意渐渐蔓延全身。
有一位本来在喂马的小厮见宁予安如此，朝她这边仰起头殷勤询问：“木二公子可是在寻什么东西？是否需要小的帮忙？”
宁予安压抑着内心慌乱，从房檐跳了下去，微笑着对几位小厮见礼，“今日的郡府似乎有些冷清，几位小兄弟可知是何缘故？”
刚才询问她的那小厮笑着回道：“槿公子喜静，今日一大早便把西院落四周的奴仆们都遣走了。”
宁予安略微点头，接着道：“其实我是想问，诸位大人今日是不是都没有来郡府衙署上值？”
小厮摸了摸后脑勺，皱眉道：“确实没来，但因何原因小的并不清楚，就连郡守大人方才也急匆匆出门。不过，木二公子若是有要事的话，可以去寻杜大人，杜大人是住在郡府的。”
宁予安浅笑着道谢，目光在转身的那瞬间却彻底沉了下来。
不对，这都不对，范鉴突遇急事离去并非偶然，其他官员没来上值也定是有人刻意安排，而能做出如此安排之人，除了陆羡之还有谁？
如若那些官员都已经尽数前往襄城的话，那便是又要上演一出与漪华苑那夜有异曲同工之妙的离心计。
他方才说要换衣服，是不是也在拐着弯告诉她……
想到这里，宁予安瞬间彻底回过神来，连忙疾步返回，当她再次推开房门之时，果然那人已消失不见。
他留下，她会认为他是要以身入局，就算是为了自身安危也不会把事情推入绝境。
可是他没有，那是不是代表着，整个延中已然沦为弃子。
她一直知道。
常州这个大漩涡背后，存在着那么一双无形之手在推波助澜，翻滚搅弄。
这双手真正的主人是谁，答案就如同那漆黑夜幕下被层层浓雾遮掩着的礁石，微风或许吹不尽障眼迷雾，但若是有人愿借着月光主动踏足前去拨开，一切即可呼之欲出。
但那真相所在之处，他并不想给她机会靠近。
宁予安眸色难辨，闭了眼，垂在身侧的手不自觉握紧，将披风抓出深深浅浅痕迹。
进来时未将门关紧，屋外凉风一阵又一阵，牵动雕花木门与地板摩擦出刺耳的“嘎吱”声响，也席卷着她略显孤寂的身影。
陆羡之，难道我赌错了吗？
－
少年遣散了周遭侍婢，白衣蹁跹，独坐于亭中抚琴，琴声飘渺，带着愁绪，乌黑发丝随风轻扬。
待来人走近，在他身侧隔着一个位置坐下，琴音才缓缓停下。
宁予安勾唇一笑，慨叹，“弹得不错，怎么不继续了？”
少年转过脸来看她，眉宇轻蹙，琥珀色的眸子中隐着困惑，在仔细地打量她，像是想要确认清楚某些东西。
宁予安毫不避讳地与他视线相对，嗓音清浅，“你如今的琴技比十年前要长进不少。”
是与故人寒暄的口吻。
少年眸色微动，张了张嘴却又未发出声音，熟悉又不敢直接确认。
虽是晌午，但此时的天空早已在不知不觉间暗沉下来，笼罩上了一层灰蒙蒙的薄纱。
这是大雪降临的前兆。
倏忽之间，伴随寒风呼啸，雪花开始一片一片地从空中飘落。
宁予安起身行至亭缘，侧身半倚靠着亭柱，抬手接过一片雪花，继续说道：“瞧，又要下雪了。当年那场大雪，曾让许多无家可归之人聚集在襄城城南郊外那座残破庙宇。”
闻言，少年瞳孔微缩，“你……”
宁予安回眸看他，再是一笑，“怎么，还真不记得我了？”
少年也站起身走了过去，难以置信地看着她，“你，易容了？”
宁予安神情归于平静，调笑出声：“我本以为，以你的眼力，当一眼认出。若没有记错的话，你的母亲可是个易容高手。”
“别来无恙，木槿。”
听完她的话，于讶然中沉默半晌，木槿才又缓慢开口，“我起初只是好奇是何人假扮林氏那两兄弟，没想到却有意外之喜。”
宁予安莞尔，“能在此处觅故知，于我而言亦是特别收获。”
木槿负手而立，神色温和地看着眼前这作男子装扮，与记忆中大相径庭之人，“那时你们不辞而别，走后不久便有一群蒙面人提刀前来……”言及此，他顿了顿，蓦然笑了，“有些事情我不便多问，但，活着就好。”
“是啊，活着，就已经是这世间难能可贵的幸事。”宁予安也跟着浅浅慨叹，漫天飞舞的雪花，映入双眸中，是不染纤尘的美，好似真的能让人杂念消散。很快她又将思绪收回，犹疑片刻，问：“也许不合时宜，可我还是想知道，木槿你因何会在此，是欲借范鉴之力了结当年的仇怨？”
木槿眼神错乱，摇了摇头岔开了话题，“说起来，我到现在还不知道你的名字。”
见他不愿回答，她也没再问，只回答三个字，“宁予安。”
木槿错愕，“原来你就是宁予安，那与你一起的另外一位……”
另外一位定然就是大将军陆羡之，那般气度样貌，普天之下，无出其右者。
范鉴昨夜与手下议事并未避着他，所以他也听到了大将军陆羡之与侍御史宁予安来到常州的消息。
但二人却以林氏的名义入这培陵郡府。
他思量了一会又问道：“你们是需要我做些什么？”
宁予安暗叹其敏锐，坦言道：“实不相瞒，范鉴一群人多年来以权谋私，恶贯满盈，又与虞侯之事有所牵扯，陛下已然容不下他们。斩草必除根，常州，亦会因此生乱。”
“而且，我还可以告诉你的是，林氏，也牵扯其中。”
话音落。
少年眼中霎时间光影流动，又带着一丝嗜血，紧紧盯着她，“当真？”
宁予安被这样的目光摄住，微怔。
陌生又熟悉，她有一瞬间觉得，仿佛透过少年的眼，看见了另一个自己。
这是一种沉寂于黑暗中许久，又突然涌起希冀的痴狂神采。
终究，没有人能轻易放下仇怨。
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