这是一片沙滩，海浪冲击着礁石，挤出了深藏洞穴的螃蟹，这里再一次让我恍惚，我双唇颤抖，看着眼前的一切，多希望我踏上的就是真实的海滩。
而不是看似真实的幻影。
我出于礼貌，说了句慌：“我叫萨拉，刚刚谢谢你。”
沉默了一会，我问她：“我们一直待在这里不会不安全吗？”
“放心，第五层主神叫暴食，在这些鸽子完全消失前是安全的。”
我这才敢安静地靠在一巨石上，慢慢平缓着呼吸，问凯蒂：“为什么要救我？”
“好玩？有意思？觉得具有挑战性？随你怎么理解都行。”凯蒂大喇喇跟我一起坐下了，丝毫没记起她刚刚是怎么恐吓我的。
“你救了我，回去会被心神惩罚的吧。”
“没事，我不回去了。”
撒谎，我心说。如果不同层间能串门的话，不得早串成麻花了？
但我没有怼她，不管怎样，她救了我是事实，吉尔提救过我也是事实。
“人偶，是什么意思？”
凯蒂打了个响指：“问到点子上咯，神塔上三层吃肉，很好理解，就是要吃你，下六层噬魂，献祭灵魂过后，男性躯体化成铜人成为神塔外围的肥料，女性变成艮塔佐，弱小的就地格杀，强壮的则会被遣送去保卫神塔。
吉尔提来到神塔不过一年，就让心神打破惯例为她设置了一个新项目，叫替死鬼，也叫人偶，规则即是让她去寻找坠落神塔的新人，在游戏失败的情况下，让他们替死。游戏不只有吉尔提可以参加，其他使徒也有资格。”
“心神为什么会给吉尔提破例呢？”我把脑袋埋进臂弯，闷闷道。
“吉尔提来的时间不长，但对心神而言娱乐价值很高，祂舍不得吉尔提死，但再怎样不过也是玩具而已，这是最大的护佑了。”
我克制不住自己，又问：“吉尔提……她是一个怎样的人？”
“吉尔提啊，心狠手辣，擅弄人心，但她会格外保护某一个女孩，被保护的死了，她就换下一个，而且那些女孩的共通点就是音色很像，这点我蛮在意的，”凯蒂托着腮帮子冥思苦想，突然撇过头问道，“怎么？你动真心了？”
我冷声道：“怎么可能？如果没有跑出来，现在我已经是一只艮塔佐了。”
凯蒂突然放声大笑起来，我不解地看着她。
“你蛮清醒的，一般人被一吓一救，早死心塌地了。”她解释道。
我不语，默默在沙地上画圈圈。其实我可以意识到，我对吉尔提有暗算，有怀疑，也有一些故作清醒的生疏，但木已成舟，多想无益。
我躺在海边，看着太阳值正年，到颓废，再到落幕，凯蒂回来了。
“这里布局同第四层不一样，好多第四层能找到的东西这里都没有，不过我找了些我都没见过的，可以试试。”
我开始警觉：“你要用我试毒？”
凯蒂一扬头：“伤口不能放着不管，会溃烂化脓的。”
我盯着她，她笑眯眯地看着我，没有一点心虚样。
半晌，我终于闭上眼：“随你。”
凯蒂欢欣鼓舞开始操刀。
伤口有火灼之感，不知道凯蒂找来了什么东西，敷上后从头到脚冰冰凉凉的，我昏睡过去，再次醒来时，已是夜幕，沙滩上被支起烤架，熏烟冲冠。
“醒了？吃点吧。”凯蒂顺给我一只香喷喷的烤乳鸽，我咬一口，外焦内嫩，上面还有些草本调料。
我毫不客气，接过来猛咬几口，意外发现凯蒂的手艺确实不错。
她见我吃的香，便道：“以后教你做烤肉，在神塔里生存很有用的。”
我不以为意：“第四层又没活物，你怎么会这些的。”
“第三层有啊，而且，每个人看到的第四层不一样，心神会根据不同的心境调整出不同的状态，但只能维持在特定视线范围，一旦脱离了某一个视线高度范围，就会原形毕露，”凯蒂神秘兮兮凑过来道，“你猜，什么情况下最有可能戳穿心神的小把戏？”
我隐隐猜到了答案，还是顺着她的话问了。
凯蒂非常得意：“深海蘑菇加一点点酒，可以让你身体等比例变小，我发现的，是不是很神奇？”
果然，我陷入沉思，在晕厥前我嫌蘑菇太噎稍微抿了点酒，没想到误打误撞破了局。
凯蒂丝毫不在意我压根没理她，自顾自说到：“很少有人发现这点，使徒们最讨厌的食物榜上深海蘑菇一定名列前茅，但我不一样，我生活太索然无味太麻木了，需要找点乐子。”
我想起吉尔提噎说过她讨厌深海蘑菇，现在想来，应该是因为吃下蘑菇，就可以无止境看到自己所归属的地狱吧。
我打断凯蒂：“你真不回去？”
凯蒂很决绝：“我只是稍微勇敢点，又不是脑子缺根筋。”
我话头一转：“那你想离开吗？”
“我回不去啦，”凯蒂笑着摇摇头，“每一个前往第九层的的使徒留下的都是希望，他们往往一去不复返，可谁知道他们是真的回了家，还是折在了某一层呢。”
我听懂了，飞蛾扑火。焉知死生。
“可这跟你回不去没有关系，你就是不想回去。”
“糊弄不了你啊，你太敏锐了，”凯蒂撑起身体看这片虚构出来的星空，“我是漂流者，在这里已经……3692天了。”
我愣怔住，她原来已经百多岁了吗？可在她身上完全看不出岁月的痕迹，难道这片神域可以无限延长人类的寿命？
“一百年，我的家早就不在了。”
我说不出话，此刻任何安慰的语言都显得苍白。
凯蒂很认真地看着我说：“但我认为你还有希望。”
希望。
多么苍白。
“你真善良。”我骂得委婉。
“非也非也，能在着鬼地方活一百年的能是什么好东西，”凯蒂伸了个懒腰，“好啦，不说不开心的事情了，早些睡吧，晚安哦小萨拉。”
我没有睡着，瞪着眼睛数星星。借着昏暗的星光，看见凯蒂在翻来覆去地滚，她也没睡着，看样子也在数星星。
几乎是一夜未眠。
翌日一早，我发现沙滩上的鸽子已经寥寥无几。
我很快把凯蒂摇醒，她很快发现不对，简单清理篝火痕迹后快速撤离。
在很长一段时间里，我和凯蒂找不到通往第六层的楼梯，只能随鸽群而居，不停地在海边流浪。
凯蒂会很多奇奇怪怪的东西，她利用第五层自带的原料再加工，比如史莱姆泥，火药，传送法阵咒文，调料，言咒的衍生用法等等，然后与第五层使徒交换食物或者武器，随后立马更换营地。
第五层使徒称新来的，可以交换物品的蒙面女子为“精灵”，凯蒂偶然知道后哈哈大笑，嘲笑他们实在无知：“只要尝试各种搭配组合就能得到全然不同的东西。”
凯蒂告诉了我很多东西，比如调料里面加了蝙蝠翅膀，桦树根，和一些虫肉。
我听完差点呕出来，我昨天刚吃了加过调料的烤鸽！
或者史莱姆泥的原料其实是鸽子的粪便提取物，再加一些地虫的外皮。
还有很多很多。
凯蒂叮嘱我：“这些东西你可别告诉别人。”
我问：“那你为什么告诉我？”
凯蒂道：“因为你可爱，你可爱行了吧。”
我翻个白眼，她一定在敷衍我。
不止如此，还有如何钻木取火，如何射击，如何猎杀动物和捕鱼。
短短几个月，我几乎成了野外生存全能型选手。
我觉得凯蒂真是一个烂好人。
又是一个夜晚，漫天星星，我搭建好帐篷，出去躺在沙地上数星星。
凯蒂掀开帘子，盖了条毯子在我身上：“别着凉了。”
我脚一踢，毯子瞬间跑到了身体的另一边，凯蒂不厌其烦帮我盖好：“听话。”
我不动了。
一颗星星，两颗，三颗……一百零一。
我停了下来，鼓足了勇气，轻轻道：“凯蒂，我要带你回家。”
不管过了几年，几十年，还是几百年，我要你能落土归根。
凯蒂愣了一下，才笑道：“小萨拉，你说什么？”
“没什么！回去睡觉！”我气鼓鼓地，她居然没听到。
回到帐篷时我突然懊恼起来，刚刚太情绪化了，不像在神塔的我，像在家向父母闹脾气的我。
想到这我更生气了，凯蒂谁都不是，我干嘛要对她发脾气？
我一头蒙上被子，可我又瞬间冷静下来，我不该对任何一个人产生依赖，我不该心理暗示自己此处与人类社会其实无异，我不该软弱。
凯蒂又翻来覆去睡不着，比我们来的第一晚更明显了。
我有些担心她，强撑着睡意喊她一起数星星。
这里每天固定着太阳升起，太阳落下，鸽群迁徙，一开始是凯蒂收拾着帐篷和随行物品，慢慢的，我开始主动帮忙，她给了我一个物品收纳戒，里面有十立方米空间，到现在，我主动承担了一切杂务。
我提前在离开的地方留下龟壳，等待下一次顾主，上面有我要的东西和需要对面提供的东西，以及交易地址，有意者来。在第一个人阅读完后字迹会消失，确保顾主的唯一性。
有时会扑空，有时会被围猎，我和凯蒂在不断改进新的交易方式。
鸽群又走了，我喊道：“凯蒂，该出发了。”
没有回应。
我诧异上前，用力摇了摇她。
半晌，她才睁开朦胧睡眼，确定四周的情况后：“抱歉，我睡太死了。”
我快速收拾好剩下的物品：“快走吧。”
又是新的一天，我和一群第五层使徒约好交换凯蒂新开发的调料。
他们手里有凯蒂一直心心念念的小船。我们尝试过自己做小船，可这片海似乎有自己的意识，无论多少次，每一次都会搁浅在浅海滩，或者直接翻船，反倒是五层使徒的船安安稳稳。
因此我们不得不交易一所小船。
希望一切顺利。
凯蒂的睡意一扫而空，笑盈盈跟我道：“这几个月找遍了海滩，都没有发现楼梯，有了小船，我们就能去小岛上，没准楼梯就在那！”
没有使徒愿意与我们交易楼梯的地址，也许是不知道，也许是被封口了。
我泼她一头冷水：“也许什么都没有，做好这个准备吧。”
凯蒂哼哼两声，给了我屁股一巴掌。说实话，她有时候真的不像个百岁老人。
我照例依给出的信号弹，提前到了约定的地点，蒙面，爬上树，等待顾主。凯蒂则隐匿于树林的其他地方时刻警戒，防止有第五层使徒借着交易的空挡锁定我们的位置偷袭。
这几个月我们都是这么过来的。
几分钟后，三声布谷啼鸣，一位蓝灰袍的男子鬼鬼祟祟探出头。
我故意漏出衣袂一角。
他看到了我，仰头轻声问：“是精灵吗？”
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