第四十八章
除夕宫宴与往年别无二致，地点设在朝露殿。除皇室中人外，秩千石以上官员也可携妻女一同赴宴。男女分席而坐，王公大臣们分散居于大殿左右侧，后妃女眷则以纱帘相隔居于大殿右侧后方。
皇后殿下如宁予安预料中一样，没有出席。
她眸色冷了几分，嘴角依旧勾着温雅浅笑，静静欣赏着眼前的歌舞。
而位于沈睿左后方的连擎则是一脸不虞地盯着宁予安。
在他看来，宁予安不过是一个沽名钓誉，贪图功名的奸诈小人，偏偏得殿下如此信任，如今不到三个月的时间，竟就官至御史中丞。想到此，连擎又是气闷地往口中送入酒水。
瞥见连擎看向宁予安时表露出的不悦之色，沈睿回头清咳了一声提醒宁予安。
他早就与宁予安说过，连擎性子倔，对一个人的芥蒂没那么容易消除，但同属他的谋臣，他希望他们能和睦相处。
宁予安见状，主动向连擎敬酒道：“先前在洄州时，予安口无遮拦，多有得罪，还望中郎将莫记前嫌，今后一同为殿下效力才好。”
连擎冷哼一声，根本不愿理会此人，碍于三殿下的面子，还是浅浅干了一杯酒，同时要求宁予安若要表明诚心就喝十杯酒赔罪。
沈睿想着宁予安酒量还不错，便没什么意见。
谁知宁予安喝第三杯的时候，突然有些作呕症状，脸上也慢慢浮现出红色斑点。
她眉毛皱起，额头冒出冷汗，痛苦为难吐字道：“殿下，予安今日可能有些不胜酒力。”
连擎看得人都傻了，平时听说宁予安挺能喝的，现在不过喝了他倒的两三杯桂花酿就成这样，他不禁怀疑这人是否故意跟他过不去？
看她这样子不似装的，沈睿走过去拍了拍她的背，神情中也不自觉透出担心，“既如此，那便不要喝了，只是你现在这样……”
沈睿话还没有说完，这场景便被高坐于御座之上的帝王捕捉到了。
“御史中丞这是怎么了？”
沈睿心下一颤，几乎是下意识就替宁予安解释道：“父皇，御史中丞他身体有些不适，不知可否准许他到偏殿休息一会。”
景瑞帝微一思量正要同意，又听见陆旻悠悠开口道：“看御史中丞这症状不轻，恐怕不是休息一会就能好的。”
这时宁予安硬撑着一口气起身行礼，“陛下，臣旧疾复发，御前失仪，望陛下恕罪。”
景瑞帝看着宁予安红肿到骇人的脸，眉头皱起，“爱卿这究竟是何旧疾，看起来甚是严重。”
宁予安道：“回陛下，臣自幼对桂花不受，但方才不小心误食了桂花酿，不过也不要紧，臣家中放有专门治红疹的药。”
景瑞帝点点头，“既如此，爱卿便先行回去吧，身体要紧。”
宁予安拜谢行礼，“谢陛下。”
她走之前附在沈睿耳边轻声嘱咐道：“殿下切记，今夜言多必失，只需顺着陛下的心意便好。无论陛下要殿下做什么，殿下都只管先答应下来。”
沈睿满脸疑惑，刚想问清楚具体，宁予安却直接走了。
-
除夕之夜，整座皇宫张灯结彩，是一派喜庆祥和的布置，还挂了写有“神荼”以及“郁垒”二神名字的桃符。
领路的内官见御史中丞手捂着胸口难受的模样，小心翼翼问道：“御史中丞可需要奴婢扶着走？”
此时正行至拐角无人处，宁予安摇摇头，裹紧披风就地靠着檐柱坐下，喘着气说：“我起红疹的时候，触碰到人会更难受，让我在此歇息片刻便好。”
内官倒是被宁予安这自然举动惊得稍微呆滞，暗自感慨外界关于御史中丞喜欢率性而为的传言果真不虚。
就在内官转过身百无聊赖欣赏夜色之际，后颈处传来被针扎的微微刺痛，刚要倒地之时被一双素手扶住。
菁沅从暗处悄然现身，把“红疹”解药递给宁予安。
宁予安服下解药，把外披风脱下递给菁沅事先准备好的“替身”，看到那张与她方才红肿时几乎一模一样的脸夸赞一句，“菁沅的技艺愈发炉火纯青了。”
随后两人进入一放杂物的屋子，关好门后，菁沅从包袱中拿出事先准备好的宫女服饰，并帮宁予安缓缓撕下那层染上红点的假人皮。
虽然不是第一次见，但每次见到，还是会被这般仙姿玉骨的容颜惊艳。
宁予安换上宫女衣裳与发髻发饰，将新做好的人皮面具塞入怀中，对菁沅道：“你也不能离开太久，剩下的事情我自己应对就行。”
菁沅叮嘱道：“姑娘一切当心。”
“好。”宁予安拍了拍她的肩膀让她放宽心，推开门踏着夜色走了出去。
……
整座皇宫与十年前并没有太大的变化，甚至宫道上有些树木都没换。因为太久没有踏足，这些路线与建筑景色于宁予安而言，熟悉又陌生。
除夕夜，宫中比平日里热闹许多，是以宫道上来来往往的人也多，她低着头专门挑悬挂灯火较少的暗处走，是以没有人注意到她。
可待她行至离椒房殿不远处时，整个人却霎时间冰封在原地，呼吸都在颤抖。
沈怀稷竟然派了羽林中郎将亲自镇守在椒房殿外，这数队执戟宿卫巡视的羽林郎，与其说是在保护这座宫殿的主人，不如说是在看犯人。
连送膳食的宫女都只能送到殿门口不能入内。
这么多人，她该如何进去？
可若错过了今夜这次机会，日后走到椒房殿外都是件难事，而关于内帑的疑虑，她必须要弄清楚。
殿外是羽林郎，殿内还有宦官和宫女。
无计可施之际，她忽然想起，从前母亲在无意中对她讲过，未央宫中几座宫殿地下都是建有防火逃生密道的，椒房殿是皇后寝殿，应该也有。
至于入口，作为逃生密道，相互之间定然会有联系，十年前她与阿珏是从尚食局旁边那口枯井逃至宫外，而当时下边，不只有往宫外去的那一条通道。
想到这里，她快步往尚食局走去。
-
朝露殿中，管弦丝乐，歌舞翩然，宴饮仍在继续。
沈睿眉宇不展，思量着宁予安离去之前的那番话，隐约觉得今夜会发生什么大事。
一舞又毕，待舞女乐师们退场后，整个大殿安静了下来。
众人一时不适应，纷纷将目光投向帝王，只见中贵人李荣手中不知何时多了一份诏书。
景瑞帝笑容莫测，缓缓开口道：“今日是除夕，除夕，当去旧迎新。过去一年里，众卿多有上疏请立太子，朕仔细思量过后，也觉得我大祁是该有一位储君了。”
事发突然，陛下亲自开口提到立储之事，台下众人脸色各异，先前的闲适氛围一扫而空，变得肃静起来。
饶是武德侯赵毅大胆，直接按耐不住率先开口问道：“不知陛下以为哪位皇子能担此重任？”
在武德侯问出这句话之后，沈睿清晰地窥见，帝王眼中闪过几丝寒芒。
不能摆正自身位置，急功近利插手皇家事宜无疑是挑战帝王权威，这种人是他父皇最不喜的。
沈睿薄唇紧抿，心里又气又无奈。他这位姨父完全将他之前劝诫要谨言慎行的话语当作耳旁风，之前屡屡联合沈钰等人接连上疏请立储君，颇有逼迫意味。
如今帝王只是表面平静，面容之下乃是惊涛骇浪。
景瑞帝默了默，嗤笑了声，寒凉的目光一刺过去，赵毅才意识到自己过于心急，连忙闭嘴。
岂不料帝王下一句话又换了个话题。
“如今子玄和子程也已及冠，也是时候该择选正妃了。”景瑞帝目光一挑，看向沈睿和沈昀所在方向，“你们两兄弟觉得如何。”
沈睿闻言脸色微绷，这才明白宁予安的话为何意。
景瑞帝又道：“哦，对了，子程似乎很早之前就与朕提过，长大后要娶陈氏女枝意为妻，不知现在心意可有变？”
陈枝意，也就是现今御史大夫陈箔垚的幼女。
沈昀明显一愣，没想到自己几年前夸赞陈家姑娘的话父皇会记得，受宠若惊，忙起身行礼，“回父皇，儿臣的心意并未变。”
景瑞帝点点头，对陈箔垚笑道：“陈爱卿也听到了吾儿对令爱的情谊，不知爱卿作何想法？”
对于女儿与五殿下之间的事，陈箔垚自是早已知情，没有棒打鸳鸯的道理，他回道：“小女能得吾殿下青睐，是小女荣幸。”
景瑞帝道：“如此甚好，朕愿成人之美，为二人赐婚。”
沈昀与陈箔垚同时道：“叩谢陛下隆恩。”
这突如其来的赐婚更是让众人觉得君心难测，一直以来基本上所有人都以为储君只会在二殿下与三殿下之中产生。但照现在看来，五殿下也是颇得圣眷。
沈苑看着这一幕，神色未变，扶住酒盏的手指却用力捏紧。
他是诸位皇子之中最先协助父皇理政，并执掌着可代行皇命督察百官的督吏府。可那又有什么用呢？他生母身份低微，一个廷尉岳丈也是没什么大用，帝王的心思又难以揣测。
他的身后，从来都空无一人。
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