八月仲秋,金陵城迎来了一年中最宜人的时节。天高云淡,风里带着桂子的甜香和菊花的清苦。连月苦读,太傅见学子们面露倦色,便难得开恩,奏请皇上准了半日休沐,允伴读们出宫,体察民情。
消息传来,文华殿内顿时一片欢腾,连最老成持重的伴读也难掩喜色。深宫高墙,对于这些少年人来说,外面的街市坊巷,有着难以抗拒的吸引力。
出宫那日,秋光正好。一行十余人,虽换了寻常士子的襕衫,但那通身的气度与身后不远不近跟着的便装侍卫,仍显露出不凡。太子朱由邺自然是众人的中心,他今日特意选了一身宝蓝色锦袍,衬得面如冠玉,眉宇间却比在宫中时多了几分难得一见的雀跃与好奇。
"孤还是头一回这般逛市集。"朱由邺与俞木帆并肩走在最前,低声笑道,眼中闪着光,"往日出宫,不是祭祀便是巡幸,前呼后拥,好不烦琐。"
俞木帆闻言微怔,这才想起太子身份尊贵,确实难得有这般自在的时候。他不由看向身侧的朱由邺,只见他兴致勃勃地打量着两旁店铺,像个初次出门的寻常少年,与平日那个威仪渐生的储君判若两人。
"殿下小心脚下。"俞木帆见他只顾着看热闹,险些绊到摊贩支出来的竹竿,忙伸手虚扶了一下。
朱由邺却顺势拉住了他的手腕,力道温和却不容拒绝:"无妨,你陪孤好好逛逛便是。"他的手心温热,透过薄薄的衣袖传来。
一行人穿过熙攘的人流,引得路人纷纷侧目。有眼尖的商贩看出这群少年非富即贵,叫卖得更加起劲。很快,伴读们便三三两两散开了些,有的围在卖海外奇珍的摊子前啧啧称奇,有的被耍猴戏的吸引了过去,笑声不断。
"快看那个!"一个姓李的伴读指着卖糖画的老师傅,"能画出龙凤呢!"
朱由邺也被吸引,拉着俞木帆挤进人群。只见老师傅手腕轻转,金黄的糖浆便如丝如缕,顷刻间便勾勒出一只展翅欲飞的凤凰,栩栩如生。
"好手艺!"朱由邺赞叹,示意随从打赏,又转头对俞木帆笑道,"比宫里尚食局做的那些精巧点心倒更有趣些。"
这时,一阵甜丝丝的焦糖味飘来,俞木帆下意识地循着味道望去,只见一个老汉扛着草靶子,上面插满了一串串红艳艳、亮晶晶的物事。
"那是何物?"他忍不住轻声问。
朱由邺顺着他目光看去,莞尔一笑:"糖葫芦,你没吃过?"他语气里带着一丝讶异,随即了然,"也是,俞大学士府上规矩严。"说着,他便对身后随从示意了一下。
很快,随从便买来了两串。朱由邺将其中一串递到俞木帆面前:"尝尝,宫外的小孩子都爱吃这个。"
那糖葫芦裹着透明的糖衣,在秋日阳光下闪烁着诱人的光泽,山楂果饱满红润。俞木帆有些迟疑地接过,在朱由邺鼓励的目光下,小心地咬了一口。
"咔嚓"一声,脆甜的糖衣在齿间碎裂,紧接着是山楂酸溜溜的果肉,酸甜交织的滋味瞬间在口中炸开,陌生而强烈。俞木帆的眼睛微微睁大,这种粗粝直接的味道,与宫中精致细腻的点心截然不同,却别有一番动人的鲜活。
"如何?"朱由邺笑着问,自己也咬了一口,毫不在意糖渣沾唇。
"很......特别。"俞木帆老实回答,又忍不住咬了一口,酸得他微微眯起眼,嘴角却不自觉地上扬。
朱由邺看着他这副模样,笑声更加爽朗,伸手极其自然地用指尖拂去他唇边一点糖渍:"慢点吃,又没人跟你抢。"这个动作亲昵得过了分寸,引得旁边几个伴读交换了眼神。
俞木帆脸颊一热,下意识地侧了侧头。就在这转瞬间,他的目光穿过熙攘人群,忽然定在了不远处的一座茶楼二层窗口。
那里,一个熟悉的身影临窗而坐,玄衣墨发,不是朱由恩又是谁?二皇子正低头品茶,侧脸在窗格投下的光影中显得格外清晰。他似乎感应到注视,抬眼望来,目光恰好与俞木帆撞个正着。
那眼神依旧平静无波,如同深潭,却在触及俞木帆手中那串鲜红的糖葫芦,以及站在他身侧、笑容满面的太子时,微微凝滞了一瞬。随即,朱由恩便淡淡地移开了视线,仿佛只是不经意间瞥见了一个不相干的陌生人,继续低头品他的茶,与楼下这派喧闹格格不入。
俞木帆的心莫名一沉,嘴里的糖葫芦顿时失了滋味。
"木帆,你看这个!"朱由邺并未察觉他的异样,又拉着他到一个卖古玩的摊子前,拿起一枚青玉扳指在他指上比划,"这个衬你。"
俞木帆勉强收回心神,强笑着应付。接下来的时间,他虽仍跟在太子身边,看着朱由邺如孩童般对市井的一切充满好奇——他甚至学着摊贩的样子吆喝了两声,引得众人忍俊不禁——但俞木帆的心思却不由自主地飘向了那座茶楼的窗口。
二皇子为何独自一人在那里?他是不是也觉得这市集喧闹,所以才选了清净处?他刚才那个眼神......是什么意思?
"木帆?"朱由邺终于察觉他的心不在焉,关切地问,"可是累了?还是不喜欢这些?"
"没有,"俞木帆忙道,"只是......人多了些,有些头晕。"
朱由邺闻言,立即道:"那我们去前面茶楼歇歇脚。"说着便要拉他往朱由恩所在的那座茶楼走去。
"不必了!"俞木帆脱口而出,声音有些急。见朱由邺诧异地看着自己,他忙解释,"学生意思是......那边桥头好像有卖菱角的,不如去看看?听说秋天的菱角最是香甜。"
朱由邺不疑有他,笑着应允:"好,都依你。"
夕阳西斜,众人尽兴而归。回宫的马车上,朱由邺似乎有些倦了,靠着车壁闭目养神,嘴角却还带着浅浅的笑意。俞木帆静静坐着,看着窗外飞速后退的街景,宫墙的轮廓越来越清晰。
他低头,看着手中已经融化得有些黏腻的糖葫芦,小心地用手帕包好。又摸了摸怀里那个太子买给他的猪八戒面人。
这些都是太子殿下赠予的,是今日快乐时光的见证。太子的善意真挚而温暖,像这秋日的阳光,让人忍不住想要靠近。
可是,当他独自一人坐在偏殿的灯下,拿出那个朱由恩所赠的、散发着清苦药香的安神锦囊时,白日里的喧嚣与甜蜜便如潮水般退去。茶楼窗口那个玄衣孤影,那个淡漠的一瞥,在他心中挥之不去。
糖葫芦的甜腻似乎还残留在舌尖,而锦囊的清苦已萦绕鼻端。一个代表着阳光下的喧闹与亲近,一个代表着夜色中的宁静与懂得。
少年将面人和小印仔细收进匣子,却将那个朴素的锦囊,放在了枕边。夜风吹动窗纱,送来远处隐约的宫漏声。俞木帆躺在黑暗中,望着帐顶模糊的纹样,心中那份因出宫游玩而带来的轻快,渐渐沉淀为一种更为复杂难言的情绪。
宫门在身后重重合拢,将市井的喧嚣彻底隔绝。而他的心,似乎也被这两份不同的牵绊,困在了更深的迷惘之中。前路漫漫,如同这深秋的夜,凉意渐生。那一袭玄衣,如同一道墨痕,悄然浸染了他原本明朗的心境。
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