朱霰用目光将福桂身体描了个边，开口问：“你可有心愿。”
福桂点点头。
“奴婢有心愿。奴婢想向王爷求一个恩典。奴婢想请王爷送娜仁的子女去一个安全的地方，将他们托付给心地善良的人养育。父母之罪，不应累及子女。天下一统，无论是汉人、南人还是蒙古人、色目人，都是大明朝的百姓。”
朱霰以为她会要一个好前程，没想到是替毫不相干的人求恩赦。
朱霰问：“你自己没有心愿？”
福桂笑道：“奴婢有酬劳就够了。王爷答应过奴婢，等查出真相，就替奴婢安排一个省心省力又报酬丰厚的好职位。王爷想奴婢留在王爷身边吗？邠娘、贞贞、咚儿，再加奴婢，刚好凑一桌马吊。”
朱霰目光深邃，像古井，福桂望向里边，感觉自己要被吸入其中。
朱霰道：“你会去中都内廷，做魏国公长女的女史。”
福桂吹鼓腮帮，两颗虎牙戳出来在唇上留下红印。没想到朱霰竟然安排她去伺候准燕王妃徐南至。那他到底是想见她，还是不想见呐？
福桂向朱霰福身，“奴婢谢王爷提拔。”
朱霰说：“去吧。把所有的事都忘了。好好休息。”
福桂乖巧地一声：“嗯。”
福桂打开殿门，跨出门槛，马三保急忙挨上来，“福姑娘，王爷有何吩咐。”
福桂回答：“王爷让我回去休息。对了，三保，以后你不用跟着我了。王爷让你回他身边服侍。”马三保奇怪地看一眼福桂，又看向殿内。吵架了？
福桂走到月台，才跨下第一节台阶，就发现吴王朱狘坐在台阶上。
朱狘似乎是在等她？
大家都想到一块儿去了，怕朱霰过河拆桥、卸磨杀驴。
朱狘听到脚步声，回头，看到是福桂眼睛瞬间一亮，站起来，问：“没事吧？你再不出来，本王就要冲进去向四哥要人了。”
福桂装作听不懂的样子，问：“奴婢得了新差事。奴婢很好。殿下为何要向王爷讨奴婢？”
朱狘避而不答，反问：“得了何差事？”
福桂道：“到中都内廷陪伴徐王妃。”
朱狘低下头，“哦”一声，他再抬头就用那种探究的目光盯着福桂，“福姑娘，你知道吗，四哥他……有时候很狠心。他对你很不一样。”
朱狘心好善，即使她已经无事，还要提醒他她要远离朱霰。
福桂笑笑，“可奴婢觉得还不够特别。王爷没把奴婢留在身边。至少有四个女人排在奴婢前面，徐王妃、邠娘、贞贞、咚儿，然后才是奴婢。”
朱狘道：“在徐南至身边，和在四哥身边，有何区别？他们迟早要成婚的。没想到你个子这样小，却这样贪心。四哥的性子，事后一定会有回馈，但一旦要得太多，威胁到他所在乎的东西，就会很危险。”
福桂古怪地看着朱狘。一母所生的兄弟也彼此防备。不过，她更好奇的是，究竟是什么东西才是燕王朱霰真正在乎的。是徐南至吗？
朱霰真就这么爱徐南至？
福桂道：“奴婢一点都不贪心，有多少肚量，吃多少东西。”
福桂觉得，朱霰这个人她是可以一口吃下的。
朱狘意识到自己说错了话，立刻道：“你没事就好，是本王操了闲心。本王这就回去研究毒粉。”
福桂的手压在腰侧的荷包上，确定手绢疙瘩还在里面。她安静地跟在朱狘身后下台阶。
朱狘在前方走着，道：“你绣在发带上的花本王已经在图册里找到了。是一种叫苦苣苔的草植，只长在西北大地上的大墓中。此花见光即死，甚少有人亲眼所见。你是从哪里看到这种花的？”
福桂一愣，“在梦里，殿下信不信？”
福桂的心揪紧了。这种叫苦苣苔的花是否与她混乱的记忆有关？又是否会牵扯出“文殊奴”的秘密？
朱狘道：“日有所思夜有所梦，应该是你曾经见过，因为年代久远，你已经忘记了，又在梦里想起来。本王已经找人去西安府找寻苦苣苔。等得了，本王与你一起赏玩。”
福桂哑然说了个“好”字。
福桂抬头，看到十日前才开的卍字茉莉竟然已经败了一半，扑簌簌掉在墙根。这预示“弥勒佛下降”的佛花当真脆弱不堪。
这些花的寿数与众多白莲教徒的性命一样，即将在欲来的狂风暴雨中凋谢，最终腐朽在泥土中，成为胜利者的肥料。
待卍字茉莉全败了，发黄的花瓣悉数掉入泥潭，奉命前去凤山剿平驴牌寨的燕王左卫百户张迁回到了於皇寺。
朱霰将张迁收押，并以凌厉手段拷问张迁。张迁一开始抵死不招认。朱霰只能再用刑。几场下来，张迁浑身上下已没有一块好肉，皮肤裂开，肉往外翻卷，像在身上开满一朵一朵血色的喇叭花。
张迁昏死过去，又被水泼醒。
张迁的眼睛肿得只能张开一条缝。他张开嘴，齿缝里尽是鲜血，舌头拨出血沫后，口齿不清地说：“王爷，属下没有谋逆。”
朱霰端坐在圈椅里，手下压着娜仁的供状。朱霰将供状弹到张迁前方血色地面，道：“你夫人已经招供。你与彭和尚所谋为何，本王已悉数知晓。本王不是在向你求证此案。而是要你供出同伙的名字。”
“三保，把供状上写了什么念给张百户。”
马三保捡起供状，将福桂所写念给张迁听。
张迁眼底最后一丝光亮湮灭了。
朱霰知道，他们赌对了。
朱霰道：“张迁，你看清楚，供状上有你夫人的画押。本王知道，光看画押，不能确定这是你夫人的供状。但本王向你保证，这就是余娜仁的血手印。有人说，为了孩子，女人连命都可以豁出去。”
半个时辰后，朱霰手中捏着一叠血淋淋的纸。这些纸上写着近百人的名字、职业和籍贯，涉及於皇寺的和尚、燕王府的亲卫、惠民医馆的官医以及工匠头目等等，是张迁供述出来的欲在凤阳起事的暴徒名单。
白莲教徒的计划是，趁景昇帝带领太子、皇子巡视中都，工匠起义击杀景昇帝。张迁用颠茄粉控制朱霰。起义成功后，白莲教徒扶持燕王朱霰为新帝。
朱霰看着张迁供述出的起义计划，不觉冷汗浸身。如果晚一步得知这个计划，如果暴乱的工匠真的在凤阳起义，他就成了千古罪人，更可能被认为是幕后主使。景昇帝事后一定会对他进行残酷的清算。
皇权之下，无父子亲情可言。
想出这个计划的人算到了每一步，简直是个怪物。
幸亏有她……
张迁微睁开眼睛，“王爷，属下知道的已经全部告诉您。请王爷赐属下一个痛快。”
朱霰还沉浸在纷乱的思绪中。
张迁又道：“王爷，属下还知道一件事，是彭和尚告诉属下的。此事事关王爷身世。属下告诉您，求王爷赐属下一个痛快。”
朱霰抬起黑眸，“说。”
张迁道：“彭和尚对属下说，他之所以选王爷为新帝，是因为您出生时，彭和尚看过你的相。”
“王爷是龙凤六年生人。当时程友谅占太平，汉军直扑应天而来。上位妾室掑氏初孕滞留太平。当时的谋臣建议上位先夺回太平，上位拒绝了。八个月后，明军大败程友谅，太平府遂复。”
“掑氏归帝之日，手中抱一刚出生的男婴。婴孩瘦弱如鼠，似不足月而生。上位怀疑此子是妾室被叛军侮辱所生，欲弯弓射死孩子。”
“恰好彭和尚跟随在侧，指着襁褓里的孩子说‘此子贵不可及’。上位问‘比之世子如何’。和尚答‘有王气，当为天子’。上位彼时伏于韩宋小明王，只为大元帅，早有自立之心，因‘天子’二字才留下那孩子性命。”
朱霰血液沸腾。
张迁道：“那个孩子就是王爷。王爷可向宫中贵人求证此事。”
多年来，朱霰一直不明，景昇帝为何不喜他，母掑妃为何不喜他。上位甚至命他出家於皇寺，将他排除在皇权之外，遗弃在青灯古刹。这五年间，他不断思考自己到底哪里做得不好。原来皆是因为“燕有王气”之说。上位重嫡重长，绝对不允许发生兄弟阋墙之事。因此才对他诸多冷遇。
自朱霰入於皇寺，心中对于皇位的渴望早已随着时光慢过熄灭变冷，如今张迁之言，竟然燃起了他的**之火，且是熊熊烈焰之势，瞬间将他吞没。
朱霰自然要杀张迁，单凭张迁知晓的这些足够就给他一个痛快。
朱霰从黑室里走出来，阳光刺透云层，直照在他脸上。
他忽然觉得，自己的人生就该是这样的，一片光明，无限可能。
三日后，朱霰由张迁的名单入手，撬出凤阳府中四万的谋乱单子。
朱霰洋洋洒洒写下一张《请罪疏》，自陈无能，未能发现燕王府亲卫中半数将士有不臣之心，险些造成大错，自请贬为庶人。
朱霰将谋乱的名单附在《请罪疏》后，用上王玺，快马加鞭送往应天府通政司，呈递给景昇帝朱兴宗。
半个月后，景昇帝下令诛杀四万反贼。四万名工匠被杀后，有八千多名工匠逃进凤山，落草为寇。驴牌寨的“义兵”队伍壮大到1万之众。与此同时，六百多名燕王亲卫以谋逆罪被斩首。
景昇帝非但没有将燕王贬为庶人，反而安慰、赞赏了朱霰。上位从羽林军中挑选出1364名将士补充进燕王卫。
朱霰再请旨，请求由朱霰领中都留首卫兵士剿平驴牌寨山匪。景昇帝未作回应。
四月初，朱霰兑现承诺，让小宫女福桂去中都内廷准燕王妃徐南至身边当差。朱霰送娜仁的一双儿女去了北平，交由王府长史收养。
福桂眼见着春天来了又走，入宫前，徐王妃赐了她好多漂亮衣裙。
福桂择了其中最粉嫩的一套团衫马面裙，抱着自己的包袱，跨入了中都内廷巍峨的宫门。
作者有话说
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第17章 燕王
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