在赵老爷好转之前，沈宁都必须跪在祠堂。
许管家自那次没再来过，倒是何叔后面又来了两次，许是发觉没能毒死自己，也担心次数多了自己会发现，他背后的人失去了耐心。而他每次带来的事物，沈宁都没吃，夹出一些倒在炉灰中藏起。
只是，沈宁无奈看向身旁正躺着看书的赵穆，除了偶尔短暂离开外，其他时间他都会在这。
有次她实在没忍住问，换来的又是赵穆的戏弄。自此沈宁学乖了，再不多废话，赵穆爱做什么做什么，不关她的事。
倒是每次赵穆给她送来的吃食，都是她爱吃的，这让沈宁更加搞不明白，他到底在想什么。
没想出结果，身侧的赵穆将书收起，沈宁以为他又要拉着自己一起看，却见他站起身，手上的书落在脑袋上。
“姨娘，我今晚要离开，别太想我。”
沈宁接住书：“......大公子想多了。”
赵穆：“没事，我想姨娘也一样。”
赵穆离开后，沈宁看着手里的书，前几天被赵穆强行抱在怀里被迫一起看，而她也在不知不觉就看了入神，忘了被抱着，等她想起时，往往是书看了大半。
沈宁翻开书，小时候父亲想将她送去私塾读书识字，无奈私塾只收男不收女，不得已放弃。八岁那年，庄里来了一位私塾先生，搬到她家后面住着，一来二去和父亲成了至交好友，也因此，私塾先生一有时间就教她。
一页一页翻着，时间也在悄然溜走，书不算厚，等她看完，也才过去不到两个时辰。沈宁刚把书放好，外面传来敲门声。
不是赵夫人她们，这些人过来，向来是直接推门而入，不会这么有礼貌敲门。正想会是谁，门被推开，昭儿快步走来，跟她说。
“姨娘，夫人让我来叫你过去。”昭儿快速将书本收好放入怀中，又将沈宁扶起，“老爷想见你。”
“老爷不是不能见我？”沈宁问她，“为何这么突然？”
“这个昭儿不知，只知老爷那晚病倒后再说不得话，这几日也是昏迷不醒，偶尔清醒过来，旁人也听不懂老爷的意思。半个时辰前，老爷忽然醒来，见他想要说话，夫人便让人备好纸笔，老爷在纸上写的是姨娘的名字。”
“除了我的名字，老爷还写了什么？”
“只有姨娘的名字，再无其他。”昭儿带着沈宁往外走，“姨娘在祠堂久跪，身上难免沾上香火味道。昭儿陪姨娘先回去洗漱一番，换身衣服，再去老爷那。”
沈宁没再问，点了点头。
回到住处，热水早已备好，沈宁抬起袖子闻了下，确实有香火的味道，不算重，闻还是闻得出来。
到了赵老爷屋里，沈宁看过去，赵夫人，大夫，以及二姨娘和四姨娘都在，原是醒来的赵老爷此时睡了过去。看到她来，赵夫人示意她过去，跟她说。
“沈宁，你给我记住，好好守在老爷身边，不得再擅自离开。这次大夫就在门口外守着，有任何事就叫他们。”赵夫人看眼床上睡着的赵老爷，若不是赵老爷执意要沈宁过来，她怎么劝都劝不住，大夫又说他身体也有所好转，如此情况下，她才不会点头答应，“再敢抛下老爷离开，我不会饶你，小心你这条命。”
“沈宁知道。”沈宁低声应下。
昭儿：“夫人，老爷醒来，怕是姨娘一个人照顾不过来，请让昭儿留下帮忙。”
“哼，才几天啊就这么主仆情深，演给谁看呢。”四姨娘冷哼一声，冲沈宁和昭儿翻了个白眼。在沈宁来之前，老爷生病可都是她来照顾，这沈宁来了后，老爷是一次正眼都没瞧过她，四姨娘自是不爽。
“昭儿也是替九姨娘着想，九姨娘年纪不大，又是乡野长大，很多事情都不懂。昭儿在能帮不少忙，夫人，昭儿要留下就留下吧，左右也碍不着多少事。”二姨娘出来说话。
“我是不让吗？”赵夫人瞪她们一眼，“是不方便。”
这话一出，大家都沉默下来，一时面面相觑。赵夫人也知自己口快没忍住，轻咳一声掩饰尴尬。
这事大家都心知肚明，直白说出来又是另外一回事，再者老爷现在这情况，就是想，大概也是有心无力。无论如何，老爷想的，赵夫人一拍脑袋就照办，大夫就在门外守着，她也不担心。
“都出去，九姨娘，你好好照顾老爷。”赵夫人最后看眼床上的赵老爷，带着一群人离开。
和上次一样，屋里只剩沈宁和赵老爷。又和上次不同，这次沈宁坐在床边，静静看着熟睡的赵老爷，他呼吸很重，许是喉中有痰，发出咕噜噜的声音，又像是睡不安稳，眉头紧缩，时不时在梦中咳嗽一声。
沈宁抬手挡了下鼻子，屋里的药味太浓，比祠堂的香火味还要重。她看向门外，大夫和昭儿就站在外头守着，再次将眸光移回到身旁的赵老爷身上，须臾，沈宁将被子拉起，掖好被角。
过了不知多久，赵老爷才醒来，一见到沈宁，额头上的青筋瞬间暴起，早有准备的沈宁立即起身，避免再次被他抓住衣领。
“老爷身体不适，不宜激动，若是想和沈宁说什么，可直说。”沈宁放在身后的手握紧，“要叫大夫，大夫就在门外。”
赵老爷说不出话，唯有张着嘴，指着沈宁的手颤抖得厉害，不知是因为沈宁拒绝，还是说不出话而恼怒气急，因病而发白的脸此刻涨得通红。
他几次想要坐起，拽紧被子的手骨结发白，然而不管他怎么挣扎，都无济于事，最后只能躺倒在床上急促地喘着气，那双浑浊的眼紧盯着沈宁，带着怒火。
沈宁始终不往前走近，就这么远远地，沉默看着。
“啊，啊！”像是猜到沈宁不会帮忙，赵老爷开始大喊，又是不住捶床，但不管他怎么喊，都没人进来。屋里只有沈宁，最后他还是将目光落在沈宁身上。
沈宁始终站在离赵老爷一步之遥的地方，既不靠近，也没离得多远，就站在赵老爷想要接触却接触不到的地方。
赵老爷许是猜到沈宁不会帮他，眼里的恨意更深，恶狠狠地盯着她。沈宁平静道：“老爷最好还是心气平和些，不要动怒，如此，对您身体痊愈才有好处。”
赵老爷从牙缝中挤出一个含糊不清的词，听着像是个‘死’字。
沈宁不再开口，任由赵老爷如看仇人般看着自己，直到沈老爷先闭上眼睛，咳出一口血，她才转身去打开门，让门外的大夫进来。
大夫们仿佛早已猜到，赵老爷如今身子根本承受不了这样的事，但他偏要如此，而赵夫人又是个蠢笨愚钝的，不会想那么多，一昧的顺从赵老爷的意思。又因为之前有过先例，这次赵老爷吐血也是在料想之中，对此，大夫们并没多怀疑。
“九姨娘，赵老爷的病若要彻底好转，还是要静养才是，日后若是赵夫人还要您来，还请您找借口回避一下。九姨娘别误会，我们也是为赵老爷身体考虑。”其中一个大夫看到赵老爷的样子，忍不住叹气，跟沈宁悄声说。
“我都明白。”沈宁没看赵老爷眼下如何，一脸担心跟大夫说，“还请各位大夫们尽力救治，有我帮得上忙的地方，还请直说。”
“多谢九姨娘，请九姨娘移步。”
“可是，夫人要我必须留在这照顾老爷，我不能走，请大夫见谅。而且，”沈宁轻蹙眉头，担忧不已，“我也担心老爷。”
大夫愣了下，赵夫人说话时他们也都在，自然听到了赵夫人的特意叮嘱，几人对视一眼，齐齐叹了声。
“那就麻烦九姨娘在此等候。”大夫几个也无奈，只能同意沈宁留在屋里。
沈宁往后退开，静静看着大夫几个轮番对赵老爷医治。这一幕让她想起父亲病重时的样子，家里能当的都当了，周围邻居能借的也都借了，大家生活都不容易，即使如此也是尽力帮忙。但最终，沈宁还是连请大夫的钱都没有。
直到夜色深处，几个大夫才松了口气，擦了擦头上的细汗，转身看见沈宁还站在那，诧异之余，寻思这新来的九姨娘还挺有心，年纪不大却信守承诺，不免动容。
“赵老爷已经安然入睡，短时不会醒来，九姨娘可先休息一会儿。”
沈宁朝他们点了点头：“多谢大夫，你们也辛苦了。”
“九姨娘客气。”
因要时刻照顾赵老爷，几个大夫就住在隔壁，为的就是能第一时间赶到，除了一人留下看护，其他大夫先离开。
昭儿将饭拎来，跟沈宁说：“姨娘担心老爷，也要顾着自己的身体，一天没吃东西，到时老爷醒来，姨娘又要病倒。”
“我并未帮上多少忙，是几位大夫辛苦忙碌，老爷身体康建也是仰仗大夫照顾。”沈宁说着，又对大夫弯腰感谢，“多谢大夫尽心尽力，不顾辛劳，日夜照料老爷。”
“九姨娘言重了，这是我们分内之事，实在是不敢当。”大夫忙起身回礼，“九姨娘对老爷的关心亦是有目共睹。”
这一晚，沈宁都留在赵老爷寝屋，一夜没睡，因赵夫人不在，昭儿便在一旁陪伴，除了两人，还有轮番过来照看赵老爷的大夫。
次日天未亮，赵老爷忽然从昏迷中醒来，却是吐血不止，赵夫人一群人匆忙赶来，屋内一下站满了人，沈宁悄然挪到最后靠近门的地方，听着她们一声声哭嚎。
“大公子呢？大公子去哪了？快叫他回来！阿福，阿福，去，去春喜楼！”赵夫人吓得手不住发抖，还不忘让人将赵穆叫回来，其他姨娘也是不住抹泪。
更多人过来，有各位姨娘的孩子，还有赵府的管家们，大夫忙着抢救，其他人忙着哭，沈宁看到一个看起来不到六岁的男孩扯着嗓子在喊爹。
当赵穆回到时，赵老爷已经只有进的气，没有出的气。
没多久，赵老爷便咽了气。
眼前是哭成一排的人，身旁是抱手靠在门边，仿佛看戏一样看着里面的赵穆，沈宁轻声道：“你如愿了。”
赵穆：“你说，我该怎么谢你。”
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