皇宫，御书房 。
空气是凝固的。
不是那种沉闷的，是那种被抽干了所有杂质，只剩下纯粹的，绝对的权力的，真空般的凝固。
香炉里燃着顶级的龙脑香，那味道闻久了，不觉得香，只觉得腻，像一层看不见的油，糊在你的口鼻，你的肺里，让你喘不过气。
皇帝唐泰，就坐在这片凝固的，油腻的空气里。
他看着手边那份由暗卫呈上来的，薄薄的，却又重逾千斤的密报 。
他的脸上，没有表情。
那双因为常年深居简出而显得有些浑浊的眼睛里，也看不出喜怒。
但他面前那个穿着黑色飞鱼服，从头到脚都散发着死亡气息的暗卫首领，却能感觉到。
他能感觉到，这座大殿的温度，正在以一种肉眼可见的速度，下降。
密报上的字，不多。
但每一个字，都像一颗钉子。
崔氏四女，崔云姝。
于京城创立“云间阁”、“镜花缘”、“锦绣阁”，其商业网络，已遍布大秦北方各州府，财力，深不可测 。
北境雪灾，其以一人之力，一夜之间调动北境所有物资，解十万大军燃眉之急。其在军中声望，已直追安郡王唐璞 [18]。
与安郡王唐璞，过从甚密 。
于东海之滨，秘密建造巨舰。其船之巨，其形之怪，前所未见 。
皇帝的手指，在密报上，轻轻地，敲了一下。
咚。
那声音很轻，却像一记重锤，砸在暗卫首领的心上。
皇帝想起了几年前，那个献上制冰法的，聪明的，漂亮的，却又带着几分懒散怯懦的小姑娘。
他把她当做一只养在笼子里的，会下金蛋的金丝雀。
他欣赏她的聪明，也乐于看到她用那些新奇的玩意儿，充盈他的国库，搅动京城这潭死水。
他甚至默许了她和唐璞的接近，默许了她将崔家，更深地绑在太子那辆战车上。
因为，这一切，都在他的掌控之中。
可现在……
这只金丝雀，好像在他看不见的地方，偷偷地，长出了一双锋利得，足以撕碎他这个笼子的，爪子 。
皇帝的眼中，终于，闪过了一丝什么。
那不是愤怒。
是比愤怒，更可怕的东西。
是兴趣。
是那种棋手在发现自己的对手，走出了一步意料之外的妙棋时，那种冰冷的，带着几分欣赏，又带着几分必杀之决心的，兴趣 。
他挥了挥手，示意暗卫退下。
御书房里，又只剩下他一个人。
他缓缓地，站起身，走到那幅巨大的，挂在墙上的大秦疆域图前。
他的目光，像一把尺子，一寸一寸地，丈量着自己的江山。
从京城，到北境。
从北境，再到东海。
最后，他的目光，停在了崔家那个小小的，却又无比扎眼的，标记上。
一个不稳定的，拥有了巨大财富，拥有了军方声望，甚至……即将拥有自己强大舰队的，不确定因素。
他不能再任其发展了 。
杀，是下策。会激起军方和太子党的反弹。
打压，他已经试过了。结果，不仅没把她压下去，反而让她借力打力，爬得更高。
那么……
皇帝的嘴角，缓缓地，勾起了一抹冰冷的，深不见底的笑意。
对付一个羽翼渐丰的，即将飞出掌控的女人，最好的办法是什么？
不是折断她的翅膀。
是给她，造一个更华丽，更坚固，让她心甘情愿走进去，并且再也飞不出来的，笼子 。
一个名为“婚姻”的，金丝笼。
他拿起笔，在一张空白的圣旨上，缓缓地，写下了一行字。
……
崔府。
死里逃生的喜悦，和政治斗争胜利的亢奋，还未完全散去。
府里的下人们，走路都带着风，脸上是与有荣焉的笑。
崔温和宋氏，也终于能睡个安稳觉了。女儿沉冤得雪，还得了陛下的赏赐和褒奖；儿子在东宫的地位，更是稳如泰山。崔家，仿佛已经彻底走出了阴霾，迎来了前所未有的，鼎盛时期。
只有崔云姝自己知道。
这不过是暴风雨来临前，那短暂得令人窒息的，风平浪静。
她坐在清姝院里，手里拿着一本新账本，脑子里，却在飞快地盘算着另一笔账。
“神机舰”的建造，已经进入了最烧钱的阶段。鲁大师那个技术疯子，简直就是个无底洞。东海船坞，就像一台巨大的碎金机，每天都在吞噬着海量的金钱。
“锦绣阁”的生意必须尽快铺开。
“皇家海洋贸易公司”的首航，也必须提上日程。
她需要钱。
很多很多的钱。
多到足以支撑她那艘巨大的“诺亚方舟”完工，然后，在那个该死的“三年之期”到来之前，带着她所有在乎的人，逃离这个鬼地方。
懒得想了。
她正盘算着，该从哪个环节，再榨出一点油水来。
一阵熟悉的，让她头皮发麻的喧闹声，从前院传了过来。
又是宫里的人。
崔云姝的心，咯噔一下。
一种极其不祥的，冰冷的，黏腻的预感，像一条毒蛇，顺着她的脊椎，缓缓地，爬了上来。
当她被下人簇拥着，来到正堂时，看到的是和上一次，几乎一模一样的场景。
为首的，是同一个面白无须，眼角吊着的老太监。
地上，跪着她的父亲，母亲，和一众族老。
唯一不同的是，这一次，老太监的脸上，没有了上一次那种居高临下的傲慢，反而，带着一丝近乎于讨好的，谄媚的笑意。
“崔四小姐，您可算来了。”他捏着嗓子，声音甜得发腻，“咱家给您道喜了！”
道喜？
崔云姝看着他那张笑成一朵菊花的老脸，心，却一点一点地，沉了下去。
她没有跪。
她只是静静地，站在那里。
太监清了清嗓子，展开了那卷熟悉的，让她感到生理性厌恶的，明黄色的丝绸。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
圣旨的开头，是毫无新意的，铺天盖地的褒奖。
称赞她崔云姝，在“玉容膏”一案中，临危不乱，智勇双全，有烈女之风。
称赞她崔云姝，献计“公司之法”，心怀家国，为国库开辟财源，有经天纬地之才。
称赞她崔云姝，德言容功，堪为天下女子之表率，宗室儿媳之楷模 。
听到最后一句的时候，崔云姝的脑子里，嗡的一声。
像有什么东西，炸了。
果然。
那太监用一种抑扬顿挫的，仿佛在唱戏般的腔调，高声宣读出了那句，决定了她命运的，最终审判。
“……朕，念其贤德，心中甚慰。今，有英国公嫡长孙，周烨，品貌出众，文武双全，与崔氏四女，堪称天作之合。朕，特此赐婚！择良辰吉日，完婚。以彰皇恩，以固社稷。钦此——！”
赐婚。
英国公。
嫡长孙。
这几个字，像一把淬了剧毒的，烧红的铁锤，狠狠地，一下一下地，砸在崔云姝的脑袋上。
她感觉不到疼。
她只感觉到，麻木。
一种从灵魂深处，泛上来的，冰冷的，彻底的麻木。
她甚至有闲心，去分析。
英国公府，老牌勋贵，一向中立，与世无争。但其家族势力，盘根错节，遍布朝野。更重要的是，他们家，和二皇子一派，私交甚好 。
把她嫁过去……
皇帝这一招，何其毒也！
这不仅仅是把她锁在京城，断了她所有跑路的念想。
这是要把她，从太子党这辆战车上，活生生地，撕下来！
这是要让她，嫁进一个潜在的敌对阵营，在无穷无尽的后宅争斗和家族掣肘中，耗尽她所有的心力，磨平她所有的棱角！
这是要让她，从一个能呼风唤雨的“财神”，变回一个相夫教子，大门不出二门不迈的，寻常的，后宅妇人！
釜底抽薪。
不。
这比釜底抽薪，更狠。
这是……凌迟。
是用最甜蜜的，最无法反抗的方式，将她的灵魂，一片一片地，活活剐死 。
“崔四小姐，接旨吧？”
太监那谄媚的声音，在她耳边响起，显得如此的刺耳，如此的荒谬。
崔云姝缓缓地，抬起头。
她看到了父亲那张瞬间变得惨白如纸的脸。
她听到了身后，母亲宋氏那一声压抑不住的悲呼，和随之而来的，重重倒地的声音 。
她甚至，看到了人群角落里，她那个总是沉稳干练的二哥崔元珏，脸上，第一次露出了，惊慌失措的，无能为力的表情。
完了。
所有人都知道，完了。
抗旨，是灭族。
接旨，是她崔云姝，一个人，万劫不复。
这是一个死局。
一个用皇权织就的，天衣无缝的，让你连挣扎的余地都没有的，阳谋 。
崔云姝的脑海中，一片空白。
她想起了东海边那艘已经初具雏形的，名为“神机舰”的庞然大物。
她想起了鲁大师那张状若疯魔的，狂热的脸。
她想起了唐璞。
想起了他跪在自己面前，那双亮得像星星一样的，灼热的眼睛。
想起了他说：“谋主，下令吧！我唐璞，万死不辞！”
多可笑啊。
她的“诺亚方舟”，还没造好。
她的“首席大将军”，还在等着她下达“谋反”的命令。
而她这个所谓的“首席谋主”，却要被一道轻飘飘的圣旨，嫁给一个她连名字都没听说过的陌生人，去当一个安分守己的，贤良淑德的……英国公府长孙媳。
这三年的挣扎。
这三年的算计。
这三年的殚精竭虑，如履薄冰。
到头来，还是逃不过这既定的，牢笼般的命运吗？
她缓缓地，伸出了手。
那双手，曾经拨动过算盘，写下过能搅动天下风云的章程，画出过能颠覆一个时代的图纸。
而现在，它却要接过一道，将彻底埋葬她所有自由和希望的，圣旨。
入手，是冰冷的。
丝绸的触感，却像一条毒蛇的鳞片，滑腻，阴冷，死死地，缠住了她的手腕，她的心脏，她的……灵魂。
她，输了。
输得，一败涂地 。
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