林苍的信号弹，在南胤边州城外炸开。
几乎是同时，北朔平南王府的地牢里，鞭哨厉响刺骨，夹杂着皮肉绽开的闷声，和零碎的哀嚎。
惨叫声响了三日。王府暗卫温墨眼见第三盆冷水泼下，地上那具血肉模糊的躯体仍无半分反应，这才甩了甩马鞭上沾着的温热粘稠，递给一旁的侍卫。
“弄醒！给他擦把脸，披件干净衣裳。”温墨吩咐道，声音平静无波。“殿下见不得这些。”
片刻后，温墨回到值房，仔细净手，换了身常服，确保身上再无半分血腥气，这才转身走向王府书房。
刚到书房外的庭院，正敛声屏气等候通传。
靴底无意间便碾过一片碎瓷——书房里方才动静不小。边州来的急报，加上昨日朝堂上镇北王当场拔刀的余波，让殿下本就如履薄冰的处境，更添了一层寒意。
“进来。”书房内传来拓跋珩的声音，打断了他的思忖。
温墨赶紧应声，推门而入，躬身禀报：“殿下，人抓到了。藏在沈家旧宅后巷的柴房里，耗了三天。嘴极硬，刚上了三回重刑，才撬开点缝。”
案后的拓跋珩没抬头，指尖正捻着一张泛黄的书页——那是沈家被抄次日，派暗卫“得手”的兵书，封皮烫金已磨得斑驳。
当时以为内藏乾坤，可命北朔幕僚琢磨了三个月，都未能参透所谓“末卷十三策”的玄机，仿若一本寻常兵书。
拓跋珩手心用力，连带着小臂隐约渗出血迹，是从南胤逃脱时受的伤，深色锦袍将伤势掩得严实，只在抬手时，袖口露出的绷带透出几分狼狈。
“问出什么了？”声音比屋外的夜风还冷。
“回殿下，与南胤天牢衙役供词能对上。” 温墨垂眼道：“衙役只知沈家托人送过东西，缝在中衣里，摸着像本书；此番拷问才查清，是沈大公子弥留之际，命这小厮去书房暗格取的 —— 确是本兵书。”
“何时取的？” 拓跋珩突然抬眼，烛火在他眼底晃出冷光。
温墨一怔，随即补道：“抄家后第五日夜里。”
第五日？拓跋珩眸光一凛，指尖将书的封页攥出褶皱——他手中这本，是抄家次日便“得手”的。
这三天的时间差，分明是沈定故意布的障眼法：先用赝品稳住他，再让心腹取走真本，交到沈荞手上。
他力推“兵权收归中央”已触怒镇北王，若再让镇北王拿到这本他与南胤人合著的兵书，就是他这个“北朔正统”，“通敌叛国”的铁证！
“书名？”他的声音沉了几分，直奔最关键的线索。
“属下问了。那小厮嘴硬得很，抵死不说，只推说自己是粗人，不识字，不认得。”
“不识字？”拓跋珩冷笑一声。沈定书房里伺候笔墨的心腹小厮，说他不识字？
“带上来！”
温墨应声，对门外示意。两名卫兵拖着一名小厮进来。
那小厮身上披着件过于宽大的干净外衣，与他一双血肉模糊、几乎可见白骨的膝盖形成了骇人的对比。他被掼在冰冷的地砖上，发出一声压抑的痛哼，连抬头的力气似乎都已耗尽。
案后的拓跋珩并未抬头，书房内静得只剩下烛火轻微的噼啪声。
拓跋珩终于开口，声音冷得像淬了冰，却精准地叫出了那个名字：“沉砚。”他目光如冰冷的刀锋，落在脚下那团瑟瑟发抖的躯体上：“你去天牢见沈定时，他怎么样？”
此言一出，地上那具瘫软的身躯猛地一僵！
沉砚难以置信地、极其艰难地抬起头，血污和冷汗模糊了他的视线，他拼命眨眼，当终于看清案后那张脸时，瞳孔骤然缩紧——
那不是幻象！那张三个月前就该与袁、沈两家一同湮灭于刑场的脸，此刻竟真真切切地出现在北朔王府！
表少爷……袁珩？！他还活着？！那……小姐她？！
巨大的震惊和恐惧瞬间攫住了他，让他忘了疼痛，忘了反应，只是呆滞地望着那张既熟悉又无比陌生的脸。
“回话！”温墨在一旁冷声喝道，打破了这死寂的对峙。
沉砚猛地回神，牙齿咯咯作响：“大、大少爷他……很不好……小人买通衙役，只见了一面……少爷浑身是血，没、没一块好肉了……手指肿得透亮……他听不见人话，嘴里只反复念、念着……”
他吞了下带血的唾沫，只盼着眼前之人，听见这二字，能有片刻心软：“……‘团团’。”
“团团”二字入耳，拓跋珩神色未变，手却下意识摸向腰间荷包，指尖猝然收紧，指节泛白。
这番动作落在沉砚眼里，却是无比讽刺。
这荷包，他认得。小姐绣好那日，还特意捧来问公子：“哥哥快夸我！我第一次做女工，好不好看？你说表哥会喜欢吗？”
而小姐口中的“表哥”，也只沉默了片刻，便继续发问，声音听不出半分波澜：“他让你拿的是什么？”
沉砚猛地回过神来，声音抖得不成样子：“……一、一本书……”
“书名。”拓跋珩的声音沉了几分。
沉砚的身体痛苦地蜷缩了一下，眼神下意识地躲闪，却还是死咬着那个拙劣的借口：“兵…兵书……小的……不识字……不认得……”
“不识字？”拓跋珩的声音陡然拔高，带着一丝冰冷的嘲讽，“沈定书房里伺候笔墨的头等小厮，告诉我你不识字？”
话音未落，他猛地将一直捻在手中的那本《朔风策》掷了出去！书册重重摔在沉砚眼前的青砖地上，发出沉闷的响声，那熟悉无比的烫金封皮赫然撞入沉砚眼帘！
沉砚的呼吸猛地一窒，双眼死死盯着那本书，面上血色霎时褪得干干净净！极度的震惊和恐惧击溃了他的理智，竟脱口而出：“《朔风策》？！这书怎么在你这儿？！你把我们大小姐——”
他的嘶吼戛然而止——只因看见拓跋珩的眉头忽然皱起，随即竟微不可察地偏过了头。
这细微的躲闪，落在沉砚眼里，无异于坐实了最坏、最可怕的猜想！
他视线正对拓跋珩手中的荷包，目眦欲裂，竟想强撑着扑过来：“你是要让沈家绝后才甘心吗？！我们大小姐对你一片真心，你竟然——”
温墨手执刀鞘猛地劈下，沉砚的话语戛然而止，彻底瘫软在地，再无声音。
“殿下，”温墨捡起地上的兵书，神色凝重：“如此说来，我们拿到这本……”
“是假的。”拓跋珩截断他的话，目光沉郁地落在那赝品上，“沈定此人，诡秘多疑，这《朔风策》……甚至可能不止两本。”
温墨忍不住开口：“殿下，属下有一事不明。不过是本兵书，纵是沈大公子心血，为何他如此重视，临死前还要做下如此复杂的局？我们又为何定要拿到？”
拓跋珩默然片刻，指尖划过那赝品的封皮。这书，是他当年为窃得南胤战法，与沈定合著而成。若落入镇北王等人之手，便是他‘通敌’的铁证。
他顿了顿，对温墨道：“沈定曾言，书中末卷十三策，可伏尸百万，倾覆一国。只是‘有伤天和，有违人道’，才一直未得启用。其父沈临渊，甚至……”
他目光扫过那赝品，声音沉了下去：“这本，是手抄本。原本已被沈临渊焚毁。沈定当年拒绝我时，曾说‘家父有言，有些事，一旦跨过去，就再也不是人了。’”
他目光回到温墨脸上：“你可知，这是何种分量？”
温墨闻言，神色骤然一凛，瞬间明白了此物关乎何等重大的利害：能让南胤定国公如此忌惮、甚至不惜焚毁亲子心血、灭敌“良策”，其可怕程度，远超想象。
他瞥了一眼地上昏死的沉砚，低声道：“这小厮知道的应该就这些了。想找到真本，终究还得着落在沈大小姐身上。”
拓跋珩捏着那张残纸，眉头锁死。林苍失手的消息与方才的审讯结果在他脑中轰然碰撞——真本《朔风策》仍在沈荞手中，而她此刻下落不明，危机四伏。
“备快马！调一队暗卫。”他突然站起身，肩甲的伤被牵扯到，疼得他闷哼一声。
“殿下！”温墨连忙上前拦住他，“您不能去！您肩甲的箭伤还没好，太医说至少要再养半个月！边州之事交给属下，属下再带十倍人手前去——”
拓跋珩没停步，只是淡淡道：“东西在她手上，迟则生变！”他默了默，像是说服自己般：“……那本兵书……真伪难辨，我得亲去一趟！”
“殿下不可！”温墨猛地跪下，又膝行几步，“盛京局势未定，镇北王眼线遍布，您此时亲身涉险，万一......更何况……姑娘以为您已身故，她骤然见到您，得知真相……怕是……未必肯跟您回来啊。”
“住口！”
头顶骤然爆出一声冷斥，温墨瞬间噤声，后背沁出冷汗。
“照我吩咐的去做。”低沉的声音带着不容置喙的威压，“再多说一个字，自行去领三十鞭。”
拓跋珩抬手推开温墨。瞥了一眼昏死的沉砚，心知这小厮是故意半真半假，只吐露衙役也知的消息，却瞒着紧要线索。想起他提到沈荞时，那番护主的样子......也算半个忠仆。
他皱眉道：“他已经审不出什么了，养好伤后放出府。”
温墨闻言一惊，此人深知王爷与南胤沈府的往来，若不灭口，后患无穷。
刚张口欲劝，却听小王爷声音不容置疑：“割舌即可。”顿了顿，又补充道：“此事不必告诉袁相。”
温墨闻言脸色更白，小王爷一举一动皆在袁相掌握中，要瞒住他......恐怕不易。
拓跋珩没理会温墨的反应，快步走入内室。压抑的咳嗽从嘴角溢出，一抹血迹蜿蜒而下，洇在深色锦衣上，转瞬不见。
他的目光扫过案角那封来自边州的急报，停了片刻。
良久，他摊开掌心，里面躺着一个荷包——并蒂莲绣得歪歪扭扭，边缘被摩挲得发亮，布料泛着陈旧的软。
静室中，只剩一声几不可闻的叹息：“团团……”
后面的话散在风里，远在边州的沈荞，听不见了。
[哈哈大笑]拓跋珩：团团，啊不，兵书我来啦
傻团团：好困zzzz
萧彻：该我了吗？（擦枪中）
雾某人（一把摁回）：等等，你再去补点血包先。
作者有话说
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第5章 弈世伏笔
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