萧荣之死与夜袭将军府，如同两块投入冰湖的巨石，在帝辇之下激起了更为汹涌的暗流。皇帝闻讯震怒之余，更深感颜面受损——堂堂车骑将军府邸，竟在宵禁之后被刺客轻易闯入，京畿防卫形同虚设！禁军统领遭申饬，巡防营指挥使被停职，整个帝京的武备系统进行了一次彻底的清洗与整顿，风声鹤唳，草木皆兵。
然而，这一切并未能缓解萧断与沈墨隐心头的沉重。刺客皆死，线索似乎再次中断。那枚关键的玉兰花银簪，经匠作监高手辨认，确认其制作工艺源于宫内，是二十余年前尚宫局某位已故老匠人的独门手法，曾为不少得宠的妃嫔或高等女官定制过首饰。范围虽然缩小，但时隔久远，当年经手之人众多，查证起来依旧如同大海捞针。
“紫魅”就像一道真正的魅影，藏匿在宫闱深处，每一次出手都狠辣精准，却总能及时斩断所有追踪的线索。
萧断肩头的伤在沈墨隐的悉心照料下愈合得很快，但那夜他闯入房中，不顾自身安危将她护在身后的画面，以及他掌心传来的温度，却在她心中留下了比伤口更深烙印。两人之间那种微妙的张力持续存在着，在商讨正事时的默契与偶尔目光交汇时的短暂凝滞中流转，心照不宣，却又无人轻易踏出那一步。
这日，沈墨隐正在听雪阁内对着那枚银簪出神，林薇竟不顾风雪再次来访。她穿着一身火红的斗篷，像一团跳跃的火焰，驱散了室内的几分沉闷，但脸上却带着罕见的凝重与愤怒。
“墨隐姐姐！你没事吧？听说前几日将军府进了刺客，可吓死我了！”林薇拉着她的手，上下打量，见她无恙才松了口气，随即又愤愤道，“那些杀千刀的歹人，真是无法无天！”
沈墨隐心中微暖，请她坐下：“虚惊一场，劳妹妹挂心了。”
林薇喝了口热茶，压低了声音，神秘兮兮地道：“姐姐，我今日来，除了看你，还有一件要紧事。你上次信中提及北地商贾异常，我回去便留了心，让我身边机灵的小厮时常去那些胡商聚集的市井转转。你猜怎么着？”
沈墨隐心中一动：“有何发现？”
“前两日，那小厮看到有个形迹可疑的婆子，在跟一个胡商接头，神神秘秘的，似乎递了一个小包裹。那婆子虽穿着普通，但我那小厮眼尖，认出她腰间挂着的对牌，是……是德妃娘娘宫中负责采买的下等婆子才用的样式！”林薇语速极快，眼中闪着兴奋与紧张的光，“我觉着这事不简单，立刻就来了！”
德妃宫中的婆子！与胡商秘密接头！
这无疑是一条极其重要的线索！它将“紫魅”的嫌疑，更加清晰地指向了深宫，指向了那位看似温婉与世无争的德妃！
沈墨隐强压下心中的激动，握住林薇的手：“薇妹妹，你这消息至关重要！多谢你！”
林薇反握住她的手，眼神清澈而坚定：“姐姐不必谢我。我虽不懂那些朝堂大事，但也知忠奸善恶。萧将军保家卫国，姐姐和清辞姐姐都是极好的人，我不能眼看着你们被小人陷害！”
送走林薇后，沈墨隐立刻将这个消息告知了萧断。萧断眼中寒光大盛，立刻吩咐赵磐，动用一切力量，暗中监控那个与胡商接头的婆子，以及所有与德妃宫中相关的、非常规的人员与物资流动。
与此同时，沈墨隐也通过加密渠道，将这一线索传递给了宫中的沈清辞。
长春宫内，沈清辞收到妹妹的密信，心潮翻涌。德妃！果然是她！联想到小年夜宫宴上那精准指向妹妹的刺杀，以及德妃平日那些看似无意、实则包藏祸心的言语，一切似乎都串联了起来。
她必须更加小心，也要想办法，从内部找到德妃的破绽。她开始更加留意德妃宫中人员的调动，尤其是那些看似不起眼、却可能接触到核心秘密的低等宫人。同时，她也借着协理六宫事务的机会，不动声色地调整着某些岗位的人选，安插或拉拢一些可能为己所用或至少能传递消息的眼线。
一条来自宫内宫外、明暗交织的调查网，开始向着德妃及其背后的势力，悄然收紧。
然而，“紫魅”显然也察觉到了危险。接下来的几日，异常平静，平静得令人窒息。德妃称病，连每日向皇后的请安都免了，安心在自己宫中“静养”。那个与胡商接头的婆子，也仿佛人间蒸发，再无踪迹。
就在这令人不安的平静中，北疆再次传来加急军报——胡族主力突然放弃对落鹰峡的强攻，兵分两路，一路佯装后撤，另一路真正的精锐，竟真的如之前“无名先生”预警般，试图穿越地势更为险峻、但也更难以设防的阴山古道，意图迂回包抄，断我主力后路！
所幸萧断早有防备，在阴山古道预设了伏兵与陷阱，一场惨烈的阻击战在风雪弥漫的峡谷中展开。军报上字迹潦草，带着血与火的气息，战况极其惨烈，双方伤亡皆重，但最终，胡族的奇袭被成功击退，防线暂时稳住。
军报最后提及，在清理战场时，从一名胡族将领身上搜出了一封密信，信是以胡文写成，但其中夹杂了几个隐晦的中原字符，经过军中谋士破译，那几个字符连起来，竟是一个令人毛骨悚然的称呼——“凤主”！
“凤主”？
在这后宫之中，谁配称“凤”？唯有皇后！可皇后贤德，母仪天下，且是三皇子生母，绝无可能与胡族勾结！
那么，这个“凤主”，指的难道是……有资格觊觎后位、其子亦有资格争夺储君之位的——德妃？！
萧断带着这封译出的密信，再次连夜进宫。
这一次，他面对的不仅仅是皇帝，还有被紧急召入宫的三皇子李景琰，以及几位绝对核心的宗室重臣。
当那封带着北疆风沙与血气的密信，连同那枚玉兰花银簪，以及林薇提供的、关于德妃宫中婆子与胡商接头的线索，一并呈于御前时，养心殿内的空气仿佛凝固了。
证据链依旧不算完美，缺乏德妃直接下令的铁证。但玉兰花银簪指向宫内高位女子，密信中的“凤主”称呼，德妃宫中婆子的异常行为，周崇明与萧荣的背叛皆与她脱不了干系，再加上十七年前旧案与如今北疆危局的关联……所有的线索，如同无数条溪流，最终都无可辩驳地汇聚向了同一个方向——德妃，很可能就是那个隐藏至深、祸乱朝纲与边关的“紫魅”！
皇帝的脸色阴沉得能滴出水来，他握着那枚银簪，指节因用力而泛白。他或许对德妃并非没有情分，或许也曾对其子宁王有过考量，但当通敌卖国、构陷忠良，甚至可能危及江山社稷的嫌疑落到她头上时，任何私情都显得微不足道。
“查！”皇帝的声音沙哑，带着一种被深深背叛后的痛楚与暴怒，“给朕彻查德妃宫中一切人等！所有与她有过密往来之官员、宫人，一律严加审讯！没有朕的手谕，任何人不得探视德妃！”
一道无形的雷霆，终于劈向了那座看似花团锦簇的宫殿。
当沈墨隐在将军府中得到宫中传来的消息时，已是翌日清晨。雪后初霁，阳光刺眼。
她知道，最后的决战，即将到来。德妃经营多年，树大根深，绝不会坐以待毙。而她们姐妹，以及萧断，作为将她逼至绝境的关键人物，必将面临她最后，也是最疯狂的反扑。
她走到院中，看着那几盆在严寒中依旧顽强存活的菊花，伸出手，轻轻拂去花瓣上的积雪。
阳光照在她沉静而坚定的侧脸上，也照亮了她眼底那不容置疑的决然。
魅影终将显形，而她们，已做好了迎接一切风暴的准备。
（第十九章完）
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