三位安郎君乃是堂兄弟，家族世代行商，刚从安西贩了一批货物，准备运去凉州贩卖。他们常年带着伙计行走于安西、河西一线，对沿路的风土人情颇为熟稔，聊起生意那更是谈兴甚浓。安檀便借机和他们打听行商之事，几人聊得甚是投机。
烛阴对商道并无兴趣，只好一边喝茶，一边四处瞅瞅。安九郎和人挤在邻案，那案上除了食具外还摆着四把横刀，锃亮的兵刃泛着冷光，映出案边四位健壮男子。他们正拉着安七郎闲谈，声如洪钟灌入烛阴耳中。
“还好，我没留在河北，听说好多人都掉了脑袋。”
“你这才是目光长远，现下这样不挺好的。虽说咱做护卫挣不了什么大钱，到底混个饭饱，不至于连累一家子骨肉，死了都要背着反贼的骂名。朝廷这次可是下了狠手，不过那些人也是找死，都敢犯上作乱了。”
“唉！你要说那安贼是该死，可是下面人又知道什么，还不是上面说什么就是什么。可怜这下糊里糊涂，连妻儿家小都给连累了。还不知道我那几个军中伙伴是死是活呢。唉！”
“这倒也是！不过这安贼也是自寻死路，哪里来的胆子竟敢造朝廷的反？你看看不过半年就让朝廷给收拾了，听说落了个满门抄斩，断子绝孙了。这要不造反，好歹也是一方霸主，享不尽的荣华富贵啊！”
“你可听说了，本来要造反的是安贼的老子，谁知他老子在造反前几日突然死了，他儿子安贼怕被人告发，索性直接起兵了。虽然一路打去了洛阳，谁承想在洛阳待了没几天就被赶跑了。”
“那他老子死得好啊，他老子权势滔天手下精兵强将无数，要是他出来举旗谋反，不知会有多少人跟着反，到时候可不是半年就能扑灭的。这安贼比起他老子还是不行。”
“这才叫老天开眼了。我听说这安贼从洛阳逃跑的时候，在洛阳城点了一把火，将好好的一座城烧得什么也不剩了。”
“大好的东都就被这安贼给糟践了，你说老百姓招谁惹谁了，好好在家待着，还能遇上这等祸事。我啊，巴不得朝廷将反贼连根都绝了，看看谁还敢作孽？”
“不过有些兵丁啥都不知道，就傻乎乎听上峰的令，还以为是去清君侧呢，哪知道是去造反的，等反应过来的时候想回头都来不及了。”
“那这谁知道他们是被逼的，还是自愿的？不都凭自己一张嘴说，这兵败了当然是被逼的，胜了那就是有眼光早投明主了。”
“唉，难说难说。”
“朝廷这次可是从各处召了不少兵马去平乱，把那安贼的老巢结结实实围了大半年。要不是那安贼手下大将反水将人杀了，还不知要闹多久。”
“哈哈哈！这反贼大逆不道，手下人也有样学样，真是因果轮回，报应啊。”
“听说因这谋反之事，河北那是人心慌慌，乱象四起啊。但凡手上有点人的都想闹点事，要不就是跟朝廷表忠心趁机讨个官当当，要不就是当盗匪劫掠富商大贾，胆子更肥的直接占地为王过一把皇帝瘾。”
几人越说兴致越高，手掌把食案拍得砰砰作响，杯碗茶盏蹦跳着摇晃几下又归了原位。
烛阴撇撇嘴，这段时日不管在茶馆客舍，还是荒野陋巷，人群聚集之处便能听到有人议论这件谋反大案。这桩本朝罕见的大案里数不清死了多少人，谋逆者死、跟随者死、知情不报者死、无辜者死、反抗者死、将士死、官员死、百姓死，想来想去似乎谁都没得到好处，却不知为何又会闹起这一场祸事？烛阴想不明白，问了林先生，林先生只说了贪心不足四字，便叹气不言了。
烛阴皱眉沉思，乐声打断了她的思绪。
她转头看向后边，一着石榴裙的女子怀抱琵琶，纤细的手指看似随意拨弄，一串清脆婉转的曲调便倾泻而出，让人瞬间从风沙漫天的荒野踏入清风拂面、流水潺潺的山林之中。
一着粉色低领襦衣、高腰裙的女子跪在地上，弹着一把竖箜篌，柔美悦耳的音色如鸟儿轻啼、垂柳摇曳。
一着短衫男子手中木杖用力敲击在腰间羯鼓上，急促的曲调破空透远。
世界陡然变幻，众人从轻柔缠绵的山林一跃而入悠远辽阔的千里黄沙中。
一着翻领长袍的男子手持筚篥，乐声时而高亢明亮，时而苍凉悲咽。
而后横笛加入，清亮穿透，劲风扑面。
“锵~”铜钹相击，在黄土筑就的地下屋穴内余音回荡。
烛阴心中愁绪尽散，忍不住站起身来大声叫好。屋内众人亦是喝彩不断，一中年男子拿出一串铜钱，笑道：“几位郎君、娘子再来一首吧！”
乐声一起，方寸之地，疲惫暂去，烦恼尽忘。
待悠悠乐声远去，烛阴整个人晕晕乎乎，眼皮不住耷拉着。
林先生轻声道：“趴着睡一下吧，待沙尘过去了再启程！”烛阴脑袋一垂便打起了瞌睡。
烛阴睁眼之时，茶水铺已不复方才热闹，只闻得鼾声一片。安檀头枕在胳膊上休憩，林先生右手撑着脑袋闭眼养神。烛阴直起身伸了个懒腰，听着风沙砸在茅草顶的窸窣声，仰头看着漆黑的屋顶发呆，不时抠着右手掌心的厚茧。
她转着脑袋放松，目光不知不觉看向方才拒绝同坐的那张案。
案边的两个年轻郎君一人垂首翻书，一人低头擦拭兵刃。这两人背对烛阴而坐，她看不见二人的样貌，只看得出左边着青色胡服的郎君身材瘦削，坐姿挺拔如修竹般清朗疏淡。右边着黑色胡服的郎君身宽体健，整个人散发着生人勿近的凛冽气息。突然黑色胡服郎君回首朝烛阴的方向看来，烛阴忙转回头。
戈壁滩上，风沙渐息，黄色的沙雾渐渐消散。一轮艳阳露出了真容，炽热的光线洒在无垠荒野上，远处的热浪不停地扭曲变形，一会儿伸展成波浪，一会儿塌缩成圆点，继而圆点慢慢变大，成了一个个会跳动的黑点，眨眼间这些黑点又幻化成了跑动的马。强健有力的马蹄踏在坚硬的戈壁上，“哒哒哒”的声音随着热浪一圈一圈地散了出去。
烛阴看着案上的茶壶，便觉小腹胀满，方才一口气喝了好几碗茶水，此时已然有些憋不住了。
她悄悄起身掀开门帘，一片白光骤然袭来，烛阴眼前黑了一瞬，待视线恢复，惊觉外面沙尘已息。白雾从灶台上的陶釜中溢出，一个中年男子和阿尔达靠坐在灶间门边歪着头打瞌睡。一个健壮的妇人蹲在屋内洗碗，看见烛阴，忙起身笑呵呵道：“客官有事？”烛阴轻声问：“有茅房吗？”
妇人意会，看了看对面柴火间的两个男人，指了指院外。
烛阴了然，道了声谢，轻手轻脚地往院门走去。雷公瞥见烛阴，立即恢恢叫了起来，待烛阴走近便甩动全身毛发，将一身尘土尽数抛向她。烛阴捂着口鼻，嘿嘿笑着绕开几步打开院门，抬头便见东北边一大团黑点向此处卷来。
呦呵！这么多人！烛阴回头看了一眼院内打瞌睡的人，生意真是不错。
烛阴捂着小腹便想绕到屋后，刚刚踏出门，突然一道白色光斑掠过脚下，继而又溜向身后的木门，她盯着那兀自晃动不止的光斑，抬头看向前方。
陡然间，她发现那群人动作划一地将右手放在了腰间。她心中一动，摸向了自己腰间的横刀，这个位置一般是习武之人悬挂兵器的所在。烛阴立时凝神细看，此时那群人离得越来越近，一道冷光从一人腰间半露的兵刃上射出，那道冷光穿过长长的戈壁，直直刺进烛阴的眼睛。
烛阴眨了眨眼，旷野的热风吹来，滴滴汗珠沁出，脑中轰的一声，炸得她头晕目眩。她旋即转身关上木门，大步冲进院子，一路狂吼：“马匪来了！马匪来了！”将门帘大力一掀，屋内诸人被强光和吼声惊醒。烛阴三两步跳下台阶，留下一句：“马匪来了！快跑！”便不管别人作何反应，一把抄起地上的包袱扔到背上，一手一个紧紧拽着林先生和安檀的胳膊就往外跑。林先生和安檀不会武，她绝不会让他们出事，烛阴在心中不停默念。
屋外阿尔达跌跌撞撞跑到门前凑到门缝处，中年男子慌里慌张冲向对面上锁的屋子，中年妇人扔下茶碗，将湿漉漉的双手往围裙上一擦，一把操起菜刀冲出了灶间。阿尔达抖着嗓子道：“耶娘，快走！真是马匪来了，好多人啊！”妇人大骂几声，冲到中年男子身边拽着他往外走：“还拿什么东西，不要命啦！”中年男子甩开妇人的手，骂骂咧咧打开屋门冲了进去，一顿翻找。妇人急声对阿尔达挥手：“我的儿，你先走！你阿耶要钱不要命了。”阿尔达见马匪越来越近，里面的人却迟迟不出，急得原地转圈连连跺脚，想了想一头奔进柴火间去寻砍柴刀。
烛阴三人撩开门帘往院门跑，一匹骆驼从后面冲了上来，差点撞上三人，好在她反应迅速，拉着林先生和安檀连退数步，三人还未站定，又有一匹骆驼紧随其后冲了过去。骆驼上的人挑开门栓，风沙砸了进来，吹得骆驼毛满院乱飘。
院中十几匹骆驼被这突变惊得四散奔逃，有些跟着跑出了院子，有些在院内四处乱撞，烛阴不由得痛骂一声。原来刚刚跑了的两人便是蹲在柴火间看守货物的伙计，二人听到马匪来了，唬得跳起奔到门前，待亲眼看到来势汹汹的强盗，想起马匪杀人如麻的传闻，早已吓得魂飞魄散，自己不过是被商队雇佣来挣点血汗钱的，没必要拼命，两人互视一眼从地上拎起一个包袱，抢了骆驼便逃了。
烛阴三人贴着墙壁躲着四处奔逃的牲畜，终于钻到了门边，烛阴已能听见院外马匹的呼哧喘气声，她沉稳地解开缰绳，翻身上马，拔出腰间的横刀，见安檀与林先生也上了马，与二人对视一眼，挥动缰绳率先冲了出去，将一院的催促声、痛骂声以及牲畜的嘶鸣声抛到身后。
烛阴刚冲到门前，迎面就撞见几名匪徒。那些蒙面匪徒二话不说，举刀就朝烛阴砍来。烛阴一个后仰避开，操起横刀就左右劈砍，一刀恰好砍到右边的马身，那马长啸一声，全身剧烈扭动挣扎，马上之人不慎掉落，还没来得及爬起，一只马蹄便重重踏在胸腔，“噗”的一口血吐出，抽搐几下就没了动静。
烛阴一刀挡开左边挥来的一击，余光瞥到右侧的那匹马受伤后癫狂乱撞，忙退往一侧避让。只见那马一声长嘶，猛地撞向挤在门前的数匹马。马上的匪徒们急着拽紧缰绳，以免被甩落马下，一时竟是无心关注烛阴。
烛阴趁乱提刀砍在一个匪徒胸前，直到鲜血迸溅，那人才反应过来要举刀反击，只是可惜，第二刀已直冲面门而来。烛阴一刀一刀击出，不过片刻，门内外便倒了五六人，鲜红的血液汇聚成一条小溪，顺着地势流进院中。一匹骆驼感觉到了脚底的黏腻，忙往旁侧挪了两步，在干燥的砂砾地上磨蹭了两下，才将那黏液擦了去。
烛阴向后看了一眼，见林先生和安檀都安然无恙，便一马当先冲了上去，挡住几个拦路的匪徒，领着林先生和安檀冲出了包围圈。三人一路纵马狂奔，幸运的是匪徒们并没有跟上来，反而是一窝蜂地往茶水铺子冲去。
噼里啪啦的打斗声从身后追来，紧追不舍的还有撕心裂肺的哭喊和嚎叫声。旷野上牲畜四散奔逃，各奔东西。
三人奔出数十步，烛阴停下马，说道：“你们先走！”
安檀回头，慌道：“阿萤！危险！咱们走吧！不要管他们了！”
烛阴上前一巴掌拍向安檀□□的马：“记得留标记，我去找你们。”
林先生看着烛阴，眼中虽然极不赞成，却也知道拗不过她，只好沉声提醒：“尽力就可，别忘了家中还有耶娘。”
烛阴一边调转马头，一边大声应道：“知道了！”
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